第一百一十三章 入城
武安君设想过无数种里应外合的方式——或许是城头竖起白旗，或许是暗门悄悄开启，甚至可能是内应纵火制造混乱。却唯独没料到，苏晋与曹昉竟直接将城门虚掩，城头上的郭淮还在嘶吼着指挥抵抗，对脚下的变故浑然不觉。
那城门并未完全洞开，只留着一道仅容一人侧身通过的缝隙。叶弘竟真从门缝里钻了出来，佝偻着身子朝城下招手，那姿态活像青楼门口揽客的龟公，脸上堆着谄媚的笑，与平日捕头的威严判若两人。
“公子，这是不是太离谱了？”凌岳摸着后脑勺，眉头拧成个疙瘩。他虽看着憨直，可跟着武安君读了不少兵书，此刻也觉不对劲，“怕不是引君入瓮吧？”两军对垒哪有这般儿戏？城上严阵以待，城下城门却偷偷敞开，简直不合常理。
“寨主，得小心！”断雨也点头附和，握紧了腰间的佩刀。这事怎么看都透着诡异，难保不是对方的奸计。
武安君目光锐利如鹰，扫过城头与门缝间的叶弘，沉声道：“炮营准备，霰弹对准城头，陆续射击掩护！”
“虎蹲炮待命！”
“二营、三营，列锥形阵，朝城门冲锋！”
“其他各营，战斗准备！”
他语气冷静，不带半分犹豫。此刻的他是统帅，而非冲锋陷阵的悍将，调兵遣将才是首要职责。
断雨与凌川得令，立刻麾下部属列阵。士兵们迅速组成两个锋利的锥形阵，盾牌在前，长枪在后，如两柄尖矛直逼城门。铁甲摩擦声、脚步声与呼吸声交织，形成一股肃杀的气势。
“射箭！用石头砸！”郭淮在城头看得火冒三丈，只当武安君疯了——连云梯都不架，难不成想飞上来？他狠狠一脚踹在旁边士兵的屁股上，“都给老子打起精神！他们想死，就成全他们！”
郭淮丝毫不知城门已开，还让督战队拔刀砍了两个退缩的士兵，鲜血溅在城砖上，逼着众人顶着火炮往城下投掷滚石。箭矢如雨点般落下，砸得义军盾牌噼啪作响。
凌川一马当先，冲到门前猛地发力，厚重的城门发出“吱呀”的呻吟，被推开半尺。他顺势挥起狼牙棒，将门后两个猝不及防的士兵砸得脑浆迸裂，带着麾下如潮水般涌入。
为免被误杀，曹昉与苏晋早带着亲信溜之大吉，顺着城墙根朝县衙方向狂奔，官袍的下摆被风掀起，活像两只仓皇逃窜的兔子。
“将军，不好了！城门开了！”一名亲兵连滚带爬冲到郭淮面前，声音抖得不成样子。
郭淮闻言一个踉跄，差点从城头栽下去。他猛地回头，正望见苏晋等人的背影，瞬间明白过来，气得眼前发黑：“一群废物！都给老子下去堵住！”此刻入城的义军尚少，只要能夺回城门，或许还有转机。
凌川将狼牙棒舞得风雨不透，带着士兵在门内站稳脚跟，顶着箭雨朝城头攀爬。断雨也指挥刀盾手架起云梯，猛攻城墙。城上城下杀声震天，箭矢与砖石在空中交织。
见并无埋伏，武安君当即下令：“汪志新，带虎蹲炮入城！各营随我杀入！”
越来越多的义军涌入城中，郭淮麾下的士兵本就士气低落，此刻见大势已去，纷纷扔下兵器逃窜。郭淮怒吼着砍倒两个逃兵，却止不住溃逃的洪流，只能眼睁睁看着义军占据城墙。
他心知不妙，开始收拢精锐准备撤离。泌阳县不止这一个城门，只要逃到城西，那里还屯着来谷良彦残部的战马。可还没等他行动，城内突然响起炮声——汪志新带着虎蹲炮入城，对着结阵抵抗的士兵就是一轮齐射。霰弹在狭窄的街巷中横扫，盾牌如纸糊般被撕裂，士兵们惨叫着倒下，阵型瞬间溃散。
“走！”郭淮见势不妙，转身就逃。他带着亲卫从西门下城，却发现屯马处空空如也，连看守的士兵都没了踪影。
“狗日的苏晋！老子跟你没完！”郭淮气得暴跳如雷，却不敢去找苏晋算账——此刻过去无异于自投罗网。他当机立断，命手下打开城门，哪怕两条腿跑也要逃出生天。
出了城门，郭淮一把扯掉头盔，将铠甲扔在地上，只提着长刀撒腿狂奔。亲卫们有样学样，甲胄丢了一地，只求能跑得更快些。
武安君是最后入城的，他骑着战马缓缓穿过城门，看着街道上倒毙的士兵与四处奔逃的百姓，眉头微蹙。城中抵抗已基本肃清，三座城门尽入掌控。
泌阳县城有东、西、南三座城门，北面紧临泌河。武安君勒马北望，心中盘算：若在北岸城头布置火炮，便能封锁河面。只可惜眼下炮数不足，霰弹射程有限，仅靠十几门火炮的铁弹，还不足以截断泌河航运。
他骑马来到县衙门口，看着熟悉的朱漆大门，不禁生出物是人非之感。上次来此时，他还是个被诬陷的嫌犯，戴着枷锁被扔进牢房；如今却已是这座城池的主人。
“下官见过武公子！”苏晋与曹昉早已在门口等候，躬身行礼时腰弯得像两张弓，识趣地以“下官”自称。他们虽不知武安君能得何种官职，但仅凭拿下泌阳、击溃来谷良彦的功劳，地位定然在他们之上。
“你们做得不错，回头我自会为二位美言。”武安君淡淡颔首，给了颗定心丸，随即大步走入县衙。苏晋与曹昉对视一眼，赶紧跟上——只要对方说话算数，别说主位，整个县衙让出去都无妨。
到了大堂，武安君径直坐在案台后的主位上，那本是苏晋的位置。他手指在冰凉的案面上轻轻敲击，目光扫过两侧的苏曹二人：“钱呢？”
曹昉脸上立刻堆起苦相，搓着手道：“武公子有所不知，之前朝廷数次征调钱粮，衙门早已空虚。都是我等发动乡绅带头缴纳，如今各家也都苦不堪言啊……”
“给朝廷缴钱粮围剿我时，倒是挺痛快。”武安君猛地拍案而起，声音陡然转厉，“轮到我要，就没了？你们搞清楚，这不是乞讨，是买命钱！”
“武公子莫要动怒！”苏晋连忙起身，额角渗出冷汗，“我们有别的法子补偿！”
武安君冷哼一声，不说话，只冷冷盯着他。若不能满意，他不介意拿几个大户开刀，既能立威又能敛财，还能看在二人献城的份上留他们一命。
苏晋咽了口唾沫，连忙道：“之前有二百多溃逃的骑兵入城，我们已偷偷将他们的战马扣下，悉数献给义军！”这话一出，他还得意地瞥了曹昉一眼——若不是他想出这招，还真不知如何应对。
“当真？”武安君眼中瞬间闪过喜色。二百多匹战马值好几万两银子，这般看来，那五千两不要也罢。
“千真万确！就藏在西市的马市！”
“走，去看看！”武安君起身就走，西市马市他熟得很，年少时还在那里打过杂。
他骑着高头大马穿行在县城街道上，百姓们都躲在门后偷看，不敢出声。阳光透过屋檐洒在石板路上，照得他铠甲金光闪闪，竟有种衣锦还乡的错觉。
马市内，二百多匹战马将宽敞的场地挤得满满当当。这些马大多是北元骑兵的坐骑，毛色光亮，体格健壮。武安君径直走到一匹通体乌黑的战马前，翻身上去，马镫的高度正合适。他轻夹马腹，战马便迈着轻快的步伐踱步，比他之前的坐骑强上太多。
有了这些战马，他便能组建一支真正的骑兵。若是先前对战来谷良彦时已有骑兵，何至于让对方逃掉那么多人？没有骑兵的义军，即便能挡住骑兵冲击，也难以扩大战果。
武安君骑着战马，想起年少时在此偷学骑马的情景，不禁唏嘘。他让苏晋派人好生照看马匹，又命亲卫每人挑选一匹——这些人将成为骑兵骨干。他一直没有直属的精锐，如今正好趁机组建一支亲卫骑兵。
回程时，武安君特意绕路经过西市。曾经的邻居们都躲在门缝后偷看，却没人敢开门相认。路过武家肉铺旧址时，牌匾早已换成“张记布庄”，地上连半点当年的痕迹都没了。他心中一叹，一夹马腹，催马朝县衙奔去。
“二位大人，召集所有公差，我有话要说。”回到县衙，武安君将马交给车敬。城池虽已拿下，如何守住才是关键。
苏晋与曹昉不敢多问，立刻照办。乱世之中，兵权便是话语权，如今泌阳已是武安君的一言堂。
不多时，公差们在正堂集合，黑压压站了一片。武安君坐在主位上，苏曹二人分坐两侧。
“诸位不少人都认得我，我叫武安君，韩家庄武屠户的儿子。”他声音洪亮，回荡在大堂中，“曾在西市以屠宰为业，后被秦蕴与林明陷害，不得已逃入山中。如今，我杀回来了，泌阳县现在我说了算。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我虽以屠宰为业，却不喜多造杀戮。大家都是乡里乡亲，抬头不见低头见。”
“或许你们还不知，我如今在大乾辛相公麾下听用。此番北伐，唐州必归大乾治下。”
“眼下正值秋收，我给你们三天时间，至少收一万石粮食入仓。”
“这个数字并不高，只是时间仓促。”
“以前完不成，最多挨顿板子；这次完不成，是要掉脑袋的——因为这是军令！”
“不许巧取豪夺，先跟各里正商议。商议不成的，报上来，我麾下将士自会去‘商议’。”
“曹大人负责给你们分组，每组十人，领一千石指标。完成的赏钱十贯，超额完成另有追加奖励！”
武安君有条不紊地下达指令。要守住泌阳，粮食是根本。眼下秋收正盛，粮食不缺，关键是赶在北元援军到来前将粮食入仓。
曹昉干这事轻车熟路，立刻开始分组。一万石粮食对泌阳来说不算多，只是三天内入仓确实紧张。
“苏大人，还有两件事交你去办。”武安君转向苏晋，“第一，发布告示招募士兵，只要良家子弟，身体结实者。入伍后每月饷银二两，一日三餐干饭管饱。”
“第二，在城北泌河安排渔民下桩，阻断船只通行，能否做到？”
他争分夺秒，不知北元援军何时会到，唯有尽快扩充实力。各营折损不小，还要抽调人手组建骑兵，缺口极大，必须尽快补齐。
苏晋连忙应下，如今他与武安君已是一条船上的人，再无回头路。
夜幕降临，武安君在县衙召集麾下正副指挥使。烛火摇曳，映着众人坚毅的脸庞。
“我准备从各营抽调人手，组建三百人的骑兵队。”武安君开门见山，目光扫过众人，“卫骁会去各营选拔，你们务必配合。”他清楚各营都想保留精锐，但为了整体战力，必须如此。
“明日一早张贴募兵告示，你们好生挑选，各营补充到四百人，用缴获的武器铠甲尽快武装起来。”
“炮营扩编五十人，辎重营增至八百人。斥候营可放开招募，但绝不能滥竽充数。”
武安君连下数令，他不知未来会面临何种局面，唯有尽快增强实力。他并非没想过一口气扩军至五千，甚至去乡下抓壮丁凑齐万人，但强征的壮丁战力低下，消耗的物资却极多，更会败坏名声。
他如今是大乾官员，进士出身，需得顾及声名。古往今来，靠抓壮丁维持的军队鲜有善终，募兵制才是长久之计。
东乡明安村，梅家大院。
梅无剑正在院中练剑，剑光如练，卷起地上的落叶飞舞。他二十出头，面容俊朗，一身青布劲装衬得身形挺拔。若不是幼年被道人看中带往山中学艺，此刻早该娶妻生子，承继家业了。
“无剑，出大事了！”梅修一把推开院门，脸色慌张，打断了他的练剑。
梅无剑收剑而立，剑穗还在微微晃动：“出什么事了？”在他看来，东乡偏僻，能有什么大事？莫非又是草原人来劫掠？
“大盘山的匪寇出来了！”梅修喘着粗气，脸上满是愁容，“不仅杀了那些草原骑兵，还打到城里去了！”原本日子就艰难，这下更是雪上加霜。
“匪寇？打到城里去了？”梅无剑眼中闪过一丝讶异，眉头微挑。这可不像匪寇行径。在他认知里，匪寇不过打家劫舍，抢些钱粮便跑，哪有本事击败骑兵、占据城池？这里面定然另有蹊跷。
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