第一百一十二章 城中来旧识
“武公子，你的恩师叶知礼教授，如今尚在城内，你莫非连师恩也不顾了？”苏晋赶紧打感情牌，声音因急切而微微发颤。
你再能打，终究不过是个山贼，他们堂堂朝廷官员，岂能随便投降？这话既是说给武安君听，也是说给身边的郭淮听，想借师恩稳住阵脚。
至于曹昉，心思早已活络起来。这个破主簿他当够了，这两年为了填补县衙亏空，自家贴进去不少银钱，早已心力交瘁。若是武安君能保证他跟曹家的利益不受损失，投降又何妨？
当然，他面上不露分毫，只是垂着眼帘看着城砖上的青苔，仿佛在研究砖缝里的草茎，准备相机而动。
“恩师若在，也不会责怪我。”武安君仰头大笑，笑声在城下回荡，带着金石般的质感。
“大乾朝廷才是我汉人正统！武某把话撂在这：恩师若是无恙，你我之间不过立场不同，并无私仇；若是胆敢为难恩师，武某有的是手段让你们后悔！”他手中长枪猛地顿地，枪尖刺入泥土半尺多深，枪杆嗡嗡作响，眼中的寒意让城头众人不寒而栗。这么多弟兄的性命填进去了，就算武屠户复生，也拦不住他取城的决心。
“不至于，不至于！”苏晋连连摆手，额角渗出冷汗，后背的官袍已被浸湿。他如何听不出武安君话中的威胁？忙打圆场道：“武公子，这城池岂是三两日能拿下的？朝廷援兵不日将至，你早些退去，大家都好！”
郭淮原本还想拿叶知礼做文章，如今武安君这般说，也只能打消念头。换做他在城下，也不会因一个教书先生就停下脚步，平白激怒对方罢了。他悄悄退到箭楼阴影里，给弓箭手使了个眼色，让他们暂且按兵不动。
“大人岂不知，我麾下有火炮数十门？”武安君朝着身后打了个手势，嘴角勾起一抹冷笑。“来人呐，先拿两门火炮出来，给诸位大人开开眼！”
汪志新立刻会意，挥手示意士兵推炮。两门一千五百斤的重炮被十几名士兵吃力地推到阵前，炮身锃亮如镜，炮口黑洞洞的直指城头。炮轮碾过地面，留下两道深深的辙痕，炮身上雕刻的饕餮纹在阳光下狰狞可怖。
“点火！”汪志新一声令下，炮兵迅速点燃引信，火星顺着药线滋滋燃烧。
“嘣！嘣！”两声巨响犹如平地惊雷，震得城头砖石簌簌发抖。城上众人只觉耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，好些人站立不稳跌坐在地。
如今炮兵的准头日益精湛，这两炮精准地瞄准城门上方的城楼——那里堆放着守城的滚石与擂木。两颗硕大的纯铁炮弹呼啸着砸进城楼，木屑与碎石如暴雨般散落，直接在楼顶砸出两个丈许大的窟窿，露出里面黢黑的梁木。
郭淮的心彻底凉了，原本麾下就人心惶惶，被这两炮一吓，更是面无人色，握着刀的手都在发抖。他知道，这城怕是守不住了。
“诸位，这城能不能守住，想必你们心中有数。”武安君的声音再次传来，清晰地穿透硝烟。“苍天有好生之德，武某也不是嗜杀之人，明天日出之前，我说的话都算数。”言罢，调转马头返回军中，披风在风中划出一道弧线。
城墙上的三人在秋风中僵立，衣袍被风吹得猎猎作响。苏晋望着城下黑洞洞的炮口，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖——若是武安君把火炮都拉出来，这城池能挡多久？
“苏大人、曹大人，还请尽快组织城中青壮，收拢巨石、圆木，把城门洞全部塞住！”郭淮的声音带着颤抖，是真的怕了。那火炮的威力太过骇人，简直人力不可挡。火炮威力再强，轰塌城墙也非一两日之功，可城门就不一样了，那一尺厚的木料看着坚固，在火炮轰击下怕是撑不过半个时辰。
“郭参将放心，此事交给我们。”苏晋点头应下，手指却在袖中紧紧攥着。他朝曹昉使了个眼色，二人转身朝着城下走去，靴底踏在松动的城砖上发出咯吱声。
曹昉低头不言，看似被火炮吓傻，实则脑中飞速盘算。他悄悄瞥了眼苏晋的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“嗯，我去跟那些骑兵合计防守事宜。”郭淮心情沉重，转身登上箭楼，望着城下黑压压的义军，只觉胸口发闷。这城能守多久，他心里实在没底。
“曹大人，咱们走！”苏晋意味深长地看了曹昉一眼，加快了脚步。
武安君在离城门一里地扎寨，把从马场抢来的羊群宰杀了大半，羊肉的香气混着松木的烟火气在营地弥漫。士兵们围坐在篝火旁大口吃肉，羊皮被风吹得啪啪作响，笑声与吆喝声此起彼伏。
“寨主，依我看，就该连夜强攻，那城门挡不住多久的！”断雨抓着一块肥腻的羊腿啃得满嘴流油，油汁顺着下巴滴在铠甲上。他急着进城，武安君说过，三日内拿下泌阳就能混个正式身份，再也不用当山贼了。
断雨等人早年也在大乾军中待过，只是年少时跟着烈焰虎稀里糊涂落了草。山中日子虽过得去，终究是见不得光的匪寇。若能建功立业，谁愿意窝在山里一辈子？他们清楚，自己这些人在大乾都是挂了号的逃兵，除非跟着武安君立下大功，否则永无洗白之日。
“城门轰个稀巴烂，咱们杀进去，得死多少人，你算过吗？”武安君撕下一块羊肉扔进嘴里，嚼得咯吱作响。他何尝不想今夜就杀入城中？
可辛表程那日说了，三日下城可得首功，但前提是得守住城池，还得截住泌河。不然请功文书刚报上去，这边就被北元军队歼灭了，哪还有什么功劳可言？他要的是完好的泌阳县城，还得保证义军没有大的战损。
“寨主方才，可是攻心？”狂风用布巾擦了擦嘴角的油，若有所思地问道。怪不得刚才武安君只开了两炮，还是最大的重炮，显然是为了吓唬城里的人。
“他们知道守不住城，就会起别的心思，咱们等着便是。”武安君把羊骨一扔，拍拍手掌。
“若是没有，也无妨，天亮攻城！”他笃定曹昉不是愚忠之辈。曹家是泌阳大户，产业遍布城乡，若是全力抵抗，义军破城后定然秋后算账。就算不杀曹家满门，那些土地产业也保不住——曹昉不会不明白这个道理。
“狂风，今日你那边伤亡较大，有何感想？”武安君转头看向狂风，目光锐利如刀。白天骑兵那次冲锋，狂风麾下损失了一百多人，占了义军总战损的六成。
“寨主，属下操练不力，还请责罚！”狂风将羊肉往地上一扔，“噗通”一声单膝跪地，头盔撞在石板上发出闷响。
“平日里，本寨主一直强调兵贵神速。”武安君的声音陡然转厉，“我知道你们听进去了，但有没有落实到位？有没有追求极致？若是今日你能抵住攻势，能少死多少兄弟！”
“此番作战，你的赏钱全部罚没，用以补贴战死兄弟的家眷。缺的人手，先从辎重营补充。”
“紫电，我知道你有意见，但战时必须服从命令！”武安君转头看向欲言又止的紫电，眼神冰冷，“你缺的人手，战后再行补充！”
紫电把到嘴边的话咽了回去，低头应道：“属下遵命！”
“平时多流汗，战时少流血，本寨主平日里没少唠叨。”武安君的目光扫过众将，篝火在他眼中跳动，“以后都给我记住了，战场上没有后悔药！”
其实今日狂风所部表现并不差，只是对方骑兵来得太快，上来就以精锐全力冲击，打了个措手不及。武安君是想借这个机会敲打众人：义军获取战马不易，必须靠阵法提高防御力，才能应对可能出现的骑兵队伍。如今不过两千多人，结阵尚且要这么久，若是两万人、十万人呢？
一众正副指挥皆低头沉思，平日里虽按武安君的要求训练，心底未尝没有过抵触，总觉得他的要求太苛刻。此刻想来，若非阵法坚固，今日怕是早已全军覆没。
襄阳府衙内，苏晋与曹昉回到县衙，并未急着召集衙役，反而径直走进公房。油灯的光晕在墙上摇曳，案几上的砚台积着半池墨汁，毛笔斜插在笔山上。
“曹大人，你我共事多年，也算知根知底。”苏晋将油灯挑亮了些，灯芯爆出一朵火星。他盯着曹昉的双眼，一字一句道：“我知道你已经起了心思，不妨直说！”
“苏大人这是何意？”曹昉心中一惊，手不自觉地摸向腰间的玉佩。他从未在人前表露分毫，怎么会被苏晋看穿？或许是在诈他。
“曹大人若是想抵抗，岂会是这般做派？”苏晋示意他坐下，指尖在案几上轻轻敲击，“当早已聚集大批青壮上城才是。以曹家在城中的势力，联络些交好的大户，组织几百人不过弹指之间。”
“那个，呵呵，苏大人说笑了。”曹昉干笑两声，端起茶杯掩饰慌乱，“如今事态严重，下官也不敢跟那匪寇死磕。若是惹急了他们，怕是家族都要遭殃啊！”他摸不准苏晋的心思，只能打擦边球试探。
“曹大人，你我这般互相猜忌，只会坐失良机。”苏晋往前探了探身，语气恳切，“不如坦诚相见，互相配合如何？”
“苏大人尽可逃出城去，下官家族产业都在泌阳，跑得了和尚跑不了庙。”曹昉低头吹了吹茶沫，不敢完全信任苏晋。这可是杀头的大罪，不得不谨慎。在他看来，苏晋孤身一人，城破后大可以混在难民中逃走，而他曹家根基在此，根本跑不掉。
“逃出去？确实可保性命，但仕途名声就全完了！”苏晋猛地一拍案几，砚台里的墨汁溅出几滴。“这两年，朝廷是怎么对咱们的？但凡听我们一句劝，何以有今日之祸？胡绍尸位素餐，秦师珪贪婪卑鄙，凭什么骑在你我头上？”
“若是投了那位，苏大人的家眷怎么办？”曹昉双眼微眯，若能跟苏晋联手，这事十拿九稳。
“本官家眷都在颍州，那边如今也开战了，兵荒马乱的谁还顾得上捉拿？”苏晋早有打算，“只要让亲信带封书信过去，让他们躲起来便是。”
“苏大人想如何做？”曹昉微微点头，既然无后顾之忧，倒不如赌一把。
武安君早早入了中军大帐，看着系统面板上高达一千出头的杀戮值，直接传功给车敬，让他转修大龙象力。随即抽取顶级功法武技，一阵金光闪过，古朴的书籍上浮现出“流星赶月刀”五个篆字。
他大喜过望，天下武功唯快不破，这刀法光听名字就知道走的是迅疾路子。配上八卦幻游术，定然能极大提升战斗力。武安君脚踏八卦步走出帐外，手中长刀在月光下划出一道银弧。
他身形如鬼魅般腾挪跳跃，仿佛与月色融为一体。刀光如流星追月，快得只留下一串残影，劈、砍、刺、撩，招招凌厉。刀锋划破空气发出尖锐的呼啸，卷起地上的落叶旋转飞舞。
不到一炷香的功夫，他收刀而立，气息微微有些紊乱，心中却一片畅快——这刀法的攻击力比空明拳强多了，如今再遇慕容相城，完全可以正面应对。若说有缺点，便是真元消耗太快，方才片刻就耗去近半。
卫骁在一旁看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。他从未见过如此精妙的刀法，简直超出了凡人理解的范畴，这还是人吗？
“卫骁，你来做什么？”武安君擦拭着刀身，卫骁与车敬轮班守夜，上半夜该他在营地外围巡逻才是。
“回寨主，有人求见，说是故人！”卫骁赶紧合上嘴，上前一步躬身道。
“故人？带来吧！”武安君心中一动，果然来了。不知道这位故人是谁，是苏晋的人还是曹昉的人？
他在帐中点上油灯，又命人送来一壶热茶。既是故人，总得给些体面。
“武公子，是我啊，叶弘！”来人掀帘而入，正是泌阳县捕头叶弘，算是县城里与武安君交集较多的人。他穿着一身便服，腰间的铁尺换成了普通短刀，显然是悄悄出城的。
“叶捕头，快坐！卫骁，倒茶！”武安君指了指对面的木凳，示意卫骁待客。
“武公子，我此番来，是奉苏、曹二位大人之命，有事与公子相商！”叶弘拱手行礼，接过卫骁递来的茶杯，指尖微微发颤。
“二位大人是什么意思，叶捕头不妨直言。”武安君端起茶杯呷了一口，心中已有计较。若是能接手一座完好的泌阳县城，他有把握在辛表程大军抵达前，牢牢守住这个据点。
“二位大人的意思是，他们可以帮助将军夺城，但将军不可在城内大规模驻军，且保证不扰民。”叶弘一字一句说道，生怕说错一个字，让武安君产生误会。
“不可能。”武安君放下茶杯，声音斩钉截铁。“拿下县城后，我麾下全部入城接管城防。县衙仓库的物资全归义军调遣，城中大户也得筹集钱粮犒赏军队——五千两，我保证秋毫无犯！”他竖起五根手指，目光坚定。
义军跟着他出生入死，打赢了却没有赏赐，日后如何御下？若是对方不给，他不介意去抢。仁义道德在饿肚子面前，一文不值。
“武公子，这、这是不是太多了？”叶弘面露难色，额头渗出细汗。双方的条件差距太大，他夹在中间实在为难。
“你回去告诉苏晋和曹昉：若是他们配合我拿下县城，我自会在奏折中为其表功；若是不配合，我不过多花些功夫罢了。”武安君站起身，走到帐门口望着城外的月色，语气不容置喙。“等我打进去，可就没得谈了。”
看着叶弘离去的背影，武安君并不担心。苏晋和曹昉都是聪明人，会做出最优选择的。
次日一早，义军营地响起震天的鼓声，二十一门大小火炮全部就位，炮口齐刷刷对准城门。火炮前方站着两排重盾手，盾牌如墙般挡住可能射来的弩箭，盾面上还沾着昨日的血渍。
“二位大人，城下就交给你们了，我上城迎敌！”郭淮交代一声，转身带着麾下精锐登上城楼。他腰间的佩刀被磨得雪亮，甲片上的铜钉在阳光下闪着寒光。
苏晋朝叶弘使了个眼色，假意指挥衙役搬运城门后的巨石，实则悄悄让心腹去打开暗门。
武安君下令优先轰击城头上的箭塔，那些高耸的木质塔楼是守城的利器，不除的话会给士兵造成极大伤亡。炮手们眯着眼调整炮口角度，引信被剪得长短不一，确保炮弹能同时落下。
“放！”随着武安君一声令下，二十一门火炮同时轰鸣，震得大地都在颤抖。炮弹呼啸着飞向城头，箭塔应声倒塌，木屑与惨叫声混在一起。
武安君并不急于攻城，他在等。若是苏晋和曹昉决意献城，定会想办法配合他。城头上的郭淮还在嘶吼着指挥抵抗，却不知身后的城门已悄然打开一条缝隙，叶弘正举着白旗朝城下挥手。
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