第一百一十七章 兵行险着
武安君在犹豫，他向来喜欢按部就班，每一步都在计划之内，可眼下王渊抛出的诱饵实在太过诱人——一千匹战马，这意味着什么，他比谁都清楚。
寻常战马每匹价值二百两白银，一千匹就是二十万两。别说刮遍整个泌阳县，就算把周边三县翻过来，也凑不齐这么多银钱。
更重要的是，战马是战略物资，有了它们，才能组建真正的骑兵。北元的京西军精锐，仆散怀恩麾下也不过一千多骑兵，若是自己能搞到这批马……
“连武公子都想不到，更何况其他人？”王渊端起酒杯一饮而尽，酒液顺着喉结滚动，“兵者，诡道也！出其不意攻其不备，方为上策！”做大事就得有破釜沉舟的眼光和手段，瞻前顾后成不了气候。
武安君的呼吸渐渐急促，指节因用力而泛白。王渊说得没错，连他自己都觉得这计划疯狂，那些北元守军定然更想不到有人敢虎口拔牙——这正是出手的最佳时机。从泌阳到比阳，轻装快行一日可达，完全能对城外马场发起突袭。
“王公子可知，朝廷的兵马到哪了？”他抬眼看向王渊，眼中已燃起几分战意。
“这倒是不知，不过以在下猜测，应该还在开封府，尚未出发。”王渊掐指算了算，指尖在桌面上轻轻点着，“此番大乾来势汹汹，少量精锐根本不顶用。大规模行军，粮草辎重极耗人力，估计也就这两日，差不多要出发了。”
按军情传递的效率，消息两日可到中都，皇帝召集重臣议事，再把旨意发到开封府，应该就是今日的事。开封府定会提前准备粮草，但各路兵马调集需等朝廷旨意，再有两日，大军就能汇合南下。
“王公子为何要帮我？”武安君眼中闪过一抹不解。自己不过是个刚拿下县城的义军首领，王渊这份谋划若是成了，等于送给他一份泼天大礼。大乾缺马，骑兵稀缺，一旦他组建起精锐骑兵，不仅战斗力强悍，还极易获取军功——这份人情，太重了。
“说了啊，想要结识武公子一番，自然要掏些干货出来。”王渊笑了，拎起酒壶给自己满上，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，“这酒真是难得的佳酿。”
“事成之后，武某定然登门致谢！”武安君起身，郑重躬身行了一礼。对于真正有本事的人，他向来以礼相待。
“别，我太原王家的大部分产业还在北元呢。”王渊连忙摆手，把酒一饮而尽，又摇了摇空酒壶，“武公子莫要害我。你我还是当酒肉朋友的好，下次再有这样的好酒，记得叫我！”说罢起身告辞，折扇轻摇，步履轻快地出了公房。
武安君一直将他送到衙门口，看着那抹月白身影消失在街角，才转身返回。他站在院中，望着天边残月，深吸一口气——既然决定要干，就得雷厉风行。
“来人！”他扬声喝道，声音在夜风中传出老远。
“末将在！”几个亲兵闻声赶来，垂手侍立。
“传我将令！”武安君的声音陡然变得凌厉，“卫骁、车敬，率新组建的三百骑兵即刻集结！”
“斥候营除留守十骑巡视周边，其余百余骑全部整装！”
“辎重营留守城池，各营指挥携本部二百精锐，带三日干粮，一个时辰后东门集合！”
“剩余人马由各营副指挥带领，与辎重营一道留守！”
“紫电，守城军务由你主导，政务交苏大人掌管，分寸自行拿捏！”
“斥候营立刻出发探路，目标比阳县马场！”
“骑兵到东门集合，携带三日干粮与草料！”
“现在、立刻，执行军令！”
一连串指令清晰利落，没有半分拖泥带水。既然打定主意冒险，就得兵贵神速，一刻钟都耽误不起。
各营正副指挥接到命令，虽心下诧异武安君为何突然动兵，却都不敢怠慢，转身就去调集人手。得益于长期操练，各营反应极快，不过半个时辰，东门校场就已集结完毕，甲胄碰撞声、马蹄声混杂在一起，透着一股肃杀之气。
“武公子，这是为何？”苏晋闻讯赶来，袍角被夜风吹得翻飞，脸上满是担忧，生怕武安君要对城中百姓动手。
“苏大人莫急，不过是出城训练骑兵。”武安君翻身跃上战马，语气轻松，“我们久居山中，不善骑马，如今得了些良马，若是不练练，岂不是明珠暗投？”真实意图自然不能说——这事知道的人越少越好。
“嗯，甚好！甚好！”苏晋松了口气，只要不是祸及百姓，其他都好说。
“城中已留足够人手，不会出乱子。政务还要劳烦苏大人多担待。”武安君勒住缰绳，又想起一事，“对了，泌河的暗桩下得如何了？”
“武公子放心，已征调大批人手，由酆水巡检严勇牵头，下了十几条暗桩了。”苏晋连忙回道，生怕耽误了军务。
“此事紧要，不可耽搁！”武安君叮嘱道，随即扬声道，“开城门！”
沉重的城门“嘎吱”作响地缓缓打开，骑兵一马当先，马蹄踏在青石板上发出“嘚嘚”声，步兵紧随其后，队列整齐地出了东门，消失在夜色中。
“苏大人，你信他是出城练兵？”曹昉凑到苏晋身边，搓着冻得发红的手。他刚逃过一劫，不仅被勒令退还坑来的商铺田产，还被罚了一千两银子，肉痛得直抽抽。
“你当本官眼瞎？”苏晋没好气地瞪了他一眼，哪有练兵带全副装备还备三日干粮的？这分明是要去干大事。
“那苏大人觉得，这位武公子是去哪？”曹昉嘿嘿一笑，眼神里满是好奇。
“我管他去哪，只要不对县里下手就好。”苏晋冷哼一声，“这些年你背着我做的那些事，还没跟你算账呢！”他现在看见曹昉就来气——这老小子看着温顺，背地里竟藏了这么多龌龊事。
原本他还以为自己算是清官，治下太平，不过是时运不济。没想到不仅曹吉是硕鼠，连曹昉这主簿都手脚不干净，真是打了他的脸。
“咳，苏大人，家大业大，有些事都是族人借着我名号做的，我也是不得已才帮着收尾。”曹昉叹了口气，一脸无奈。他这主簿的位置，本就是族人花大力气疏通才得来的，若是不帮着族里谋些好处，哪能坐稳？有些事一旦开了头，就收不住了。
“眼下情况你也瞧见了，曹吉的人头还在城墙上挂着。”苏晋冷冷警告，“若是再行差踏错，可没人能救你。”
“苏大人放心，下官谨记在心！”曹昉连连点头，这次是真怕了。
***比阳城外的马场，驻扎着一个草原部落。首领扎哈乃旧是南迁草原人中的实力派，麾下有三五百部众，比泌阳县的驻军还要多出不少。
朝廷这样安排，本是为了让北元军队在南边能快速获取战马补充骑兵。扎哈乃旧起初不肯南迁——草原上逐水而居的日子多自在？可朝廷给的好处实在太多：一次性免除三年税赋，抽调牲口时全部按市场价购买。
草原上最好的马也卖不到二百两，在南边却能轻松翻倍，他怎能不动心？
“阿爸，听说南边不太平，都打起来了！”扎哈良掀开帐篷帘子走进来，身上还带着外面的寒气。他是扎哈乃旧的大儿子，性子却比父亲沉稳些。
“打起来正好，咱们这些马也该换些钱了！”扎哈乃旧正擦拭着心爱的弯刀，刀刃在帐内油灯下闪着寒光，“等有钱了，把周边土地再买下来。这草场太小，我的宝贝疙瘩都跑不畅快。”
“阿爸，他们已经对我们充满敌意，若是再扩大草场，怕是要起争执！”扎哈良皱眉，他这些时日常去附近村镇，发现汉人并不像草原上宣传的那般卑鄙。他们勤劳善良，对草原人的仇恨，不过是因为土地被抢罢了。
“我们草原勇士，还在乎汉人的想法？”扎哈乃旧把弯刀“哐当”放在案上，瞪着儿子，“扎哈良，你要成为雄鹰一样的男人！拿上弯刀，骑上战马，把所有敢于反对的汉人斩杀——这才是你该做的！”
“只有足够大的草场，才能养更多牲口，部落才能壮大。土地就这么多，你不去抢，难道要拱手相让？割肉喂鹰也得割别人的肉！”他觉得儿子太不开窍，得好好教教他草原的生存法则。
“可这本来就是他们的土地……”扎哈良还想争辩，却被父亲打断。
“什么叫本来就是他们的？”扎哈乃旧猛地站起来，高大的身影在帐内投下阴影，“我们牧民走到哪，放牧到哪，哪里就是我们的土地！谁规定肥沃的土地只能是汉人的？他们失去了抗衡的能力，就该臣服，就该退出这里！”
“好了，去县城一趟。若是官府需要买马，帮我们争取个好价钱。”扎哈乃旧拍拍儿子的肩膀，总有一天，他会成为真正的雄鹰。
“阿爸，若是南边杀过来怎么办？”扎哈良犹豫着问道。
“那我们就拿起弯刀跨上战马，收获草原骑兵的荣耀！”扎哈乃旧眼中闪过狂热，“陛下不会忘记我们的功劳，会赐给我们更大的牧场、更多的牲口！”
“阿爸，我去县城了。你最好让人多出去打探，以防不测！”扎哈良见说服不了父亲，只能放弃。
“嗯，去吧。”扎哈乃旧随口应着，根本没当回事。在他眼里，汉人都跟温顺的绵羊一样，早就被草原大军打断了脊骨。这么些年，除了一个叶战，再没人能挡住草原铁骑——难道这里还能再出一个叶战？
扎哈良刚走，扎哈乃旧就出了帐篷，看了看天色。秋风瑟瑟，没了骑马的兴致，转身钻进了附近一顶帐篷。他刚来比阳不久，就买了个水灵的汉人女子，那细腻白皙的皮肤，哪是草原女子能比的？左右无事，正好去温存一番。在他看来，这样温柔的女子，就该配草原勇士。
“首领！首领！有情况！”帐外突然传来急促的呼喊，伴随着马蹄声由远及近。
扎哈乃旧正处紧要关头，哪肯理会，只顾埋头动作。身下的汉人女子早已认命，只是咬着唇默默忍受，眼角滑下两行清泪。
“扎哈巴姆，你瞎喊什么？”扎哈乃旧草草了事，提着裤子冲出帐篷，看见围着大帐乱转的扎哈巴姆，怒声呵斥。
“首领，有敌情！西边来了一支军队，正朝着我们过来！”扎哈巴姆急得直跺脚，看着他衣衫不整的样子，哪会不知道刚才在做什么，却敢怒不敢言。
“慌什么？伟大的草原勇士还怕汉人？”扎哈乃旧跑进帐中，抓起墙上的牛角号用力吹动。“呜——呜——”的号声在草原上回荡，穿透力极强。
部落里的青壮年听见号令，纷纷从帐篷里跑出来，快速穿上皮甲、挂上弓箭，翻身上马，朝着扎哈乃旧的帐篷集结。不过一刻钟，帐外就聚集了上百骑兵，个个挎弓带刀，眼神凶悍——凭借这些人的骑射功夫，在比阳县已是横行无忌的势力，也是扎哈乃旧敢肆意吞并土地的最大依仗。
“儿郎们，随我去看看，究竟是什么人敢打我们草原勇士的主意！”扎哈乃旧翻身上马，手中弯刀直指西方。他没想过跑——部落就在这里，短时间根本带不走。更何况他相信，在这片土地上，没人能威胁到草原勇士，就算对方人多，他们也能轻易突围。
***另一边，武安君本想搞夜袭，却没想到比阳县在通往泌阳的路上设了关卡。他当机立断直接杀了过去，消息自然瞒不住了，只能加速行军，争取在对方反应过来前抵达马场。
“前面就是马场了！”斥候营传来消息，声音里带着兴奋。
武安君勒住战马，遥望着前方的草原，隐约能看见成片的马群和帐篷。就在这时，远处扬起一阵烟尘，一支草原骑兵正疾驰而来。
“吴班！”他高声喊道。
“末将在！”一个精瘦的汉子催马上前。
“你带斥候营从左侧绕过去，务必多抓战马，别恋战！”
“我带骑兵正面冲锋，其他各营绕行两翼围剿，务必围住他们，别放跑一个！”
“诸位，我知道你们都不善马战——我也一样！”武安君拔出腰间长剑，剑身在阳光下闪着寒光，“但我们有十倍于对方的人手！胜利必将属于我们！”
“握紧长枪，随我冲刺！不要停下！”
“冲！”
他一声大喝，率先催动胯下战马提速。马蹄声越来越响，从稀疏的“嘚嘚”声变成密集的“轰隆”声，仿佛闷雷滚过大地。整个骑兵队如同一支锋利的枪尖，朝着草原骑兵猛冲过去——这样的阵型能最大限度减少己方不善马战的弱点，武安君顶在最前端，要用自己的冲击力撕开对方的防线。
两支骑兵越来越近，草原人射出的箭矢如雨点般飞来，武安君挥舞长剑格挡，火花在剑身上四溅。他能清晰地看见对方骑兵脸上的狞笑，听见他们口中发出的呼喝，鼻腔里充斥着战马的汗味和尘土的气息。
“杀！”喊杀声在草原上爆响，两支队伍即将碰撞在一起。
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