第一百一十八章 洗劫马场
“射！”扎哈乃旧一声令下，百余支羽箭如飞蝗般腾空，带着尖锐的破空声直扑武安君阵中。夕阳的金光洒在箭簇上，折射出森冷的杀意，仿佛要将这支冲锋的队伍撕裂。
武安君猛地伏低身躯，头盔与铠甲瞬间成了最坚实的屏障。“噗噗”几声闷响，羽箭射在甲胄上弹开，金属碰撞的脆响在耳边炸开。
其余人也学着他的模样埋头冲锋，铁蹄踏得草原烟尘滚滚，黄尘蔽日间，那股一往无前的气势竟让对面纵横多年的草原骑兵有些发怵，握弓的手不自觉地紧了紧。
“再射！”扎哈乃旧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他勒住躁动的战马，看着越来越近的敌军，喉结剧烈滚动。
这些汉人的骑术拙劣得可笑，马背上的身影摇摇晃晃如同醉汉，可这种不计伤亡的冲锋却让他胆寒——敌军数量远超预期，而且每个人眼中都燃烧着悍不畏死的火焰，战斗意志旺盛得惊人。
第二波箭雨落下，又有十几骑栽倒在血泊中。但此时双方距离已不足三十步，武安君猛地起身，腰间肌肉贲张，手中长枪如灵蛇出洞，疾风枪法裹挟着破空之声刺出，枪尖精准地挑中两名草原骑兵的咽喉，鲜血顺着枪杆滴落，在阳光下划出两道猩红的弧线。
他身后的三百骑兵紧随其后，如同一把钝刀狠狠撞进对方阵型，甲胄碰撞声、兵刃交击声、战马嘶鸣声混杂在一起，在广袤的草原上炸开，惊起一群飞鸟盘旋哀鸣。
武安君的枪法快如闪电，枪尖每一次闪动都能带起一串血花。枪杆在他手中旋转、突刺、横扫，仿佛有了生命，不到五个呼吸的功夫，竟硬生生凿穿了草原骑兵的阵型。身后的骑兵虽不善马战，却借着这股冲击力将敌军分割成两段，原本整齐的骑兵队列瞬间变成两股混乱的洪流。
武安君调转马头，战马似乎也感受到主人的杀意，人立而起嘶鸣一声，前蹄在空中划出残影，随即再度提速，如同一道黑色闪电，直扑阵中那个穿着华丽皮甲的身影——扎哈乃旧。
扎哈乃旧眼中闪过狠厉，他从对方的冲锋中看出了端倪，此人正是敌军的灵魂，杀了他，这支乌合之众必溃！他手中弯刀带起一片寒光，刀风凌厉得割面生疼，与武安君的长枪重重磕在一起，“铛”的一声震得两人手臂发麻，虎口隐隐作痛。
就在此时，他左手突然多出一把短刀，刀身窄而锋利，借着战马交错的瞬间直刺武安君腹部，这是他纵横草原多年的压箱底杀招，不知多少敌人命丧此招之下。
武安君嘴角勾起一抹冷笑，沙场搏杀多年，他早已预判到对方的后手，竟与对方想到了一处。他左手短刀骤然出鞘，刀光如流星赶月般磕飞短刀，刀刃相碰的火花在眼前闪过，随即手腕翻转，顺势一抹，锋利的刀刃在扎哈乃旧脖颈上划出一道细细的血线。
扎哈乃旧瞪大双眼，眼中满是难以置信，喉间发出嗬嗬的声响，鲜血顺着伤口汩汩涌出，最终无力地从马背上栽落，沉重的身躯砸在草地上，溅起一片尘土。
首领一死，草原骑兵顿时乱了阵脚，如同无头苍蝇般四处冲撞，有人调转马头就想逃向后方的帐篷。可武安君早已搅乱了他们的阵型，加上两翼的步兵迅速合拢——刀盾手在前竖起紧密的屏障，盾牌上的铁环碰撞作响，长枪兵在后组成密密麻麻的枪林，枪尖斜指天空，泛着冷光，轻骑兵根本冲不出去，几次冲击都被枪林挡回，留下数具尸体。
“降者不杀！”武安君的声音在战场回荡，带着金属般的质感，穿透了所有嘈杂的声响。他勒住战马，长枪拄在地上，枪尖还在滴着血，看着四处逃窜的草原人，目光如电，“反抗者，格杀勿论！”
接下来的清扫如同摧枯拉朽。敢于拔刀的草原人尽数被斩杀，那些放下武器的则乖乖下马投降，蹲在地上瑟瑟发抖，不敢抬头看一眼这支如狼似虎的队伍。武安君让断雨带人收拾战场，清点伤亡、收缴兵器，自己则带着骑兵直奔马场深处——那里才是此行的真正目标，是支撑他未来计划的基石。
吴班早已控制了马场中枢，见武安君到来，脸上的兴奋抑制不住，快步上前指着成片的马群：“公子您看！至少一千匹！个个都是好马！”
夕阳下，上千匹战马在围栏里昂首嘶鸣，鬃毛在风中飞扬，马蹄踏得地面咚咚作响，充满了野性的力量。武安君翻身下马，走到围栏边，伸手抚摸着一匹枣红色战马的脖颈，感受着它肌肉的颤动，心中涌起一阵狂喜。
他不知道的是，北元入主中原后，对草原人施行的轻徭薄赋政策，使得他们的牲口与人口在短短数十年间飞速增长，这才是南迁部落敢于在汉人地盘上横行的底气。
按照北元朝廷的长远策略，只要持续优待草原人，不出三十年，扎哈部落的人口就能从现在的数百膨胀到数千，凭借战马和武力，将彻底成为比阳县的绝对主宰，而汉人则会被逐渐边缘化。
“非我族类，其心必异……”武安君看着帐篷边那些瑟瑟发抖的草原妇孺，她们眼中满是恐惧，怀里的孩子哭哭啼啼，心中闪过一丝狠厉——斩草除根才能永绝后患，可终究迈不过自己心底那一关，那些孩子是无辜的。“杜老三、断雨！”
“末将在！”两人快步上前，甲胄上的血迹还未干涸，脸上带着征战后的疲惫，却难掩兴奋。
“带本部精锐，把所有人口、牲畜、粮草全部运回泌阳马场，动作要快！”武安君沉声道，语气不容置疑，“泌阳有现成的马场，把这里的草料也全部拉回去，足够支撑到过冬了。”
断雨看着那连绵数里的草料堆，面露难色：“寨主，这数量太多了，光靠咱们的人手，短时间根本运不完啊！”光是那几千只羊，就得需要多少人手驱赶。
“去周遭村镇招募人手，给钱！”武安君斩钉截铁，他知道时间的重要性，“到衙门支取银两，或者用这里的皮毛、布匹抵账都行。我只要结果，天黑之前，必须开始启程！”这样的机会千载难逢，关系到义军能否真正崛起，能否在未来的大战中拥有自己的筹码。
杜老三拍着胸脯应道：“寨主放心！眼下农闲，老百姓正愁没活计，咱们有兵马镇着场子，又肯出银子，还怕没人来？我这就去办！”
“好！”武安君点头，目光扫过身后的骑兵，“其他人原地休整，杀羊做饭！吃饱喝足，一个时辰后，目标方城！”
抢劫的甜头让他斗志更盛，也让麾下的士兵士气高涨。原本的三百骑兵一下扩充到九百，加上斥候营的一百多骑，俨然一支千骑精锐。趁着落日余晖，这支骑兵如同一道黑色洪流，卷起漫天尘土，朝着方城方向疾驰而去，马蹄声在寂静的原野上远远传开，如同闷雷滚动。
方城距离比阳足足有百里路程，按骑兵的行进速度，后日才能抵达。武安君知道时间紧迫——按王渊的估算，开封的北元大军明后日就会南下，他必须抢在前面，否则就会陷入腹背受敌的险境。
青台镇的哨探躲在远处的土坡后，远远就发现了这支疾驰的骑兵，刚想转身报信，就被身后悄无声息摸上来的斥候营士兵捂住口鼻，锋利的短刀瞬间划破了喉咙，尸体被拖到灌木丛后掩藏。
镇上守军见哨探迟迟未归，心知不妙，立刻关闭城门，城头燃起的烽火如同一个警示信号，在黄昏的天际格外醒目。
武安君却毫不在意，烽火传信又如何？等援军赶到，他早已得手离开。队伍径直冲向城外的马场——这一次，竟没遇到像样的抵抗，围栏里空荡荡的，只有几匹老弱病马，显然对方得到消息后打算逃跑。
原来方城的草原部落见了青台镇的烽火，早已派人探查。他们骑术高超，借着地形掩护避开了武安君的斥候，远远看清了这支骑兵的规模，哪里还敢迎战？部落首领当机立断，带着能战的青壮和所有牲畜，朝着方城县城方向撤退，只留下几个老弱看守空营。
“人去场空？”武安君翻身下马，看着地上凌乱的马蹄印和散落的草料，嘴角勾起一抹冷笑，“他们带着牛羊，根本跑不快！”
“狂风！”他喊来斥候营统领，此人是个精瘦的汉子，眼神锐利如鹰，最擅长追踪和奔袭。
“末将在！”狂风催马上前，抱拳待命。
“你带三百骑从东边山道绕行，到前面的黑风口堵截！”武安君指着地图上的一处峡谷，“我带主力从大路追击，两个时辰后无论结果如何，回此地汇合！”
“得令！”狂风领命而去，三百骑兵如同离弦之箭，朝着东边的山道疾驰，马蹄扬起的尘土在夕阳中划出一道弯弯的弧线，很快消失在山林间。武安君则带着主力沿大路紧追不舍，草原上留下两串长长的蹄印，延伸向远方。
方城县城头，县令习宏丰与参将梁勇正焦虑地望着南方的天际，烽火燃起的方向如同一块巨石压在他们心头。大乾北伐的消息他们早有耳闻，却没想到来得这么快，这么猝不及防。
“梁参将，青台镇……救是不救？”习宏丰的手指紧紧攥着城墙垛口，指节因用力而发白，声音带着颤抖。他是个文官，从未经历过战事，此刻双腿都在发软。
梁勇苦笑摇头，他握着腰间的刀柄，指腹摩挲着冰冷的金属：“怎么救？就咱们这点人，城上守军加上县衙的衙役，总共才八百人，出城怕是要被对方包了饺子。先闭城死守，看看情况再说。”他久经沙场，深知兵力悬殊下出城迎战无异于自杀。
话音刚落，就见南方的地平线上扬起一阵尘土，一群草原人纵马狂奔而来，他们衣衫不整，神色慌张，朝着城门拼命呼喊开门。紧随其后的，是一支黑色骑兵，如同附骨之蛆般紧追不舍，双方在城下瞬间厮杀起来，刀光剑影中，不断有人从马背上坠落。
“开不开门？”梁勇看向习宏丰，眉头紧锁。这些草原人是朝廷重点保护的对象，按律必须救援，可眼下的局势实在凶险。
习宏丰刚想说“开”，就见更多的黑色骑兵从远处杀来，如同潮水般涌至城下，原本就落于下风的草原人瞬间溃败，只剩几十骑狼狈地逃到城下，拍打着城门哭嚎求救。他顿时缩了缩脖子，把刚到嘴边的话咽了回去，高声下令：“传令弓箭手就位！让他们紧靠城墙，我们用弓弩掩护，绝不能开门！”
城上的弓箭手迅速张弓搭箭，箭簇直指城下，气氛紧张得一触即发。让他们意外的是，那些黑色骑兵杀散草原人后竟没有攻城的意思，反而开始有条不紊地收拢四散的牛羊，将俘虏的草原人捆在一起，随后整队撤离，动作迅捷而有序，仿佛只是来执行一次简单的劫掠任务。
直到骑兵的身影消失在视野中，扬起的尘土渐渐落定，习宏丰才敢下令打开城门，小心翼翼地把幸存的草原人放进来。为首的部落首领乌哈不留刚进城门，就一把抓住习宏丰的手臂，他的胳膊上还在流血，嘶吼道：“习大人！快发兵追击啊！我们的牛羊和族人都被他们抢走了！那可是我们部落的根基啊！”
“乌哈首领稍安勿躁。”习宏丰用力挣脱他的手，理了理被抓皱的官袍，沉声道，“敌军势大，至少有上千骑兵，我们这点人手根本不是对手，只能据城而守。这很可能是大乾的前锋部队，后面说不定还有更多人马，此时绝不可妄动！”他现在只想自保，哪敢招惹这支来去如风的骑兵，保住自己的乌纱帽才是最重要的。
梁勇也在一旁帮腔道：“是啊首领，守城要紧！城若破了，大家都得死！等朝廷的援军到了，再报仇也不迟。”
乌哈不留气得浑身发抖，脸色涨成了猪肝色，却无可奈何——对方有上千骑兵，自己身边只剩几十人，追上去就是送菜。他望着骑兵离去的方向，眼中充满了怨毒，却只能无力地瘫坐在地上。
***比阳知州府内，灯火通明却气氛死寂。胡绍脸色铁青地盯着秦师珪，案上的茶杯被他捏得咯咯作响，指节泛白，仿佛下一刻就要碎裂。根据线人传回的消息，袭击泌阳县城和比阳马场的，正是大盘山那股义军的首领武安君。扎哈部落全军覆灭的消息，无疑是在他胸口又捅了一刀，让他几乎喘不过气。
“胡大人，此事与下官无关，何必如此盯着我？”秦师珪被他看得浑身不自在，语气也硬了起来，他知道胡绍想把责任推到自己身上。
“哼，归根究底，还不是你惹出来的祸！”胡绍猛地拍案而起，案上的笔墨纸砚被震得跳起，“若不是你当初步步紧逼，处处针对，武安君怎会落草为寇？又怎会有今日之事？”
“下官不知错在何处！”秦师珪也来了火气，胸口剧烈起伏，眼中闪过伤痛，“他杀我爱子秦蕴，毁我秦家根基，落草为寇是他咎由自取，反倒成了我的不是？天理何在！”
“若不是你那儿子秦蕴先想构陷他，夺他家产，害他性命，会有后来的事？”胡绍早就查清了其中的原委，只是碍于同僚颜面一直没点破，此刻被逼急了，什么都不顾了。
“是非早有定论，翻案需讲证据！”秦师珪梗着脖子反驳，声音尖利，“况且我儿已死，尸骨无存，再提这些有何意义？胡大人是想借此推卸责任吗？”
“那招安之事呢？若不是你再三劝阻，甚至暗中使绊子，当初早就将他招安，何至于有今日之祸？”胡绍又抛出一桩旧账——当初他本有招安之意，是秦师珪以武安君罪大恶极、恐留后患为由力主围剿，还拉着他在文书上签了字，如今倒成了烫手山芋。
“当初你也同意了，可不是我一人的意思！”秦师珪脸皮极厚，反正字是两人一起签的，要担责也是共同担责，“现在出了事情，想把所有责任推到我身上，没那么容易！”
“你！”胡绍气得说不出话，指着秦师珪的手不停颤抖。三大马场毁了两个，草原人死伤过千，这让他怎么向南京留守完颜峤交代？完颜峤可是他的靠山，是他仕途升迁的唯一希望，出了这么大的乱子，别说升迁，能不能保住现有的职位都难说。
秦师珪却满不在乎——他本就是靠着投机北元才得来的通判职位，既没有过硬的功名，也没有深厚的背景，一个通判已是尽头，再无升迁可能，大不了辞官回乡。可就在这时，一名差役捧着公文慌慌张张地小跑进来，脸色惨白如纸，连声音都在打颤：“大、大人，方、方城急报！”
胡绍一把抢过公文，手指因紧张而有些僵硬，展开信纸的手都在发抖。看完后，他身子一软，竟瘫坐在椅子上，眼神涣散，嘴里喃喃道：“完了……全完了……”
秦师珪心中一紧，捡起掉落的公文，目光快速扫过，瞳孔骤然收缩——方城马场也被洗劫，武安君此战缴获战马超过两千匹，牛羊无数！
他虽没想过再往上爬，却也知道这意味着什么。一支两千骑的精锐部队，足以让武安君在北伐战场上占据举足轻重的地位，甚至可能被大乾朝廷重用，一飞冲天。而自己这个曾经的死对头，与他有着杀子之仇，怕是日后再无宁日，要夜不能寐了——秦家与武安君的仇怨，早已如同死结，根本无法解开。
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