第一百三十五章 深夜刺杀
今日临近月圆，清辉如水的月光泼洒下来，将院子照得纤毫毕现，连墙角石缝里钻出的青苔都看得真切。梁勇细心叮嘱小钰和陆婶好生照看碧桃，转身出门时，靴底踩在院中的青石板上，发出清脆的“笃笃”声。
他翻身上马，缰绳一勒，胯下战马打了个响鼻，带着麾下五骑直奔坊门而去，马蹄踏碎了满地月色，留下串串杂乱的蹄印。
梅无剑师兄弟三人藏身在院墙后侧的暗影里，连半分衣角都不敢露出，呼吸都刻意放轻，生怕气息吹动了院墙边的枯草，被外面的骑兵察觉端倪。夜色如墨，三人像融入岩壁的蜥蜴，与周遭的黑暗浑然一体。
齐星驰紧盯着最前面的风逸尘，手心沁出的汗把粗粝的木棍握得发滑。木棍一端缠着结实的麻绳，绳索顺着院墙下的石缝蜿蜒而出，悄无声息地连到对面的院墙内，像条蛰伏的蛇。这是他们反复演练过的布置，成败就在这一瞬间。
绳索的另一端牢牢系在对面院墙的老槐树根上，三人要做的，就是在骑兵经过的刹那拉紧绳索，再将手中的木棍卡进院墙上的预制缝隙里固定——这简单的机关，藏着能瞬间扭转战局的力量。
风逸尘忽然动了，他那双在黑暗中依旧锐利的眼睛微微一眯，多年练就的敏锐感知让他对周遭动静了如指掌，堪比视物。
他猛地向后拽动绳索，麻绳瞬间绷紧，发出“嘣”的一声轻响，随即手腕翻转，将木棍精准地卡进墙上的缝隙，动作干脆利落。齐星驰与梅无剑几乎同时照做，三道绊马索在狭窄的巷子里悄然成型，离地不足半尺。
正骑马奔驰的梁勇忽觉胯下战马猛地向前栽倒，前蹄重重磕在冻土上，发出沉闷的响声。他心中警铃大作，多年的战场直觉让他来不及细想，身体猛地向前飞跃，像只蓄势的猎豹般跃出马鞍，堪堪避开被战马压在身下的厄运。
人尚在空中，腰间的长刀已“噌”地出鞘，寒光在月色下一闪而过。余光瞥见身后几骑同样人仰马翻，他心中一沉——竟是陷阱！
这条巷子阔不过八尺，两侧高墙耸立，绊马索来得如此突然，根本无处可避。战马的嘶鸣声、骑士的惊呼声混在一起，在寂静的夜里格外刺耳。
梅无剑如狸猫般翻身越过院墙，脚尖在墙头上轻轻一点，便已落在巷中，长剑直指梁勇，断断不能让这块硬骨头逃脱。风逸尘则直扑翻落的骑兵，当先一名骑士刚从马下挣扎着抬头，喉咙便被风逸尘手中的短剑划破，鲜血喷涌而出，染红了身下的积雪，像绽开一朵凄厉的红梅。
唯一生还的骑兵在最后，他反应极快，一刀斩断身前的绳索，正想策马冲过巷口。只要冲出这条死巷，不消片刻就能寻到巡夜的卫兵，到时候这些刺客插翅难飞。
不等他挥刀去割第二道绳索，齐星驰双手握着重剑，从院墙上一跃而下，重剑带着破空的呼啸，朝着那骑兵力劈而下。骑兵仓促间举刀相迎，“铛”的一声巨响，刀剑相交处火星四溅，映亮了两人惊怒的脸。那骑兵只觉一股巨力从刀身传来，震得他虎口发麻，刚想变招，齐星驰的重剑已趁势一抹，割断了他的喉咙。
不过一个照面，梅无剑已缠住梁勇，风逸尘与齐星驰连斩两人。这些骑兵皆是梁勇麾下精锐，寻常十数人近不了身，此刻却不堪一击，足见三人武艺之高强，配合之默契。
“这位兄弟，不知为何要刺杀本将？”梁勇越打越心惊，对方的剑法刁钻狠辣，招招不离要害，若不是身上这套精良铠甲，他早已毙命。
梅无剑手中长剑一抖，速度再快半分，直刺梁勇咽喉，口中冷喝：“北元走狗，人人得而诛之！”剑光如练，在月色下划出诡异的弧线，总能从意想不到的角度袭来，逼得梁勇连连后退。
梁勇毕竟久经沙场，迅速稳住阵脚，双手持刀横扫，想将对方长剑震断。梅无剑岂会如他所愿，手腕轻旋，长剑如灵蛇般向外一荡，避开刀锋后又迅猛回弹，直取对方腋下——那里是铠甲的薄弱处。
梁勇回刀不及，索性拧身一转，用胸前的护心镜硬接。“叮”的一声脆响，长剑只在镜面上留下一道浅痕，未能伤及分毫。梅无剑暗自摇头，这便是他不愿从军的缘由，碰上这种身披重甲的“钢铁怪兽”，长剑的威力大打折扣。若是换成锤法，一记重锤下去，再好的铠甲也能震碎内里的五脏六腑。
巷口另一侧，齐星驰的重剑显然更具优势。他一记猛劈砸在最后一名骑兵的头盔上，铁甲凹陷下去，那骑兵闷哼一声，直接晕死过去。风逸尘紧随其后，潇洒一剑划破对方咽喉，动作干净利落。
梁勇见麾下尽数被灭，心中萌生退意，脚下虚晃一招便想突围，却被梅无剑死死缠住，半步也难移动。师兄弟三人迅速汇合，呈三角之势将梁勇围住，手中兵刃如狂风暴雨般袭来，竟将他当成了练剑的靶子。
梅无剑瞅准时机，长剑从铠甲的缝隙处刺入，在梁勇肩膀上扎出个血洞，鲜血瞬间染红了甲片。齐星驰抡起重剑，当作铁棍狠狠砸在梁勇后背，“嘭”的一声闷响，梁勇只觉五脏六腑都错了位，剧痛让他连刀都握不住，“哐当”一声掉在地上。风逸尘身法飘逸如鬼魅，趁其分神之际，短刀精准地刺入他的咽喉，随即飘然后退，生怕溅起的鲜血弄脏了素色衣襟。
黑夜中兵刃交击的脆响、战马的嘶鸣早已传出巷外。一队巡夜的士兵闻声赶来，看到巷中倒毙的梁勇一行，顿时吓得魂飞魄散，领头的队长腿一软跪在地上，半晌才反应过来，连滚带爬地朝着县衙跑去报信。
而此时的县令习宏丰一行，早已带着主簿邓禹和城中几大家族的人，趁着夜色从北门狼狈逃出，朝着许州方向狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。
“大人，大人，快起来，孔明灯！”武安君正在帐中假寐，帐外的宫灵霄急得直跺脚，守卫拦着不让进，她只能隔着帐帘大声呼喊，声音里难掩激动。
武安君猛地掀开帐帘冲出，抬头望去，三盏孔明灯正悠悠飘在方城上空，在月色下格外醒目——那是梅无剑等人得手的信号！他眼中瞬间燃起精光，沉声道：“车敬！车敬！去擂鼓，让所有人即刻起床准备！”
“传我军令，二、五、六三个营立刻整队，一炷香后朝城头发起突击，不计损失，必须拿下城头！”武安君翻身上马，手中长枪直指方城方向，枪尖在月光下闪着寒芒。
整个营地瞬间沸腾起来，火把次第亮起，像条火龙沿着营地蔓延。披甲的精锐士兵迅速集结，甲胄碰撞声、兵器摩擦声、战马嘶鸣声交织在一起，汇成一股势不可挡的洪流。攻城车被士兵们吆喝着推向前方，云梯也被扛到阵前，空气中弥漫着硝烟与决心的味道。
“断雨、杜老三、汉达索，听我军令，即刻发起攻击，只许成功，不许失败！”武安君的声音在旷野中回荡，良机就在眼前，绝不容错失。
无数火把将方城下照得如同白昼，巨大的攻城车再次朝着城墙缓缓推进，木轮碾过冻土的“咯吱”声在夜空中格外清晰。炮营也迅速就位，黑漆漆的炮口对准城头，随着一声令下，“轰！轰！”的炮声震耳欲聋，炮弹拖着火光砸向城墙，激起阵阵烟尘。
城头的守兵被这突如其来的攻势打懵了，慌乱中拿起兵器准备迎战，却不知军心早已涣散。正在城头搏杀的士兵很快听到一个消息，像瘟疫般迅速传开——梁勇死了！
最先逃跑的是城下的青壮，他们本就被强征来守城，对梁勇恨之入骨，一听说主将已死，当即扔下手中的器械四散奔逃。没有主心骨的守城士兵见状，也纷纷动摇，趁着夜色加入了逃跑的队伍，原本严密的防线瞬间崩塌。
那些精锐士卒起初还半信半疑，可等了许久也不见梁勇出现，心中最后一丝坚持也烟消云散，无心恋战。
兵败如山倒，不过小半个时辰，武安君已率领亲卫登上城头。他站在垛口处，望着城中逐渐亮起的火光，沉声下令：“传令，狂风、凌川各率本部骑兵，配合斥候营巡弋，捉拿所有逃跑之人，不得有误！”
“其他各营入城肃清残敌，降者不杀，严禁骚扰百姓！”他需要方城的财富来供养大军，绝不能让士兵的抢掠毁了这座城池。
习宏丰与邓禹算是倒了大霉，他们本以为梁勇至少能支撑到天明，自己好趁机逃入许州。谁知前脚刚出北门，武安君的大军后脚就从南门杀入，而梁勇，早已成了巷中的一具尸体。
不过一个时辰，整个方城便完成肃清。城中的小户人家紧闭门窗，一家人抱在一起瑟瑟发抖，以为末日将至，哭声在寂静的夜里若隐隐现。
“爹、爹，快开门，是我！”张发祥喘着粗气拍打着家门，他早先被拉去当壮丁守城，见势不妙溜得快，翻过坊门就往家跑，只想找个地方躲起来。
“大郎？你怎么回来了？”张老头拉开门闩，看到多日未见的儿子，惊得眼珠子都快掉出来，赶紧把他拽进院子，反手闩上门。
“别提了，贼军进城了，方城守不住了，梁参将据说都死了。”张发祥压低声音说道，声音里还带着惊魂未定的颤抖。
“爹爹，抱抱！”多日未见的女儿翠儿从里屋跑出来，小脸上满是惊喜，张开双臂就要张发祥抱。
“翠儿乖，先去你娘那里，爹身上脏。”张发祥用沾着尘土的手轻轻推开女儿，身上的血腥味让他自己都觉得刺鼻。
“爹，快打水，给我洗洗！身上有血迹，万一敌军挨家挨户搜查就糟了！”张发祥脑子转得快，只要把血迹洗干净，说不定就能蒙混过关。
张老头如梦初醒，赶紧去水缸舀水，也顾不上天寒地冻，直接用冷水给儿子擦洗，又把带血的衣服拿去浆洗，晾在院子里的竹竿上，冻得硬邦邦的像块铁板。
接下来的时间，一家人在院子里沉默地等着，每一刻都像在油锅里煎熬，张发祥背着手来回踱步，脚步声在寂静的院子里格外刺耳。
“爹，去做点饭吧，翠儿饿了。”眼看天色渐渐泛白，坊门外的动静反而越来越小，张发祥心里的恐慌消散了些，肚子也开始咕咕叫。
“哎，我这就去做！”张老汉点点头，转身进了厨房，灶台很快升起袅袅炊烟。
张发祥的妻子一直失魂落魄地坐在屋门口，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。之前怕丈夫死在城头，日夜祈祷他能平安回来，如今人是回来了，可敌军也进了城，若是被搜出来，全家都难活命。在官府的宣扬里，武安君早已成了生吃人肉的魔头，麾下更是烧杀抢掠无恶不作，哪还有活路可言？
“孩子他娘，赶紧拾掇一下，你这样子，要是被人瞧见，没事也会生出祸端来。”张发祥毕竟在城头见过些场面，此刻渐渐冷静下来，低声劝道。
“你说说，这都叫什么事！若是搜上门来，左邻右舍谁不知道你去守城了？我倒是不怕，就怕拖累翠儿，孩子还小啊！”妇人哽咽着说道，手不停地抚摸着女儿的头。
“那能怎么办？我不回来，躲在外面难道就安全了？”张发祥也是一肚子火，大半夜的敌军跟潮水似的涌进城，他能活着跑回来已是万幸。
“那些恶魔进了城，咱们要是有个三长两短，翠儿怎么办？”妇人最怕的，就是那些传言里的恶魔把女儿抓去吃掉。
“什么恶魔？都是活生生的人！我跟他们交手过，他们也会死，也会流血，没见谁吃人。”张发祥皱着眉反驳，他在城头看得真切，那些士兵虽勇猛，却也是肉体凡胎，哪有传说中那般可怕。
“不吃人？”妇人止住哭声，丈夫的话总归比官府的宣扬可信些。
“当然不吃！”张发祥肯定地说。
“爹爹，那他们为什么要打进来？”翠儿原本缩在母亲怀里发抖，听说不吃人，胆子大了些，仰着小脸问道。
“因为……他们想推翻现在的朝廷。”张发祥摸摸女儿的头，心里叹了口气，碰上这样的世道，谁都难啊。
“这个朝廷不好吗？”翠儿似懂非懂地追问。
“应该……不太好吧。”张发祥也说不清楚什么是好世道，只知道从他记事起，日子就时常这样，太平日子没过几年，就会有兵祸、灾荒。
一家四口战战兢兢地吃完早饭，院外却始终没什么动静，张发祥心里越发摸不着头脑。
忽然，坊门口传来一阵铜锣声，伴随着士兵洪亮的喊话：“武大人有令，所有逃兵即刻前往衙门自首，从轻发落！青壮各自回家，安分守己，过往不论！普通百姓照常生活，但若有士兵欺压良善，可前往衙门告发，大人将亲自以军法处置！”
声音在坊里回荡，清晰地传到每一户人家耳中。方城如今已是武安君的地盘，他需要尽快恢复秩序，让这座城重新运转起来，才能成为大军的钱粮来源。
“爹，你听见没？青壮不论，我没事了！”张发祥喜出望外，这个武大人，比他想象中要宽容得多。
“嗯，是好事。你先在家待着，我这把老骨头去坊门口看看情况。”张老头说着起身，脚步都轻快了些。
原本风声鹤唳的方城，到了中午渐渐有了烟火气。坊门全部打开，商铺也陆续卸下门板，街面上除了巡逻的士兵多了些，竟与往日没什么两样。
张发祥一家确定安全后，带着翠儿在坊门口溜达。他们已经好久没敢出门，看着街上往来的行人，听着小贩的吆喝声，恍如隔世。
恰在这时，一队骑兵押着大队车马从街上经过，为首一辆马车上，坐着的正是面如死灰的习宏丰和邓禹。这两人连夜逃出城，刚走了不过几里地，就被吴班带着斥候骑兵抓个正着，连带着城中大户想偷偷运走的财物也全部被截下，拉了回来。
武安君正在县衙清点账册，方城还算富裕，粮仓里的粮草足够大军支撑数月，只是银钱不多，想来是招募青壮时耗费了不少。
“武大人，这是我师兄齐星驰、师妹宫灵霄、师弟风逸尘。此番能拿下方城，他们居功至伟，还请大人论功行赏。”梅无剑作为此次奇袭的领头人，第一时间被武安君召见，他侧身让出身后的三人，语气中难掩骄傲。
“嗯，都辛苦了。”武安君目光扫过三人，见他们虽面带倦色，却个个眼神锐利，心中颇为满意，“从今日起，我唐州军正式成立情报司，由梅无剑担任指挥，你们三人为副指挥，如何？”他对梅无剑寄予厚望，初次出手便立下如此大功，必须重用。
“武大人，这……不就只是个名头吗？”梅无剑有些哭笑不得，自己这个指挥下面，三个副指挥，再往下连个兵卒都没有，空有其名。
“当然不是。”武安君摇摇头，“只是这情报司的活计，寻常人干不了。你们可以去江湖上招募人手，所需钱粮由我负责。初期的话，情报司每月预算五百两，招募多少人手，如何运作，全由你们做主，如何？”他不懂情报之事，索性彻底放手。
一个月五百两，一年便是六千两，这在任何地方都是大手笔。梅无剑又惊又喜，恨不得当场纳头便拜，这般信任，天下难寻。他朗声应道：“属下定不辱使命！”
(https://www.02shu.com/5039_5039721/11111016.html)
1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com