第一百三十九章 当堂对峙
“下官见过大人！”武安君翻身下马，身上的铠甲在动作间发出清脆的叮当声，甲片摩擦的细微声响在寂静的衙门口格外清晰。
“大郎，你从何处得了一支如此雄壮的骑兵？”辛表程看着那队列整齐、气势非凡的骑兵队伍，惊讶得半晌说不出话来。武安君这支骑兵的规模，竟已跟他麾下的襄阳军不相上下——要知道，骑兵可是极难供养的，光是战马的草料和甲胄的维护，就是一笔天文数字。
他哪里知道，这五百骑兵不过是武安君麾下骑兵的冰山一角，其实际规模是眼前所见的三倍以上。
“大人，下官之前与草原人作战，屡战屡捷，擒获了不少俘虏和战马，便想着训练一支骑兵。”武安君笑着解释，语气轻松却带着不容置疑的自信，“若想在野外与骑兵抗衡，最好的办法，便是自己打造一支精锐骑兵。”
辛表程的目光扫过骑兵队伍，果然看到其中夹杂着不少高鼻深目的草原人，这才相信武安君所言非虚。襄阳军虽然连续攻克湖阳和比阳，却没能打几场歼灭战，缴获的战马不过百余匹，与武安君的规模根本没法比。
当然，若是能把蒲仙敖烈围困住，缴获的战马定然可观，可辛表程不敢冒险，只能选择稳扎稳打。他心中虽有羡慕，却并无贪念——这些骑兵留在武安君手中，比交给襄阳军更稳妥。武安君是他一手扶持起来的亲信，地位仅次于郭进的近卫营，用着放心。
“快，随我进去，咱们好好聊聊！”辛表程拉着武安君就往州府衙门里走，有这样一支精锐骑兵坐镇，他总算能高枕无忧了。
武安君示意骑兵原地待命，自己则随着辛表程步入衙门——具体的行动安排，还得听辛表程的意思。
“大郎，此来比阳城，可有什么发现？”如今武安君带着精锐赶到，辛表程反倒不急了，还卖起了关子。
“不复昔日繁华，令人唏嘘。”武安君斟酌着措辞，暂时没摸准辛表程的意图，不好说得太过直白，“只盼战争能早早过去才好。”
“比阳乃是大城，连续多日征战，士兵早已疲敝。”辛表程叹了口气，语气沉重起来，“朝廷的赏赐多有延误，本官为了提振士气，也只能睁一只眼闭一只眼。只是，事态的发展，已经超出了本官的预料。”他算是直接表明了态度——对士兵劫掠的事并非一无所知，只是先前无力约束。
“方才入城时，恰好碰到一队乱兵，竟在光天化日之下意图抢劫财物，凌辱有孕在身的妇人。”武安君见辛表程亮明态度，便顺势将刚才的事说出，“下官实在看不下去，便出手阻拦。那些乱兵甚为骄纵，不得已只能将其拿下，交由大人发落。”他就是要把这队乱兵送给辛表程当“鸡”来杀，借此立威。
“甚好！大郎真乃本官福将！”辛表程大喜过望，当真是瞌睡了就有人送枕头，“来人，去请冷碑、贺宽、徐修远三位将军前来！”
不到半个时辰，三大将便陆续赶到州府衙门。最先到的是贺宽，却不急着进去，反而在门口等候另外两人。他望着那规模庞大的骑兵队伍，心里暗暗嘀咕——这武安君好大的本事，竟能拉起这么一支精锐。
作为襄阳军三大将军之一，贺宽在武安君入城时就已得到消息，可当亲眼看到这五百精锐铁骑时，依旧忍不住心头发颤。若是在野外遭遇，这五百铁骑完全可以吊打一支两三千人的步兵精锐。
“冷兄、徐兄，你们可算来了。”贺宽见冷碑和徐修远走来，连忙迎上去，“不知大人突然召我等前来，所为何事？”
“多半是为了立威。”冷碑轻哼一声，眼中闪过一丝不悦，“看来这武安君才是大人的心头好，刚一进城，就迫不及待要来打压我们了。”
“哎，我早就说过，这么下去肯定不是办法。”徐修远摇摇头，语气中带着几分无奈，“真要惹急了大人，我们能有什么好果子吃？”
“嘿，老徐，你也没少拿好处吧？”冷碑撇撇嘴，语气讥讽，“别在这里装清高了。”
“多说无益！”徐修远冷哼一声，心里却清楚——大家都在抢，若是自己禁止麾下动手，怕是立马就会失去人心。不患寡而患不均的道理，他比谁都明白，只能尽量约束手下别闹出人命。
“走吧，咱们三个得共同进退才行。”贺宽打的是法不责众的主意，只要三人拧成一股绳，辛表程也不好太过为难他们。
“就怕有些人起了别的心思。”冷碑意有所指地说了一句，随即大踏步朝着衙门里走去。
“徐兄，别跟冷兄一般见识。”贺宽拉着徐修远的手臂，快步跟了上去。
三人走进衙门正堂，只见堂下跪着十来个士兵，旁边还站着一对年轻夫妻，不用想也知道是被抓了现行。
“末将见过大人！”冷碑朝着辛表程拱了拱手，对于站在辛表程身侧的武安君，直接选择了无视。
徐修远和贺宽除了向辛表程行礼，还微微朝武安君点头示意，武安君也微笑着还礼，气氛一时有些微妙。
“冷将军，这些士兵都是你的麾下吧？”辛表程拿起案上的卷宗，语气冰冷，“本官已经查明，他们私闯民宅、打砸抢劫，甚至意图凌辱有孕在身的妇人！若非武安君恰好经过，后果不堪设想！”他说完，目光锐利地看向冷碑，显然是要他给个说法。
“大人，士兵入城后寻些财物，也是惯例。”冷碑毫不在意地说道，“至于凌辱有孕妇人一事，到底是有还是没有，还未可知吧？”他心里本就不舒服——攻城时他麾下伤亡最大，如今不过寻些财物，又没闹出人命，算什么大事？
之前他就跟麾下交代过，只要不闹出人命，一切都由他兜着。如今既没人命官司，他自然要护着手下。
“将军，没有啊！”那断了手的小头目像是抓住了救命稻草，连忙喊道，“小的带着兄弟去寻些钱财，他们说没有，我们就进去搜查了一番。谁知道这妇人极为刁蛮，一直殴打我等，撕扯间才扯坏了些衣衫。小的保证，绝对没有凌辱一事！”他反应极快——反正没真的得手，完全可以推脱不认。
“混账！这里有你签字画押的供词，还敢狡辩！”辛表程一拍桌案，没想到此人竟在大堂上明目张胆地撒谎。
“大人，不如请稳婆过来验看，便知真假。”冷碑不软不硬地顶了回去，只要没真的出事，他就有底气。
“冷将军，本官亲眼所见！若不是本官及时出手，他岂会轻易放手？”武安君向前一步，直视着冷碑，这种时候，必须压下对方的嚣张气焰。
“武大人，襄阳军中的事，还轮不到你一个外人插手！”冷碑一脸不爽地看向武安君，一个毛头小子，也敢在他面前指手画脚？
“本官忝为唐州团练使，在辛大人麾下听令。”武安君毫不退让，四目相对，火药味十足，“如今正值战时，本官遵从的是大人的军令，有何不妥？”
“哎，大敌当前，我等当同心协力才是。”贺宽和徐修远赶紧上前，将二人分开——这要是在大堂上打起来，传出去岂不是贻笑大方？
辛表程也怒上心头，冷碑的态度已经让他极为忌惮。若不是武安君在此，他还真压不住这股气焰。
“大人，这些兵痞烧杀抢掠、无恶不作，严重败坏我军名声！”武安君转向辛表程，躬身请命，“请大人重罚，给城中百姓一个交代！”
跪在一旁的余云舒和姚奇早已吓得面无人色，他们万万没想到，自己的事竟会牵扯出这么多大人物。还好武安君足够强势，不然他们的下场真不堪设想。
“大人，不可仅听一家之言，误杀有功之人！”冷碑针锋相对，语气激动，“这些士兵都是在攻城时卖过命的，没死在城头，岂能现在被轻易斩杀？”在他看来，这两个布衣百姓的性命，根本比不上他麾下的士卒。
“有功当赏，有过当罚！”辛表程拿起令牌，猛地往地上一丢，“他们的赏赐，一文都不会少。但按照大乾律法，他们的所作所为，必须斩立决！”
“大人，不可！”冷碑满脸不可置信，没想到辛表程竟如此狠心，要将这十几人全部斩杀，“这样会寒了将士们的心啊！”这要是传出去，简直是在抽他冷碑的脸，他以后还有什么威信可言？
“还愣着干什么？大人的军令，你们也敢违抗？”武安君看向迟疑的卫兵，一声怒喝。
卫兵们这才反应过来，上前就要把那些士兵拉出去砍头。
“大人，他们都是卖过命的！”冷碑急得上前一步，声音带着哀求，“没死在城头，反而要冤死在这里？你让弟兄们怎么想？”
“冷将军，大人是依照大乾律法审理，有何问题？”武安君语气带着一丝玩味，“将军若是认为大人审理不公，不妨去刑部、大理寺、御史台上告便是。”这分明是在挑衅辛表程的权威。
辛表程面色冰冷地看着冷碑，他今天主要敲打的就是这个人，若是对方再不识趣，他不介意下狠手。
“武安君，你非要跟我过不去吗？”冷碑再也按捺不住，提着拳头就往武安君轰去。
武安君丝毫不让，空明拳猛地迎上。两拳相交，“砰”的一声闷响，二人俱是忍不住往后连退两步，竟是平分秋色。
武安君心中暗惊——冷碑的实力竟如此强劲。他如今最强的是身法和刀法，若是真刀真枪地对战，他有把握取胜，但拳脚功夫上，对方确实不容小觑。
“武大人好强的拳法，本将佩服！”冷碑也被震得气血翻涌，这一拳让他彻底清醒过来。有了武安君和郭进的支持，辛表程麾下亲信的战斗力，早已不是他能抗衡的。
“彼此彼此。”武安君见好就收，冷碑毕竟不是寻常角色，能不撕破脸最好。
“大人，末将御下不严，还请大人治罪！”冷碑的态度来了个一百八十度大转弯，竟直接单膝跪地请罪。
“罚银二百两，回去好生约束手下！”辛表程见冷碑识趣，便借坡下驴，“若是再犯，决不轻饶！贺将军、徐将军，回去之后务必跟将士们交代清楚，这几日，武安君麾下会在城中维持秩序，若是有人犯在他手里，就自求多福吧！”
三人齐声领命而去。辛表程已经动了杀心，再有敢作死的，只能让他们自寻死路了。
很快，十几颗首级被高悬在城门之上，血腥气在寒风中弥漫。武安君亲自带着骑兵在城中巡查，那些原本还在劫掠的士兵见状，吓得赶紧收敛，混乱的比阳城总算恢复了宁静。只是城中百姓所受的创伤，恐怕需要很长时间才能抚平。
几日后，一场大雪如约而至，鹅毛般的雪花纷纷扬扬落下，将城池中所有的不堪都掩盖在一片洁白之下。郭进和谢永思顶着风雪回到比阳城，他们顺利拿下了桐柏县。
借着收复桐柏县的功劳，辛表程正式上报朝廷，为丐帮精锐脱籍，让他们成为正规军。同时，他将大量新兵编入郭进和谢永思麾下，让他们的实力能与冷碑等人齐平。原本辛表程麾下的精锐一分为三，三大将手握重兵，如今则一分为五，再加上武安君这股力量，他对军队的掌控力变得更强了。
这日，辛表程特意在衙门中宴请谢永思，武安君和郭进作陪。
“谢校尉，令尊可有来信？”辛表程与谢永思的父亲谢必究有过一些交集，想借此机会拉拢一下谢家。
“在铜柏时，家父令人传话，让我务必听从大人号令，不可擅自做主。”谢永思脸上带着几分得意，如今他也算是出人头地了——跟着郭进拿下桐柏县，这可是实打实的军功。
“战事吃紧，你也不必急着回去。”辛表程点点头，语气温和，“来年开春之后，本官就要兵发许州，正是用人之际。”既然谢必究都这么说了，他不介意让谢永思多捞些军功，相信谢家会领这份情。
“大人，据说北元的援兵已经南下，只是被风雪所困，恐怕来年的战事会艰难一些。”谢永思的消息颇为灵通——谢家在北元有不少生意，那些商队其实都算是他们的眼线。
“无妨。”辛表程眼中闪烁着光芒，充满了自信，“来年开春，我大乾各地也会抽调兵马北上。只要拿下许州，距离叶帅打下的朱仙镇就不过一步之遥了。”
朱仙镇再过去，便是汴京——大乾曾经的都城。若是能拿下汴京，他辛表程必将千古留名，成为一代名臣。
“大人，来年下官是跟随大军行动，还是继续充作偏师？”武安君带着一丝期待问道。比起跟北元精锐死磕，显然是当偏师更能捞到好处。
“嗯，依本官所料，北元会在郾城囤积重兵。”辛表程思索片刻，说道，“你不妨充作偏师，先攻打舞阳，拿下舞阳之后，率部继续北上北舞镇，与大军互为犄角。”他需要一支军队在外围策应，武安君之前做得很好，自然没必要换人。
“谨遵大人吩咐！”武安君心中大喜，离舞阳不远还有个叶县，隶属于汝州，颇为富裕。若是能连下舞阳和叶县，截取的财富足够他进一步扩充军队了。
不久后，唐州大捷、全境光复的消息传到朝廷，整个朝堂为之振奋——原来北元的军队也并非不可战胜。
作为中路军统帅，辛表程被加太子少保衔，再进一步，成为从二品的大佬。冷碑、贺宽、徐修远三人也各升一级，成为正五品的定远将军。郭进得辛表程保举，因功授正六品昭武校尉，正式踏入大乾武将的行列。谢永思也从校尉升为从五品的游击将军，此番北伐，他算是没白来。
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