第一百四十章 故人来信
至于武安君，此次也得到了朝廷的封赏，从正七品的宣德郎，一跃成为正六品的朝奉郎。单从级别来看，似乎和郭进不相上下，但实际上，在辛表程麾下，他的地位堪称第一人。
更让武安君诧异的是，朝廷还授予他一个职位——暂代唐州知州。以他如今正六品的级别，代理唐州知州倒也合乎情理，只是他心里犯嘀咕，猜不透辛表程的心思。毕竟州治比阳城是辛表程辛辛苦苦打下来的，按照惯例，比阳城理应由辛表程管辖。
武安君接到旨意后，冒着漫天风雪，径直前往州府衙门求见辛表程。
此时，辛表程正在暖房里批阅公文，炭火烧得正旺，整个房间暖意融融。武安君一进门，就赶紧卸下身上的大氅，一股寒气随着他的动作涌入，又迅速被室内的温暖驱散。
“这么大的风雪，不在家好好待着，跑出来做什么？”辛表程放下手中的公文，拿起茶壶给武安君倒了一杯热气腾腾的茶。自从武安君入城后，城中便安定了许多，经此一事，辛表程对武安君愈发器重。
“大人，您看这个。”武安君把朝廷的公文递到辛表程面前，“朝廷让我暂代唐州知州，可这州治比阳城，是您好不容易才打下来的啊。”
“唔，这也是正常的。”辛表程随意看了一眼公文，就递还给武安君，“这地方，换了别人来镇不住，你第一个就不会服。本官身上的差事太多，又要专心军务，也没精力管这些。原先的那些惯例，本就是为了钱财，如今这比阳城被搜刮得差不多了，你就自己看着办吧。”
武安君见辛表程没有反对的意思，这才松了口气，却又面露难色：“下官哪有空打理这些政务啊？”
“比阳城的官员都跑了，但政务不能没人料理。”辛表程摆了摆手，显然不想在这些事上多费心思，“你不妨招揽几个读书人，暂时充作幕僚，要是做得好，以后再论功行赏就是。”眼下，泌阳城的事务对他来说无关紧要，他要做的是为开春的大战做准备。无论武安君还是其他人管理唐州，都得听从他的军令，这就足够了。
“下官明白了！”武安君点点头，他清楚必须把唐州的事务安排妥当，才能安心率领军队北上。
百里明志是一名教书先生，今年二十四岁，在城西的柳舍学堂教书。以他的学识，完全可以去大户人家做西席，日子会宽裕不少，但他却甘愿留在这里，教穷苦孩子读书。百里明志自幼在城西长大，天资聪颖，曾是唐州解试的解元，当年可是牢牢压了武安君一头。当然，武安君更年轻，假以时日，谁强谁弱还未可知。
当初秦蕴总和武安君过不去，一来是两人都少年成名，互不相让，非要分个高低；二来是武安君长相清秀，容易引人注意。而百里明志，虽然学识不凡，但因为年纪稍长，长相也普通，倒能安稳度日。和武安君一样，唐州被北元占领后，科举之路断了，他便沉下心来教书。
“天地玄黄、宇宙洪荒......”百里明志手持戒尺，在学子们面前来回踱步，要是有偷懒耍滑、滥竽充数的，戒尺定然会落在身上。按说这时候学堂该放假了，但前些日子闹兵祸，耽误了课时，百里明志想着补上，不然对不起孩子们交的那点束脩。
突然，一阵马蹄声在学堂门口停下，孩子们纷纷好奇地扭过头去张望。
“啪！”百里明志用戒尺在桌上一敲，孩子们吓得赶紧收回目光，继续朗读。他自己则朝着学堂外走去。
来的是一队骑兵，百里明志并不害怕，他一个穷教书的，没什么值得别人惦记的。
“百里兄，许久未见，还记得我吗？”武安君翻身下马，摘下头盔递给身旁的亲卫，笑着打招呼。
“草民见过武大人，多谢大人前些日子出手，帮我等百姓躲过兵祸！”百里明志见来人是武安君，连忙行礼。前些日子，若不是武安君带着骑兵及时赶到，比阳城还不知道要死去多少人。
“不请我进去坐坐？”武安君坦然受了他的礼，开口问道。
“武大人能来，真是蓬荜生辉，快随我进来！”百里明志连忙在前头带路，把武安君领到学堂后面的一间屋子，那是他平日里休息的地方。
“我这就生火，大人稍等。”百里明志有些不好意思，他平日里只有晚上才舍得烧炭盆取暖。忙活了好一会儿，总算把火盆点着了，又拎来一壶水放在上面烧着。
“我今日来，是想邀请百里兄去衙门里做事，不知道百里兄意下如何？”武安君开门见山，他手下能打仗的人不少，但能处理政务的却寥寥无几。他必须培养自己的班底，才能保证对唐州的掌控，要是唐州乱了，他就没办法出兵北上了。
“这......武大人，实不相瞒，等形势稳定了，我还想继续参加科举。”百里明志有些犹豫地拒绝了。如今大乾重新拿下唐州，他自然可以参加大乾的科举。他现在是白身，要是进了衙门做事，顶多当个胥吏。胥吏在当时算是贱役，以后就算中了举，这也会成为人生的污点。而教书虽然挣钱少，但清贵，不会影响以后的发展。
“我想聘你为幕僚，帮我处理唐州的政务，每月五贯钱。你要是不愿意，那我就再去寻别人。”武安君也不想强人所难，虽然百里明志是他最看好的人选。
“五贯钱？”百里明志愣了一下，随即拿起茶壶给武安君沏了一杯茶，“我想试试！”他现在每月的收入还不到一贯，还要给城外的父母一些，日子过得紧巴巴的。要是能月入五贯，不仅自己能宽裕些，还能好好孝敬父母，而且幕僚不算胥吏，不影响他以后参加科举。
“唐州的问题不少，特别是那些胥吏，暗地里不知道侵吞了多少财产。”武安君看向百里明志，语气严肃起来，“我需要你把这些祸害都挖出来，一来是还百姓一个公道，二来，我供养大军，消耗极大，也需要钱财补充。”这活不好干，肯定会得罪不少人。曹吉能在苏晋和曹昉的眼皮子底下搞出那么大的产业，其他各县未必没有类似的情况。
“那你能给我多少人手？”百里明志揉了揉脑袋，这活搞不好是要丢命的，看来这五贯钱也不是那么好拿的。各衙门里的胥吏盘根错节，牢牢把控着基层的权力，很多时候，就算王朝更替，他们也能稳坐钓鱼台。
“我给你配两名护卫，另外，衙门里的所有人手以及各乡的里正，你都可以随意撤换，只需要告知我一声就行。”武安君也想借此机会看看，百里明志到底有多大能耐。
“成，这活我接了！”百里明志喝了一口热茶，武安君这是完全放权给了他，他没有理由不接。而且眼下大军驻扎在此，正是动手的好时机，那些宵小之辈谅他们也不敢轻举妄动。
“那这些孩子怎么办？”武安君端着茶杯，看向外面那些摇头晃脑读书的孩子，想当初，他也是这样启蒙的。
“大人放心，我定会为他们找一个好老师，闲暇的时候，我也会回来看看他们。”百里明志心中也有些不舍，这座学堂，陪他度过了人生中最灰暗的时光。
武安君带着百里明志回到县衙，直接从亲卫中挑了两人给他当护卫，同时召集了县衙所有的衙役和书吏，明确告诉他们，从现在开始，衙门里的政务都由百里明志代理。
比阳城作为州治，有两个衙门，分别是州衙和县衙。辛表程住在州衙，县衙就成了武安君的住所，现在，武安君等于是把比阳城的公务全都扔给了百里明志。
摆脱了政务的烦扰，武安君一身轻松，准备去街面上溜达溜达，等过几日雪停天晴了，就回大盘山，待到开春再回来。
刚出门，就碰到了谢永思和郭进，两人踏着积雪迎面走来。
“武兄弟，今日我做东，咱们去喝一杯。”郭进热情地说道，“海棠来信了，说若不是你出手，她恐怕就要遭罪了！”他这次宴请武安君，还特意叫上了谢永思，毕竟两人并肩奋战过。
“也是碰巧，正好遇上了，也该给郑兴河一点教训，但愿他以后能老实些。”武安君摇摇头，郑兴河也是自找的，非要和郭进的女人过不去。
“上次还是下手轻了，下次再见到他，我一定废了他的双手！”郭进恨恨地说。
“听说他要跟荣义山去投奔谭良弼，以后想下手就不方便了。”武安君劝道，“不过这样也好，暂时他不会出现在襄阳城，郭兄可以放心了。”就算辛表程和谭良弼不对付，军中将领内斗也是大忌，传出去影响不好。
“武兄弟说得对，军中最忌讳内斗。”谢永思也在一旁劝道，“听说城东的浩然楼不错，咱们去那家好好喝一顿，怎么样？”
“二位放心，我郭进不是鲁莽之人，就算要动手，也不会留下把柄。”郭进笑道，“咱们就去浩然楼，今日不醉不归！”他已经好些日子没喝酒了，军中规矩，战时不得饮酒，他一直牢记着。
“啊，对了，这里有两封武兄弟的信，是你家中仆从带来的。”谢永思伸手从怀里掏出两封信，递到武安君面前。
武安君接过信封，其中一封一看笔迹就知道是槿颜写的。另一封的信封上，字迹虽出自女子之手，却带着几分锋芒，他一时也想不出是谁写的，便都先揣进怀里，打算有空了再细看。
浩然楼是比阳城最有名的酒楼，楼高三层，一层接待散客，二层是包厢，三层则用来接待贵宾。比阳城刚经历过浩劫，浩然楼的生意也冷清了不少，掌柜的瞧见武安君三人，连忙热情地把他们引到三楼的贵宾区。
“武兄弟，你就赶紧看信吧，别耽误了正事。要是有回信，明日我让管事一并带回去。”眼下酒菜还没上来，谢永思知道武安君肯定惦记着信里的内容，便开口打趣道。
“也好。”武安君也确实好奇另一封信是谁写的。
他先拆开了槿颜的信，信里主要讲了建康分号的事，有了谢家的鼎力相助，一切都很顺利。几天前，分号已经开业，生意比襄阳的还要好，毕竟当初大乾南渡，很多世家大族都把家安在了建康。
槿颜在信里，字里行间都流露着对武安君的关心，让他注意身体，天冷了要多添衣，还提到明年想来看望他。不过她用词很谨慎，显然还是担心自己的身份，怕贸然前来会给武安君带来麻烦。
在信的末尾，槿颜还提到了另一封信的由来，原来是叶柔听说建康开了江南优品的分号，在分号里见到了槿颜，便托槿颜把信转交给武安君。
武安君拆开叶柔的信，只见上面写道：“见字如面，愿君安好。自淮水一别，再难相见，闻君屡立战功于沙场，妾心甚喜，却又恐君负伤......”
自从那日淮水之上，武安君出手相救后，叶柔的脑海里就深深烙印下了他的身影，再也挥之不去。随着时间推移，思念愈发浓厚，每当听到有关武安君的消息，她都会欣喜许久；可要是连续几日没有消息，她就会患得患失，总怕传来不好的消息。
字里行间的深情，武安君怎能看不明白？只是佳人恩重，他眼下却无福消受，心中不禁泛起一阵涟漪。
“武兄弟，建康的铺子，你就放一百个心，绝对不会有问题！”谢永思见武安君把信收好，开口说道。管事已经跟他说了，江南优品开业时，他老爹还亲自到场站台，在建康，绝对没有宵小之辈敢在谢家头上动土。
“那还要多谢谢兄帮忙，一会儿酒来了，我定要敬谢兄一杯！”武安君笑着说，建康谢家要是连个铺子都看顾不好，传出去可就丢尽脸面了。
话音刚落，掌柜的就领着小二端着酒菜上来了，又让小二把炭火烧得更旺了些。
郭进最是豪爽，直接拎起酒壶给武安君和谢永思满上，今天说什么也要让这两位喝尽兴。
武安君年纪不过二十，就已经手握精锐，还代理知州一职，飞黄腾达指日可待。谢永思本就是谢家子弟，如今又跟着辛表程捞军功，想不发达都难。而郭进，虽然功夫好，手下也有不少弟兄，却是三人中根基最浅的，即便有辛表程照拂，也稍逊一筹。
酒过三巡，菜过五味，谢永思也褪去了世家子弟的拘谨，各种小道消息信手拈来。
“要说最劲爆的消息，还得是永兴郡王府的事。”谢永思端起酒杯一饮而尽，“那小王爷还想着冲喜，没想到却一命呜呼了。话说这李家的女子也真是倒霉，那小王爷本就体弱，现在她还背上了克夫的名头，往后的日子怕是不好过了。”
武安君心中咯噔一下，这李家的女子，不就是李采薇吗？那日他为了硫磺矿的事，还在她出嫁的路上拦过她，没想到这才过了没多久，她就成了孀居的寡妇。想到那个活泼狡黠的女子，却遭遇如此命运，武安君不禁一阵唏嘘。
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