第657章 回到京城

应天府的轮廓线在漫天尘土的尽头逐渐清晰。

一个多月，自离开云南边陲算起，日夜兼程，终点已在望。即便是令行禁止、意志如铁的黑甲卫，在看到那熟悉的、巍峨的城墙垛口时，眼中也掠过难以完全抑制的波动。归家，对任何人而言，都意味着紧绷心弦的片刻松弛。朱梓在马上微微调整了一下坐姿，身后的数百骑随之放缓了速度，马蹄踏在官道上的声音变得沉闷而整齐整。征尘覆盖了每个人的衣甲和面容，长途跋涉的疲惫刻印在眉宇间，然而，那股自西南丛林与战场中带回的肃杀与沉凝，却如同淬火后的精钢，锋芒内敛，并未因接近帝都的繁华而消散，反而与这支队伍融为一体，形成一股无形的压迫感。

应天府承天门外的御道两侧，早已被清空，此刻却是旌旗林立，人影绰绰。仪仗鲜明，排列整齐。最前方，一人伫立，身着杏黄色的太子常服，金线绣龙纹在日光下熠隐生辉，身姿挺拔，面容温润，正是当朝储君，太子朱标。他身后，是密密麻麻的文武官员，按品级列班，锦袍玉带，神色各不相同。有人目露好奇，上下打量着这支风尘仆仆却气势不凡的队伍；有人面带审慎，目光在朱梓年轻的面庞上逡巡；亦有人眼中带着热切，或是难以捉摸的深意。更远处，御道两侧被禁军隔开的区域，挤满了闻讯赶来的京城百姓，人头攒动，黑压压一片，无数双眼睛都汇聚在即将到来的队伍前端，渴望亲眼见证这位远征云南、平定叛乱的潭王殿下。

“殿下，太子殿下亲迎，百官俱在。”严武驱马上前一步，紧挨着朱梓，低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的郑重。

朱梓鼻腔里轻轻“嗯”了一声，目光扫过前方盛大的场面，心中并无太多波澜。他利落下马，随手掸了掸常服上并不存在的灰尘，又理了理因长时间骑行而略显褶皱的衣襟，这才迈开步伐，沉稳地走向御道中央。黑甲卫在他身后整齐划一地翻身下马，动作迅捷无声，肃立待命。

“臣弟朱梓，参见太子殿下！”行至朱标面前数步，朱梓停下脚步，躬身抱拳，朗声行礼。声音穿透现场的嘈杂，清晰地传入每个人的耳中。

朱标脸上露出温和的笑容，快步上前，双手做出虚扶的姿态：“八弟，不必多礼，快快请起。这一路跋涉，辛苦了。”他的目光落在朱梓身上，仔细端详着自己这位年岁尚轻却已立下赫赫军功的弟弟。朱梓似乎清瘦了些，肤色也深了，但眉宇间的英气更盛，眼神沉静，不见了离京时的少年跳脱，多了几分沙场历练出的稳重。“父皇与母后，日夜盼着你平安归来。”朱标的声音带着兄长的关切。

“劳太子殿下、父皇母后挂念。臣弟奉旨归来复命，不敢有丝毫耽搁。”朱梓直起身，语气平和，目光与朱标对视片刻，看不出任何情绪。他知道，这番迎接，既是皇家的体面，也是政治的姿态。

此时，朱标身后的官员们也纷纷上前，如同潮水般涌了过来，口中皆是恭贺之词。

“恭贺潭王殿下凯旋归来，扬我大明军威！”

“殿下此番远赴蛮荒之地，荡平叛逆，功在社稷，实乃我朝之幸事！”

“殿下以弱冠之龄，亲冒矢石，运筹帷幄，决胜于千里之外，真乃文韬武略，少年英主！臣等钦佩万分！”

赞誉声此起彼伏，连绵不绝。各种华丽的辞藻堆砌而来，仿佛朱梓已是定国安邦的不世名将。朱梓只是保持着微微颔首的姿态，脸上神情淡然。他清楚得很，这些声音里，有多少是发自肺腑的赞叹，又有多少是官场应酬的虚文，更或许，夹杂着其他更深层次的试探与算计。他不需要这些虚浮的赞美，云南的战事如何，他自己心中有数，皇帝心中也自有评判。

人群之中，不知是谁先起的头，低声的议论开始蔓延，很快便汇成了一股不大不小的声浪，清晰地飘入朱梓耳中。

“听说了吗？潭王殿下在云南，带着他那支黑甲卫，当真是所向披靡！那些个叛军，根本不是对手，望风披靡啊！”

“何止是打仗厉害！我听从云南回来的商队说，这次缴获的金银珠宝、奇珍异货，堆积如山，连西平侯沐英将军看了，都咂舌不已呢！”

“啧啧，这可真是……年纪轻轻，便立下如此大功！咱们这位潭王殿下，日后前途不可限量啊！”

议论声中，一位颌下留着三缕长髯，看起来颇有身份的官员，似乎是故意扬了扬声音，用一种不高不低，却恰好能让周围一圈人都听清楚的语调说道：“殿下此次云南之功，勘平西南，论其影响深远，怕是比之当年燕王殿下数次北征驱逐蒙元残余，亦是不遑多让了！皆是我朱家皇室栋梁，大明朝的擎天柱石啊！”

寂静。

这话语如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间让周围的议论声停滞了刹那。空气似乎都凝固了一瞬。将潭王朱梓与早已战功赫赫、威名远播、坐镇北平防备蒙古的燕王朱棣相提并论，而且隐隐有将其功劳拔高之意，这其中的意味，实在太过耐人寻味。不少官员的眼神立刻变得微妙起来，互相交换着隐晦的目光，心中各自盘算。燕王朱棣，那是诸王之中，军功最盛，实力最强，也是最受父皇倚重的一位藩王。此刻将刚刚崭露头角的潭王与之并列，是单纯的赞美，还是别有用心的捧杀？

朱梓的眼角余光瞥了那位说话的官员一眼，将他的面容记在心里，面上依旧维持着平静，仿佛没有听出那话语中的机锋。他心中冷笑一声，知道这京城的浑水，从踏入城门这一刻起，便已身在其中。他只是语气平淡地回应了众人：“诸位大人过誉了。平定叛乱，乃臣子应尽之本分，职责所在，不敢言功。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，将刚才那番热烈的吹捧和别有用心的比较，轻轻地压了下去。

相比于官员们的复杂心思，远处百姓们的欢呼则要直接和热烈得多。他们或许不明白朝堂上的勾心斗角，也不懂什么功劳比肩，他们只知道，这位年轻的皇子，他们的潭王殿下，打了胜仗回来，为大明朝争了光。更何况，之前就听说这位王爷在应天府时便有些体恤民情的事迹传出。这就足够了。

“潭王殿下威武！”

“潭王千岁！潭王千岁！”

山呼海啸般的呐喊声从远处传来，汇聚成一股巨大的声浪，冲击着每个人的耳膜，也似乎将方才官员间那点微妙的气氛冲淡了不少。

朱标一直含笑看着这一切，直到此刻，才转向朱梓，笑容温煦：“八弟，你看，京城的百姓们，可都记挂着你呢。父皇已在宫中等候多时，我们先进宫面圣吧。”他语气自然地停顿了一下，似乎是刚想起来，又补充道，“王府那边，孤已经着人提前去打点过了，弟媳和孩子们一切安好，府中诸事顺遂。稍后陛见之后，你便可回府与家人团聚了。”

“多谢大哥周全费心。”朱梓微微颔首致意。朱标的话语听似寻常关怀，却也点明了他已掌控潭王府内外信息，这既是兄长的关照，或许，也是储君无声的提醒。

在太子朱标的亲自引领下，朱梓再次翻身上马。迎接的文武百官自动向两侧分开，让出一条宽敞的通路。朱梓与朱标并辔而行，严武率领的黑甲卫则整齐地跟在他们身后，再后面是随行的官员队伍。这支混合着沙场铁血与朝堂威仪的队伍，在无数百姓的注视和欢呼声中，沿着宽阔的御道，朝着那座矗立在城市中央、象征着帝国至高无上权力的巍峨宫城，缓缓行去。

马蹄踏在坚实的石板路上，发出清脆而有节奏的声响。朱梓抬头望向前方层层叠叠的宫阙殿宇，金黄色的琉璃瓦在阳光下闪耀着夺目的光芒。京城的风，迎面吹来，带着不同于云南的湿润，也似乎裹挟着更多难以言说的暗流与涌动。他知道，真正的考验，才刚刚开始。

朱梓与朱标并辔进入了宫城。


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