第660章 好消息连连

潭王府的日子，在最初的喧嚣过后，归于一种温馨的平静。

朱梓卸下了征尘与朝堂的谨慎，享受着难得的闲暇。他每日会抽出时间陪伴徐妙锦和两个咿呀学语的孩子。他看着朱佑焌晃晃悠悠，小腿用力，试图依靠自己的力量站起来，又看着朱泠玥伸出肉乎乎的小手，好奇地抓挠他袍服上的云纹图案，心头那份属于父亲的柔软不受控制地蔓延开来，充盈着胸膛。

这日午后，光线正好。朱梓坐在书房，窗外的阳光透过雕花的窗棂，斜斜地洒在书案上，带来一片暖意。他手中拿着一份卷宗，是关于他封地两广那边的一些事务报告，正看得入神。书房里很安静，只有他翻动纸张的细微声响。

王府的管事迈着极轻的步子走了进来，在书案前几步远的地方停下，躬身禀报：“王爷，宫里传来了消息。”

朱梓放下手中的卷宗，抬起眼睛，看向管事：“何事？”他的心微微提了一下，宫里的消息，总让人不由自主地多想几分。

“回王爷，”管事脸上带着明显的喜色，语气也轻快，“户部今日下了明文，自下个月起，各地将恢复常例赋税征缴。陛下体恤战后民生凋敝，今年的税额较之往年有所减免，但总算是恢复了旧例。朝廷的运转，看样子能重回正轨了。”

朱梓闻言，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击了几下。他沉吟片刻，眼中闪过释然。这意味着，他之前为了支撑朝廷运转、尤其是支撑北伐大军粮饷而主动承担的那部分巨大财政压力，终于可以卸下了。那几乎掏空了他这些年积攒下来的财富。虽然他从未后悔过当初的决定，国家危难之际，身为皇子理应分忧，但那终究不是长久之计。国库的正常运转，赋税的稳定征收，才是一个国家长治久安的基石。

“知道了。”朱梓点了点头，声音平稳，“这是好事。朝廷能恢复元气，国库充盈，百姓也能少些额外的负担。”

管事恭敬地应了一声，随即又禀报道：“王爷，还有一事。魏国公徐达大人前来拜访，奴才已将国公请至前厅奉茶等候。”

“魏国公？”朱梓站起身，脸上露出些许意外。徐达，这位大明朝的开国第一功臣，战功赫赫，位极人臣，更是他四哥燕王朱棣的岳父。这样的人物，亲自登门拜访，绝不会是寻常的问候。他为何而来？朱梓心中快速思索着。“快请。”他吩咐道，同时整理了一下身上的家常袍服，迈开步子，快步向前厅走去。

前厅之内，徐达正端坐着。他今日穿着一身深色的常服，没有佩戴任何彰显身份的玉饰，显得随和。虽然须发已染上风霜，但腰背依旧挺直，眼神锐利有神，久经沙场和官场沉浮，自有一股不怒自威的气势沉淀下来。看见朱梓从内堂走出来，徐达脸上露出一丝温和的笑意，主动站起身相迎。

“魏国公大驾光临，本王有失远迎，恕罪恕罪。”朱梓快走几步上前，对着徐达拱手行礼，态度十分恭敬。无论从辈分、功绩还是与皇室的关系来看，徐达都值得他如此礼遇。

“王爷言重了，不必多礼。”徐达抬手虚扶了一下，示意朱梓不必如此客气，“老夫今日冒昧到访，是特地来向王爷道喜的。”

两人分宾主重新落座。侍女悄无声息地奉上新沏的香茗，然后躬身退下。

朱梓端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，看向徐达：“哦？却不知魏国公所言，这喜从何来？”他确实有些好奇，除了朝廷恢复征税，还有什么喜事值得这位国公爷亲自跑一趟潭王府？

徐达呷了一口热茶，将青瓷茶杯稳稳放回几上，目光转向朱梓，眼神中带着清晰的赞许：“王爷去年力排众议，主张引进，并且不辞辛劳亲自从海外带回来的那些新奇作物种子，如今在京畿试种，可是有了大收成了！”

朱梓心中猛地一动。他想起来了，当初从海外归来，除了金银财宝，他还特意带回了几样当地的作物种子，其中最重要的就是辣椒和棉花。后来交给工部和户部去试种推广，只是他随后便领兵出征云南，长达半年，加上回京后诸事繁杂，竟把这件事情的后续给忽略了。

“魏国公是说……辣椒和棉花？”朱梓确认道。

“正是！”徐达的声音里透出一股难以掩饰的兴奋，“先说那辣椒！此物初时大家都不甚了了，只觉得味道辛辣刺激，不知如何食用。后来有人大胆试着将其少量加入菜肴之中，那滋味……啧啧，真是让人胃口大开，欲罢不能！如今京城里，不少有点名气的酒楼饭馆都开始用它作为新的调味料，寻常百姓家若是能得一些，也视若珍宝。军中试用之后，反馈更是极好！尤其是在天气寒冷或者营地湿气重的时候，吃了掺有辣椒的饭食，能有效驱寒暖身，提振食欲和士气！老夫私下估摸着，光是这小小的辣椒，若是推广开来，就能给朝廷和百姓带来一笔不小的进项！”

听到自己的心血没有白费，当初的坚持得到了回报，而且这辣椒还如此广受欢迎，朱梓脸上也露出了由衷的笑容：“能得大家喜欢，那就不枉当初费的那一番功夫了。此物种植起来，可还顺利？对水土要求是否苛刻？”

“顺利，太顺利了！”徐达朗声笑道，显得心情极佳，“此物似乎不怎么挑拣土地，贫瘠之地也能生长，而且产量颇为可观，比预想的要好得多！老夫已经安排下面的人，将种植之法详细记录下来，整理成册，准备先向京畿周边各府县推广。至于售卖，已经有些嗅觉灵敏的商贩开始小批量地收购了，价格还不低呢！”

朱梓缓缓点了点头。这确实是一个令人振奋的好消息。他当初引进辣椒，除了想丰富大明百姓的餐桌口味，更重要的考量就是将其作为一种新的经济作物，增加农民收入，充实地方财政。现在看来，初步效果已经显现。

“那棉花呢？”相比于辣椒的调剂作用，朱梓显然更关心棉花的情况。这东西关系到国计民生，尤其是普通百姓和边疆士卒的衣着保暖问题，其意义更为重大深远。

提及棉花，徐达脸上的笑容更盛，甚至带上了一丝难以抑制的激动。他身体微微前倾，靠近了朱梓一些，下意识地压低了些声音，但语气中的激动却丝毫未减：“王爷，那棉花，才是真正利国利民的好东西啊！去年小范围试种，秋后收获之后，老夫便立刻让人试着纺纱织布，制成衣物。您猜怎么着？”

徐达没有等朱梓回答，自己便接着说了下去，激动之情溢于言表：“用那棉花纺纱织出来的布，称之为棉布，比起咱们现在将士百姓们常用的麻布、葛布，不知要柔软了多少倍！穿在身上十分舒适。更重要的是，其保暖御寒之能，远胜麻葛！工部的那些匠人们，试着用这棉布和棉絮做了几件棉甲、棉袍，给京营的将士们试穿。将士们回报说，这棉衣轻便又不失暖和，比过去冬天穿的皮裘或者层层叠叠的麻衣好上太多了！这要是能在全军，尤其是在北地边军中推广开来，咱们大明的将士们冬天可就少受老罪了！”

徐达激动地站起身，在厅中来回踱了两步，似乎在平复心情，然后继续说道：“如今，吸取了去年的经验，新一批的棉田已经扩大了规模种下，目前看长势十分喜人。工部那边也没闲着，正在加紧研究如何改良纺车、织机，提高纺纱织布的效率。等到今年秋后大丰收，天气转冷之时，定能织出大批量的棉布。到时候，无论是军用制作棉甲军袍，还是民用制作棉衣棉被，这棉花及其制品，定能卖上好价钱！更能让咱们大明北方的无数百姓，免受那寒冬凛冽之苦！王爷，”徐达停下脚步，转过身，郑重地看着朱梓，“此乃利国利民、泽被后世的大功德啊！”


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