第四十四章：考场

老式木楼梯被无数双布鞋磨得发亮，王科宝抱着帆布包爬上三楼时，木台阶发出吱呀的呻吟。304房间的门虚掩着，穿蓝布衫的黄婶子正撅着屁股换枕套，后腰露出一截红秋裤边。听见脚步声，她扭头时脖子上的金链子晃出一道弧光："小芹姐派来的？"

"哎！程老师定的房间。"王科宝把旅行袋往弹簧床上一扔，钢丝床垫嘎吱响了两声。阳光从雕花木窗透进来，在红漆地板上烙出菱形的光斑，浮尘在光柱里跳着慢悠悠的舞。这招待所原是民国时期的商行会馆，墙角的踢脚线还留着褪色的西洋卷草纹。

下到二楼转角，正撞见顾晓然扶着程老师往上挪。老太太的塑料凉鞋在水泥台阶上直打滑，眼镜链子晃得叮当响。顾晓然马尾辫梢扫过墙角的蛛网，白球鞋在阴影里泛着冷光。王科宝想搭把手，程老师却摆摆手："老胳膊老腿还中用，别耽误你们年轻人。"

院子里吉普车的排气管突突冒着白烟，江主任指间夹的烟屁股快烧到手指头。见人出来，他甩手把烟头弹进阴沟，军皮鞋碾了碾，鞋底蹭起一撮墙灰："走，填肚子去！"程老师刚要开口训他乱扔烟头，自己肚子先咕噜一声响，臊得她直推眼镜腿。

餐厅水磨石地面油光发亮，八张榆木长桌摆得齐整。靠窗那桌坐着几个穿中山装的干部，铝饭盒里飘出蒜泥白肉的香气。江主任大剌剌往靠院子的位置一坐，震得条凳晃三晃："四斤白菜猪肉饺，蛋花汤管够！"

厨房传来擀面杖敲案板的梆梆声，孙自立盯着邻桌的醋瓶子直咽口水，脸白得像揉皱的草纸。等热腾腾的饺子端上来，他蘸着陈醋连吞十个，噎得脖子直抻，喉结上下滚动像卡壳的齿轮。等蛋汤下肚，两颊总算泛起血色，程老师悬着的心这才落回肚里，掏出手绢给他擦嘴角的油花。

签单时江主任的钢笔在纸上洇出个墨团，他随手一抹，倒像盖了枚闲章。孙自立听见吉普车打火声又白了脸，程老师忙把他往副驾驶塞："坐前头不晕车。"后座王科宝扒着车窗朝顾晓然挤眉弄眼："等会带你见识什么叫天之骄子。"

科大校门的爬山虎爬了半壁墙，保安室窗台上摆着盆蔫头耷脑的仙人掌。穿旧军装的保安验完介绍信，指着红砖楼咧嘴笑："那疙瘩就是组委会，好找得很！"他门牙缺了半颗，说话漏风像拉破风箱。

车子碾过林荫道的梧桐果，噼啪声像放小鞭炮。王科宝忽然想起前世大学食堂的糖醋排骨，打饭阿姨总给他多舀半勺汁。这会儿正赶上饭点，穿蓝布衫的学生们端着搪瓷碗往食堂涌，铝勺碰着碗沿叮当响，像支走调的交响乐。

红楼的磨砂玻璃门把手沁着凉意，门厅横幅的糨糊还没干透，"莘莘学子"的"莘"字往下淌着胶水。登记处的长条桌上摆着搪瓷茶缸，男青年中山装第二颗扣子上粘着饭粒。王科宝的参赛证还带着钢板刻印的余温，鲜红公章像滴凝固的血。

楼梯转角的大玻璃窗滤进琥珀色阳光，孙自立突然驻足仰头。穹顶垂下的铁艺吊灯生着铜绿，光斑在他镜片上跳华尔兹。"咋跟进了大教堂似的？"他喃喃自语。王科宝弹了下他后脑勺："这叫知识的重量。"顾晓然噗嗤笑出声，惊飞窗台上打盹的麻雀。

考场木门贴的考生名单被风吹起角，王科宝的名字歪在第三排。顾晓然在第五排看见自己名字时，顺手把翘边的糨糊按平。孙自立扒着最后一排的座位表，手指头直哆嗦——他的名字蜷缩在角落，像片被踩烂的落叶。

夕阳把红楼西墙染成橘红色时，王科宝蹲在花坛边揪狗尾巴草。顾晓然挨着他坐下，尼龙袜勾了道丝。"紧张不？"她晃着准考证问。王科宝把草茎绕成指环："我前些天梦见考满分。"话到嘴边把"前世"咽了回去。孙自立从台阶上弹起来，裤兜里掉出揉成团的草稿纸，微积分公式间歪歪扭扭写着"一定要争气"，墨水被汗渍晕成蓝色的云。

暮色里传来江主任的破锣嗓："开饭啦！醋溜白菜管够！"程老师举着铝饭盒挤进打饭队伍，后厨师傅的炒勺在铁锅上刮出刺耳的声响。王科宝抢到勺油亮的红烧豆腐，江主任嚼着蒜瓣骂师傅手抖，油花溅到程老师眼镜片上。顾晓然从饭盒底掏出个卤蛋，掰成三瓣分给同伴。孙自立盯着蛋黄直咽口水，到底没好意思接。

入夜后招待所走廊静得瘆人，孙自立猫在厕所背公式。节能灯管滋啦作响，在瓷砖墙上投下摇晃的影。王科宝起夜时撞见他蹲在窗台，月光把参考书上的字照得惨白。"给你讲个夜考奇谭？"王科宝突然出声，吓得孙自立一屁股坐进拖把桶，塑料桶在寂静中炸开巨响。

晨雾还没散尽，吉普车已颠在往科大的土路上。顾晓然用发卡别住总滑落的刘海，孙自立攥着风油精猛嗅。红楼考场飘来油墨味，监考老师正在拆试卷袋，蜡封裂开的脆响惊飞一群灰鸽子。王科宝转着钢笔看窗外，香樟树影在答题卡上摇晃。前桌女生突然抽泣起来，泪珠子把三角函数题洇成墨团。他摸出块水果糖从桌底递过去，监考老师咳嗽着敲黑板："某些同学注意考场纪律！"

交卷铃响时，江主任正跟门卫老张头吹牛："我们县中崽子，个顶个的聪明！"见孩子们鱼贯而出，他掐灭烟头往兜里一揣，军用水壶晃得叮当响："走！下馆子吃红烧肉！"孙自立落在最后，鞋带散了也顾不上系。王科宝回头看见他踩着自己影子，忽然想起前世考研时总追着他请教的学弟。那小子后来去了硅谷，朋友圈总晒加州的阳光，却再没提过那年冬夜共享的泡面桶里腾起的热气。

回程时吉普车碾过晒软了的柏油路，车辙印里嵌着几粒梧桐籽。顾晓然靠着车窗打盹，马尾辫梢随颠簸轻扫王科宝肩头。程老师抱着装满参考书的网兜，眼镜滑到鼻尖也浑然不觉。江主任把军用水壶递到后座："崽子们润润嗓子！"壶里飘出参须的苦香，混着孙自立手里风油精的薄荷味，酿成独特的青春气息。


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