第四十五章：家事难断

沈蕙笙立于祠门，混于人群之中，并未踏入正厅。

此时满堂已是争执声四起，可她未急于表明身份，也未走近，只站在檐下微暗之处。

她的目光越过人群，落向祠堂正中那张太师椅上。

陈氏族主陈庆余端坐其上，满头银发，面沉如水，神情冷厉。

几位族老分坐左右两侧，其后又站着几位中年男子，皆是陈氏旁支或嫡属，衣饰讲究，面庞却因激动而扭曲变形。

堂上言辞异常激烈，像是久积的火山，要趁着讲律院还未现身，将多年来的积怨一并喷发。

“继嗣须得嫡出，这哑妾来历不明，这孩子谁知道是哪来的野种？怎么能继位？”

“先家主死得仓促，并未留下遗书，如今家中无主，总不能让个哑巴的儿子来分我陈氏祖业！”

“就是！旁支子孙诸多，为何不择其中一位才德兼备者继承门户？”

话音刚落，堂内顿起附和之声。

沈蕙笙微微皱眉，目光在场内诸人之间转过，最终落于角落一位妇人身上——那妇人面色苍白，喉间偶有呜咽，却无法发出只言片语，想来便是哑妾秦氏。

她的身旁紧紧挨着一位男童，神色怯怯，牵着她的衣角不放，秦氏低头安抚，却因失声，只能轻拍男童的背。

那男童不过六七岁模样，没有哭，也没有闹，只是睁大了眼睛望着席中争论的众人，眼里没有害怕，只有不明白。

众人将“继嗣”、“嫡庶”、“血脉正统”这些冷冰冰的字眼一遍遍翻来覆去地念，可却没人去看母子二人一眼。

沈蕙笙望着那群言之凿凿、满口宗谱礼序的宗亲长辈、手足兄弟，只觉寒意沁骨。

先不说这孩子是前家主妾室所生，为族谱记载所认，在没有嫡子的情况下，即便是庶子，也能依法继承家产。

就说在现代，非婚生子女与婚生子女早就拥有同等继承权了。

这一制度的确立，不是因为世人变得多宽容，而是终于承认：人的权利，不该因出身被裁减。

一个孩子的出生从不以他的意志为转移，他无力选择父母，便更不该承担父母所留下的“原罪”。

可她也知道，即便到了现代，仍有许多人觉得非婚生子女是有违公序良俗的体现。

她不否认，但错的是孩子吗？

若真有错，错的也是他们的父母。

法——从来不是用来确认“谁配拥有”的，法是用来划清“谁不得剥夺”的。

若连法都失守，开始对血缘挑挑拣拣、为身份设槛，那在这样的社会里，看的便不再是人权，而是地位。

风雪倏然灌入堂前，檐角积雪簌簌而落。

“……这母子二人既已除名，不必再提，接下来只论分产之事！”

陈庆余用拐杖重重往地上一拄，堂上原本激烈的争吵声戛然而止，反而有数人点头附和。

“那讲律院派的协审，怎么还未到？”

沈蕙笙的思绪被这句话语拉回，她抬眸望去，眼前众人衣冠楚楚，却群起群讼，步步驱赶的，是一对连话都不会说的母子。

她唇线一紧，缓缓向前一步，黑靴踏雪，落声铿然。

她终于开口，声音不高，却如同一道冰棱，穿过人群，掷地有声。

“你们口口声声说，母子二人来历不明，可我倒想问一句——既然如此，为何二人之名，会在你们陈氏的族谱之中？”

众人一时噤声，纷纷侧目望向这位身姿纤细的女子。

“你是何人？！”有人皱眉喝问。

沈蕙笙不急不缓，从怀中取出腰牌，举至众人面前。

“讲律院，沈蕙笙。”

不过六字，却仿若一锤落地，震得堂上众人神色一滞。

“讲律院？”人群中不知是谁低声重复了一句，语气中满是诧异与狐疑。

“可……竟是个女子？”

“讲律院竟派女子来断我陈氏宗案？”

话音未落，已有人不屑冷笑：“笑话！我陈氏家事，怎容外人置喙？更何况是个……黄毛丫头？”

沈蕙笙不为所动，只沉声而言：“是，我是女子，但今日起，陈氏宗案——由我协断。”

她一字一顿，没有高声，也没有动怒，明明平静，落入耳中却似骤雪压枝，叫人不自觉屏住呼吸。

片刻的沉默后，围观的人群中有人忽然张大嘴巴，像是想起了什么似的，失声惊道：“这位……不会就是扶桐县传闻中——被男子夺舍的沈三娘吧？”

“你是说那个在扶桐一战成名，用一个香灰包揪出一县罪恶的沈三娘？”

“可不就是她？我姑母就是扶桐县人，说是连她父亲也在心里认可‘夺舍’一说呢！”

沈蕙笙并未在意，反倒是陈氏宗族听到此言，面色骤变。

陈庆余眉心紧蹙，第一次正眼打量这个年轻女子，眼底里的轻视，悄然收敛了些。

这时，堂中一位年约四旬的中年男子，却忽然冷哼一声。

他开口道：“扶桐的案子我亦有所耳闻，但那与我陈氏家务事何干？我陈氏乃百年世家，自有祖制家礼，不容外人置喙！”

有人附和：“对！你虽是协审，但此案终究是我陈氏家事，还望你……懂得分寸！”

言罢，又有数名宗亲亦随声附和，面露不敬，语含讥刺。

场内气氛微变，仿若一层冷霜在堂中悄然凝结。

沈蕙笙轻轻颔首，语气平静道：“你们说是家事不假，可你们陈氏如今公然争产、逐母逼子，事涉继承与财产，早已越了‘家’的范畴。”

在她看来，这分明是——强取豪夺。

陈庆余脸色一沉，手中拐杖“咚”地一声敲在地上，低沉发问：“沈协审，还请你注意你的言行，你方才所言，可有依据？！”

沈蕙笙没有立刻回答，而是抬手从袖中取出那份族谱副本，展开于面前，语气依旧冷静：“我只问一句，秦氏与其子之名，是否确实记入你们陈氏族谱？”

无人反驳。

沈蕙笙又问：“既已入谱，便是宗族认可的宗脉所承，如今你们又称其来历不明，这岂非自打嘴巴？”

众人面面相觑，还是无人作声。

沈蕙笙继续道：“据《刑统·户婚律》载：‘诸身丧户绝者，须经族众保明无子，方听近亲分产’，前家主既有子嗣，何谈近亲分产？”

她话锋一转，接连发问：“还是说，你们要否认族谱？那我请问——你们今日，又凭什么要争这门家产？”


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