第四十六章：以退为进
陈氏祠堂内的两盆炭火“啪”地炸响一声，火星窜出，打在湿冷的青砖地面上，很快便熄了。
炭香幽微，炙热却驱不散四周沉凝的寒意。
屋梁陈旧，风从屋檐缝隙钻入，搅得供案前的香火也微微颤动，仿佛连先祖都未能安寝。
陈庆余及陈氏宗族众人皆脸色阴沉，直直盯着沈蕙笙。
沈蕙笙微微抬起下巴，神情静定。
纤细的身姿在满堂男性肃然压迫的气势下，竟似一柄雪中之刃，冷冽而分明，孤而不弱。
片刻沉寂后，陈庆余忽地一笑，眼底带了几分嘲弄。
“沈协审，这个疑问，可不是头一回有人提起。此前早有人问过，族中也早已解释清楚。你恐怕——是没做足功课吧？”
沈蕙笙微微蹙眉。
她方才县署过来，并未有人与她交接，也未有卷宗在手，所谓“族中早有解释”，她却连那份解释在哪都无从得知。
场面一度有些尴尬。
但不知就是不知，沈蕙笙没有选择辩解，而是点了点头道：“既然早有解释，不妨请陈族主，再为我等后到之人复述一遍。”
陈庆余原以为自己一句话会让这女子乱了阵脚，谁知对方竟然不卑不亢问了回来，沉默了一瞬。
他凝视沈蕙笙几息，脸上的褶皱又深了几分，似笑非笑。
“恕老夫直言，此事关我陈氏血脉传承、族谱名位，早在县署验明，岂容你一个女子妄议？”
他说完又厉声道：“县署是让你来替我陈氏宗族厘清家产纷争的，不是让你来质疑我陈氏宗族判断的！你只管把产分清！其他事情——不用你管！”
沈蕙笙并未立刻作答，只是抬眸看了他一眼，良久才缓声开口。
“陈族主，您方才说，‘只管把产分清’？那么我便想问，分产的依据是什么？”
陈庆余冷笑：“你这是什么意思？真当我们宗族不识律？《户婚律》写了，只要族众保明无子，近亲就可以分产。我刚刚不是告诉你了，这哑妾与子来历不明，早被族中决议除名！县署也已知情！”
"证据？"
“可笑！”
陈庆余大手挥，不耐道：“你自己去问县署吧！”
“好，此事我会去向县署问明。”沈蕙笙点了点头，却未退一步，反而从袖中抽出族谱副本，缓缓翻开。
她方才在来之前，就已查阅过族谱副本，却让她发现的几个离奇之事——
一、男童出生时间与哑妾入门时间为同一月。
这是先上车，后补票？
二、哑妾入门时间与正妻死亡时间也为同一月。
无缝衔接？
三、哑妾与正妻皆姓秦？
替身文学？
沈蕙笙素指轻点族谱三行，缓声道：“男童生于弘和十六年腊月，妾秦氏入门之期是弘和十六年腊月，而正妻秦氏亦卒于弘和十六年腊月。”
她说罢停顿片刻，再抬眸望向众人：“生、室、卒，三事皆系一月，诸位不觉过于巧合？”
她此言一出，围观的百姓立刻开始鼓噪起来。
“怎么都挤在一个月里头？”
“这太巧了吧？这哑巴才刚进门就生了？这小娃娃是陈家亲骨肉吗？”
“先家主刚死，她们母子就被除名，这究竟是怎么回事啊？”
……
而他们所问，正是沈蕙笙的疑问。
倘若这男童非家主亲生，自无承继之权；若系亲生，即应依《继承例》据子母身份定产分。
那为何，他一边被写入族谱，一边又遭族中否认？
这奇怪的时间线，又是怎么回事呢？
沈蕙笙声音再落：“诸位让我分产，又不让我多问，可这族谱所载本就是判案依据，若这依据本身便疑点重重，我又当如何分？”
陈庆余见那群围观者纷纷看向自己，脸色一沉，厉声呵斥：“闭嘴！这是我陈氏家事，轮不得你们在此多言！”
可四下议论声仍是不断，俨然有越演越烈之势。
祠堂中，香烟袅袅，似连列祖列宗都要从灵位后睁眼，看清这场风波背后的真相。
陈庆余额角青筋微跳，骤然一挥手，道：“都散了！今日议事暂止！”
他的语气如刀，劈断了堂中喧哗，族人们纷纷开始驱赶围观群众，像是这样就能堵住悠悠众口。
沈蕙笙虽未发一言，却仍立于原地，眼神平静如水，似未将那震怒收于眼底。
这一幕，落在陈庆余眼中，无疑是赤裸裸的挑衅。
他猛然转头，目光如利刃般落在沈蕙笙身上，眼底怒意翻涌，拄着拐杖的手隐隐发颤，语气冷得几近是咬牙切实。
“沈协审，你不懂事也就罢了，怎敢当众叫嚷，搅我陈氏列祖神前清静，挑我族中是非？”
说到此处，他眼神中不屑之意愈浓，冷哼一声，道：“一个黄口女子，也敢指手画脚，装腔作势！”
语罢，他拄着拐杖，一步步朝沈蕙笙逼近。
厚重的袖袍扫过青砖，发出沉闷的声响，像是暮鼓沉沉。
他每踏出一步，拐杖便重重一顿，似要将地砖砸裂，声声击人心弦。
“你若识相，就该安分些，趁早回县署去听命行事！”
其他族人见状，也纷纷向沈蕙笙围拢过来。
他们的身影一重重叠起，将沈蕙笙牢牢锁在中心。
每一道目光都裹着轻蔑与敌意，每一个呼吸都带着浓烈的排拒与压迫，像是滚滚乌云扑压而来，要将她这一抹素影生生吞噬。
沈蕙笙未动。
一动也不动。
她站在那里，身形纤弱，面色清淡，仿若立于风雪中不屈的一枝素梅。
可她自己心里最清楚——说不怕，是假的。
四周皆是陈氏宗族的男丁，个个体魄魁梧，神情森冷，仿佛只需一个眼色，便能将她掀翻在地。
她只是一个孤身女子，无亲无援，只凭一纸公函与手中族谱，便要在这百年宗祠中，对抗整个家族的压迫。
可即便如此，她仍旧没有后退一步。
她只是轻垂着眼睫，指尖还搭在摊开的族谱上，掌心那一叠纸，仿佛是她此刻唯一的屏障，也是最锋利的刀。
陈庆余仰着下巴看她，眼中满是得意：“怕了？”
他说完笑道：“不过一个女子，好好待在家里伺候男人不好吗？”
沈蕙笙看着他，咬唇不语。
这句话，她听过无数次，她连反驳的兴趣都没有了。
她不语，反倒让陈庆余脸上的得意愈发明显，仿佛已经吃定了她。
可沈蕙笙只是缓缓抬起眼，唇角泛起一抹淡淡的弧度，那笑容不冷也不热，可在这样的环境里，却显得那样不合时宜。
本该害怕的人不怕，反倒叫人害怕。
沈蕙笙淡淡开口：“陈族老说得是，我确实一介女子，也不懂你们家中发生了什么，既如此，我这便回县署，请教清楚。”
她是退，她认。
但这是战术性后撤——她，沈蕙笙还会回来的！
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