第八十八章：夜叩乾宁

沈蕙笙在来乾宁宫的路上，便已设想了被拦下的情况。

此时此刻，当她真的站在森严的殿门前，都监和两侧侍卫的目光沉沉压在她的身上时，心头的压力比想象中更甚。

可她并未慌乱。

她很快收束心神，对上江永昌审视的目光，深深一揖：“启禀都监，弟子奉命问律玥贵妃与顺嫔药材分派一事，所见颇多疑点，谨欲据实回禀，请太后明断。”

江永昌沉默一瞬，声音压得极低地问道：“药材？你可知现在是何时辰？”

沈蕙笙垂下眼睫，眉宇间却凝着不退的坚定，恭声回道：“弟子自知时辰不合，但奉命问律，不敢藏拙。若明日再启，恐人先行改动，反失太后明察之机。弟子愿在此处等候，直至太后召见。”

她倒不是真的担心有人篡改簿册，那几本厚重的簿籍，纵有破绽，也不是一夜之间能轻易抹去的。

可她只能这样说。

她没有更合适的理由，唯有借“疑点恐遭篡改”之辞，撑出一个必须此刻觐见的借口。

至于真正的目的——她得先设法见到太后，再以旁敲侧击的言辞，引她将目光投到那层层掩盖下的黑暗。

江永昌眉峰轻轻一动。

一个见习讲事，竟敢在这时辰执意求见？

换作旁人，他早就断然喝退了，可眼前这女子语声虽恭，神情却硬得很，不像愚鲁的莽撞，反倒透着一股拗劲。

他身为太后身侧之人，心中自然也有几分揣度。

太子方才令刑部依其讲案所列按律复勘，随即便有太后亲口钦点，让她入内廷问律。

若说其中没有深意，他断然不信。

江永昌垂下眼睫，面色不显，却已在心底暗暗记下——这位小小的见习，怕不是寻常人物。

于是他声音虽冷，却已收了方才的拒意：“律席既称有疑，便在此候着。本监先去奏明，太后若肯见你，自会传召。”

沈蕙笙听得这一句，心头绷紧的弦才微微一松。

竟然，真的被她说服了？

她原本已准备好被拒之门外，甚至料到要再三据理力争，可没想到江永昌居然应下，哪怕只是给她一个“候着”的机会。

她低下头，掩住眼底的一瞬惊喜与紧张。

可很快，她心里又涌上一股更深的忐忑——

能否被太后召见，而太后又是何态度，她仍然无法掌控，一切还在悬而未决。

而且，她因为被太后钦点，自然也特意打听过太后为人。

有人说太后年轻时便能与开国皇帝一同议政，冷厉决断，半点不逊须眉。

有人说她抚养太子长大，手段极狠极稳，从未给后宫任何人可乘之机。

更有人悄声议论——正因有乾宁宫的太后在，皇帝至今不立中宫，任凭六宫妃嫔如何明争暗斗，都翻不出她掌心。

这些传闻，沈蕙笙并不知真假。

但她想，太后既然亲手立下“内廷问律”的规制，想必是个能够明辨是非的讲理之人。

至少……她只能这样安慰自己。

等沈蕙笙回过神来时，江永昌早已消失在殿门深处。

殿门紧阖，侍卫们面色冷肃，夜风一吹，火光在甲胄上闪烁得冷厉刺目。

她站在巨大的宫墙下，静候的每一刻，都像是被一只无形的手紧紧攥住了心口。

耳畔偶尔伴着火把噼啪燃烧的碎响，时间似乎被拉得极长。

就在她站到手脚冰冷麻木之际，殿门复又打开，沈蕙笙猛地绷紧了脊背，几乎屏住了呼吸。

只见江永昌大步而出，面色沉肃如常，火光映在他眉眼间，让人分辨不清是冷厉，还是端凝。

他走到殿门前，才停下脚步，居高临下地看了她一眼。

“沈蕙笙，太后有旨——”

他顿了顿，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“宣你入殿。”

“遵太后钧旨。”沈蕙笙立刻屈身一揖，冰冷的指尖瞬间被从胸口奔涌而出的热意冲散。

她低下头的那一刻，仿佛能听见自己的心跳声。

她缓缓直起身子，随着江永昌迈入殿门。

乾宁宫内灯火辉煌，檐角高挂的宫灯将金色流光洒落在青石板上，空气里弥漫着淡淡的檀香气，却压不住一股无形的威势。

她敛起衣袖，步步趋前，绕过层层殿廊，终于在暖殿之前停下。

江永昌转身看了她一眼，叮嘱道：“太后方用膳毕，入内不得擅言，凡太后未问，休要多嘴。”

话音落下，他抬手一挥，示意侍卫退开，随即躬身唱道：“启禀太后，讲律院见习讲事沈蕙笙已到。”

沈蕙笙悄悄往里望去，只见暖殿深处立着一架齐檐高的沉香木鎏金屏风，金屏前的膳桌上的膳食尚未撤净，金盏银碗在烛火下泛着冷辉，氤氲的热气还未散尽。

片刻后，一道冷淡至极的声音隔屏而出：“宣。”

与此同时，太后绕过金屏步出，径直在暖殿正中的宝榻上坐下。

她着深青绣翟纹褙子，银发以玉冠松挽，虽不施粉黛，眉宇间自有天地，眼底沉静气度却压得住满殿华贵。

她先是抬手示意女官撤去残羹冷炙，随后目光才落在殿前的沈蕙笙身上。

江永昌沉声喝道：“律席入殿——”

沈蕙笙心口一紧，赶紧迈过殿槛，步伐虽快却不乱，行至殿中正位之前，行跪拜之礼。

太后微抬下颌，声音不疾不徐，只淡淡一声：“说吧。”

沈蕙笙缓缓抬起头，有那么一瞬，似忘了呼吸，她只觉得那双清冷的眼睛仿佛能将人心底所有隐匿都照穿。

这就是——曾与开国皇帝并肩而立、镇守六宫数十年的权势之主。

她仿佛能透过那双眼睛，看见数十年前，开国风云的血雨腥风中，这位女子如何立于殿角，与皇帝一同决断大局。

她暗暗吸了口气，才直声道：“启禀太后，弟子今日在御医署查阅簿册，所见有几处有疑，恐其中有误，谨来请太后裁示。”

太后微皱眉头，抬手示意她近前，声音森冷：“既是觐见，便直言呈上，不必在此浪费光阴。”


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