第40章 乡绅吃瘪：韩澈，你给我等着

开元二十五年，秋九月初二，酉时。

夕阳的余晖渐渐淡去，天边染上一层淡淡的橘红色，津门镇的石板路被晒了一天，还残留着些许暖意。韩澈提着空盐筐走在回家的路上，身后跟着陈三郎和周明，两人一路都在兴奋地议论着县衙里的事，语气里满是畅快。

“韩公子，你是没看见柳存义那脸色，跟吃了苦胆似的，别提多解气了！”周明拍着大腿，声音压得不算低，“苏明府罚他捐五十石粮食，这下发财的心思全没了，还得倒贴！”

陈三郎也跟着点头，眼里满是笑意：“以前这些乡绅总欺负咱们渔民，这次总算让他们吃了回亏！韩公子，要不是你有这好盐，咱们哪能这么扬眉吐气？”

韩澈笑了笑，脚步却没放慢——他心里清楚，柳存义这种人，绝不会因为一次惩罚就善罢甘休。方才在县衙门口，柳存义那阴狠的眼神，像根刺似的扎在他心里。“别高兴得太早，”他转头看向两人，语气沉了些，“柳存义不会就这么算了，说不定还会找咱们麻烦，以后盐滩那边得多留意些。”

陈三郎和周明脸上的笑容顿了顿，随即重重点头：“韩公子放心！以后我们轮流在盐滩守着，只要他们敢来，咱们就跟他们拼了！”

说话间，已经到了韩澈家的茅草屋前。赵氏正站在门口张望，看到韩澈回来，连忙迎上去，手里还拿着一块擦汗的粗布巾：“澈儿，怎么样了？苏明府没为难你吧？”

婉儿也从屋里跑出来，抱住韩澈的胳膊，仰着小脸问：“哥，那些坏人有没有被惩罚？他们还敢来抢咱们的盐吗？”

韩澈接过母亲手里的布巾，擦了擦额头的薄汗，柔声道：“娘，婉儿，放心吧。苏明府认可了咱们的盐，还罚了柳乡绅他们捐粮食，以后他们不敢随便来闹了。”  他没说柳存义的威胁——不想让母亲和妹妹担心。

赵氏松了口气，拉着韩澈往屋里走：“那就好，那就好。我炖了点鱼汤，用你之前教的法子做的，快进屋趁热喝。”  自从韩澈改良了烹饪手法，家里的饭菜也渐渐有了滋味，赵氏学着用姜片去腥、用葱段提香，连最普通的鱼汤都变得鲜美起来。

几人刚进屋坐下，门外就传来一阵脚步声，陆续有四五个渔民提着鱼、捧着粮食走进来，都是之前跟着韩澈一起晒盐的乡邻。“韩公子，听说你在县衙赢了柳乡绅，我们特意来看看！”一个络腮胡的渔民笑着说，把手里的鱼递过来，“这是今天刚捕的，给你家添个菜！”

“是啊韩公子，以后要是柳乡绅再敢找茬，咱们大家伙儿一起上！”另一个渔民也跟着说，眼里满是感激——自从韩澈改良了晒盐法，他们的日子比以前好过多了，再也不用靠天吃饭，也不用看乡绅的脸色。

韩澈看着眼前热情的乡邻，心里一暖。在这个陌生的唐代，这些朴实的渔民，是他最坚实的依靠。他连忙起身，把众人让进屋里：“多谢大家，快坐。娘，再添几个碗，咱们一起吃。”

赵氏笑着应下，转身进了厨房。婉儿则忙着给众人倒热水，小脸上满是骄傲——自从哥哥改良了晒盐法，家里的客人越来越多，再也没人敢说他们是“寒门穷小子”了。

就在韩澈家热热闹闹的时候，冯德昌的别院书房里，气氛却压抑得能滴出水来。柳存义坐在椅子上，手里捏着一个青瓷茶杯，指节因为用力而泛白，杯里的茶水晃得厉害，溅出几滴在桌面上。

“岂有此理！苏明远竟然偏着那个外来小子，还罚咱们捐粮食！”柳存义猛地把茶杯摔在桌上，茶水洒了一地，“那韩澈不过是个寒门子弟，凭什么跟咱们作对？还不是靠那点破晒盐的法子！”

冯德昌坐在一旁，手里把玩着一串佛珠，脸色也不好看：“柳兄，别生气了。苏明远那老狐狸，肯定是看中了韩澈的晒盐法，想靠这个往上爬，才故意偏袒他。咱们跟他硬碰硬，讨不到好。”

赵启元捋了捋山羊胡，眼神阴恻恻的：“话是这么说，但这口气咽不下去！韩澈这小子，断了咱们的财路，还让咱们在县衙丢了脸，要是不给他点颜色看看，以后谁还把咱们放在眼里？”

柳存义深吸一口气，眼神里闪过一丝狠厉：“我当然不会放过他！方才在县衙门口，我已经让人去查了，韩澈的盐滩就靠那几口井取水，只要咱们把水源断了，他就算有再好的晒盐法，也晒不出盐来！”

“断水源？”冯德昌皱了皱眉，“那盐滩的井离咱们的地不远，要是被人发现是咱们干的，苏明远那边不好交代啊。”

“怕什么？”柳存义冷笑一声，“咱们做得隐蔽点，就说井水干了，谁能查到咱们头上？就算苏明远怀疑，没有证据，他也不能把咱们怎么样。”  他顿了顿，又补充道，“我还托人给沧州的张盐商带了信，让他别收韩澈的盐，也别让其他盐商跟韩澈合作。没有销路，他的盐再好，也只能烂在手里！”

赵启元眼睛一亮：“还是柳兄想得周到！只要断了他的水源和销路，不愁他不交出晒盐的法子！”

冯德昌也点了点头，脸上露出一丝阴笑：“好，那就按柳兄说的办。不过，咱们得尽快动手，免得夜长梦多。”

柳存义站起身，走到窗边，望着韩澈家的方向，眼神里满是怨毒：“韩澈，你给我等着！这次我一定要让你知道，跟咱们作对，没有好下场！”

而此时的韩澈，正和乡邻们围坐在桌前，喝着鲜美的鱼汤，听着大家聊盐滩的事。忽然，门外传来一阵轻微的脚步声，一个穿着青色短打的小厮站在门口，手里拿着一张折叠的纸条，看到韩澈，连忙走上前：“韩公子，我家小姐让我给您带句话。”

韩澈愣了愣，认出这是王承嗣家的小厮——上次在县衙门口，就是他给自已传的信。“你家小姐是？”他明知故问，心里却有些好奇——王瑾萱怎么会又派人来传信。

“我家小姐是王县尉的女儿，王瑾萱。”小厮压低声音，把纸条递过来，“小姐说，柳乡绅离开县衙后，去了冯乡绅的别院，好像在商量什么事，让您多留意盐滩的水源，别被他们钻了空子。”

韩澈接过纸条，指尖传来纸张的粗糙触感，上面只有寥寥几行字，字迹娟秀，正是王瑾萱的手笔。他心里一暖，又有些惊讶——王瑾萱竟然这么细心，还特意派人盯着柳存义的动向。“替我谢谢你家小姐，”他对小厮说，“麻烦你转告她，我知道了，会多加小心的。”

小厮应了声，转身离开。韩澈捏着纸条，心里的警惕更甚——王瑾萱的提醒，正好印证了他的猜测，柳存义果然要对盐滩下手，而且第一个目标就是水源。

乡邻们看到这一幕，也安静下来。陈三郎皱着眉问：“韩公子，是不是柳乡绅又要搞鬼？”

韩澈点了点头，把纸条递给众人看：“柳存义他们在商量断咱们盐滩的水源，还可能会找盐商打压咱们的销路。”

众人脸色一变，纷纷开口：“太过分了！他们怎么能这么做！”“不行，咱们得赶紧去盐滩守着，绝不能让他们断了水源！”

韩澈压了压手，示意大家冷静：“大家别慌。水源那边，我明天就去挖一口备用井，以防万一。销路的话，咱们先把现有的盐卖到县城的杂货铺，再联系之前跟咱们买盐的百姓，应该能撑一段时间。”  他心里还有个想法——之前王承嗣说过要把他举荐给京城的旧友，要是能尽快搭上这条线，或许能彻底摆脱柳存义的打压。

夜色渐深，乡邻们陆续离开，韩澈送他们到门口，又特意叮嘱陈三郎和周明，今晚先去盐滩守着，留意有没有陌生人靠近。赵氏收拾完碗筷，看着韩澈紧锁的眉头，轻声说：“澈儿，要是实在不行，咱们就别晒盐了，平平安安过日子就好。”

韩澈握住母亲的手，语气坚定：“娘，放心吧。我不会让柳存义得逞的，咱们的日子会越来越好的。”  他望着窗外漆黑的夜空，心里暗下决心——不管柳存义耍什么手段，他都要守住盐滩，守住这个在唐代好不容易站稳的脚跟。

可他不知道的是，柳存义的计划，远比他想象的更狠毒。除了断水源、堵销路，冯德昌还联系了沧州府的一个小吏，打算诬告韩澈“私通渔民，意图不轨”，想借官府的手，彻底除掉韩澈。一场更大的危机，正在悄然向他逼近。


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