第24章 丧礼

第二十四章  丧礼

次日一早，铺子门外便贴上了招人的告示，写得简单明了，只说招一位精于经营的掌柜，要做过绸缎生意的，薪酬面议。

然而，一连三日，来的人倒是不少，只是却没一个中用的。

有的油嘴滑舌，一开口便是天花乱坠，细问几句就露了怯；有的看着老实，却一问三不知，连时兴的料子都认不全。赵语莲三日见了不下七八个人选，只觉得一个头两个大。

这日午后，眼看又没什么人上门，伙计却领进来一个书生。

那书生约莫二十出头，一身洗得发白的青布长衫，身形单薄，面色也有些苍白，瞧着就是家境贫寒的模样。但他一双眼睛却很亮，脊背挺得笔直，并无半分谄媚之态。

瞧着有些胸有成竹的意思。

“小姐，这位公子……说是来应聘账房的。”伙计有些拿不准主意。

赵语莲一愣，“我们招的是掌柜。”

书生不卑不亢地躬身一揖，“学生徐冉，见过东家。学生不通经营之道，不敢尝试掌柜之职。学生家中贫寒，自幼习算，于数术一道尚有几分心得，听闻贵铺正在用人之际，斗胆前来一试，或可为东家分忧。”

他的声音清朗，条理分明。

赵语莲心中微动。她眼下确实缺人，掌柜要有，一个信得过的账房也得有。

“可我如何信你？”她淡淡问道。

徐冉从袖中取出一本册子，双手奉上，“这是学生平日所作的一些数术杂记，东家一看便知。”

赵语莲接过来翻了翻，里面用着一种她从未见过的记账法，将收支、存货、损耗分门别类，一目了然，远比时下繁琐的流水账要清晰得多。

“是你自己做的账目吗？”

见那书生点头，她心中已有了计较。

“好，你便留下吧。”赵语莲合上册子，“试用一月，月钱五钱银子。若做得好，再行商议。”

这个价格已经是很不错的了，徐冉自然没有不应的，面上也露出了些喜意。

账房的位置暂且落定，掌柜却还没着落。赵语莲又去拜访了周边的几家商铺，旁敲侧击地打听。邻里街坊倒也热心，很快便有人给她推荐。

“赵小姐，我倒是知道一个！东街那家铺子前阵子不做了，他们家的吴掌柜可是个中好手，听说正在另寻活计呢！”

赵语莲谢过了人家，第二日便备了份薄礼登门拜访。

那吴掌柜确实经验老道，说起生意经头头是道，可言语间却总透着一股精明算计。赵语莲只与他聊了半个时辰，便看出此人唯利是图，怕是请来一尊佛，以后要送走就难了。

她婉言谢绝，又去见了另一位，这一个倒是忠厚老实，可之前是做酒水的，从没接触过绸缎生意，问三句答不上一句。

一个两个都不合适。赵语莲不禁有些泄气，好在很快，就有了喜事上门。

刘氏咽气了。

这当然算喜事，是不是？

刘氏的事到底不大光彩，忠顺王府丧事办得极为低调，只请了相熟的几家前来吊唁。

赵语莲虽是未过门的媳妇，按理不必戴孝，但于情于理都该去上一趟。

她换了身素净的衣裙，随着王府的仆妇进了灵堂。灵堂里冷冷清清，前来吊唁的宾客也神色各异，有的是真心哀悼，更多的是碍于情面走个过场。

赵语莲上了香，环顾四周，却不见“周修谨”和周启越的身影。

她心下生疑，悄悄拉过一个相熟的婆子问道：“怎么不见世子和萧公子？”

那婆子压低了声音，脸上有些为难的神色，“莲姑娘有所不知。世子爷说，长嫂如母，夫人骤然离世，他哀痛难当，实在无法见客，便留在自己院里了。”

赵语莲挑了挑眉。

哀痛难当？

他是真拿王府这些人当傻子糊弄呢......

“那小公子呢？”

提到周启越，那婆子的表情更是精彩了，“小公子……哎，说来也是倒霉！前几日，小公子在外头跟朋友吃酒，到夜里也没回来，我们以为是没注意过了宵禁，就在朋友家歇了。结果大半夜被衙役来敲门，说他也不知得罪了什么人，被人套了麻袋，打个半死，扔进了护城河里！”

赵语莲一惊。

“若不是巡夜的官兵发现得早，怕是这会儿，就要跟夫人一块儿办丧事了！如今还躺在床上养病，下不来床呢！”

周启越得罪人不稀奇，可被人下这样的狠手……她脑海里不由自主地浮现出萧煜那张含笑的脸。

问了下婆子周启越出事的日子，果不其然，就是萧煜来找自己那天。

行，也不用猜了。

从王府祭奠出来，赵语莲抬头看了看刚暗下去的天色，心情却说不出的畅快。她去祭奠时，按规矩最后见了刘氏遗容一面，看着那张到死都痛苦不堪的脸，她垂下眼，“踉跄”了一下，整个人伏倒在棺柩边。

旁人见了，也只会以为她在哀悼抽泣。

赵语莲轻轻笑了。

“伯母，好走，黄泉路上，我爹娘还在等你呢。”

离开王府回到铺子后院，她刚坐下，那个憨厚的伙计便匆匆进来了。

“小姐，有位客人在前头等您，说是您的亲戚，等了有一会了。”

亲戚？

她赵家早已败落，父母双亡，哪里还有什么亲戚会找上门来？

赵语莲压下心中的疑惑，起身往前院走去。

前院厅堂里，坐着一个身形纤弱的少女。那少女穿着一身半旧的藕荷色衣裙，低着头，双手不安地绞着衣角，显得有些胆怯羞涩。

听到脚步声，她抬起头来，露出一张清秀的脸庞。

赵语莲看着她，觉得有些眼熟，却又想不起在何处见过。

那少女见她看来，连忙站起身福了一礼，声音细弱蚊蝇：“表、表妹……”

“你是？”赵语莲蹙眉。

少女的眼圈一下子就红了，带着哭腔道：“我是你外祖林家，月姨母的女儿啊！我家中……家中出了变故，实在无处可去，听闻表妹在京中，便、只能来投奔你了……”

月姨母？赵语莲在记忆里搜寻了半天，才想起母亲似乎是提过有一个庶妹，闺名一个“月”字。只是两家相隔甚远，又因是庶出，没什么往来。

她有些恍惚。她从没见过那位月姨母，这个“表姐”面容中的熟悉意味，只怕是......像母亲。

母亲......

赵语莲心中一时五味杂陈。

这位表姐只怕离家早，还没听到赵家败落的消息，她自己尚且朝不保夕，又哪里有能力收留旁人？

她想着怎么婉拒，却不忍这一路奔波的表姐在门口站着，温声道：“表姐一路辛苦，先坐下喝杯茶再说吧。”

说着，她便转身去倒茶，起身时分了心，手肘不小心碰到了旁边多宝阁上的一只小巧瓷瓶。

“啪”的一声轻响，瓷瓶滚落在地，虽未摔碎，瓶口却洒出了一片细腻的香粉，一股清雅独特的冷香瞬间在空气中弥漫开来。

赵语莲正想喊伙计来收拾，却见那少女的眼睛蓦地一亮，脸上竟露出一丝惊喜的笑意。

“我正愁空手上门，实在不得体。”她看着地上的香粉，语气里带着几分熟稔与亲切，“表妹喜欢这个香吗？我出来时匆忙，旁的东西都没来得及多带，唯独这个，我还有好几瓶。若表妹不嫌弃，便送与表妹做见面礼可好？”

赵语莲一怔，这香，是上次在万芳水榭，曾萍送她的那盒江南玉容香。曾萍说，此香配方独特，在江南本地都是一香难求。

一个落难投亲的表姐，怎会随身带着这样珍贵的香料？

那少女见她神色有异，这才意识到什么，浅浅一笑，那笑容霎时冲淡了她脸上的怯懦，添了几分灵动和朝气。

“是我的不是，光顾着说话，竟忘了跟表妹自报家门。”

她盈盈一拜，声音清脆。

“我父亲姓孙，是江南孙家次子，我——名为孙玉容。”


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