迷雾抉择

伤兵营的帆布帐篷里，空气凝滞得近乎凝固。阳光透过帐篷缝隙照进来，却驱散不了弥漫在空气中的诡异气息。小七靠坐在床榻上，背后垫着两床厚棉被，脸色依旧苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的淡红色。他不再像之前那样虚弱**，只是直勾勾地望着新野城的方向，瞳孔微微涣散，嘴唇无声地开合着，仿佛在与某个看不见的存在进行着只有他能听懂的对话。

“林将军，您快看……”守在一旁的医护兵声音发颤，手指着小七，眼神里满是恐惧，“他从醒过来就一直这样，嘴里念叨着‘母亲’‘回家’，还说……还说‘兄弟姐妹’在等钥匙……”

林凡快步走到床榻边，蹲下身，目光锐利地审视着小七。指尖的钥匙微微发烫，怀中的黑色金属牌也传来明显的温热——这是靠近同源能量时才会有的反应。他能清晰感觉到，小七体内有一股与钥匙、金属牌同源的力量，正如同暗流般缓缓涌动。

“小七。”林凡的声音低沉而平稳，试图唤醒他的神智，“看着我，你听到了什么？‘母亲’是谁？你的‘兄弟姐妹’在哪里？”

小七缓缓转过头，涣散的瞳孔慢慢聚焦在林凡脸上，瞳孔深处有一抹淡红色的微光一闪而过，如同烛火般转瞬即逝。他的声音干涩沙哑，像是很久没有说过话：“将军……雾里有很多声音……很乱……但有一个很温暖的声音……一直在叫我们回去……她说……我们都是迷路的孩子……钥匙……钥匙能帮我们回家……”他抬起枯瘦的手，无意识地指向新野城中心的方向，手臂微微颤抖，“那里……‘母亲’在那里……还有很多人……像我一样……在受苦……”

像他一样的人？林凡心中猛地一凛。难道新野城里，不止有那些血肉金属融合的怪物，还有大量像小七这样被“鬼工”或“方舟”力量影响、发生异变的人？他们是实验体？还是被控制的受害者？

“回家？回哪里？”林凡追问，身体微微前倾，不想错过任何一个细节。

小七脸上露出挣扎的神情，眉头紧锁，似乎在努力理解这个问题：“不知道……但那里有光……有‘回响’……需要钥匙打开门……才能回去……”他的话语颠三倒四，逻辑混乱，却反复提到了“钥匙”“回响”“母亲”这几个关键词。

林凡站起身，心中翻江倒海。小七的状态、黑雾中的低语、母亲林晚“回响才是关键”的警示、巨型怪物核心的幽绿晶体……所有线索如同散落的珠子，被一根无形的线串联起来，最终指向新野城深处那个由巨大肉瘤和疑似“方舟核心”构成的恐怖源头。

“看好他，寸步不离，一旦有任何变化，立刻去中军帐找我。”林凡对医护兵吩咐道，语气不容置疑。说完，他转身快步走出伤兵营，脚步匆匆——他需要立刻与曹仁等人商议，眼下的局势，已经容不得半分犹豫。

伤兵营外，战场的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。曹军士兵们正抓紧时间修复被破坏的工事：有的在加固木栅栏，有的在填补壕沟，还有的抬着伤员往伤兵营送，每个人脸上都带着疲惫，却不敢有丝毫松懈。击退第一波攻击的喜悦早已消散，取而代之的是对黑雾和怪物的沉重恐惧。

中军大帐内，气氛同样凝重。曹仁坐在主位上，眉头紧锁，手指在舆图上轻轻敲击；夏侯惇站在一旁，单手按在腰间的长刀上，独眼盯着舆图上新野城的位置，脸色阴沉；杨修则坐在角落，手中拿着一把折扇，却没有心思扇动，眼神飘忽，显然也在担忧局势。

“林将军，你来了。”曹仁抬头看向林凡，语气中带着一丝探询，“方才防守，多亏你用钥匙之力稳住防线。只是那力量消耗极大，你七窍流血的模样，本将军都看在眼里。此等力量，恐非长久之计，亦不可过度依赖。”

“将军所言极是。”林凡拱手行礼，随后将小七的异常状态及其透露的信息（隐去了母亲林晚的相关内容，只说是“神秘声音”）一一说明，“……综合来看，新野城内恐不只有杀戮怪物，还可能存在大量被控制的‘异变者’。黑雾低语中提到的‘母亲’，或许就是这一切的控制核心。而末将手中的钥匙，似乎是通往核心、解决此事的关键。”

“‘母亲’？控制核心？”杨修猛地站起身，折扇“唰”地展开，又合上，“若真如此，那便是擒贼先擒王！我们是否应集中兵力，强行突入城内，摧毁那所谓的‘母亲’核心？只要核心一破，黑雾和怪物或许便会不攻自破！”

“哼，说得轻巧！”夏侯惇立刻反驳，声音洪亮，“城外黑雾弥漫，怪物数量不明，且个个悍不畏死！我军今日防守已是艰难，若强行突入，无异于自投罗网！到时候不仅救不了人，还会白白折损兵力，你承担得起这个责任吗？”

杨修被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，却也无法反驳——今日怪物的战斗力，所有人都有目共睹。

曹仁沉默良久，目光最终落在林凡身上，语气郑重：“林将军，你意下如何？钥匙在你手中，你与那核心似有感应，你的判断，至关重要。”

林凡深吸一口气，心中早已做出抉择。固守大营，或许能凭借钥匙之力勉强抵挡几波攻击，但黑雾不散，怪物便会源源不断地出现，迟早会力竭城破；主动进攻，虽然九死一生，却有可能找到破局的关键，揭开母亲失踪的谜团，甚至彻底终结这场危机。

“末将以为，一味固守，终是坐以待毙。”林凡抬起头，眼神坚定，“钥匙既已指明方向，城内必有破局之法，甚至可能关乎‘鬼工’背后更大的阴谋。末将请命，愿率一支精锐小队，凭借钥匙的感应，潜入新野城，查明‘母亲’与‘回响’的真相，寻找彻底终结此患的方法！”

林凡的话一出，帐内瞬间陷入寂静。所有人都惊呆了——潜入被黑雾和无数怪物占据的新野城？这简直是拿性命去赌！

“不行！太冒险了！”夏侯惇第一个站出来反对，上前一步，抓住林凡的胳膊，“林凡，你是我军应对‘鬼工’诡事的栋梁，岂能轻身犯险！万一你有不测，谁来抵挡那些怪物？此事绝不可行！”

杨修却收起了之前的慌乱，目光闪烁，沉吟道：“夏侯将军息怒。林将军的勇气固然可嘉，且此法若能成功，确实是一劳永逸之计。只是……潜入小队的人选，需精挑细选，绝不能有任何闪失。”

曹仁坐在主位上，手指停止了敲击，目光深邃地看着林凡，似乎在权衡利弊。良久，他终于重重一拍案几，站起身，声音威严：“好！非常之时，当行非常之事！本将军准你所请！”

帐内众人皆是一惊，夏侯惇刚想开口反驳，就被曹仁抬手制止：“夏侯将军，我知道你担心，但眼下局势，唯有此法尚有一线生机。若能摧毁核心，不仅能解新野之围，还能挫败‘鬼工’的阴谋，此乃上策。”

曹仁转向林凡，语气郑重：“林将军，你可自行挑选最得力的人手，人数不宜过多，务求精干——人多目标大，反而容易暴露。大军会在城外持续发起佯攻，制造混乱，牵制怪物主力，为你们创造潜入机会。但能否成功潜入、能否查明真相，皆看你们的造化！”

“末将，万死不辞！”林凡单膝跪地，拱手领命，眼中闪烁着坚定的光芒。

挑选人手的过程异常迅速。林凡首先点了那支经历过矿坑反傀儡战斗和黑雾侦查的“键盘营”应急小队——共八人，他们熟悉高频哨、火油罐的用法，亲身领教过“鬼工”造物的诡异，对异常事件的应对能力远超普通士兵。其次，他带上了那名能感知能量波动的“暗影”队员——此人能提前预警危险，在黑雾中至关重要。最后，他又挑选了两名擅长潜行、刺杀的亲卫——他们能在关键时刻解决拦路的怪物，确保小队安全。算上林凡自己，共计十二人。

出发前，小队在营外集结。林凡将装备逐一分发：每人配备两枚加强版火油罐、一张特制金属渔网、一根绳索钩爪，腰间还挂着足够三天的干粮和清水。他自己则额外带了一张根据钥匙感应和小七描述绘制的简易路线图——图上用朱砂标出了预计的潜入路线和城中心核心区域的大致位置。

“都检查好装备，记住，我们的任务是潜入、侦查，不是硬拼。一旦暴露，立刻按预定路线撤离。”林凡沉声叮嘱，队员们齐声应和，眼神坚定。

就在准备出发时，林凡突然想起了小七——那个与钥匙同源的少年。他犹豫了片刻，最终还是转身走向伤兵营。小七依旧靠坐在床榻上，见林凡进来，眼中红芒一闪，突然伸出手，死死抓住林凡的胳膊，力道大得惊人：“将军……带上我……我能感觉到……‘母亲’在哭……她很痛苦……需要钥匙……需要‘回响’……我能帮你们找到她……”

林凡看着小七额头上若隐若现的异金印记，又感受着钥匙传来的微弱共鸣，心中一动——小七或许不是累赘，他体内的同源能量，或许能像“指南针”一样，精准指向核心区域。而且，小七的存在，可能还隐藏着更多关于“方舟”和“鬼工”的秘密。

“好，我带你去。”林凡做出了决定，将小七护在身后，“但你要记住，无论看到什么，都要跟紧我，不许擅自行动。”小七用力点头，眼中露出一丝亢奋。

夜幕缓缓降临，将新野城笼罩在一片黑暗之中。浓稠的黑雾在夜色的掩护下，显得更加诡异，却也为潜入提供了最好的屏障。

“佯攻开始！”随着曹仁一声令下，曹军大营内鼓声震天，数支队伍分别从东、南、北三个方向对黑雾边缘发起攻击。箭矢如同流星般射向黑雾，火油罐点燃后扔向雾中，燃起熊熊火光，吸引了大批怪物的注意力——黑雾中传来阵阵嘶吼，无数黑影朝着佯攻方向涌去。

“就是现在！走！”林凡低喝一声，带着十三人的小队（小七被两名亲卫护在中间），如同鬼魅般潜入黑暗。他们选择的潜入点是城西一处废弃的民宅区——根据之前的侦查，这里的怪物相对稀疏，且有不少断壁残垣可以掩护身形。

一进入黑雾，周围的光线瞬间被吞噬，只剩下林凡手中钥匙散发出的微弱血光，勉强照亮周围几步的范围。空气中的腐朽味和金属腥气变得更加浓烈，吸入一口都觉得喉咙发紧。耳边的低语、嘶吼和金属摩擦声被放大了无数倍，如同无数厉鬼在耳边咆哮，疯狂地冲击着每个人的心神。

“集中精神，不要被声音干扰！”林凡低声提醒，同时将精神力注入钥匙——钥匙的嗡鸣变得清晰，传来一股微弱的牵引力，指向城中心的方向。那名“暗影”队员则走在最前面，手指按在眉心，时刻感知着周围的能量波动：“将军，左前方十步有一只怪物，能量波动较弱，我们可以绕过去。”

小队成员们屏住呼吸，脚步轻缓地在断壁残垣间穿梭。小七紧闭双眼，靠在亲卫身上，嘴唇微微开合，似乎在凭借本能指引方向：“将军……往这边……‘母亲’的声音更近了……”

路途远比想象中艰难。黑雾不仅遮蔽视线，还能扭曲空间感——他们好几次走着走着，发现又回到了之前经过的地方，多亏了钥匙的牵引和“暗影”队员的感知，才重新找回方向。途中，他们还遭遇了一小股游荡的怪物，林凡果断下令：“高频哨！火油！”刺耳的哨音让怪物动作迟缓，队员们趁机扔出火油罐，火焰燃起的瞬间，亲卫们挥刀上前，精准砍向怪物的关节和独眼，迅速解决了战斗，没有发出太大动静。

越往城中心靠近，周围的景象就越发骇人。街道上覆盖着一层暗红色的肉质菌毯，踩上去软腻粘滑，发出“滋滋”的轻响；残破的建筑墙壁上，镶嵌着许多拳头大小的肉瘤，这些肉瘤微微搏动，散发着幽绿的光芒，与之前巨型怪物核心的晶体极为相似，只是更小；空气中还弥漫起一种甜腻的气息，混杂着腐朽味，吸入后让人头晕目眩，幸好林凡早有准备，让队员们用布条捂住口鼻，才勉强抵御。

“将军……快到了……”小七突然睁开眼，瞳孔中的红光大盛，伸手指向街道尽头，“就在那里……那座大房子里……‘母亲’在里面……我听到了……很多兄弟姐妹的哭声……”

林凡顺着小七指的方向望去，只见一座庞大的建筑轮廓在黑雾中隐约可见——那是新野城的官署，屋顶虽然残破，却依旧能看出往日的威严。钥匙传来的牵引感骤然变得强烈，他能清晰感觉到，建筑内部蕴藏着一股庞大、混乱却又极具吸引力的能量源。

那就是一切的核心吗？母亲林晚是否就在里面？

林凡深吸一口带着甜腻腐朽味的空气，握紧了手中的钥匙，正要下令继续前进，前方的黑雾突然一阵剧烈翻涌！

一个黑影悄无声息地从雾中浮现，挡在了小队面前。这个黑影与之前见过的怪物截然不同——身形纤细，如同人类女子，体表覆盖着一层光滑的黑色鳞甲，背后有两对透明的翅膀，闪烁着冰冷的蓝光。它没有发出任何声音，只是用一双同样泛着蓝光的“眼睛”，静静地“注视”着林凡一行人，目光在林凡手中的钥匙和小七身上反复停留。

林凡心中一沉，立刻抬手示意小队停下，握紧了腰间的直刀。

新的阻碍，出现了。而且，这个黑影带来的压迫感，远比之前的任何一只怪物都要强烈。


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