第四十二章 悼亡之村
李钰那声轻笑，像一根冰冷的针，戳破了死寂的黄昏。
上官云阙和蚩梦心头同时一跳。
“退散？”
他重复着这两个字，尾音拖得极轻，像是在玩味一个蹩脚的笑话。
那张俊美得不似凡人的脸上，没有什么轻蔑或狂傲，只有一种深入骨髓的漠然。
仿佛眼前这道由悼亡印记划下的生死界限，在他眼中，不过是孩童在泥地上画出的一道涂鸦。
他收回在那崭新刻痕上摩挲的手指，指尖沾染的石粉与苔藓的湿冷气息，被他毫不在意地在衣袖上轻轻一抹。
随即，在蚩梦和上官云阙骇然的注视下，闲庭信步般，一脚踏入了那条凡人不敢逾越的死亡界线。
他走进了落客村。
“殿下！”
上官云雀那惯常挂在脸上的媚笑第一次彻底凝固，嗓音都变了调。
他下意识想伸手去抓，可手刚伸到那道无形界线前，就像被烧红的烙铁烫了一下，猛地缩了回来。
开什么玩笑！这可是苗疆！苗疆的禁忌，有时候比皇帝的圣旨还管用！
在不良人的卷宗里，凡是出现悼亡印记的地方，派去查探的校尉，连尸首都找不回来！
蚩梦也从那印记带来的血脉战栗中惊醒。
她死死盯着那个孤身走进死寂村落的白色背影。
那背影并不高大，却像一柄出鞘的利剑，义无反顾地刺向了前方那片能吞噬一切的黑暗。
疯子！这家伙绝对是个彻头彻尾的疯子！
她银牙紧咬，柔嫩的下唇几乎被自己咬破。
源于血脉的古老恐惧还在让她四肢发冷，但一种更灼热的情绪——不甘，混杂着一丝连她自己都没察切的羞恼，从心底涌了上来。
凭什么？
凭什么她蚩梦，堂堂万毒窟的圣女，要像个受惊的鹌鹑一样，躲在一个中原男人的身后？
“跟上！”
她低喝一声，也顾不得父亲临行前的千叮万嘱，翻身下马。
右手紧握腰间那支温润的玉笛，左手则悄悄捏住了一个不起眼的黑色小葫芦，快步跟了上去。
葫芦里是她最珍爱的本命金蚕蛊，只有这小东西才能给她一丝安全感。
“哎哟喂，我的小祖宗们！”
上官云雀跺了跺脚，一张脸皱成了苦瓜。
他看看已经走远的两人，又看看地上那道仿佛在嘲笑他的界线，最后只能哭丧着脸，捏着鼻子，提起十二分的小心，将内力运至双脚，踮着脚尖，一步一挪地跟在最后面。
他发誓，他每一步都感觉像是踩在烧红的刀尖上。
踏入寨门的一瞬间，上官云雀感觉自己像是从盛夏一头扎进了冰窟。
那股在村外还只是若有若无的恶臭，此刻像是炸开的粪坑，铺天盖地。
上官云雀自诩见多识广，此刻也差点被熏得背过气去。
那味道太复杂了，混杂着血肉腐败后特有的酸臭、草药霉变后的苦涩，还有一股像是油脂被反复熬干烧焦的刺鼻焦糊……
他只吸了一口，就觉得五脏六腑都在翻江倒海，胃里像是塞进了一窝毒蛇，搅得他脸色发青，差点当场吐出来。
“闭住呼吸，用内力护住口鼻。”
李钰平淡的声音从前方传来。
“这空气里，不止有臭味。”
上官云雀如蒙大赦，连忙照做，这才感觉好受了一些。
村中唯一的石板路上，铺着一层厚厚的灰尘。
三人的脚印由浅至深地印在上面，像是雪白宣纸上突兀滴落的墨点，刺眼，又孤单得让人心慌。
路两旁的木制吊脚楼门窗大开，黑洞洞的，像一具具风干尸骸上的空洞眼眶，无声地注视着他们这三个不速之客。
整个村子，好像被按下了暂停键，停格在某个所有生命戛然而止的瞬间。
一户人家的院子里，几件洗得发白的孩童衣物还挂在竹竿上。
没有风，它们却在以一种极其缓慢而僵硬的频率轻轻摆动，像一个个在招魂的幡子。
另一家的屋檐下，挂着几串风干的腊肉，只是早已被一层巴掌厚的绿色霉菌覆盖，一滴滴漆黑粘稠的油污，正顺着肉的纹理，缓慢得如同凝固般滴落在地面的青石板上。
“啪嗒。”
在这绝对的死寂中，这一声轻响，清晰得如同炸雷。
上官云雀吓得一个激灵，差点跳起来。
蚩梦的警惕心提到了最高。
她不像上官云雀那样只顾着捂鼻子干呕，那双标志性的紫红色眸子锐利如鹰隼，不断扫视着每一个可能藏匿危险的黑暗角落。
她的鼻翼微微翕动，强忍着恶心，试图从这复杂的恶臭中，分辨出属于蛊虫的独特气息。
但什么都没有。
没有活物的气息，甚至……连死物的气息都微弱得可怕。
这太反常了，在苗疆这种地方，就算是一块石头，埋在土里放上三天，也能养出几条不知名的虫子来。
可这里……干净得就像一座刚刚用石灰彻底消过毒的巨大坟场。
“不对劲。”
她忍不住低声对走在前面的李钰说道。
“这里太干净了，连一只蛊虫的气息都没有。这在苗疆，根本不可能。”
李钰的脚步始终平稳，他没有左顾右盼，却仿佛将周遭的一切都尽收眼底。
他闻言，只是淡淡地嗯了一声，表示听到了，脚步却未停。
终于，他在一座两层高的吊脚楼前停了下来。
这里似乎是村里最富裕的人家，门前还摆着两盆早已枯死的兰花，干枯卷曲的叶片如同焦黑的爪子，无力地垂着。
门内景象更是诡异至极。
一张巨大的红木圆桌旁，七八个人围桌而坐。
桌上，曾经摆满了丰盛的菜肴，但此刻，那些菜肴早已变成一滩滩五颜六色、还在微微蠕动的霉菌，黑的、绿的、黄的，散发着一股甜腻到令人作呕的腐败气息。
而桌边的人……他们都死了。
不是被砍杀，不是中毒，而是以一种更诡异、更无法理解的方式死去。
他们的血肉、水分、乃至生命力，仿佛在万分之一刹那被瞬间抽干，只剩下一层干瘪枯黑的皮肤，紧紧地贴在骨骼上，变成了一具具姿态各异的干尸。
一个满脸横肉的壮汉，高举着酒碗，保持着仰头痛饮的姿势，干瘪的喉结凸出，仿佛还能听到他上一秒豪迈的笑声。
他对面的妇人，正伸着筷子，要去夹盘子里的一块肥肉，脸上甚至还带着对美食的期待与满足。
主位上，一个白发苍苍的老者，脸上凝固着一丝欣慰的微笑，似乎正沉浸在儿孙满堂、其乐融融的天伦之乐中。
而他的腿边，一个约莫四五岁的孩童，小手还保持着偷偷去抓桌上糕点的姿态。
那只手已经干瘪得如同老树的枯枝，细小的指甲盖都已经脱落，暴露出下面灰败的甲床。
“不是屠杀。”
李钰的声音打破了这令人窒息的死寂。
他缓步走到那孩童的干尸旁，目光落在桌上那碟已经完全发黑，长出灰色菌丝的糕点上。
“没有挣扎，没有恐惧，甚至没有感觉到痛苦。”
他陈述着一个事实，声音平淡得像是在解剖一具冰冷的标本。
“他们……到死的那一刻，都以为自己还活着。”
这句话，比眼前这地狱般的景象，更让人从骨子里感到一阵阵发冷。
“是……是蛊……”
蚩梦的声音从另一侧传来，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
她蹲在一处墙角，那里是厨房的后窗。
她指着一株从石缝里顽强钻出，开着几朵妖异蓝色小花的纤细植物。
“这是安魂花。”
她的脸色愈发苍白，声音都在发飘。
“它的花粉无毒，却能让方圆数里之内所有的蛊虫陷入沉睡，安抚它们的情绪，让它们失去攻击性。”
“只有在进行某种极其危险、波及范围极广，甚至连施术者本人都无法完全掌控的禁忌蛊术仪式时，为了防止仪式波及或惊扰到其他无辜的蛊虫，才会用到它。”
她缓缓站起身，望向李钰，那双漂亮的紫红色眸子里，充满了惊惧与困惑。
“我阿爸说过，上一次在苗疆大范围出现安魂花……是在百年前，十二峒清理门户，处决一位叛逃的峒主时才用过。”
“到底是什么样的仪式，需要用到这种东西？”
“又是什么样的仪式，能让一整个村子的人……在幸福的幻觉中，被瞬间吸干？”
李钰没有回答她。
他的目光从那些定格在幸福瞬间的干尸身上移开，继续向村子深处走去。
他走过祠堂，走过磨坊，每一处都和第一间屋子一样。
铁匠铺里，赤裸着上身的铁匠，锤子还高高扬起在铁砧之上。
染坊中，妇人拉扯布匹的手还浸在冰冷的染缸里。
村口的学堂里，白发苍苍的老先生，手指还点在泛黄的书卷上，底下的十几个孩童一个个坐得端正，却都已化作枯骨。
整个落客村，就是一个被时间凝固、被幸福包裹的巨大坟场。
终于，他们走到了村落的尽头。
那里本该是一片用于祭祀的宽阔广场，此刻却变成了一副真真正正的地狱绘卷。
广场中央，那棵本应作为村子图腾、需要数人才能合抱的千年古树，已经完全枯死。
漆黑的树干扭曲成一个痛苦挣扎的人形姿态，所有的枝丫都像利爪般刺向灰白色的天空，仿佛在做着最后的诅咒。
而最让人头皮发麻的，是它的根部。
无数粗壮如巨蟒的树根破土而出，盘结交错，在地面上形成一个巨大而丑陋的“巢穴”。
在巢穴的最中心，一具干枯的人形躯体，被成百上千条粗细不一的根须穿透、缠绕、捆绑，最终与整棵古树的根部融为一体。
那无数根须如同贪婪的血管，深深扎入他的四肢百骸，将他高高拱起，仿佛是献祭给某个邪神的祭品，又像是……硬生生从这棵死树里长出来的一颗畸形的“心脏”。
那具躯体早已看不清面容，但身上残存的几缕早已褪色的布料，却依稀能辨认出，曾是极为华贵的金色锦缎。
一股远比之前在村中感受到的浓烈百倍的怨毒与不祥之气，从那棵树和那具尸体上扑面而来，几乎化为实质。
那灰黑色的气旋在他们身周疯狂搅动，发出鬼哭般的嘶鸣，让上官云雀和蚩梦都忍不住连退数步，脸色煞白。
“这……这是……”
上官云雀看着眼前的景象，喉咙发干，牙齿都在打颤，连一句完整的话都说不出来了。
蚩梦的瞳孔则缩成了最危险的针尖大小，她死死盯着那棵树，以及树上的“心脏”，嘴里一字一顿地吐出两个浸透了寒意的字。
“血……祭……”
就在她话音落下的瞬间，异变陡生！
“嗡——”
一声仿佛来自地底深处的沉闷共鸣猛然响起。
那棵枯死的古树，所有的枝丫仿佛突然活了过来，发出一阵令人牙酸的“咔咔”声，如同上百张拉满的强弓，齐齐对准了他们三人！
紧接着，地面开始剧烈震颤！
“轰！！！”
广场边缘，一栋完好的吊脚楼，木制的墙体毫无征兆地向外猛然炸开！
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