第49章 何家

何春玲脚步轻快地赶到家，在巷子口咬咬牙买了三斤碎白米。

这是一片靠近码头的老旧房子，离租界也不算远。

灰墙黑瓦的屋子里挤满了讨生活的人：商行里跑腿的学徒、扛大包的力工，还有靠码头过活的短工。

弄堂里的房子像摞起来的积木，挤得连阳光都要侧身才能钻进来。

头顶的竹竿上晾着各家的衣裳，青布褂子、蓝布裙、打补丁的裤头在风里晃悠，时不时有木盆倾出的污水溅在路面，留下一片片湿漉漉的水痕，混着墙角青苔的腥气，在潮湿的空气里发酵。

老家闹旱灾，何家早早卖掉了老家的田地到了申城。

租了巷底一楼的一间小房，一个月七块大洋，十来个平方被木板隔成两间，外间摆着一张掉漆的方桌和两条长凳，里间塞着两张床。

厨房是后院搭的棚子，几根竹竿支着油布，风一吹就哗啦啦响。

全家五口人全靠爹在租界拉黄包车，再加上娘给大户人家洗衣裳的活计才凑合。

前几日刮冷风时漏了雨，妹妹春杏着了凉，咳嗽得整夜睡不着，巷尾保和药铺的几包草药喝下去，半点不见好。

里间的床上，春杏盖着打补丁的薄被睡得正沉。

何春玲放轻脚步走过去，伸手探了探妹妹的额头  ——  万幸，没再发烧。她转身往厨房去熬药，就听见院门口传来娘的声音。

“春玲啊，药买回来了？”

何大娘掀着褪色的蓝布门帘走进来，身上那件深灰棉袄的袖口磨得发亮，头发用一根旧木簪挽成小小的髻，露出的鬓角沾着几缕白丝。

她双手通红，指关节肿得像萝卜。

“娘，我正煎着呢。”  何春玲回头应着，目光落在母亲手里拎着的一条毫无动弹的死鱼。

“这药是租界济生堂买的，价高药效肯定好。”

“今天运气好，去买菜刚好鱼贩子收摊，最后一条鱼就便宜卖给我了。”

何大娘举着手里的鱼给她看，眼角的皱纹笑成了一朵花，“你看看，刚死的，新鲜着呢，晚上给你们姐弟仨炖鱼汤喝。”

她把鱼放进水盆，转身进里间看春杏。

这时，十一岁的小弟何平安像只小炮仗似的冲进来，手里举着个麻布袋子，嚷嚷着：“娘！大姐！我捡着好东西了！”

他献宝似的把袋子递到何春玲面前，里面是塞的乱七八糟的纸壳子，间隙还有一些烟盒。

这一带的半大孩子都靠这个换钱，春杏病着不能动，平安就天天揣着袋子在码头和垃圾堆里转悠。

“平安真能干。”  何春玲摸了摸弟弟枯黄的头发，“倒出来看看有没有湿的，摆到窗台上晒晒。”

外间传来米缸开盖的轻响，何大娘捏着碎米的声音带着点心疼：“你咋又买白米了？家里还有玉米杂面呢。”

她一边说一边摸着白米，“白米多金贵，一斤能换两斤白面，煮面糊糊够吃好几天了。”

“二妹病着，得吃点米粥。”  何春玲把陶罐里的药汁倒进粗瓷碗，对着热气轻轻吹着，“娘，我在租界的糕点铺子找着活了，管一顿饭，一个月给八块大洋呢。”

何大娘刚从米缸抓了两把米，想了想又抓了一小把放回米缸。

听到这话她猛地抬起头，眼睛里冒出一抹光：“八块大洋？哪家铺子这么大方？我天天洗衣裳，还得抢活儿干，一个月才十块大洋。”

何春玲一边吹着药汤一边说今天去济生堂买药，正好遇上糕点铺招工。

掌柜是个和气的女子，见她识得几个字，当场就应下了，还说干得好以后能涨工钱。

何大娘顿时眉开眼笑，连忙又从米缸里多抓了一把米扔进锅里。

铁勺碰着锅底发出清脆的响：“那可得早点去！这种好活打着灯笼都难找。”  她往灶里添了把柴，火苗  “腾”  地窜起来，映得她脸上的皱纹都暖了几分。

“先前在乡下，你爹让你跟着村里的私塾念了两年书。我还怪他多花了几斤白面呢，现在落得好处来了。”

晚饭何家的小桌上，一人一碗白米粥，鱼最终没熬成汤，何大娘大方了一回做成了红烧鱼，又炒了盘辣咸菜。

何大娘一边给刚下工的何父拿筷子，一边高兴地说着闺女春玲找到活计的事。

语气里满是抑制不住的喜悦：“明天你得送春玲去铺子，亲眼看看地方才放心。”

她夹了一筷子鱼肉放到春玲碗里，又感慨道：“幸好早年你送闺女去私塾认了几个字，不然这好差事可轮不上我们。”

何父黝黑的脸上沟壑纵横，此刻却笑成了一朵花，他端起粗瓷碗，咕咚咕咚喝了大半碗粥，喉结上下滚动，带着满足的喟叹。

“这活计好，轻巧不累人，”  他放下碗，用粗糙的手掌抹了抹嘴，“等日子宽裕了，两个孩子也得送去识字，多认一个是一个，字认多了，将来好找活儿。”

一家人围坐在一起，其乐融融地吃着晚饭。

隔壁田家突然传来一阵刺耳的打骂声，伴随着女孩的哭喊：“别打了，爹，别打娘了！”

紧接着是男人暴躁的怒吼：“我一天天给人扛包累死累活，交给你的钱呢？”  话音刚落，便是桌椅倒地的哐当声。

“我不过就是爱喝点小酒，你叨唠什么！”  男人的声音里带着蛮横。

何春玲脸上的笑容瞬间消失，眉头紧紧蹙起，她放下碗筷猛地站起身，眼神里有些焦急。

“我去看看。”  她说着就要往外走。

“干什么去？吃你的饭！”  何大娘一把拉住她的衣袖，把她扯回了凳子，“这是人家的家事，你插什么手。”

“娘，是田叔喝多了又打人，冬妹在哭呢。”  何春玲用力扯回衣袖，“我去看看冬妹怎么样。”

“你回来！”  何父重重放下碗，碗底与桌面碰撞发出沉闷的声响，他沉声说道：“别去，你去了也不济事。”

他侧耳听了听，又补充道：“没声音了，他已经走了。”

何春玲站在原地，屏住呼吸仔细听着，隔壁果然安静了下来，只剩下田冬妹断断续续的啜泣声。

她无奈地坐回餐桌旁，默默拿起筷子，慢慢地喝着粥。

何大娘看着女儿的样子，轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈和愤怒：“见天喝了酒就回来闹，你田姨也是，被打了不知道跑吗？偏就惯着他。”

“别说了，孩子都在呢。”  何父打断了她的话，吃完饭，他掏出烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾在他眼前缭绕。

他看向春玲，语气缓和了些：“晚上早点歇着，明天一大早我送你去铺子，到了东家那里，手脚勤快点，好好干活。”

何大娘收拾着碗筷走进厨房，探出头来，脸上带着笑意：“我去给你找件过年穿的新衣服，明天穿着去铺子，也体面些。”

何春玲听了，脸上露出一丝笑容，她用力点了点头，应了一声  “好”。

想到明天就要去新铺子干活，心里还有些激动。


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