第213章 明码标价

刚到南市桥头，就被几个穿黑袄的壮汉拦住了。

为首的汉子斜着眼打量他们，伸手要过路费。

“要过这桥，每人交两个铜板，少一个都不行！”

丁子勇一听就火了，刚要开口反驳，被傅云州悄悄拽了一把。

傅云州皱着眉头，从口袋里掏出铜板递过去，驴车快步过了桥。

过桥后，两人都没说话，看见街边新开了一家当铺，门口围着不少人，一对夫妻带着孩子，哭得撕心裂肺，不知遇到了什么难事。

姜弘瑶坐在驴车上，看着街上的景象，心里一阵发紧。

这才几天没来，南市就变了这么多。

街上的行人比以前少了，大多行色匆匆，脸色灰暗，连平时热闹的小摊都少了大半。

驴车一路往破庙方向走，越往里走越冷清。

到了破庙附近，姜弘瑶下车一看，心里更是一沉。

鼠爷以前在街上搭的破木棚，如今被拆得干干净净，连块木板都没剩下。

她猜着，鼠爷大概是窝在破庙里了。

果不其然，破庙里，鼠爷正坐在佛像旁边的草堆上，脸色比以前更憔悴了。

他身边的几个孩子，扯着枯草玩。

自从青洪帮来了，孩子们连乞讨都不敢去了，桥头、街口都被人看着，要交钱才能去，不然就得挨揍。

其他地界也去不得，背后都有人撑腰。

他一个孤老头子，哪有本事去抢地盘。

破庙这地方偏僻，没人来，孩子们讨不到赏，交上来的钱也少了大半。

再这样下去，孩子们迟早要挨饿。

他又想起傅云州和丁子勇，这俩小子都失踪十来天了，一点消息都没有。

不会真像别人说的那样，被青洪帮杀了扔江里了吧？

“好歹我还帮他们收拾了些铺盖衣裳，房子都被房东收回去了，就算他们回来，也没地方住了。”

鼠爷正念叨着，就听见破庙门口传来驴车的声音。

他抬头一看，只见一个穿新棉袄的汉子跳下车，冲着他挤了挤眼。

这熟悉的神态，让鼠爷愣了一下，再仔细一看，那撇假胡子下面，怪模怪样的有些像丁子勇！

“这臭小子！”

鼠爷又气又喜，拖着瘸腿就上前，照着丁子勇的胳膊拍了一下。

“是不是你两？”

“我还以为你两死了呢！看样子过得还挺好，都穿上新棉袄了！还贴个假胡子，装什么样子！”

丁子勇嘿嘿一笑，刚要说话，就见傅云州也从车上下来，手里还搬着一个布袋。

鼠爷这才注意到傅云州，也是一脸的惊讶：“你两可真是，害我担心这么久！”

“对了，你两住的地方被房东收回去了，我把你们的铺盖卷和衣服都拿回来了，就放在里面的草堆里。”

傅云州点点头，把布袋放在地上，“鼠爷，你喊个孩子去叫阿大来，别说我来了，就说有人找他。”

鼠爷连忙点头，让身边最大的那个孩子去了。

这时，姜弘瑶指着从车上搬下的一袋米，说着：“鼠爷，这袋米是单给你的，你下面孩子多，省着吃，应该能扛一个月。”

鼠爷一看有米，咧开嘴就要上前拖。

丁子勇赶紧拦住他：“鼠爷，你歇着，我来！”  说着，扛起米袋就送到佛像后面。

傅云州从草堆里找出自己的衣服，把铺盖留给了鼠爷，然后在他身边坐下，皱着眉头问。

“这十天里，南市码头那边怎么样了？”

鼠爷闻言，又叹了口气，“变天了，变天了啊……”

如今的渔粮帮，把  “活路”  攥成了明码标价的筹码。

所有渔民按人头交帮会费，交了钱才能领到出海的船牌，若是敢不交，连码头的跳板都别想踩。

码头上更不必说，扛包的力工得交，摇着小渔船捕鱼的也得交。

要么掏钱买活路，要么入帮听差遣，半点没得选。

可就算入了帮，派下来的活也多如牛毛，哪天完不成，不仅拿不到工钱，还得倒贴钱扣罚，日子过得比没入帮时更紧巴。

倒是那些不靠渔业吃饭的小商贩，暂时还没被勒得太紧，只是最近也开始收过路费、过桥费了。

大烟馆倒是又开了几家，有的人家里人口多，为了凑钱交会费，就卖掉一个孩子。

为了活命，卖孩子换来少量的钱财，又能撑一些时日。

那不，桥头新开了一家当铺，就是专做这贩人生意的。

压低价格收孩子，再高价卖给富人家，做童养媳、干儿子或者奴仆。

傅云州和丁子勇两人沉默着，眉头拧成了疙瘩。

以前也有卖孩子的人家，可那时渔粮帮多少顾着点帮里人，大家抱团求生，再难也不会把路堵死。

可现在渔粮帮被外人吞并，一切都变了，只认钱不认人，底下人连反抗的力气都没有。

只能各自顾着自家的死活，哪还顾得上旁人。

姜弘瑶站在两人身后，心口闷得慌。

她以前在书里读过乱世的残酷，可直到此刻才明白，历史比想象中更血淋淋。

这地界的人，哪是  “过日子”，分明是  “熬日子”，活过一天算一天。

可就算在底层苦苦挣扎，还是有人不放过他们，非要榨干他们最后一点作为人的价值。

什么都能买，什么都能卖！

正沉郁着，阿大娘挎着布兜跟着阿大身后走了过来。

刚到跟前，就见鼠爷朝着丁子勇努了努嘴，低声说：  “你丁哥来了，快拿粮食”。

阿大这才反应过来，眼前这个穿着短褂、面色沉毅的中年人，竟是丁大哥。

当即张口要喊，丁子勇赶紧抬手比了个  “嘘”  的手势，示意他别声张。

如今这时候，多一事不如少一事。

傅云州花两个铜板借了辆小木车，推着车，跟着阿大娘往棚户区走。

车上装着玉米面，一家分一袋，到了阿大和阿粮家，把剩下的一袋大米分了过去。

姜弘瑶跟在后面，看着棚户区里的景象，心里更沉了。

窝棚一间挨着一间，却没见几个大人，连本该嬉闹的孩子都少了大半。

她忍不住拉了拉阿大娘的袖子，轻声问怎么回事。

阿大娘把她让进自家的木棚子，搬来一张矮凳，用围裙擦了擦才让她坐。

棚子里矮得很，她那样的身高，站在里面得微微弯腰，寒风从木板的缝隙里灌进来。

阿大娘说完，姜弘瑶才知道，原来岛国在这开了家纱厂，说八岁以上的女童都能进去干活，还管吃住。

这话一传开，女孩子都排着队去签  “包身契”。

“听人说啊，那契约上写着‘生死疾病，听天由命’，”  阿大娘叹了口气，声音压得很低。

“厂里的规矩也多，每天下工都要脱光了检查，怕有人夹带纱线出去。要是被搜出来，工头拿着棍子就打，打得姑娘们哭爹喊娘的……”

可就算这样，还是有很多人家把闺女送进去。

送一个闺女，能拿三块大洋回来，够交会费，还能给家里买些粗粮。

阿大娘说着，眼神里带着点羡慕：“可惜我家是两个儿子，要是有闺女，我也送进去，总比在家饿肚子强，至少在厂里还能混口饭吃。”

姜弘瑶听这番话，再看这窄小的窝棚，窝棚是用破木板、稻草和土泥块搭起来的，四处漏风。

几块砖搭的灶台上，那只陶罐破了个老大的口子，却被洗得干净放在一边。

阿大娘的围裙虽然打了补丁，却也浆洗得发白，看得出来，她已经拼尽全力把日子过整洁了。

“姜姑娘，你等着，我给你烙油饼吃！”

阿大娘说着就要去生火，她知道眼前这姑娘，就是总给自家两个儿子送吃食的富贵小姐。

心里早就记着这份情，总想好好报答一下。

姜弘瑶赶紧拦住她，“大娘，不用了，我得回了。”

她实在待不下去了，自己带来的这点粮食，不过是杯水车薪，能管得了几天？

过不了多久，这些人家还是要被逼到卖孩子、送闺女去纱厂的地步。

她这点心意，根本救不了人。

傅云州和丁子勇送完粮食回来，见姜弘瑶脸色发白，也没多问。

三个人没再说一句话，沉默地朝着租界的方向走。


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