第231章 为自己打算

民国九年的新年，对于姜弘瑶而言，这个年过得格外简单。

多数时候是在厨房做好吃的，煎上一些红糖糍粑，将切好的冬笋倒进砂锅里，牛腩咕嘟冒泡，香气四溢。

偶尔得空，便裹紧了厚棉袄往食品厂去，一笔一画拟定规章制度。

大姐倒是带着小妹和阿草把申城逛了个遍，从城隍庙的糖画摊到滩外的西式洋楼，甚至还尝了回西餐。

银质的刀叉衬着雪白的餐巾，让小妹回来时还忍不住叽叽喳喳说着那  “用面包蘸着吃的浓汤”  有多新奇。

而这年新年，于陆清灵而言，却是一场梦想成真。

因为她终于寻回了日思夜想的弟弟。

孟书知陪着陆清灵跑了两趟金陵，那些曾横在两人心间的误会，就在一次次并肩打听、一次次在街角茶馆核对线索的过程里，悄悄散了。

为了帮陆清灵寻弟，孟书知在金陵托了不少人脉，从商会的朋友到街头的巡警，逢人便拿出陆清灵给的那张旧照片。

终于，有个熟悉当地情况的老茶客，看着照片说着：“这娃子我见过！就在城南那片破弄堂里！”

孟书知收到回信，二话不说，刚过完年就动身去了金陵，在一个破败的弄堂里，找到了那个怯生生的男孩。

只是，孩子的姨娘，早已在当地委身于人。

她听说陆清灵在百乐厅做歌女，心里存了芥蒂，说什么也不愿跟着来申城。

孟书知没有强求，留下了足够她生活一段时间的钱，便带着男孩踏上了回申城的路。

当陆清灵在公寓门口看到弟弟的那一刻，所有的故作坚强瞬间崩塌。

泪水像断了线的珠子，顺着她的脸颊往下淌，她冲过去紧紧抱住弟弟，弟弟怯生生地靠在她怀里，小声喊了句  “姐姐”，更让陆清灵泣不成声。

之后的几天，孟书知几乎每天都会来。

有时拎着一匣子刚出炉的绿豆糕，有时会帮着修缮漏风的窗户。

他知道陆清灵性子要强，不愿平白接受别人的帮助，怕刺伤她的自尊，便找了个委婉的理由。

“我家小妹办了个报社，叫《她字报》，最近正缺个校对，你要是感兴趣，不妨去试试？活儿不重，还能顾着弟弟。”

陆清灵心里瞬间涌上一股暖意，从前只觉得他是温文尔雅的商人，如今才发现，他的温柔里藏着对她细腻的心思。

这般顾及她尊严的体贴，让她对这个男人有了全新的改观，更何况他还替自己找回了弟弟。

那一刻，她真切地觉得，孟书知是个值得深交的人。

她下定了决心：辞去百乐厅的歌女身份，为自己和弟弟，过一份安稳踏实的日子。

她本以为辞职会有些麻烦，毕竟杜老板在申城的娱乐场里有些分量。

可没想到，孟书知不知私下里和杜老板说了些什么，杜育涛竟没有为难她，很爽快地答应了。

离开百乐厅那天，陆清灵特意穿了一件素雅的棉布旗袍，长发简单地挽在脑后，气质干净得像雨后初晴的天空。

而此时的化妆间里，冬妹正坐在梳妆镜前，手里捧着一本书翻看着。

见陆清灵进来，她立刻笑着站起身，“白姐姐，前几天我去书店，看到这本新书，就买了想送给你。”

陆清灵接过书，心里泛起一阵柔软，她看着白茉莉温柔的笑脸，想和这个平日里总给她送糕点的姐妹，好好说声再见。

于是，她轻声邀请：“茉莉，要不要一起去喝杯茶？”

两人找了家安静的茶馆，选了个靠窗的雅间。

陆清灵捧着温热的茶杯，轻声开口：“茉莉，我不做歌女了。”

她顿了顿，眼里泛起光亮，“我找到我弟弟了。”

白茉莉吃了一惊，手里的茶杯微微一晃，“不做歌女？那你和弟弟以后怎么生活？”

“书知……  孟先生帮我介绍了工作，去《她字报》做校对。”  陆清灵说着，脸上竟露出一丝不好意思。

“虽然薪水不高，但稳定，养活我和弟弟，已经够了。”

白茉莉看着陆清灵眼中久违的光彩，心里像被什么东西揪了一下，五味杂陈。

她当然知道《她字报》——  那是申城有名的进步女性报刊，能进去工作，不仅体面，还能接触到新思想。

孟书知把陆清灵安排进去，这份心意，傻子都能看明白。

可她心里，却泛起了难以言说的滋味。

明明是她先认识孟书知的，比陆清灵早了那么久。

可孟书知的眼里，从来都只有陆清灵。

白茉莉脸色有些发白，喃喃道：“孟先生……  他待你真好。”

声音轻得像一阵风，心里却被嫉妒和失落啃噬着。

她忽然觉得自己像个可笑的旁观者，那些暗自的努力、偷偷的欢喜，在现实面前，都显得那么苍白无力，那么不值一提。

白茉莉看着窗外的行人，想起了弄堂里那些议论她的街坊。

“一个做舞女的，能有什么好名声？”

“整天在男人堆里混，指不定怎么着呢……”。

她到底是为了什么才做舞女的？

为了糊口？为了能在申城立足？

可如今，她好像什么也没有得到。

想到这里，她的眼眶微微发红，手里的茶杯被攥得越来越紧。

她知道，做过舞女的女人，就像被打上了烙印，是不可能做大户人家的妻子的。

她猛地抬起头，看向陆清灵，“白姐姐，你是不是和孟先生在一起了？毕竟这工作是他给你的，薪水稳定又体面，你作为报答，应该和他在一起，不是吗？”

说到这里，她顿了顿，皱着眉头劝道：“不过，白姐姐，你要替自己想想，你想做他的妻子，估计是不可能的。”

“毕竟你是从百乐厅出去的。”

白茉莉没有去想，这句话会给陆清灵的心里造成多大的波澜。

她只看到，陆清灵原本平静的脸色瞬间变得苍白，嘴唇轻轻动了动，像是想辩解什么，却半天没说出一个字。

那双眼睛里，只剩下难堪和无措。

看着陆清灵这副模样，白茉莉的心里竟莫名泛起一阵扭曲的痛快  。

原来不止她一个人，要被  “歌女”“舞女”  的过去束缚，陆清灵就算得了孟书知的帮助，也一样摆脱不了过去。

她知道她给陆清灵心里埋下了一根刺，而这根刺永远都拔不掉。

雅间里突然很安静，只有茶香在空气中慢慢散开，衬得两人之间的沉默愈发明显，像一张无形的网，轻轻罩住了彼此。

城西弄堂

何大娘一家趁着年后还未正式上工的空当，带着家人收拾起全部的家当，准备搬去隔壁街。

虽说新住处的租金比原先稍贵些，但胜在干净，没有老巷子里的杂乱，更重要的是，离学堂近了许多。

这一点，足以让何大娘心甘情愿多掏那几枚银元，只为让家里两个半大的孩子读上书。

谁都知道，这一年何大娘家的日子是真的好起来了。

家里三个大人做工，过年还给孩子添了件新棉袄。

何家的春玲，如今已是铺子里的副店长，出落得愈发亭亭玉立。

从前还是个扎着麻花辫的小姑娘，如今换上了体面的布衫，言行举止间多了几分干练，走在巷子里，都是旁人眼里  “有出息”  的模样。

何大娘脸上的笑容也比往年多了，说起如今的日子，语气里满是知足：“不求大富大贵，只求孩子们能好好读书，一家人平安就好。”

他们搬家时没声张，只想着悄悄收拾妥当。

可巷子里的人眼尖，见他们搬得不远，邻居们都笑着上前打招呼：“搬了新家也常回来坐坐啊，巷子里少了你们，可就少了份热闹！”

人群里，冬妹娘穿着一身崭新的蓝布棉袄，那布料看着是上等货，衬得她比往常精神不少。

她没上前帮忙，只是站在自家门口，脸上挂着淡淡的笑，看着何家人搬东西。

春玲路过时，朝她点了点头，便继续忙着搬衣箱，两人没多说一句话。

这年冬天，冬妹依旧没回来看望家人，只托人寄了些钱回来。

其实家里人已经知道，冬妹在百乐厅做舞女，可没人去找她。

或许是觉得这份工作不体面，或许是不想打破眼下  “拿钱省心”  的日子。

冬妹爹更是心安理得地用着女儿寄来的钱，平日里买肉喝酒，半点不提对女儿的牵挂。

春玲看在眼里，心里不是滋味，私下里叹了好几回气，暗暗想着。

下次要是能见到冬妹，一定要劝劝她，别总想着家里，多为自己打算。


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