第十九章 经费之难
高旻寺西起建行宫之事板上钉钉，江南各方势力为了完成皇上南巡的接待，只是将外界的闲言碎语放在一边，集结所有人力、物力前往扬州。
但就在这个时候，皇上又予以曹寅一个新的任务。
“颙儿，你看看。”
曹寅将手中的密折递给曹颙，曹颙如今慢慢接过了曹寅身上的担子，对于大局的把控已远超于旁人，曹寅乐意放手让其成长。
曹颙一目十行，在了解事情原委后也跟着捏了一把汗，“皇上想让您在扬州校刊《全唐诗》，此事听起来简单，但此书篇幅冗长，整理和刊印是项巨大的工程，再加上您如今还兼顾南巡筹备事宜……”
曹寅摇了摇头，“南巡之事还有李煦和孙文成二人把关，我倒不必太费心力，我如今在扬州监理两淮盐政，也能跟校刊《全唐诗》之事并行，让我忧心的唯有两事。”
曹寅负手站在窗边，悠悠道来，“除刊印《全唐诗》外，我们还得配合景德镇官窑烧造皇上喜爱的十二花神杯，此事关系重大，我不放心假手他人。”
这十二花神杯是以《全唐诗》中的诗为主题的十二只酒杯，乃是最为点睛一环，若有所差池，刊印之事就不算圆满完成，曹颙显然也知道这个道理，因此直接应承了下来，“儿子愿前往景德镇官窑亲自监工。”
“好！”这也正是曹寅想要看的局面，他大赞一声，欣慰点头，“颙儿如今也能独当一面了。”
曹颙谦逊，没有因曹寅的夸赞而自得，反倒追问起曹寅另一桩忧心之事。
曹寅刚缓和的神色不免又凝重了起来，“这些年，织造局的盈利都填在皇上前四次的南巡接驾里，如今江宁织造府又一次挑起大梁，负责主要的接待工作，这让织造局压力倍增。”
曹寅皱着眉看向曹颙，“若不是为父代理监管两淮盐务以作补缺，织造局早该停产了。”自康熙第四次南巡后，曹寅就得到了“巡视两淮盐课”的肥缺，两淮盐政除了每年要上缴国库，总还能有几十万两银子的盈余，这才给了江宁织造府喘息之际。
曹颙近些年虽在统理局内做事，却未经手账目，所以当他从父亲口中得知织造局经营真相，才知事情的严重性。
父子俩缄默以对，书房外响起门房的通传声。
“老爷，江宁知府到了。”
江宁知府陈鹏年。
曹寅和曹颙彼此交换了一个眼色，同时转身朝门外迎接，织造府局面不容乐观，他们只期望新任的江宁知府陈鹏年可以带来些好消息。
陈鹏年新官上任，曹寅父子过去没和他有太过密切的往来，初初见面，两方少不得一阵客套寒暄。陈鹏年久闻江宁织造府内建筑优美，风貌奇佳，便借观园，与曹家父子拉近了关系。
此际，曹寅陪在陈鹏年身侧，曹颙走在两人身前介绍府内处处别有心裁的设计，“南侧以江南园林风情为旨，多是亭台楼阁，回廊水榭，北望则是寻常楼台，为府中居所……”
陈鹏年顺着曹颙所说远眺，“那最高处是何地？”
“西北角的楝亭。”曹颙笑着回应，“站在那处可一览府中风光。”
“妙极！”
陈鹏年赞不绝口，频频点头。
片刻工夫，一行人已经来到了府中待客的水榭，曹寅早让下人候在此处，当他们三个前后走入时，丫鬟姑娘就端上了沏好的茶水。
三人落座，气氛稍缓，陈鹏年见曹寅父子正襟危坐地等着自己开口，可事情冗杂，陈鹏年一时无从说起。
皇帝南巡，是为暗访江南民情，他作为江宁知府，少不得在一些细枝末节处入手，装点门面，好让此次南巡一切顺利；而门面的装点，自是少不了财力的支持，他眼下遇着了跟江宁织造府一样的困境。
陈鹏年看向曹寅父子据实交代，“本官在来江宁织造府前，已与总督大人商讨过此次南巡所需费用。”
曹寅听到这，眼神中难掩几分希冀：倘若江宁能拿到一笔不菲的拨款，或许江宁织造府也可从中支借一二，暂缓难关，曹寅在心中打着腹稿，正想如何开口，却不料下一刻陈鹏年遗憾摇头。
“总督大人没有答应给我拨款。”陈鹏年的话无疑给曹寅父子浇了一盆冷水，“但总督大人给了我一个意见。”
曹寅父子又重新燃起了希望，“大人以为如何？”
“他以为，可以从百姓的丁粮上增加三分，用于皇上南巡所需的开销。”
陈鹏年话音刚落，曹寅和曹颙二人眼神俱是一黯，这等官场常用手段他们见多了，偷梁换柱，以公谋私，一旦开始征收，上面那群当官的免不了又要从中赚个盆满钵满。
曹寅脸色有些难看，“知府大人同意了吗？”
陈鹏年摇头，“我拒绝了总督大人，并表示希望这笔费用能从国库支出，万万不可搜刮民脂民膏用于南巡筹备。”
陈鹏年的大义让曹寅父子叹服，但曹寅忧心忡忡地摇头，“总督大人恐怕不会同意用国库支出来填补南巡费用。”
“我也不可能同意增加百姓赋税。”陈鹏年说话间，也带了几分气性。
“那……”
陈鹏年平复了情绪，对曹寅宽抚地摆了摆手，“南巡在即，总督大人不敢拖到最后，无所作为。”
眼下似乎也只能如此，但这样一来，陈鹏年怕是彻底将总督噶礼给得罪了。
曹寅寄希望此事能够顺利解决，他提起茶壶，准备添茶，不想陈鹏年竟提到了另一桩事，“二位或许有所不知，眼下是我在负责调查洪先生之事。”
曹寅提壶的手一顿，但很快明白过来，点头称是，“洪先生之死，在民间流言四起，此事是该给众人一个交代，若是有需要我们织造府配合的地方，大人只管吩咐。”
陈鹏年点了点头，“如今确有一事需要织造帮忙。”陈鹏年不等曹寅应话，自顾说道：“此次与洪先生一起没在水中的，还有一位四五十岁的老仆，经过查探，这名老仆乃是你织造局内的织工大陈。”
曹寅凝眉看向一旁的曹颙，“这大陈是不是……”
“是陈恭生之父。”曹颙着陈鹏年作揖，“大人稍后，我去请陈家父女过来，有什么疑点，您只管盘问。”
陈鹏年感激点头，“有劳颙大爷……”说到这，陈鹏年又是一顿，“皇上南巡在即，洪先生之事需要低调处理，颙大爷传唤不必张扬。”
曹颙规矩称是，转身走出水榭。
与此同时，一道俏丽身影往林荫处躲了躲。
此人正是马纨！
马纨开始是无意经过，但当她得知其中一人正是新上任的江宁知府陈鹏年，便难自抑地停住了脚步：
御前平反是一条路，但在此之前，马纨也想试试从江宁知府这边下手。
马纨此前央求过曹颙安排自己与江宁知府见面，但之后遭遇洪先生之事，马纨意志消沉数日，无奈搁置；如今她好不容易从沉痛中走出来，正巧遇上陈鹏年，自是格外留意他的一举一动。
当马纨听到陈鹏年那番为百姓考量的话时，心中燃起了希冀：如此深明大义的好官，或许能为自己父亲沉冤昭雪！
但马纨并不着急，眼下最重要的，是解开洪先生的身死之谜，还洪家、江宁织造府以及陈家爷爷一个郎朗真相。
马纨按捺住心中冲动，静默退场，也正是因为如此，马纨不清楚陈鹏年对碧月等人的审理经过。
日子平静无波地度过三日，这天，马纨又一次‘受命’前往曹颐院内，这算是姐妹俩心照不宣的默契，一旦曹颐无趣了，便传人叫马纨过来相陪，而马纨也珍惜这份姐妹情谊，甭管被传唤时手里有什么事情，准会安置好一切前往，不让曹颐久等。
“纨姐姐——”这次第，还没等马纨走进院子，老早等着她的曹颐便迎了出去，“你可算是来了，要再晚上几步，妹妹就要成望姊石了！”
马纨一脸无奈，“我这一路……火急火燎地赶，就你个没良心的还怨我慢，早知这样，就该让你再多等等。”
“别别别！是妹妹错怪你了！”曹颐闻言连连告罪的同时，感慨道：“住织造局就是不便，什么时候姐姐能再搬进府里就好。”
说到这，曹颐有些不满地瘪嘴，“但凡大哥有点能耐，就该早日将你娶进门，什么事都……唔唔！”还没等曹颐把话说完，马纨就大惊失色地捂住了她的嘴。
天老爷！这丫头的嘴当真是没把门的，什么乱七八糟的话也敢往外说，倒也不怕被别人听了去！
马纨脸涨通红，“你胡说八道些什么呢！”
曹颐明白马纨的顾忌，左右看了一眼后，乖乖给自己比了个噤声的手势，但沉默了没一会儿，她又忍不住凑到马纨跟前，“不过纨姐姐……你们瞒瞒别人也就算了，我可是最了解你们的人，你们看彼此那眼神哦……”曹颐啧啧两声，装出一副消受不住的样子搓了搓胳膊，“也就是我父亲眼瞎，看不出来呢！”
马纨被说的一脸羞赧，可偏生又说不出什么反驳的话来，支支吾吾老半天，只是威胁地瞪着曹颐，“再乱说，以后你就一个人玩儿吧！”
“纨姐姐说的是什么话，我俩这叫相互取暖。”曹颐指了指外头，“大哥这些天都忙成什么样了，哪里有工夫管得上你，你得空也是一人，倒不如来和我作伴呢！”
马纨想起曹颙疲惫的神色，有些心疼，“府上出什么事了？”
“公务上的事我怎会知道。”曹颐应了一句，但想到什么又补充，“应该和那知府有关，我听下面的人说，父亲这几日基本都与他待在一处。”
马纨想到那日在水榭处听到的谈话：或许——他们愁闷的，是南巡的经费。
正想着，春玲端着一锅银耳银子羹走了进来，“夫人特地嘱咐小厨房熬制的，两位姑娘都来尝尝。”
曹颐看着满满一大锅，皱起了眉，“母亲也真是，每每都将拿我当大胃王来投喂。”她一边抱怨着，一边给马纨盛了一碗，只是刚把小碗递出去，曹颐眼前一亮。
“纨姐姐替我给大哥送一碗过去？”
马纨反应不及，一脸错愕地看向曹颐，“我？”
曹颐点头如捣蒜，正想解释自己的用意，但又怕被旁人听去，于是压低声音凑近了马纨，“你与大哥好久没聚，这回就说是领了我的命去送汤，回头门一关，你们有什么要说的，一次性说个痛快！”
曹颐越说越觉得可行，不管不顾地将马纨那碗也一道放到了端盘里，“去去去，拿着你的那份，跟我大哥一块儿吃去！”
马纨被曹颐说得哭笑不得，但因这些日子来，她着实思念曹颙的紧，于是也不忸怩，端着两碗银耳莲子羹就朝曹颙的书房行了过去。
马纨来到曹颙书房外，没听见里头有声音，于是曲着食指在门板上轻叩两声。
“什么事。”
是曹寅的声音，马纨心头一震，但此刻躲避显得刻意，只好硬着头皮应道：“二姑娘让我来给大爷送汤。”
曹寅应声，马纨会意推门——
这书房里坐的又何止曹寅一人！除了曹家父子，江宁知府陈鹏年，就连苏州织造李煦都在场！
马纨心中窘迫，但也只能迎着他们的眼神，硬着头皮将端盘放在了曹颙手边，“二姑娘想着二爷爱吃，便着人盛了两碗……”马纨一板一眼地解释，又觉得这理由实在蹩脚，索性噤声，朝几人告退。
就在她讪讪往门外走的时候，李煦苦大仇深地叹了一口气，“皇上第三次南巡后，我便管朝廷借了十万两银子，当时约定每年本利还一万一千两，分十年还完，虽然利息从轻，但这些本金实在挨不过支出，眼下真正是黔驴技穷，莫不然……”
李煦动了歪心思，想劝说陈鹏年和曹寅答应总督大人的提议，从赋税入手，也正是因为如此，书房之内气氛有些凝滞。
马纨本想就此退下，但当她看到角落里神色疲惫的曹颙时，马纨扶着门框的手改拉为推，再次入内，对几位大人郑重说道：“织工马纨，斗胆献计。”
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