第118章 会走路的盐引，看不见的市场
盐引和棉票发放后的第三天，苏州城表面平静，暗流汹涌。
城西一家半开着门的米铺里，老板老王愁眉苦脸地坐在柜台后，手里捏着那张印刷精美的盐引，却一个劲儿地唉声叹气。
官府的平价粮稳住了人心，却稳不住他老娘那咳血的病。
城被围了，药材价涨得比天高，他急需一笔现钱去药铺抓药。
“王哥，又愁啥呢？”隔壁卖炊饼的张屠户拎着半扇猪肉路过，探头问道。
“还能愁啥，钱呗。”老王晃了晃手里的盐引，苦笑道，“这玩意儿是个宝，可它不能当药吃啊。我娘那病，拖不起了。”
张屠户眼珠子一转，凑了过来，压低了声音：“王哥，你这盐引，卖不卖？我家那婆娘，天天念叨着冬天没盐。我寻思着，反正这钱放着也是放着，不如先换张票心里踏实。你看……九成的价，咋样？”
老王心里飞快地盘算了一下，九成虽亏了点，但能解燃眉之急。他一咬牙：“成！换了！”
这笔小小的、自发的交易，很快便如同投入静湖的一颗石子，荡起了圈圈涟漪。
消息通过安插在市井中的府衙探子，不到半个时辰，便送到了沈棠的案头。
府衙内，张衡看着这份报告，眉头紧锁，脸上满是忧虑。
“师兄，必须立刻禁止！”他将报告重重拍在桌上，语气急切，“这是在投机倒把！官府的票证，还没兑现就先打了九折，这会严重动摇百姓对我们的信任！一旦开了这个口子，官府的信誉就完了！”
沈棠没有说话，只是从怀中，再次取出了那封早已被他翻阅了无数遍的、李澈的亲笔信。他翻到新的一页，指着上面那龙飞凤舞的字迹，轻声念道：
“堵不如疏。承认其价值，引导其流动，为它搭建一个舞台。”
次日清晨，一张崭新的告示，再次贴满了苏州城的大街小巷。
告示内容简单明了：官府承认盐引、棉票的价值，并允许其在百姓间自由转让。
为保公平，杜绝欺诈，特指定城中最大的“同福茶馆”，为官方唯一指定“票证转让登记处”。
凡在此处交易并登记画押者，官府将以信誉担保，确保其三个月后的兑现权益！
一石激起千层浪！
“死”的票证，瞬间“活”了过来！
同福茶馆，这座平日里只闻说书声和茶水香的清雅之地，一夜之间，变成了整个苏州最喧嚣、最疯狂的所在。
“盐引一张！急用钱！九成二就卖！”
“我出九成三！谁还有棉票？有多少我收多少！”
“别挤！都排队！先去那边窗口登记！”
茶馆的大堂被彻底清空，几十张桌子拼在一起，权当柜台。
几名桃源学院的学生正满头大汗地维持着秩序，一块巨大的黑板被立在最中央，上面用白色的炭笔实时更新着票证的最新成交价。
一个简陋却真实的、超越了这个时代认知的票证交易所，就此诞生！
急需用钱的百姓，在这里将未来的权益变现；而手有余钱、看好沈大人的人，则在这里为自己的冬天提前投资。
票证的价格，随着人们的信心和需求，如同活物般上下波动，竟真的形成了一个独属于苏州的“物价指数”！
消息如同长了翅膀，很快便通过秘密渠道，传出了被封锁的苏州城。
隔壁松江府，最大的布行“锦绣阁”内，老板赵掌柜正对着空空如也的仓库唉声叹气。
清河崔氏垄断了所有棉布货源，价格一日三涨，他这种中小布商根本进不到货，眼看就要破产倒闭。
就在他一筹莫展之际，一名从苏州逃难来的远房亲戚，神秘兮兮地给他讲了“棉票”这种奇物。
赵掌柜起初不信，但走投无路之下，还是决定孤注一掷。
他带上自己最后的全部身家，乔装打扮，混在难民中，几经周折，终于潜入了苏州城。
当他亲眼看到同福茶馆内那人声鼎沸、交易火爆的场面时，他惊得下巴都快掉在了地上！
他拉住一个刚刚卖掉棉票的人，仔细盘问后，激动得浑身都在颤抖！
他发现，即便算上交易的溢价，从别人手中购买“棉票”的价格，也比从崔氏黑市上买棉布要便宜足足三成！
“天助我也！天助我也啊！”赵掌柜狂喜，当即挤进人群，倾尽所有，疯狂收购了三百张棉票！
越来越多像赵掌柜一样的外地商人，通过各种渠道涌入苏州。
他们不为买货，只为买票。
清河崔氏耗费巨资构建的物理封锁网，竟被这张看不见的金融之网，从内部撕开了一个巨大的口子！
……
千里之外，清河崔氏的别院。
一名谋士正眉飞色舞地向家主崔衍汇报着苏州城内的“纸片交易”闹剧，言语间充满了毫不掩饰的鄙夷。
“家主，一群穷疯了的泥腿子，拿着几张废纸互相买卖，聊以自慰罢了。据说还有外地的蠢货跑去收购，真是可笑至极。”
崔衍品着香茗，淡淡一笑，那双总是带着几分儒雅的眸子里，闪过一丝猫戏老鼠般的怜悯：“由他们去。纸就是纸，永远变不成盐。他们炒得越高，摔下来就越惨。我倒是很期待，当沈棠兑现不了承诺，被愤怒的民众撕碎时，会是何等光景。”
此时，一名管事匆匆来报，神色有些凝重：“家主，刚刚得到消息，我们囤货的几个秘密仓库周边，最近多了许多生面孔，似乎在打探什么。”
崔衍眉头微皱，随即舒展开来，不以为意地挥了挥手：“无妨，派人看紧点。一群饿疯了的野狗，闻到点肉味罢了。传我命令，继续抬高市价，我要让整个江南都知道，只有我清河崔氏，才是冬天唯一的神。”
他浑然不觉，那些打探的“生面孔”，并非想偷他的货，而是在评估他仓库的储量，以计算苏州票证的“空头风险”。
他所珍视的财富，正在变成整个市场虎视眈眈的“交割品”。
……
是夜，苏州府衙。
张衡手持一份最新的账目，兴奋地冲进沈棠的书房，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
“师兄！大获全胜！今日票证价格再涨半成！我们不仅没花一分钱，光是登记收取的那些微末手续费，就足够整个衙门一个月的开销了！”
然而，沈棠只是平静地看着窗外同福茶馆方向那星星点点的灯火，眼神却依旧凝重如水。
他指了指桌上那封李澈的亲笔信，翻到了最后一页，对张衡轻声说道：
“先生说，市场会带来朋友，但不会变出盐。”
他转过头，那双锐利如刀的眼睛里，没有半分胜利的喜悦，只有一种山雨欲来前的沉静。
“现在，所有人的信心都维系在这张纸上。可是张衡，三个月后，我们拿什么来兑现这满城的票证？”
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