第119章 沧海成盐，图穷匕见
深夜的府衙，烛火摇曳，将人影拉得又长又扭曲。
张衡在那巨大的沙盘前焦急地来回踱步，他那张总是冷静自持的脸上，此刻写满了无法掩饰的忧虑。他猛地停下脚步，对着那个平静得有些过分的青衫身影，几乎是恳求般地说道：“师兄！不能再等了！百姓的信心都维系在那张纸上，万一……万一崔氏不计成本地跟我们耗下去，三个月后，我们拿什么来兑现？”
他甚至提出了一个大胆的建议：“不如，我们提前进行部分‘强制兑换’，用现有的盐布稳住第一批人，至少能降低一部分风险！”
沈棠没有回答。
他只是缓缓展开手中那封李澈信件的最后一页，这一页，他之前从未示人。
“师弟，你听。”他的声音在寂静的夜里显得异常清晰，带着一股安定人心的力量。
他开始念诵那龙飞凤舞的字迹，那语气，仿佛李澈山长亲临此地，正带着一丝戏谑的笑意，指点着这盘惊天棋局。
“崔氏囤盐，如屠夫养猪，总盼着价高再卖，好一刀宰个痛快。而我们的票证，就是一把看不见的刀，不是用来跟他们抢着切肉，而是用来告诉全天下所有想买肉的人：三个月后，此地猪肉管够，且价钱只有今天的一半。”
沈棠顿了顿，抬起头，看着张衡那依旧写满困惑的脸，反问道：“你猜，到那时，是想吃肉的买家急，还是怕猪砸在手里的屠夫急？”
张衡看得云里雾里，这个比喻精妙，却依旧无法解决最根本的问题：“可是先生，我们的猪圈里，根本没有猪啊！”
“谁说没有？”沈棠笑了，他继续念了下去，那声音里，带着一丝揭晓最终谜底的快意。
“他以为我们在抢存量，大错特错。我们要做的，是创造增量。我已派桃源营造司的王二狗，带了五十名核心工匠和一笔启动资金，月前已秘密抵达苏州以东百里的‘斥卤滩’。”
“那片被视为不毛之地的盐碱滩，在太阳底下，就是一座流淌着金银的宝山。”
信中用最简洁的图文，清晰无比地阐述了一种匪夷所思的制盐之法――“天日晒盐法”。
挖渠引海水，分格造盐田，利用阳光蒸发，层层过滤结晶。
其成本之低、产量之巨，是传统煮盐法的百倍千倍！
……
苏州城东百里之外，斥卤滩。
惨白的月光之下，一片广阔到望不到边际的巨大工地灯火通明，数千名被沈棠以“以工代赈”名义招募来的流民，正赤着膀子，挥舞着工具，热火朝天地挖掘、夯土。
一个皮肤黝黑、眼神专注得如同老僧入定的青年，正站在一座临时搭建的木制高台之上，他腰间挂着造型奇特的水平仪和一卷测量绳，口中不断用一种独特的韵律，高声喊着那些闻所未闻的口令。
“一号蓄水池，深度再下三寸！夯土要实，别给老子偷懒！”
“二号蒸发区，坡度要保证！水流慢一分，出盐晚一天！”
青年正是王二狗，桃源县营造司的首席毕业生。
他身后，一片片规划得如同棋盘般整齐的盐田，在月色下闪烁着粼粼的波光，如同大地之上铺开的一面面巨大的镜子，倒映着漫天星辰。
府衙之内，张衡看完信，手中的纸张都在微微颤抖。
他不是被吓的，而是被一种极致的、难以言喻的兴奋与震撼，冲击得浑身发麻！
他终于明白了！
他终于明白了整个计划的恐怖之处！
“先生他……他不是在跟崔氏赌！”张衡的声音因激动而变得有些嘶哑，那双总是冷静的眸子里，此刻燃烧着狂热的火焰，“他是在用一片大海，跟崔氏的几个仓库赌！这场仗，我们从一开始就不会输！”
沈棠的眼神也亮了起来，他将信纸小心翼翼地折好，如同收藏一件稀世珍宝。
“不，现在才是最关键的时候。”他沉声道，那声音里带着一丝冰冷的锋芒，“先生的计划，是让市场把崔氏高高捧起，然后由我们，亲手抽掉他脚下最后一块垫脚石。”
他看着手中那张同样印刷精美的棉票，眼神变得更加深邃。
“盐，取之于海。可这棉，又该从何而来？”
……
千里之外，清河崔氏的别院内。
一名谋士正躬身向家主崔衍汇报着最新的情报，脸上带着几分掩饰不住的得意。
“家主，苏州城内的票证价格今日又涨了一成，已经出现‘一票难求’的盛况，同福茶馆的交易额创下新高。据说连隔壁几个府的商人都偷偷跑去收购，当真是疯了。”
崔衍端着茶杯，只是冷笑一声，那笑声里充满了猫戏老鼠般的怜悯：“泡沫而已，吹得越大，破得越响。一群蠢货，跟着一个疯子玩火，早晚烧死自己。”
此时，另一名探子来报，神色有些古怪：“家主，还有一事。我们的人回报，沈棠近期招募了数千流民，在城东那片鸟不拉屎的斥卤滩，似乎在搞什么大工程，日夜不停，挖了无数个大坑。”
谋士闻言，不以为意地轻笑道：“家主，此事末将早有耳闻。那片盐碱地，种粮不成，建屋不稳，想必是沈棠无处安置流民，寻个由头让他们做些无用功，以耗其精力，免得在城中生乱罢了。黔驴技穷，不足为虑。”
崔衍深以为然地点了点头，挥手让他退下。
“不必理会。盯紧我们的粮道和水道，确保一只苍蝇也飞不进苏州。”他端起茶杯，目光投向窗外那轮皎洁的明月，仿佛已经看到了三个月后，苏州城内饿殍遍地，万民唾骂沈棠的凄惨景象。
“我要让沈棠在自己的纸片富贵梦里，活活饿死。”
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