第401章 马扎尔人

号角吹响，低沉的声音在旷野中回荡，士兵们迅速展开战斗队形，无论是步兵还是弓弩手，全员配备盔甲。

    观察营帐数量，阿尔弗雷德判断这个部落约有一千五百居民，他挥动旗帜，命令盾墙缓慢靠前。游牧民的大部分箭矢被盾牌阻挡，偶尔有几支羽箭穿过缝隙，也只能在扎甲表面留下一道浅痕。

    远程攻击不起作用，游牧骑手迂回至两翼发起冲锋，却遭到弓弩手的齐射。还没触及两翼的长矛阵线，五十多个幸存骑手相继溃逃。

    法兰克盾墙仍在前进，遭受十五轮弓箭后，他们靠近营地边缘，蓄力投掷两轮短矛，把前方的游牧步兵连人带盾钉在地上。

    随后，盾墙解散，以小队的形式冲入营地，他们的装备和纪律碾压了个体的勇猛，高效而冷酷地扫清任何抵抗。

    公元868年，维格在瑞克原野击败秃头查理的北军和贡纳尔的南军。之后，秃头查理带领残部从东法兰克撤退至意大利，经历多场战斗，这些士兵又跟随秃头查理迁往瓦拉几亚，堪称真正的百战精锐，战斗素质超过普通的维京部队，达到维京禁卫军的水准。

    用这些甲士对抗装备简陋的游牧民，战斗毫无悬念，法军伤亡仅有二十，绝大多数是轻伤。

    这时，阿尔弗雷德派出车阵内的一百五十名轻骑兵，目标不是那些骑马逃跑的游牧民，而是散落在附近的大片牛羊。

    忙碌两个小时，法兰克人清点收获，总计抓了四百俘虏，还获得三百头牛，九千头羊，以及帐篷、马车等杂物。

    只可惜，大部分马匹被逃跑的游牧民带走了。

    五天后，出征队伍携带茫茫多的牲畜返回查理堡，引发民众的踊跃欢呼。宴会上，秃头查理和贵族们聆听此战经过，内心萌生出强烈的作战欲望。

    有人提议：“这段时间，我们打探到不止一个过冬营地，不如再打一仗？”

    威廉抓着啃了大半的烤羊排，满意地打了个饱嗝，“对，这次轮到我出战，弟兄们等我的好消息。”

    次日，威廉同样带领两千士兵出战，奔波数天，成功找到一处山林南麓的过冬营地。

    依旧是碾压性的战斗，法军缴获上万头牛羊，外加二百匹草原马。

    连续两次胜利，整个查理堡的情绪彻底沸腾，秃头查理临时把军队扩充至六千人，分成三部，两支军队外出征战，一支军队留守老巢。

    根据俘虏的供述，法兰克人得知了更多的线索，趁着冬季游牧民不便迁徙，他们重拳出击，狠狠发泄在意大利战场的屈辱。

    时间流逝，法军越打越顺手，他们甚至跨过三条河流，深入北方草原，进攻一个上万人的大型部落。

    这次，法军出动四千人，对面部落有两千五百成年男性，全员拥有草原马坐骑，却只有四百套盔甲。

    面对漫山遍野的轻骑兵冲锋，阿尔弗雷德留下一千人看守车阵，剩余三千人主动出战，摆出了三个空心方阵，堪称维京方阵的复刻版。

    “自由射击！”

    得到军官的指令，铁甲弩手把十字弩指向地面，左脚踩住弩身前端的铁制脚踏环，双手用力向上拉弦，然后取出弩箭放入箭槽。

    下一步，弩手透过前两排长矛兵的缝隙，瞄准那些绕圈跑动的游牧骑手，扣弦射击。这种弩箭对于无甲单位的杀伤距离达到一百五十米，操作简单易学，唯一的缺点是射速稍慢。

    双方对射五分钟，游牧民的坐骑逐渐疲惫，骑手的拉弓速度开始放缓。

    见状，法军的三百骑兵出动，他们装备链甲、骑枪、长剑和轻盾，借助法兰克战马的高爆发力，狠狠撞进敌军阵列。

    霎时，上百个游牧骑手的身躯被洞穿，剩余同伴四散撤离，试图引诱法兰克人追击，用经典的“边打边撤”战术对付他们。

    法军骑兵没有上当，借助己方步兵的接应，他们迅速返回车阵，等待战马恢复体力，伺机发动下一轮毁灭性的冲锋。

    战斗持续半小时，游牧骑兵的损失超过三成，相继撤离战场。阿尔弗雷德继续赶路，当天下午找到敌方老巢，用一场短促而激烈的步兵战将其攻陷。

    整个冬季，法兰克人剿灭了十五个部落，俘获三千匹马，十六万头牛羊，阿尔弗雷德战功最为卓著，获得一个新的绰号——游牧毁灭者。

    战后，秃头查理和贵族们一致认为，瓦拉几亚地势平坦，容易招致游牧侵袭，应该让每个村落（骑士领）都拥有城堡，用大大小小的堡垒，彻底控制这片土地。

    流亡异乡，法兰克人舍弃了所谓的道德，开始强迫八千名战俘伐木、采石，在各地构筑防御工事。

    公元874年3月，东罗马舰队把皇帝赏赐的物资运往多瑙河，抵达码头之后，发现这里的变化很大。

    半年前，河岸只有三座简陋的木制栈桥，外围没有寨墙。

    如今，码头外围堆积大量的石块、木材，大量战俘正在修建石砌城墙和内部设施。根据法兰克人的介绍，此地被命名为新奥尔良，是威廉伯爵的封地。

    舰队士兵忙于装卸物资，传旨宦官在小队法军骑兵的护送下前往查理堡。

    冷风从草原上呼啸而过，一行人收紧斗篷，马蹄下的土地仍有些湿软，那是融雪与春雨共同浸润的结果。下午，他们远远望见查理堡的高大轮廓，顶端飘扬着鲜艳的鸢尾花旗。

    城镇外围散布着大片羊群，如同移动的白毯，在原野上缓慢移动，啃食鲜嫩多汁的青草。浓烈的膻味扑面而来，宦官的坐骑不安地打着响鼻，蹄子刨着湿软的草地。

    进城之后，宦官宣读皇帝的诏书，把物资清单交给秃头查理，不禁感慨道：

    “好多的羊群，看来你们过得不错。”

    近段时间，君士坦丁堡听说了瓦拉几亚平原的动静，却没想到他们的战果如此丰厚。宦官询问详细战况，得到的回答是：

    “附近的游牧部落都被扫清了，剩余的斯拉夫村落宣誓向我臣服，大约两万多人。”秃头查理汇报战果，顺便请求舰队帮忙，把多余的牛羊运输至君士坦丁堡售卖。

    “当然可以，君士坦丁堡拥有五十万人口，对于谷物、肉食的需求很大，您需要什么？”

    秃头查理：“军械、用于修建城堡的火山灰、雇佣威尼斯船队，继续向瓦拉几亚输送法兰克移民。”

    东罗马的规划是，在多瑙河北岸扶持一个10万~30万人口的附庸国，阻挡东欧草原的游牧部落和斯拉夫部落。目前阶段，帝国对法兰克人的态度以扶持为主，宦官答应以上要求，承诺今年至少送来四万移民。

    假设瓦拉几亚的发展依旧迅猛，明年移民规模会逐渐缩小，防止秃头查理的实力超出掌控，危及东罗马自身。

    九月。

    经过半年时间的忙碌，瓦拉几亚的各项工作步入正轨，拥有查理堡、新奥尔良、布泽乌三个城镇，以及七个规模较小的中型定居点，全部拥有围墙。

    阿尔弗雷德战功出众，顺势成为布泽乌的领主，管理五千法兰克移民和两千斯拉夫本地人。

    布泽乌拥有大量羊群，居民转变成半耕半牧的生产方式。

    一部分人在靠近城镇、村落的区域开垦农田，使用三圃制和新式重犁，种植小麦、燕麦和豆类。

    部分人驱赶牲畜群在更远一些的草地放牧，逐水草而居。等到气温变冷，牧民提前收割干草，运回城内仓库存放，作为牛羊过冬的储备粮。

    唯一遗憾的是，法兰克人的残暴名声扩散很快，瓦拉几亚附近找不到成规模的游牧部落，估计今年冬天抢不到多少好东西。

    阿尔弗雷德派人前往更北方的草原打探消息，无意中得知一个传闻：据说一个大型部落即将迁徙，目标正是瓦拉几亚平原。

    “多少人？”阿尔弗雷德追问眼前的青年骑手。

    “按照斯拉夫人、游牧民流传的消息，他们是马扎尔人，马扎尔共有七个部落，少则三万，多则六万。”

    六万！

    游牧民全员皆兵，六万人口，代表对面拥有至少一万五千游牧轻骑兵。

    从猎人转变成猎物，阿尔弗雷德的心情急转直下，写信告知南方的查理堡和新奥尔良。

    随后，阿尔弗雷德召集麾下的骑士，统计物资储备。

    “黑麦和燕麦差不多可以收割，仓库还存了许多小麦，应该能撑到明年夏季。只是仓库的干草不够，需要抓紧时间收割、晾晒。”

    下一刻，他突然想到城内的木材储备不足，一旦敌军围城，冬季缺乏燃料，布泽乌照样撑不下去！

    阿尔弗雷德分派任务，让部分骑士召回散落在外的农民和牧羊人，剩余骑士组织伐木队，进入西侧的喀尔巴阡山脉砍柴，储备过冬燃料。

    九月中旬，有关马扎尔人迁徙的消息愈演愈烈，秃头查理临时送来五百架十字弩和十万支弩箭，要求阿尔弗雷德坚守城镇。

    “这算什么？巴西尔让秃头查理在多瑙河北岸坚持，不准后退。秃头查理又把我扔到北方，两人都不是好东西！”

    阿尔弗雷德心情恶劣，如今的他无处可去，只能督促民众挖掘壕沟、建造扭力弩砲。

    漫长的等待中，草原褪去了夏日的苍翠，化作一片无边无际的枯黄，一直延伸到天际。布泽乌的居民逐渐变得麻木，直到九月下旬，两名骑手尖叫着冲进城内：

    “马扎尔人来了！”

    钟声急促响起，农夫们扛着农具，牧民驱赶着牲畜冲回城内，厚重的城门缓慢合拢。

    起初只是一个黑点出现在东方地平线上，接着是两个、十个、百个，最终汇成一股移动的黑潮，马蹄声如闷雷般滚过大地，震得城墙微微颤抖。

    难以计数的游牧骑手在距离城墙一箭之地外停下，他们身披皮袄，腰佩弯刀，马鞍旁挂着反曲弓与箭袋，沉默地立在渐凉的秋风中。

    下一刻，游牧大军中驰出一骑，马匹高大健壮，骑手脸上有着深刻的皱纹和一道横跨左眼的刀疤。他在城墙下勒住坐骑，抬头望向城头飘扬的黄色飞龙旗，用带着浓重口音但清晰可辨的斯拉夫语呼喊：

    “草原的子民需要过冬的粮食和温暖的住所。打开城门，献出一半储粮，我们发誓不伤一人。”

    阿尔弗雷德让翻译回复：“我们愿意支付两千袋谷物和五百头羊，请你们尽快离开，这里是东罗马的领土，皇帝的大军正在路上！”

    骑手不愿讨价还价，纵马返回人群，引发游牧骑手们的集体怪叫，滚滚声浪冲刷着城墙，守军本能地握紧长矛，部分民兵的身形开始发颤。

    次日，远方出现茫茫多的马车和牲畜，传言说的没错，这个部落确实在远距离迁徙。

    河流从喀尔巴阡山脉流淌而下，自西向东，流经布泽乌的北侧城墙，蜿蜒着流向下游，马扎尔人把营地安置在河流的两侧，牵着马匹到溪边饮水。

    他们没有急着攻城，而是前往西侧的喀尔巴阡山脉伐木，高大的松树和橡树接连倒下，被迅速修剪去枝杈，由草原马拖拽着返回营地。

    城外，工匠使用珍贵的铁制工具处理木材，年轻工匠制作长梯，年老工匠负责技术含量更高的任务——人力投石机。

    短短数日，三十台简易的人力投石机初具形态。粗壮的橡木构成基座，中间一根长长的杠杆臂正在被安装上去，匠人们测试着绳索的强度，不时进行调整。

    等到他们即将完工，阿尔弗雷德一声令下，守军揭开盖在弩砲上的篷布，瞄准二百多米外的投石机。

    咔！

    士兵猛砸机括，城墙上的六台弩砲陆续发射，不到两个小时，城外的人力抛石机被悉数摧毁。

    阿尔弗雷德让翻译们齐声高呼，“别打了，你们的人力投石机威力不足，无法砸毁我们的城墙，赶紧走吧。”

    (本章完)


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