第53章 京华烟云迷眼

许墨请求陛见的奏章尚未抵京，杭州城却先迎来了一位特殊的客人——司礼监随堂太监、提督东厂太监冯保的心腹干将，掌刑千户，曹化淳。

此人面白无须，眼神锐利如鹰，带着一股东厂特有的阴鸷气息，手持东厂驾帖，径直闯入巡抚衙门。

“许大人，咱家奉厂公之命，前来核查东南剿倭军功及一应缴获账目。”曹化淳皮笑肉不笑，语气带着不容置疑的倨傲，“听闻大人此次斩获颇丰，厂公和京里几位爷，都关切得很呐。”

来者不善！东厂的手，果然伸过来了！而且时机掐得如此之准，在他捷报刚发、苏婉刚走、自身即将离任的关键时刻。

许墨心中冷笑，面上却不动声色：“原来是曹千户，有失远迎。剿倭事宜，本官已具本上奏，一应缴获、俘虏、账目，皆有据可查。千户既要核查，本官自当配合。”他转头对属下道，“去，将相关卷宗、账册、俘虏名录，一并取来，供曹千户查阅。”

卷宗堆积如山。

曹化淳带来的人立刻埋首其中，看得极其仔细，不时交头接耳，低声议论，显然意在挑刺。

许墨稳坐公堂，从容品茶，心中却飞速盘算。

东厂突然介入，绝非简单核查军功。要么是朝中政敌借东厂施压，要么是冯保自己想趁机插手东南事务，甚至…可能与那“主公”势力或白莲教的残余有关，想搅混水，阻挠他回京？

核查持续了整整两天。

曹化淳的人几乎将账本翻烂，又提审了数名在押的倭寇头目和白莲教匪徒，反复盘问细节，甚至试图诱导他们攀咬许墨“杀良冒功”、“纵敌敛财”。

幸得许墨早有准备，账目清晰，战功核实严谨，俘虏审讯记录完备，对方竟寻不到丝毫破绽。

曹化淳脸色日渐阴沉。

第三日，他似乎放弃了在账目上做文章，话锋一转，状似随意地问道：“许大人，听闻此次缴获中，有些西洋番人的火器？甚是犀利？不知…现今存放在何处？厂公对此颇感兴趣，意欲观摩一番，或可献于御前。”

终于图穷匕见了！目标是西洋火器！

许墨心中警铃大作。东厂想要火器？是冯保的意思，还是他背后之人的意思？这东西绝不能轻易落入东厂之手！

他面露难色：“曹千户有所不知，那些火器大多在激战中损毁，完整缴获的寥寥无几，且已被下官命人紧急送往京城兵部武库司勘验仿制。千户若想看，恐怕得回京了。”

“哦？如此不巧？”曹化淳眼睛眯起，显然不信，“咱家怎么听说，大人私下招募了不少工匠，正在仿制？这…似乎不合规制吧？地方官员私造军械，可是大忌。”

“千户言重了。”许墨从容应对，“下官只是召集工匠尝试修复损毁火器，并绘制图样，以便上报朝廷参考，绝非私造。一切行为，皆在为加强海防，并无半点私心。此事，本官亦在奏章中向陛下禀明了。”

滴水不漏。

曹化淳碰了几个软钉子，脸色越发难看，却又抓不住实质把柄。

当夜，许墨收到杨一清通过秘密渠道传来的急信。

信中证实：朝中弹劾许墨“擅启边衅”、“耗资巨万而倭患未绝”、“结交内侍（暗指与宫中某些太监有联系）”的流言愈演愈烈，已有御史准备上本。陛下虽未表态，但已数次问及东南钱粮耗费及许墨近况。冯保的东厂此次插手，极可能是得了某些人的暗示，或想趁机揽功诿过。

信末，杨一清再次催促：“京中情势复杂，东南既靖，当速回京自辩，迟则生变。”

与此同时，老金也带来一个令人不安的消息。

追踪那名与倭寇勾结、有官场背景的神秘人的线索，在指向一个多年前因贪腐被罢黜、据说已投海自尽的知县后，戛然而止。此人当年…与宫内某位失势的大珰（大太监）过从甚密。

宫内？！

许墨感觉一张无形的网，似乎从东南的海上，一直织到了京城的深宫大院。

不能再等了。

次日，许墨不再理会曹化淳的纠缠，以“紧急军务”为由，吩咐布政使等官员配合东厂核查，自己则带着张屠户及少数精锐护卫，轻装简从，快马加鞭，离开杭州，北上赴京。

他知道，东厂的人绝不会善罢甘休，沿途恐怕还有刁难甚至“意外”。

但他必须尽快面圣。

果然，刚出浙江地界，进入南直隶，麻烦就来了。

沿途驿站，不是声称马匹不足，就是客房已满，甚至提供的饮食也粗糙不堪，明显是得了吩咐，刻意怠慢。

更有几次，夜间宿营时，遭遇不明身份的黑衣人窥探甚至偷袭，武功路数诡异，不似寻常匪类，被张屠户带人击退后，便消失无踪。

许墨心知肚明，这是有人不想让他顺利回京。

这一日，行至山东境内，路过一处险要山林。

突然前方烟尘大作，一队穿着破烂号衣、却装备精良的“山匪”拦路，声称此山是我开，要留下买路财。

张屠户一眼看出破绽：“大人，是官兵假扮的！他们靴子和握刀的手势不对！”

许墨怒极反笑，光天化日，竟敢调动官兵假扮匪类截杀封疆大吏？！真是无法无天！

他亮出巡抚关防和钦差旗牌，厉声喝道：“本官乃浙江巡抚许墨！奉旨回京！尔等何人麾下？敢拦钦差，想谋逆不成？！”

那伙“山匪”见状，愣了一下，显然没料到许墨如此强硬，一时进退失措。

许墨趁机对张屠户使了个眼色。

张屠户会意，突然暴起，如猛虎般冲向那头目，三下五除二将其制服，扯开衣领，露出里面的军服衬里！

“果真是官兵！”许墨大喝，“说！谁指使你们的？！”

其余假匪见头目被擒，真相败露，顿时慌了手脚，作鸟兽散。

严刑拷问那头目，却只知是上级军令，至于最终来自何人，他级别太低，无从知晓。

线索再次中断，但指向已无比清晰。

历经波折，许墨终于抵达京城。

熟悉的繁华之下，暗流汹涌更胜往昔。

他并未立刻回府邸，而是直奔杨一清府上。

书房内，两位忘年交再次相见。

杨一清苍老了许多，神色疲惫：“慎之，你总算回来了！京中情势，比信中所述更为复杂！”

“阁老，究竟是何人一再与我为难？”许墨沉声问道。

杨一清屏退左右，压低声音：“明面上，是几个与你新政有碍的勋贵和守旧老臣，以及…几个想讨好冯保的言官。但老夫总觉得，背后另有一股力量在推波助澜…似乎…与宫中某些旧事有关…”

“宫中旧事？”许墨立刻想起老金查到的那个投海知县和失势大珰。

“嗯。”杨一清点头，声音更低，“陛下身边一位近侍偷偷告知老夫，陛下近日时常独自翻阅…翻阅当年瑞王案的某些旧档…甚至…问及瑞王是否有子嗣流落在外…”

许墨心中剧震！

瑞王子嗣？！

难道那个“主公”，并非瑞王替身，而是…真正的瑞王后人？！这就能解释其庞大的能量和深宫的牵扯！

“还有，”杨一清补充道，“冯保近来与宫中一位深居简出、曾伺候过孝靖太皇太妃（瑞王生母）的老太监，走动颇勤…”

孝靖太皇太妃！瑞王生母！

所有的线索，似乎瞬间被一条线串了起来！

瑞王后人（或替身）、宫中旧势力、失势太监、朝中勋贵、白莲教、倭寇、西洋火器…编织成一张庞大而恐怖的网！

而他自己，正站在这张网的中央。

次日，许墨递牌子请求陛见。

然而，宫中等来的回复却是：“陛下近日潜心修道，暂不视朝，百官奏事皆由司礼监代呈。”

司礼监！冯保！

许墨的心沉了下去。面圣之路，被堵死了。

他回到皇帝赐还的旧府邸（已提前派人打扫），沉思良久。

不能坐以待毙。

既然明路不通，就走暗路。

他立刻吩咐张屠户和老金（已提前秘密入京）：“动用一切力量，查！查那个伺候过太皇太妃的老太监！查冯保近期所有异常举动！查宫中关于瑞王子嗣的所有流言！还有，想办法联系上陛下身边那位近侍，我需要知道陛下究竟看到了什么，又在想什么！”

一张针对紫禁城深处秘密的大网，悄然撒开。

许墨站在窗前，望着暮色中巍峨的宫墙。

这一次，他的对手，隐藏得更深，力量也更可怕。

但他已没有退路。

风暴，已然降临京城。


　　(https://www.02shu.com/5032_5032647/50369743.html)


1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com