第65章 抉择

夜色如墨，将守拙园紧紧包裹。书斋里，只余一盏孤灯，映照着许墨凝重的脸庞。桌案上，左边是俞大猷字字泣血的求援信，右边是广州商会管事赵德明的绝笔密报，中间，则摊着嘉靖皇帝那封言辞恳切的手书。三份文书，如同三座大山，压得他几乎喘不过气。

东南海疆，“翻海蛟”肆虐，水师新创，岌岌可危，一旦海防线被撕裂，倭患重燃，东南富庶之地将沦为焦土，朝廷财赋命脉堪忧。

北方大地，“清水教”暗流涌动，勾结草原，图谋不轨，若其真的起事，内外夹击，顷刻间便是烽火连天，生灵涂炭。

苏杭商会，突遭不明势力精准打击，损失惨重，信誉受损，这不仅是他许家的经济损失，更是东南商贸体系的重大危机，直接影响民生稳定和海防后勤。

而皇帝伸出的橄榄枝，看似是尊崇与信任，实则是要将他这把已归鞘的利剑，再次推向改革与守旧势力交锋的最前沿，去面对那些盘根错节、疯狂反扑的既得利益集团。

进？则意味着他将彻底告别渴求已久的宁静，重新卷入比以往更加凶险复杂的政治与军事漩涡。敌人不再只是明面上的贪官污吏或境外海盗，而是隐藏在朝堂、江湖、乃至深宫内的阴影，手段将更加诡谲难防。苏婉和安平将永无宁日。

退？若对海疆危机袖手旁观，俞大猷独木难支，东南必乱；若对清水教视若无睹，北方一旦生变，局势将不可收拾；若放弃商会，不仅心血付诸东流，更等于自断臂膀，失去了重要的信息和财力支持。届时，覆巢之下，安有完卵？这守拙园的一方净土，又能维持多久？

他推开窗，深夜的冷风灌入，带着草木的清香，却吹不散他心头的滞闷。仰望星空，星河璀璨，亘古不变，而人世间的纷扰，却如此渺小而又如此沉重。他从青州县丞一路走来，扳倒刘瑾，剿灭朱翊钧，历经无数生死，所求的，不过是一个海晏河清，百姓安居，自己能得一份安然。为何如此之难？

“夫君。”一声温柔的呼唤自身后响起。苏婉不知何时走了进来，将一件外袍轻轻披在他肩上。她没有多问，只是静静地站在他身边，与他一同望着窗外沉沉的夜色。

“婉娘，”许墨没有回头，声音有些沙哑，“我是不是错了？当初或许就不该接受招安，不该卷入这一桩桩一件件的是非之中。若我们只是寻常富家翁，或许就不会有今日之困局。”

苏婉轻轻握住他的手，她的手心温暖而坚定：“夫君，你没错。若非你当年挺身而出，青州早已被水匪荼毒，东南或许早已沦为朱翊钧与西洋人的乐园。你所做的一切，对得起天地良心，对得起这身朝廷曾赐的官袍。如今的困局，非你之过，而是这世道如此，树欲静而风不止。”

她顿了顿，继续道：“至于抉择……妾身一介女流，不懂军国大事。但妾身知道，有些事，看到了，就不能当做没看到；有些责任，担起了，就不能轻易放下。夫君心中所念的太平，不是躲出来的，而是争出来的。无论你作何决定，是再次出山，还是继续在这园中运筹帷幄，妾身和安平，都会在你身边。你在何处，家便在何处。”

许墨转过身，看着妻子在灯光下温柔而坚毅的面容，心中涌起一股暖流。是啊，他并非孤身一人。他有志同道合的妻子，有忠心耿耿的部下，有俞大猷那样的国之干城，甚至……或许还有那位神秘的少年朱载堃所代表的某种未来的希望。

逃避，解决不了问题，只会让危机更快地降临。真正的守拙，不是龟缩一隅，而是守住本心，以最合适的方式，去应对这纷扰的世局。

他的目光重新变得清明而锐利。他走到书案前，将三份文书叠在一起。

“福伯。”

“老奴在。”许福应声而入。

“准备笔墨。”

“是。”

许墨端坐案前，深吸一口气，开始研墨。墨锭与砚台摩擦发出沉稳的沙沙声，如同他逐渐坚定的心绪。

他首先要回复的，是嘉靖皇帝。

他铺开一张特制的浅黄宣纸，提笔蘸墨，字迹沉稳而恭敬：

“臣许墨谨奏：陛下手书，臣已恭读，感激涕零，惶悚无地。陛下锐意中兴，志在澄清吏治，惠泽苍生，此乃社稷之福，万民之幸。臣本山野朽木，蒙陛下不弃，垂询国是，敢不竭尽驽钝？”

“然臣有下情禀奏：近日东南海疆不宁，有巨寇‘翻海蛟’挟西夷炮舰为祸，福建水师苦战失利，商路阻断，民心惶惶。北方山东等地，亦有邪教‘清水教’流窜，勾结外虏，图谋不轨。此二者，皆乃心腹之患，若处置失当，恐损陛下改革大业之根基。”

“臣以为，当务之急，在于安定内外。陛下欲行田亩清查之善政，必先剪除肘腋之患，使天下无后顾之忧。臣虽老迈，于海防、民情略知一二，愿为陛下暗中参赞，提供方略，以供圣裁。至于经筵侍讲之名，臣实不敢当，以免引人注目，反误大事。臣之心，可昭日月，但求于幕后为陛下、为社稷略尽绵力，则于愿足矣。”

“臣冒死直言，伏乞陛下圣鉴。臣许墨顿首再拜。”

这封回信，他接受了皇帝的“请教”，但拒绝了公开的“帝师”名分。他将东南和北方的危机摆在台面上，暗示改革需要稳定的环境，并将自己的角色定位为“幕后参赞”，既回应了皇帝的期待，又为自己保留了缓冲的余地，避免了直接站到前台成为众矢之的。

写完给皇帝的信，他立刻又写了两封密信。

一封给俞大猷，除了重申之前的水战策略外，更明确指出，商会被袭事件可能与“翻海蛟”有关，嘱其留意海盗与沿海豪强乃至境外势力的勾结，并承诺会通过商会残余渠道，尽力为其筹措急需的火药和修补船只的物料。

另一封给杨一清，详细说明了商会遇袭的严重性及其与海防、朝局的潜在关联，恳请他以首辅之力，督促有司彻查，并加强对东南财政的支持，以防商路崩溃引发连锁反应。

写完三封信，天色已微亮。许墨仔细封好，盖上火漆，唤来张屠户最信任的两名手下，分别负责送往京城和福建。

“夫君，你决定了？”苏婉轻声问。

“决定了。”许墨看着窗外泛起的鱼肚白，目光沉静，“既然风雨避无可避，那便迎上去。不入朝堂，但也不能置身事外。这盘棋，我要在幕后，下一盘更大的。”

他选择了一条艰难却符合他当下处境的道路：以布衣之身，行卿相之责。不争权位，只谋实事。他要利用自己的经验、智慧和残留的影响力，同时稳住海防、清查内鬼、挫败邪教，并为皇帝的改革创造一个相对稳定的外部环境。

这不仅是为了回应皇帝的期待，更是为了守护他所在意的一切——这方倾注了心血的园子，相濡以沫的妻子，年幼的孩子，以及那片他曾为之奋斗的海疆和土地。

抉择已下，再无犹豫。前方的路注定崎岖，但他已准备好，再次执棋，与那暗处的对手，较量一番。


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