第69章 风雨欲来

守拙园的刺杀事件，如同一块投入冰面的石头，裂纹无声地蔓延开来。许墨严令封锁消息，但青州城内的气氛还是不可避免地变得微妙而紧张。知府以“加强治安”为名，增派了衙役在守拙园周边巡邏，与其说是保护，不如说是监视。一些原本与苏杭商会有来往的地方士绅，也开始找各种理由推迟或取消拜访，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。

许墨对此心知肚明。对手在用各种方式向他施压，试图孤立他，让他感受到无处不在的威胁。但他并未被这种氛围所困，反而更加沉静。他知道，越是这种时候，越需要冷静和耐心。

书斋内，老金正在汇报对刺客的调查结果。

“大人，刺客用的毒是产自西南的‘见血封喉’，极其罕见，非寻常江湖势力所能得。兵器看似普通，但锻造手法带有明显的军械痕迹，虽然刻意做旧磨损，但瞒不过老匠人的眼睛。”老金低声道，“尤其是其中一把短刃的吞口处，残留着极其细微的……宫廷造办处特有的鎏金工艺痕迹，虽然被尽力刮去，但在强光下仍能看到些许端倪。”

宫廷造办处！

许墨眼神一凝。这几乎印证了朱载堃“宫中旧人”的警告！刺杀他的死士，竟然与宫廷有着千丝万缕的联系！这背后的水，比他想象的还要深，还要浑！

“另外，”老金继续道，“属下根据那日朱公子离去的大致方向追查，发现他们最后消失在通往济南府的官道上。但在青州城外三十里的一处废弃驿站，我们发现了有人短暂停留的痕迹，并捡到了这个。”他递上一枚小巧的、不起眼的玉扣，质地温润，雕着简单的云纹。

许墨接过玉扣，仔细端详。这玉扣看似普通，但玉质极佳，雕工内敛而精湛，绝非寻常人家所用。更重要的是，这云纹的样式，他似乎在哪里见过……他猛地想起，当年在京城时，似乎在某个与皇室有关的场合，见过类似的纹饰！

这朱载堃的身份，几乎呼之欲出——他极可能就是皇室子弟，甚至可能是……某位身份特殊、不为人知的皇子！他微服前来，绝不仅仅是求学那么简单！

几乎在同一时间，南北两线的坏消息接踵而至。

南方，俞大猷密信传来：首次试行“特许海贸”的船队，在归航途中，于靠近福建海域处，遭遇不明船只跟踪骚扰，虽未发生直接冲突，但护航水师分队发现对方船速极快，且始终保持距离，显然是在侦察。更令人不安的是，水师内部刚刚经过清查，按理说应如铁板一块，但对方似乎依然能捕捉到船队大致的归航时间和方向。“翻海蛟”及其背后的势力，对水师的渗透，恐怕比预想的还要深，或者……他们有更高层级的信息来源！

北方，杨一清也发来密信，语气沉重：朝廷对“清水教”的安抚和秘密调查，似乎引起了对方的警觉。近期，北直隶和山东多地，接连发生了几起不大不小的“意外”——某个参与调查的知县坠马重伤，某个暗中提供线索的里正家中莫名失火，更有两名刑部派出的暗探在边境失去联系，生死不明。“清水教”展现出其凶残和高效的一面，他们在警告所有试图深入调查的人。而边境传来的消息更让人忧虑，草原上的几个大部族近期异动频繁，小规模的摩擦明显增多，似乎在为什么更大的行动做准备。

“夫君，我们好像被包围了。”苏婉看着各地传来的消息，声音带着一丝不易察觉的颤抖。朝堂弹劾、家中遇刺、商路受阻、南北告急……敌人从各个方向同时发力，编织成一张巨大的网，要将他们死死困住，乃至绞杀。

许墨站在那张巨大的大明疆域图前，目光从波涛汹涌的东南沿海，移到暗流涌动的北方边境，最后落在地图中央的京城。他的手指，无意识地在青州的位置上画了一个圈。

这里，看似是风暴眼，暂时的平静之下，却汇聚了所有的压力。

“不是包围，”许墨缓缓开口，声音低沉却带着一种奇异的镇定，“是摊牌。对手已经不耐烦了，他们动用了所有能动用的力量，从庙堂到江湖，从海上到陆地，想要一举将我们击垮，彻底扼杀变数。”

他转过身，看着苏婉和老金：“这说明什么？说明我们之前的策略，真正打疼了他们！说明他们害怕了！害怕‘特许海贸’成功会打破他们的垄断，害怕内部被持续清查会暴露他们的根基，害怕‘清水教’被铲除会断了他们的臂膀！”

“那我们现在该怎么办？”张屠户瓮声瓮气地问，他身上的伤还没好利索，但眼神中充满了战意。

“等。”许墨吐出一个字。

“等？”张屠户不解。

“等他们先动。”许墨解释道，“对手现在看似攻势如潮，但力量分散，目标明显。朝堂弹劾，需要皇帝决断；海上骚扰，俞大猷尚能应对；北方异动，朝廷必有反应。他们越是急切，就越容易露出破绽。我们现在要做的，是固守。稳住青州，稳住商会，同时像猎人一样，死死盯住每一个可能出现的破绽。”

他看向老金：“加大对朱载堃身份的查证，我要知道他的真实身份和来意。同时，盯紧青州城内所有与京城、与沿海、与口外有联系的可疑人物。”

他看向苏婉：“商会那边，收缩防线，巩固核心业务，暂停所有**险贸易。但要利用我们的网络，全力搜集信息，特别是关于朝中哪些人与东南豪商、北方将门往来异常密切的信息。”

他看向张屠户：“园子的防卫交给你，外松内紧。没有我的命令，任何人不得妄动。”

安排完这一切，许墨再次将目光投向地图。风雨已然骤至，雷霆就在头顶盘旋。

但他知道，这还不是最终决战的时候。

他在等，等俞大猷那边传来突破性的消息，等杨一清在朝中顶住压力，等那个神秘的朱载堃再次出现，或许能带来关键的转机，也等那隐藏在最深处的对手，因为焦躁而犯下致命的错误。

风暴眼中心的宁静，是最压抑，也最关键的。

他必须沉住气，在这风雨欲来的窒息感中，找到那一线决胜的契机。


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