第82章：盐田稻穗响沙沙

“曹旭哥，你看这海风，裹着咸腥气往稻苗里钻呢！”炎童蹲在田埂上，手指捏着片稻叶，指腹蹭到一层细盐粒，“才三天，叶面上就结盐霜了，真不用多浇点灵泉水冲冲？”

曹旭正弯腰检查育苗盘里的根须，闻言头也没抬：“冲不得。这稻苗刚练出‘滤盐’的本事，你一冲，它倒懒了——就像练功夫的人，总躲着硬茬子，永远成不了高手。”他扒开根部的土，只见雪白的根须缠着星屑石，须尖还在微微颤动，“你看，它们在‘吃’盐呢，星屑石把盐分锁在根须外围，稻苗只吸里面的潮气，这本事可比咱在南境练的厉害多了。”

旁边的极东半岛村民王大叔凑过来，手里端着个粗瓷碗，碗里盛着刚熬的海菜汤：“曹旭先生，要不歇歇？这日头毒，晒得土都发烫。”他看着田里齐膝高的稻苗，眼里带着点怯生生的期待，“您说……这稻子真能结穗？俺们祖祖辈辈在这盐碱地种啥死啥，就盼着能有自己种的米下锅。”

炎童接过海菜汤一饮而尽，抹了抹嘴：“王大叔您放心！这跨境稻可是‘见过大场面’的——在戈壁里喝过沙，在冰原上挨过冻，还能怕这点盐？”他指着远处的温泉引水渠，“您看那温泉水，带着热气淌进田里，夜里能把寒气逼出去，白天又能让盐分往上冒，刚好让稻苗练本事。”

曹旭直起身，从随身的布袋里掏出个小册子，上面记着密密麻麻的笔记：“今天该给稻苗‘加餐’了。”他往田埂边的陶罐里倒了些灵土粉末，又掺了把碎鱼干，“这是用南境灵土混着海鱼磨的肥，既有灵劲，又带着海腥味，正对它们的胃口。”

王大叔看着他把肥料撒进田里，稻苗叶片“唰”地抖了抖，像是在点头，忍不住又问：“那……啥时候能抽穗啊？俺家娃天天蹲在田埂上数叶子，说要等第一支稻穗熟了，让俺给他编个稻穗手环。”

“快了，”曹旭估算着日子，“最多半个月。到时候让你家娃来采第一支穗，咱用它做个标本，以后你们村的孩子就知道，盐碱地也能长出好粮食。”

正说着，田埂那头传来孩子们的笑闹声。几个扎着羊角辫的小姑娘举着贝壳跑来，贝壳里盛着捡来的海虹，嚷嚷着要给稻苗“送零食”。炎童笑着接过，把海虹肉捏碎了拌进肥料里：“这可是好东西，海味混着灵土，稻苗肯定长得更欢。”

曹旭看着孩子们蹲在田边，小心翼翼地给稻苗浇水，忽然对王大叔说：“其实种稻子跟养孩子差不多，你得信它能长，它就真能给你长出来。就像你们村的娃，以前谁信他们能跟着学认字？现在不都能数到一百了？”

王大叔黝黑的脸上绽开笑纹，眼角的皱纹挤成了褶：“可不是嘛！自打您教俺们用星屑石改土，村里的媳妇们都学着认字了，说要给稻苗写‘成长日记’呢。”他指了指村口的歪脖子树，“那树上挂着块木板，写着‘稻苗今日喝了三瓢温泉水’，都是娘们儿和娃写的。”

炎童顺着他指的方向看去，果然见木板上歪歪扭扭的字里，还画着个咧嘴笑的稻穗，顿时乐了：“这主意好！等稻子熟了，咱把这木板摘下来，跟稻穗一起收进祠堂，也算给极东半岛留个念想。”

接下来的日子，半岛上的村民们像伺候宝贝似的照看着稻田。王大叔的婆娘每天天不亮就去温泉边守着，控制水温；孩子们放学就往田里跑，数新长的叶片；媳妇们则轮着写“稻苗日记”，字里行间全是盼头。

曹旭和炎童也没闲着，曹旭研究怎么让稻穗更饱满，炎童则捣鼓着把海边的贝壳磨成粉，混进肥料里——他发现稻苗似乎喜欢这股海蛎子味，撒过贝壳粉的地方，叶片长得格外宽。

第十天头上，王大叔疯了似的往田里跑，边跑边喊：“抽穗了！稻子抽穗了！”

曹旭和炎童赶过去一看，果然见最壮的那丛稻苗顶上，冒出了个青绿色的小穗子，像个攥紧的小拳头。孩子们围着拍手，王大叔的娃举着贝壳当喇叭：“我要编稻穗手环！我要编稻穗手环！”

曹旭蹲下身，看着那支嫩穗，对王大叔说：“再过十天，就能收割了。到时候咱用新米做海菜粥，再蒸两锅白米饭，让孩子们尝尝自己村里产的米。”

王大叔搓着手，眼眶有点红：“俺这辈子，就盼着这口呢。”

炎童拍了拍他的胳膊：“大叔您等着，到时候让您家娃第一个盛饭！”

王大叔笑着应好，目光又落回稻田里。风拂过，稻穗轻轻摇晃，发出沙沙的响，像是在应和。曹旭望着连片的稻浪，忽然对炎童说：“你看，它们也在盼着成熟呢。”

炎童点头，忽然指着远处的海平面：“等稻子收了，咱用新米跟渔民换条海鱼，煮一锅海鲜饭，肯定香！”

曹旭笑了：“好啊，不过得让王大叔家的娃掌勺，他不是总说要学做饭吗？”

田埂上的笑声飘得很远，混着稻穗的沙沙声，像一支轻快的歌。王大叔看着稻穗，忽然想起什么，对曹旭说：“曹旭先生，俺有个不情之请——收稻子那天，能不能让孩子们跟稻穗合个影？俺想让他们知道，这地里长出来的，不只是粮食，还有盼头。”

曹旭毫不犹豫地答应：“当然可以，还要让他们捧着稻穗，站在田里拍，背景就是咱这盐碱地，让他们记住，再难的地方，只要肯下功夫，都能长出希望。”

王大叔连连道谢，孩子们已经吵着要给稻穗起名字了。一个扎羊角辫的小姑娘说叫“盐晶穗”，另一个小男孩说叫“海泉穗”，争得面红耳赤。

炎童笑着打圆场：“都好都好，就叫‘盐泉穗’！又有盐味，又有泉气，多贴切。”

孩子们这才满意，又蹲回田边，小声跟稻穗说话，仿佛它们能听懂似的。曹旭看着这一幕，对炎童说：“你看，这就是最好的‘稻苗日记’，比木板上的字实在多了。”

炎童深有同感：“可不是嘛，等收割那天，咱把这些话都记下来，以后谁来半岛考察，就给他们看——盐碱地的稻子，是被孩子们的盼头催熟的。”

风吹过稻田，抽穗的稻子沙沙作响，像是在说：“快了，快了，再等几天，就让你们尝到甜头。”

王大叔的娃跑过来，举着个用红绳编的小网兜：“曹旭先生，我把第一支穗子套起来了，这样它就不会被海鸟啄了。”

曹旭摸了摸他的头：“做得好。这穗子啊，是咱极东半岛的‘争气穗’，得好好护着。”

孩子似懂非懂地点头，又跑回田边守着了。夕阳把稻田染成金红色，稻穗的影子被拉得很长，和孩子们的影子交叠在一起，温馨又踏实。

终于到了收割那天，全村人都聚到了田里。王大叔的娃捧着小网兜，小心翼翼地剪下第一支稻穗，举过头顶欢呼：“熟了！真的熟了！”

曹旭接过稻穗，递给王大叔：“您先拿着，这是你们村的第一支稻穗。”

王大叔双手接过，手都在抖，嘴唇哆嗦着说不出话。他婆娘在旁边抹眼泪：“以后娃不用再吃陈米了，咱有新米了……”

孩子们排着队，每人都要摸一摸稻穗，像是在传递什么宝贝。炎童扛着相机，对着这一幕按下快门：“这张照片得洗出来，贴在村口的木板上，旁边写上‘极东半岛第一支稻穗’。”

收割下来的新米，当天就煮了饭。白花花的米饭盛在粗瓷碗里，还冒着热气，带着淡淡的海水味和灵土香。王大叔的娃捧着碗，大口大口地吃，嘴角沾着米粒：“比画本上的米香！”

曹旭看着他们，对炎童说：“你看，这就是咱来半岛的意义。”

炎童点头，忽然想起什么，对王大叔说：“大叔，明年咱扩大种植，教更多村民种‘盐泉穗’，到时候让半岛的米卖到南境去，就叫‘极东明珠’，肯定抢手！”

王大叔嚼着米饭，连连点头：“好！好！俺们也能当回种粮人了！”

饭桌上，王大叔端起海菜汤，对着曹旭和炎童举了举：“俺们没文化，不会说好听的，就说句实在的——多谢你们带来的稻种，更多谢你们让孩子们知道，这地不是死的，人也不是笨的。”

曹旭也举起碗，和他碰了一下：“大叔，该谢的是你们自己。毕竟，是你们带着盼头守着这片地，咱只是添了把力而已。”

王大叔的娃突然举手：“曹旭先生，明年我能跟着你们去南境学种稻吗？我想让‘盐泉穗’也去戈壁和冰原逛逛！”

曹旭看着他眼里的光，笑着说：“当然可以，等你再长大点，咱就出发。”

孩子欢呼起来，稻田里的稻穗仿佛也在应和，沙沙的声响里，全是满满的期待。


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