第808章：怎么办？
牛壮压低声音，眼中闪过狠厉之色。
牛铁猛地抬头，厉声喝道。
“你胡说什么！”
“我没胡说！”
牛壮激动地拍着桌子。
“哥！你看看这上面写的什么！”
牛壮一把夺过调令，手指颤抖地指着上面的字迹。
“要我们牛家全部调往海外，连个商量的余地都没有！我们为红袍军立下多少功劳，现在就这样对待我们？”
牛铁沉默地看着桌上那盏油灯，灯芯噼啪作响，映照出他阴晴不定的面容。
他想起自己从一个小兵一步步爬到总长的艰辛，想起牛家子弟在战场上流的血。
可现在？
“想想我们牛家是怎么一步步走到今天的！当年红袍军攻打保定府，是我们主动打开城门投诚，现在王旗、陈铁唳、张献忠这些老将都被调往海外，好不容易轮到你当上总长，里长却又要调我们去海外！”
“我们做错了什么？”
牛壮的声音带着哽咽。
牛铁沉默地看着桌上的调令文书，手指无意识地敲着桌面。
是啊，正是因为那些老将都被外调，他这个保定府投诚的将领才得以升任总长。
可现在......“我们牛家已经够配合了！”
牛壮越说越激动。
“里长怕形成门阀，我们就把嫡系子弟都派去了北海、撒马尔罕，里长怕贪腐，我们主动公示财产，我们从不欺压百姓，从不贪墨银两，为什么里长就是容不下我们？”
“够了！”
牛铁看着堂弟猩红的眼眸，猛地站起身。
“不够！”
牛壮第一次对堂兄大吼。
“里长知道我们爬了多少年才到这个位置吗？我们只是想为红袍天下做贡献，为什么里长就是容不下我们！”
他凑近牛铁，声音压得更低。
“反了吧，我去联系那些老臣，他们也不会甘心的......”
牛铁沉默了许久，最终苦笑着摇头。
“反？我们也配吗？”
兄弟俩相视无言，都在对方眼中看到了的漠然。
牛铁终于抬起头，目光复杂地看着激动的堂弟。
他何尝不感到愤怒和不甘，但多年的军旅生涯让他比牛壮更清楚现实的残酷。
“你以为我不想反抗吗？”
牛铁的声音低沉而沙哑。
“但你想过没有，徐国武当年拥兵十万，何等威风，现在尸骨何在？陈铁唳又是什么下场？我们牛家，拿什么去反抗？”
牛壮猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。
“那就这样认命吗？我们牛家子弟在战场上流的血，就这么白流了？”
暮色渐深，书房里的气氛越发凝重。
牛铁站起身，走到窗前望着城中的万家灯火。
那些平凡的百姓正在过着平静的生活，而他们这些曾经为这个天下浴血奋战的人，却要面临背井离乡的命运。
“你不明白。”
牛铁转过身，脸上带着深深的疲惫。
“里长要的不是我们牛家的命，他要的是杜绝任何可能形成的门阀，我们......不过是这场大局中的棋子罢了。”
牛壮颓然坐倒在椅子上，双手掩面。许久，他才抬起头，眼中已经没有了之前的怒火，只剩下深深的绝望。
“所以我们只能认命了？”
油灯突然爆了个灯花，书房内明暗交替。
牛铁没有回答，只是静静地望着窗外。
这个夜晚，对牛家兄弟而言，注定是个不眠之夜。
等到堂弟牛壮失魂落魄的离开，这一刻，牛铁才终于长叹一声，看向魏府方向，语气中满是无奈。
“为什么你还要闹？我们只想安安稳稳在这里终老，子弟们已经够老实了，为什么非要我们离开？为什么！”
次日，魏府书房的清晨，晨光透过窗棂在青砖地上投下细长的光带。
牛铁和牛壮垂首立在书房中央，官袍下摆还沾着露水。
魏昶君坐在简朴的木案后，披着那件肘部磨出棉絮的旧棉袍，正低头批阅奏章，偶尔发出压抑的咳嗽声。
“臣......愿往暹罗督办漕运。”
牛铁的声音干涩，像是从喉咙里挤出来的。
他不敢抬头看案后那人，目光只敢盯着地上自己官靴的影子上。
魏昶君蘸墨的笔尖顿了顿，朱砂在宣纸上晕开一个小点。
“准。”
单字出口，书房里的炭火盆突然爆了个火星。
牛壮偷眼瞥去，看见魏昶君执笔的手指关节凸起，青筋在苍白的手背上格外明显。
这位里长今日花白的发丝随意束着，却比全副仪仗时更令人心悸。
二人正要告退，门外传来脚步声。
夜不收掀帘禀报。
“启蒙部徐总师求见。”
徐白海躬身进来时，带进一股冷风。
这位跟了里长许多年的老臣官袍穿得一丝不苟，声音却带着微不可察的颤抖。
“臣请往海外兴办学堂。”
他说完这句话，下意识地抿了抿嘴唇。
魏昶君抬起眼皮，目光扫过徐白海紧攥的手。
“何时动身？”
“十日之内。”
徐白海答得极快，像是生怕慢了一瞬就会后悔。
他袖中露出一角文书，正是昨日才拟好的《边陲蒙学策》。
牛铁兄弟退到门边时，看见更多官员鱼贯而入。
民部副总长捧着水利图，农部抱着稻种匣，连平日最重仪容的启蒙部老臣都穿着半旧的官袍。
每个人开口请调时，声音都绷得像拉满的弓弦。
魏昶君始终没有起身。
他批阅的节奏不疾不徐，蘸墨，落笔，轻咳，周而复始。
但每当有官员说完请调的话，他笔尖就会在纸上多停留一瞬。
那短暂的沉默，比任何斥责都令人难熬。
“臣愿往乌思藏规划铁路......”
“准。”
“臣请赴吕宋督造海船......”
“准。”
“臣......”
书房渐渐站满了朱紫官袍的官员，炭火盆的热气混着墨香，却让人感觉比冰窖还冷。
有位年轻的官吏说到愿往罗刹时声音发颤，魏昶君突然抬头看了他一眼。
就那么一眼，那郎中的脸色立刻惨白如纸。
牛壮靠在门框上，手心全是汗。
他看见魏昶君破旧的棉袍袖口露出半截手腕，瘦得骨节分明。
这位天下之主案头摆着的早膳，不过是半碗清粥和一碟咸菜。
当最后一位官员说完请调的话，书房陷入诡异的寂静。
魏昶君缓缓放下朱笔，目光扫过全场。每个被视线触及的人都下意识地挺直了背脊。
“去吧。”
魏昶君的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。
“好好建设咱们的红袍天下。”
官员们鱼贯退出时，牛铁回头看了一眼。
晨光正照在魏昶君花白的鬓角上，那一瞬间，这位铁血里长看起来竟比所有请调的臣子都要苍老。
走出魏府，牛壮突然抓住堂兄的胳膊。
“哥......里长案上那碟咸菜，是不是昨天就见他在吃？”
牛铁没有回答，只是望着宫道上渐渐远去的官员们。
那些挺得笔直的背影，在春日朝阳下，竟透着一股暮气。
(https://www.02shu.com/11_11456/11110444.html)
1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com