50、伤心

艾香躺在床上思绪万千，不知不觉间竟然睡着了。当她醒来时，已经是第二天早晨，但她感觉自己的嗓子异常疼痛，甚至连咳嗽都困难。

        　　早饭时，她只勉强喝了些稀饭。饭后，山杏准备离开，艾香也跟着起身，表示要一起走。然而，小田并不愿意让她离开，他的父母也同样舍不得艾香走。艾香感到十分为难，无奈之下，她决定撒一个谎来解决这个问题。她轻声对大家说道：“我的嗓子从小就不太好，如果上火了，就容易发炎化脓，可能还需要去医院打针、吃药。每次生病都会花费不少钱呢。”

        　　听到这番话，所有人都沉默不语。艾香暗自得意，心想自己的谎言终于起作用了。这时，山杏突然轻咳一声，质疑地问：“有这么严重吗？”

        　　艾香急忙回答道：“当然！我绝对不会骗你们的。因为我嗓子不好，我奶奶在烧炕时从来不敢烧得太热，只会稍微烧一下，让房间里有点热气就行了。而我在老家的时候，即使是冬天，也是睡冷床的。”说完，艾香假装难受地咳嗽了几声，以增加可信度。

        　　小田的爹微笑着对艾香说道：“那就让三宝送你回去吧，四宝送杏回去。你回去好一点了，还要看的买衣服，过完年，正月和二月都没有什么好衣服。”

        　　艾香听着小田爹说的话，心里有些疑惑，不知道要买什么样的衣服呢？她正暗自寻思着，只见山杏提着包包从屋里走了出来，边走边说：“四宝，快点，我要快快回去，说不定那只母羊，昨天晚上就下了。”说完，山杏快步向前走去。

        　　“慢点，紧慢也不在这一会，路上小心点。三宝你捎上艾香也要小心点，知道吗？”小田的爹看着山杏的背影，关切地叮嘱道。接着他又咳嗽起来，吐出一口浓痰后说道：“去给你奶奶道个谢，昨天人多，照顾得不够周到。”

        　　“我知道，这话用不着你给我交代。”小田笑着推着自行车向外走去。

        　　艾香跟在后面，边走边说：“阿姨，你回去坐着吧，别出来了，天太冷了。”

        　　小田的母亲呵呵笑着回应道：“应该改口了，还叫我阿姨。”

        　　艾香微微一愣，随即明白了过来，脸上泛起一抹红晕。

        　　“妈，你回去吧，又胡说。”山杏一边挥手，一边大声喊道。她的脸上带着一丝不耐烦和无奈。

        　　小田的母亲却毫不示弱地回应道：“去你妈的，你知道个啥。我艾香迟早是要喊的。”说完，她得意洋洋地笑了起来。

        　　艾香听到这句话，脸色变得通红，她低下头，快速走出家门。出门后，她抬头望了望不远处的山峦，山上似乎有放羊人赶着一群羊在吃草。艾香目光又移到房屋后面的那棵大核桃树上，树上孤零零的树枝，它们静静地沐浴在冬日温暖的阳光下。几只小巧玲珑的麻雀在树枝间跳跃，欢快地叽叽喳喳叫着，仿佛在为艾香送行。

        　　小田骑着自行车，载着艾香缓缓前行。他试图与艾香交谈，但她始终沉默不语。小田累得气喘吁吁，嘴里还哼哼唧唧地唱着歌。他转头对艾香说：“你也来唱一声嘛！”

        　　艾香皱起眉头，有些不悦地回答道：“我不会唱歌啊，我五音不全的。”

        　　小田骑着车子摇来晃去的，终于到了二叔父家。艾香看到奶奶正在院子里抱柴禾，连忙跳下车子喊道：“奶奶！”

        　　小田见状，故意大声说道：“奶奶，您好啊！我把您宝贵的孙女完好无损地送回来啦，您老人家要不要检查一下呀？”

        　　艾香听到这话，脸上泛起一丝红晕，她急忙跑过去从奶奶怀里接过柴禾，问道：“奶奶，我爹呢？”

        　　奶奶却没有回答她，而是关心地说：“快进屋吧，外面冷，快要下雪了。”说着，她拉着小田的手往屋里走。

        　　艾香把柴禾放在柴窑里，然后四处寻找家人的身影。她先去了爷爷的屋子，发现爷爷不在；接着去了婶子的屋子，婶子也不在；最后来到堂嫂的屋子，只见堂嫂正坐在炕上给两个孩子砸着核桃吃。

        　　堂嫂看见艾香进来，一脸疑惑，“你怎么这么快就回来了？”

        　　艾香满脸委屈，“嫂子，大爹呢？我不想在他家呆。”

        　　堂嫂叹了口气，“大爹早上五点起来，坐第一趟班车就走了。”

        　　艾香一脸困惑，“他不是说等我回来的吗？”

        　　堂嫂无奈地摇了摇头，“唉，昨天晚上一回来，就被人家一大家子收拾了一顿，我看大爹可怜的，双手抱头一句话都没说，我和你哥偷偷给了两百元，早上，你哥出车就把大爹捎上走了，不走，今天吃饭还要挨骂。”

        　　艾香听后，泪水不禁夺眶而出，她哽咽着问：“昨天，二叔不是说回来，看的退这个亲的吗？为什么要骂大爹？”

        　　堂嫂看着艾香，小声说：“你傻呀，退亲那只是个话，你还当真了。其实那个家是穷一点，不过他们全家人都不错，只是小田真的是太那个了，事到如今，你也要想开，生米已煮成了熟饭，退是不可能了，你没有见，他们把大爹骂的，唉，为了大爹，你也只能认了，别再提退婚这个事了。”

        　　艾香听着堂嫂子的话，心里一阵刺痛。她觉得自己蠢到了极点，怎么会如此轻易地相信别人呢？泪水忍不住夺眶而出。

        　　“嫂子，我早上走时，小田他爹说买衣服，买什么衣服呀？”艾香哽咽着问道。

        　　“结婚衣服呀，昨天给你说了五身衣服，一块表，三双皮鞋。”堂嫂子轻声解释道。

        　　“结婚？”艾香瞪大了眼睛，满脸惊愕。她从未想过这么快就要步入婚姻殿堂，更没想到这一切都已经安排好了。

        　　“是呀，把你们的日子定到明年二月十六了，这些李叔没有来得及给你说。”堂嫂无奈地叹了口气。

        　　“我不知道，我只知道，说了五百元的彩礼，不知道定结婚的日子。”艾香喃喃自语道，心中充满了迷茫和无助。她双手托着脸颊，眼神空洞而绝望地看着堂嫂，仿佛失去了所有的希望。她感到自己被命运捉弄，无法逃脱这场包办婚姻的束缚。而现在，连结婚的日期都已经确定，她似乎再也无力改变什么。痛苦和悲伤涌上心头，让她几乎窒息。

        　　“唉，你也别难过，迟早都一样，长痛不如短痛，结了婚，你好好过你们的日子算了，这样跑来跑去，欠的人情多，落的话把也多。早结早好，懂吗？”

        　　艾香闭着眼睛没有吭声，只是默默掉泪。小微微给艾香嘴里喂核桃仁，艾香抹着泪不吃，小栓子拿了块尿布给艾香擦泪，把艾香逗笑了。

        　　十一点多了，奶奶进屋子和面做饭，小田也跟着奶奶进屋子，和奶奶争了一会儿，最后奶奶还是让小田和面了，小田边和着面，边吹他的厨艺。艾香只好进屋子帮忙。艾香嗓子痛，也再没有多说话，只听奶奶和小田说着话。

        　　吃饭时，奶奶，爷爷又被小田推上炕，他自己坐在炕边上。艾香看着一桌子丰盛的饭菜，却没有什么胃口。她心里还在想着订婚的事情，觉得自己很委屈。但是她知道，这就是生活，她必须接受现实。

        　　两个孩子也饿了，奶奶给小微微喂饭，堂嫂给小栓子喂饭，艾香盛了半碗面，没有放任何调料，只夹了点菜，端到堂嫂的屋子吃去了。她实在不想看到小田那种反客为主的场面，她的心已经够乱了。

        　　艾香伴着泪水吃完那半碗面，然后静静地坐在火炉子旁边，竖起耳朵听着他们在屋子里的说笑声。她感觉自己像是在一步步地走进深渊，无法自拔。小田的讨好行为让她感到很不舒服，但她又能怎么办呢？现实社会就是如此，每个人都喜欢那些会说甜言蜜语的人，而她却从来不会对别人说好听的话。她一直都是一步一个脚印，脚踏实地。她真的不喜欢那种虚无缥缈、空洞无物的话语，可偏偏就遇到了这样一个爱说空话的人。或许，这就是她的命运吧。

        　　艾香用火筷子通了通火炉子，她的思绪飘回了初中时代。那时，英语老师上课时，会用教鞭通火炉子，并说出一句深刻的话：“人心要实，火心要虚。”这句话如同烙印一般留在了艾香的记忆深处。艾香静静地凝视着火炉子，当她将火炉子通开时，熊熊燃烧的火焰猛然升腾起来，仿佛挣脱束缚的灵魂般舞动着。她沉醉于这炽热的景象中，心中涌起一股无法言喻的情感。然而，就在这时，小田突然闯进房间，打破了这份宁静。

        　　小田关切地询问艾香是否还要吃面，并表示愿意再为她盛一些。同时，他得意洋洋地夸赞自己擀的面非常美味。接着，小田诚挚地向艾香承诺只要她跟随自己，绝不会受委屈，因为他深知艾香对他一直不满。尽管他承认自己嘴硬，但内心却是柔软的。小田继续说道，他们结婚后可以分开过日子，不必担心生活问题。凭借他勤劳的双手，一定能过上好日子。他提议后天一起去购买新衣服，以免错过时机，毕竟临近新年，需要做些准备。最后，他提醒艾香考虑一下回家乡过年的事宜，因为她不太可能留在这里度过春节。

        　　艾香被小田突然闯入的声音吓得不轻，她努力保持镇定自若的神情，继续低头用火筷子捅着火炉，一言不发。

        　　“唉，别再通了，再通，就通光了。”小田笑着说。

        　　“我老师说，人心要实，火心要虚。”艾香没有抬头说。

        　　“再虚就灭了，什么都有个度哩。”小田反驳道。

        　　“是吗？那你不觉得你虚过头了吗？”艾香冷笑着问道。

        　　“我这不是为了你我好吗？我不这样，他们能同意你嫁给我吗？”小田有些心虚，但仍强词夺理。

        　　“那你这样，问过我的感受吗？我是个人呀！”艾香激动得声音发颤，泪水再次涌出眼眶。

        　　“我知道你是个人，可是现在这个社会，父母之命，媒妁之言。你是做不了主的。”小田得意道。

        　　艾香痛苦地皱了皱眉，真想质问他：“父母之命，你把我父亲当人了没有？”但她忍住了，深知说了也无济于事。婶子、爷爷和奶奶早已被小田的表面功夫所蒙蔽，自己无论如何解释都是徒劳。

        　　小田站了一会儿，尴尬地说：“你不舒服，你上嫂子的炕上睡一会吧，我知道你昨天晚上没有睡好。”说着，端起艾香吃过的碗走了。

        　　艾香无力地爬上炕，脱掉外衣，躺下去，头一阵钻心的痛，嗓子也不舒服。艾香觉得自己心身疲惫，精力衰竭又要大病一场，艾香想着便昏昏噩噩地睡去了。

        　　艾香不知道自己到底睡了多长时间，她甚至不清楚在她入睡期间究竟发生了哪些事情。她唯一记得的就是在梦境之中，有个红脸黄发的牛魔王一直在她头顶上方飘来荡去，不断地龇牙咧嘴，而另一个梦境则是她独自一人艰难地攀爬在陡峭的山坡之上，上下不得，只能在烈日下苦苦挣扎，极度口渴，却找不到水源解渴。艾香痛苦不堪，竭尽全力地呻吟着，直到堂嫂将她唤醒，她才意识到自己再次发起高烧。堂嫂告诉艾香，她已经吃过好几次退烧药，但艾香却毫无印象。

        　　艾香感到浑身无力，好不容易才从炕上爬起身来，坐在那里歇息片刻。正当她准备下炕的时候，小田突然走进房间。艾香眨眨眼，心里琢磨着现在是什么时候，为什么小田还没离开呢？

        　　堂嫂端来了一杯蜂蜜水，关切地说道：“赶紧喝点水吧，你看看你这一天一夜都在发烧，嘴唇都干裂了。你怎么总是动不动就发烧啊！等你哥哥回来，我得向他要点钱，带你去医院好好检查一下，看看为什么老是发烧，每次都这么吓人……”

        　　“几点了？”艾香，喝了口水问。

        　　“快十一点了。”堂嫂说。

        　　“不会吧，我睡的时候都十二点多了，怎么现在才十一点？”艾香有气无力地问。

        　　“这是十八号的十一点，不是十七号的十一点。”小田笑着说。

        　　艾香瞪了小田一眼问：“怎么，你没有回去，一直在这待着？”

        　　“他回去又来了，他昨天走时，看你发烧了，不放心你，今天早上又来看你，他来，看你没醒来，正准备叫车把你送到医院时，我看你不停的呻吟，我叫了你发半天，才把你叫醒。”堂嫂洗了个毛巾递给艾香说。

        　　“你再不醒来，我就真把你扛到医院去了。”小田笑着说。

        　　“你还好意思笑，我妹妹去你家一天，就成了这个样子，以后保不准，结了婚还会发生什么事呢！”堂嫂生气的说。

        　　“天地良心要紧，我们一家人可是把她当个宝一样对待，说不定，昨天坐在车子上冻感冒了。才发烧的。”小田红着脸说。

        　　“我还想再睡一会儿。你们别争了，都怪自己不中用。”艾香说着又躺下了。

        　　“你还想睡，再睡，就把这头睡扁了，快起来吧，吃点饭，咱们上街买衣服吧，那天可是说好的，今天买衣服。”小田看了看手腕上的表说。

        　　艾香痛苦地闭上眼睛想：我都成这样了，他还惦记着买衣服，真没有人性。

        　　“你也太没有人性了，买衣服可等我妹妹好一点了再说，着急干什么哩？”堂嫂不高兴地说。

        　　“我是钱有限，买衣服剩下钱，再做别的计划。”小田尴尬道。

        　　艾香听了这话，心里更难受了。她觉得小田只关心钱和计划，完全不顾及她的感受，便小声说：“钱有限，就不要买衣服了，到那天，我就穿着这身衣服去你家得了，你还是先去另作别的计划吧，别在这说了，我头痛，烦的很。”艾香说着，泪水悄悄地流了下来。她心里充满了绝望和无奈，觉得自己的命运如此悲惨。她开始怀疑自己是否真的应该嫁给这个男人，或者说，她是否真的应该继续活下去。

        　　“醒了，醒了，我给煮点挂面，稀稀的，让渴上一点，小田你还是去忙吧，等艾香好一点，你们再去买衣服，不着急，亲订了，人到什么时候都是你的，你别担心。”奶奶笑着说。

        　　“那行，奶奶，我也不待了，我回去还有别的事，过两天，我再来。”小田又看了一下表说。他看着艾香的样子，心中也有些难受，但他知道现在不是时候表达情感。他决定暂时离开，给艾香一些时间和空间去恢复。

        　　“你别再跑了，天怪冷的，你礼拜天来吧，礼拜天来，艾香就恢复差不多了，转街也有精神，一天就买完了。”奶奶说着进屋子，给艾香煮挂面去了。

        　　小田点点头，转身离开了。他走在路上，心情沉重。他不知道该如何面对艾香的情绪，也不知道他们的未来会怎样。但他决心要努力改变现状，让艾香过上幸福的生活。

        　　堂嫂一脸不高兴地坐在炕沿上，并没有起身相送。她拿起一条热毛巾，递给艾香，并轻声说道：“快起来吧，不要再睡了。我知道你不想跟小田说话，所以故意装睡。只要他一来，我甚至连上厕所都不敢，生怕他对你动手动脚。这种情况该如何处理呢？看到你如此痛苦，我真想把大爹叫过来，然后从我的同学那里偷点钱，将这门亲事给推掉。”堂嫂低声细语道。

        　　艾香感激涕零地看着堂嫂，但还是摇了摇头表示拒绝。她哽咽着说道：“谢谢你，嫂子。但是不用麻烦了，就让我这样凑合过日子吧。如果你把大爹叫来，你也清楚他的性格，一旦着急起来，就会变得沉默不语。而且不管早晚出嫁，其实结果都差不多，嫁给谁都要过一辈子。你帮助我可能会导致众叛亲离，到时候不仅我哥哥会责怪你，婶子和二叔也不会放过你。而我和大妈关系一直不好，哎，也许接受命运安排反而更好一些。毕竟，人生的道路总是充满未知和黑暗。”说完，艾香又忍不住泪流满面。

        　　堂嫂看着艾香，叹了口气，说：“那你就好好养着吧，今天都周四了，明天再休息一天，后天也休息一下，大后天，小田来带你一起去买衣服。”说完，堂嫂抱起小栓子向门外走去。艾香看着嫂子离去的背影，只是默默地点点头，表示同意堂嫂的安排。

        　　艾香吃了一些奶奶煮的挂面后，感到身体有些疲惫，于是她又躺在床上，闭上眼睛，准备休息一会儿。她知道自己需要时间来恢复体力，但心中的忧虑却始终挥之不去。虽然她表面上看起来平静，但内心深处却充满了对未来的不安和迷茫。她不知道该如何面对即将到来的生活，更不知道自己是否能够承担起这份责任。

        　　与此同时，奶奶也坐在一旁，默默地看着艾香。她心疼这个孙女，希望她能快点好起来。但她也明白，艾香需要一个人静一静，思考自己的人生道路。因此，奶奶并没有过多地打扰艾香，而是让她安静地休息。


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