49、一场天大的误会

时光匆匆流逝，转眼间已过去数日。某天，远在故乡的叔父致电艾香，向她传达了一则令人震惊的消息：母亲竟然在村中四处诉苦，声称艾香虐待陈志强，甚至不让他进食，致使陈志强饥饿难耐，最终被迫离家出走。听到这个消息，艾香如遭雷击，整个人都呆住了。

        　　那些看着艾香自幼成长的爷爷奶奶、叔叔婶婶们，对此事同样感到匪夷所思。他们实在想不通，曾经乖巧懂事的艾香为何会变得如此冷漠无情？自从嫁给了城里人，仿佛就与家人渐行渐远，如今竟连自己的亲生弟弟都不顾及了。一时间，各种议论纷纷扬扬，有人指责艾香忘恩负义，有人感叹世事无常，还有人对她表示同情……众说纷纭，莫衷一是。

        　　就在这时，陈强从遥远的金城赶来了。看到陈强的那一刻，艾香那颗原本焦躁不安的心终于稍稍获得了一丝慰藉。然而，眼前的陈强身形依旧瘦弱不堪，进食时只能用牙齿艰难地咀嚼着食物，食量更是少得可怜。望着陈强那憔悴虚弱的模样，艾香心痛不已。

        　　其实，艾香心中清楚，自己仅有两个弟弟。其中一个常年疾病缠身，体弱多病；而另一个则整日游手好闲，不务正业。面对这样的家庭状况，艾香虽然心急如焚，但却无能为力，根本无力去改变这一切。好在陈志强总算是平安归来了，只是他被饿得体无完肤，面色蜡黄，身形消瘦。即便如此，当他回到家时，依然不忘给儿子带回一袋美味可口的油炸花生米以及两包方便面。

        　　艾香静静地伫立在厨房里，一边熟练地煮着饭，一边悄悄地用手擦拭着眼角滑落的泪水。她心中暗自思忖：“怪不得陈志强会变成那副模样离开家将近一个月之久，想必一定是没能找到合适的工作，难以维持生计，所以才迫不得已返回家吧。”一想到他在外可能遭受的种种磨难与困苦，艾香的心就像被针扎一般刺痛。

        　　当初，自己满心欢喜地嫁给这个所谓的城里人，本以为能给他带来些许助力，可如今看来却是无能为力。当赵阳不在身边的时候，三人曾围坐在一起，共同商讨如何帮助陈志强在湖城市开设一家饼子店。毕竟这样的投资相对较小，而且只要经营得当，赚取的利润总归要比辛苦打工来得多些。然而，令人意想不到的是，陈志强竟然对这个提议不屑一顾，甚至认为作为曾经开过火锅店的老板，如今转行开饼子店实在太过跌份儿。无论艾香怎样费尽口舌试图说服他，陈志强始终不为所动。

        　　见此情形，陈强无奈之下只得另想办法，建议先将陈志强哄回金城再做打算。其实，陈强早已洞悉了艾香与赵阳之间微妙的关系，内心深处也颇为担忧他们俩是否能够长久相伴。倘若将来真有那么一天，两人分道扬镳，受苦受累的恐怕还是无辜的孩子们啊！

        　　而对于艾香来说，尽管陈志强目前状况不佳，但让他前往金城似乎也并非良策。虽说莉莉一向善解人意、通情达理，但日子久了，难保不会产生什么问题……想到这里，艾香不禁感到一阵深深的忧虑涌上心头。

        　　陈强由于身体状况不佳，始终未能重返职场，家中所有开销皆依赖于莉莉一人辛勤劳作支撑，实在艰难异常。陈强一心只为艾香着想，不辞辛劳地劝说陈志强数日之久，满心期盼他能够跟随自己一同返回金城。

        　　陈志强却执拗到底，坚决不肯归去，内心认为即便重回金城亦颜面无光。毕竟，往昔他曾在金城务工、经营饭馆以及贩卖蔬菜等营生，但无一成功，金城的友人们皆知其诸事不顺。

        　　艾香聆听着陈志强所言，不禁心生感慨：原来陈志强尚存羞耻之心，尚未堕落到无可救药之境，不过是时运不济罢了。待陈强离去之后，艾香便马不停蹄地四处奔走，竭力为陈志强寻觅就业良机。她求助众多亲友，然历经诸多周折，仍未觅得称心如意的合适职位。那些稍显优越的工作岗位，因陈志强文化水平有限而无力胜任；至于餐饮业相关的工作，陈志强更是毫无兴趣。面对如此困境，艾香苦口婆心地劝导陈志强摒弃过往那种整日无所事事、饱食终日而后昏睡三日的恶习。并提议让他协助自己打理店铺事务，承诺将给予他两倍于普通店员的薪酬待遇。

        　　陈志强对此表示赞同，自此以后，他每日都会陪伴着艾香一同开启店铺之门，并在结束营业后共同关闭店门。然而，就在某一天，当陈志强和儿子一同观看电视节目之际，一场意想不到的冲突悄然爆发。儿子一心想要收看动画片，而陈志强则钟情于电视剧集。因此，两人围绕着遥控器展开了激烈的争夺。

        　　在这场混乱之中，不知究竟是何原因，陈志强竟然不慎将儿子的手指咬伤，以至于那小小的指头瞬间变得瘀青肿胀起来。可怜的孩子遭受如此剧痛，不禁号啕大哭起来，甚至哭得呕吐满地。恰好在这个时候，艾菁从金城拨通了家里的电话。心急如焚的儿子一把夺过话筒，声嘶力竭地哭诉道：“小姨啊！我二舅简直太过分啦！他居然把我的手指头都给咬断了！真不知道我姥姥当初是如何生下我二舅这个人的，光知道生孩子，却不晓得好好教导……”

        　　由于艾菁对陈志强的脾气秉性有所了解，所以她毫不犹豫地选择相信了侄子所言，顿时在电话那头暴跳如雷、破口大骂起来。

        　　与此同时，艾香一边手忙脚乱地替孩子擦拭着脸上的泪水和秽物，一边嗔怪地说道：“你这小家伙可别瞎说！你姥姥可是个刚强了一辈子的人呐！咱们几个兄弟姐妹都是在你姥姥的棍棒底下成长起来的。你竟敢这般诋毁你姥姥？要是被她老人家听见了，非得打得你满嘴开花不可！”

        　　没想到艾香的一句话竟然引发了一场轩然大波！只见她那可爱的小宝贝儿子哭得稀里哗啦，一边闹腾着，一边胡乱地拨打着电话号码，嘴里还嚷嚷着非要给自己的姥姥打电话不可。一开始的时候，小家伙也不清楚自己究竟拨通了哪个号码，但神奇的是居然真的通了。然后就在电话那头一通乱说，简直让人哭笑不得。等到终于结束通话时，小家伙苦笑着挂掉电话说道：“哎呀呀，虽然拨通了，可却是打错啦。”说完之后，那双胖乎乎的小手又开始继续拨弄起电话来。

        　　艾香心里暗自担忧，如果儿子不小心误打了110或者119这样的紧急救援电话，那可就麻烦大了啊！于是，她赶紧拨通了老家那边的电话。原本想着，或许儿子早就把之前跟他小姨讲的那些话忘得一干二净了吧，说不定这次会跟外婆聊点其他有趣的事情呢。然而，事实证明她完全想错了。当儿子一把接过电话后，便毫不拖泥带水地问道：“姥姥，您到底是咋生下我二舅的呀？您既然晓得生孩子，为啥就不懂得好好教育一下呢？您看看，因为您没教育好他，结果害得他把我的手指头都给咬断了……”

        　　听到这里，艾香顿时吓得魂飞魄散，急忙冲上前去抢夺儿子手里的电话，并向母亲急切地解释起来。只可惜，此时母亲已然对孩子的这番话语产生了深深的误会，认定这一定是艾香教唆孩子这么说的。紧接着，母亲就在电话那头破口大骂道：“哼，我知道生养儿女，难道还不懂如何教育吗？倒是你自己，先把自家孩子管教好吧！我真是白疼你们这些白眼狼了！也用不着你让一个才四岁大的孩子来嘲笑我啊……”母亲一边抽泣着，一边哽咽地说道。

        　　艾香焦急万分，她反复向母亲解释道，孩子所说的那些话语完全出自孩子自身，与她毫无关联。然而，无论艾香如何辩解，母亲在电话那头却愈发情绪激动，哭声越来越凄惨。

        　　艾香心急如焚，泪水止不住地流淌下来。她苦苦哀求陈志强赶紧起身去跟母亲解释清楚，告诉母亲这些话确实是从孩子口中说出的。

        　　陈志强同样忧心忡忡，生怕母亲会因此想不开而发生什么意外。于是，他赶忙拿起电话，对母亲劝慰道：“妈，您先别哭了好不好？那番话的确是她儿子讲的呀！当时我就在旁边呢，绝对不是她教唆的。我明天就回家，等我回去以后，我们一家人好好过日子，再也不出来遭这份罪、受这种气啦！您瞧瞧，她把她家孩子宠成啥样儿了，简直就是要星星不给月亮。刚刚还跟我争抢遥控器呢，我不过就是吓唬吓唬他，稍微用牙齿轻咬了一下他的指头而已，这小家伙立马就哇哇大哭起来，一点儿委屈都受不了。我真是在这里待够了，警察局的大门随时敞开着，像这样的孩子长大了肯定也是个吃牢饭的主儿！不信你就瞧着吧！你肯定等不了多久，而我绝对可以耐心等待下去。”

        　　艾香气鼓鼓地听着母亲和陈志强之间的对话，只觉得自己的肺都快要被气炸了。她的宝贝儿子因为疼痛一直在不停地高举着小手，还翘起小小的指头并用嘴巴轻轻吹气试图缓解痛楚，同时嘴里念叨着还要给赵阳打电话告状呢。艾香这还是头一回见识到自家儿子如此倔强且不肯吃亏的一面。

        　　为了避免事情进一步恶化，引发不必要的麻烦，艾香只得好言好语地哄着儿子，带着他前往街心公园溜达了一会儿。她满心期望通过这种方式能够让儿子忘却刚才发生的不愉快事件。然而，谁能料到，尽管他们在外玩耍了大半天，可当回到家中一瞧见他的二舅时，小家伙立马又高高举起自己受伤的小指头查看起来。

        　　夜幕降临之际，赵阳终于回家了。儿子见到父亲后的第一反应便是迫不及待地向他诉苦道：“爸爸呀，你瞧瞧嘛，我舅舅竟然狠心把我的手指头给咬断啦！哎哟喂，真是痛死我咯，爸爸您快替我教训一下他呀！”说完便紧紧依偎进赵阳温暖的怀抱里，并用力拉扯着赵阳的手，示意要去揍陈志强一顿出气。

        　　赵阳看着儿子可怜巴巴的模样，心中自然无比疼爱，赶忙轻柔地吹拂着孩子受伤的手指。虽然嘴上并未多说半句责怪的话语，但从他那张犹如变色龙般不断变换颜色的脸庞——时而铁青、时而泛黄……艾香便能清楚知晓此刻的赵阳内心已然充满了怒火。不过好在赵阳最终还是强忍住了情绪，并没有当场发作出来。若是真要说出个一二来，恐怕两人之间会再度掀起一场激烈的唇枪舌战。想到此处，艾香那颗一直高悬着的心，总算稍稍落定了一些。

        　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈志强便已将自己的行囊整理妥当。他满脸不悦地踏上了归途。临行之际，艾香趁着无上阳没有注意，悄悄地往陈志强的口袋里塞进了两千块钱，并轻声嘱咐道：“其中一千元就当作是给你发的工钱吧，另外那一千元呢，你拿回家后分别给爹娘各五百。回到家以后啊，记得把你那暴躁易怒的性子收敛一下，老老实实种地其实也挺好的，可以尝试多种植一些经济效益高的农作物。如今这年头，在外闯荡可没那么容易啦！要是我手上能有几亩田地，说不定我也早就返乡务农去咯！毕竟我在这座城市摸爬滚打了这么多年，实在是厌倦透顶了呀！真心感觉好累好累……对了，还有一件事拜托你，等你到家之后，请务必替我向妈解释清楚孩子在电话里头讲的那些话，千万别让她误会我的意思哦！你也晓得我跟妈妈之间的关系有多紧张，唉，这辈子真是被她害得苦不堪言呐！无论身处何地，我总是不得不处处忍让他人三分，老是认为一切都是因为自身不够优秀所导致的。”

        　　陈志强一开始并不愿意接这两千块钱，他固执地说：“给我一百元路费就行了，我虽然贫穷，但志向高远，绝不会轻易接受别人的施舍。”

        　　艾香却坚持要把钱塞到他手中，并安慰道：“好了，别再倔强了。我们之间或许有过矛盾和误会，但与金钱无关。你这次匆忙离开，我还没来得及给孩子们准备些礼物。你拿着这些钱，下车后可以给他们买点好吃的。”

        　　陈强听到姐姐如此恳切的话语，最终还是接过了那两千块钱。他感激地看了一眼艾香，然后迅速跳上车，坐在车窗前。此刻，他的眼眶已经湿润了。

        　　艾香则隔着车窗玻璃望着弟弟，心中充满了不舍和难过。泪水也不禁在她眼中打转，她努力控制着自己的情绪。随着车子缓缓启动，艾香紧跟着车辆跑出了车站。她静静地站在那里，目送着远去的班车，心中涌起一股强烈的思乡之情。她多么希望能够追上这辆车，跟随弟弟一起回到那个孕育她成长的故乡——那片广袤无垠的黄土高原。


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