第248章 你可认罪？

吴癞子额头见汗，犹自嘴硬：“那……那也可能是刘三自己与周家有仇，或是受人指使，故意栽赃！他今夜行事，小人毫不知情！

至于带走赵铁生……那是……那是小人想跟他谈笔生意，他拒绝了，小人便让他走了，何来威逼利诱？”

他这话漏洞百出，连堂上衙役都露出鄙夷之色。

林桑忽然轻声开口，声音清晰柔婉：“吴老板说，想与我家伙计谈生意？不知是何生意，需要将人强行带至赌坊后院，屏退左右密谈？又是何等生意，谈不拢便要以百两银子和阖家性命相胁？”

吴癞子一噎，没想到林桑会在此刻发问，且句句切中要害，他支吾道：“那……那是……”

林桑不给他思考的时间，继续问道：“方才刘三指认你时，曾提到你许诺事成之后给他五十两银子，并安排出路，吴老板却口口声声说对此事毫不知情。那请问吴老板”

她目光清凌凌地看向吴癞子，“刘三所言‘事成之后’的‘事’，是指何事？你既不知情，又如何判断他说的‘事’是成是败？又怎会脱口而出‘可能是刘三自己与周家有仇’？我们从头至尾，可未曾说过刘三与周家有仇，只说他受指使纵火，吴老板，你怎知他与周家有仇？还是说……你心中早已认定，今夜之事，必与‘周家’有关？”

这一连串的问话，逻辑严密，步步紧逼，尤其是最后那句反问，直接戳破了吴癞子言语中最大的漏洞——他在下意识间，已经将自己与“周家”和“今夜之事”联系在了一起！

吴癞子脸色瞬间惨白，张了张嘴，却发现自己掉进了自己编织的谎言陷阱里，一时竟不知如何辩驳。

他方才急于撇清，说刘三可能“与周家有仇”，却忘了刘三的供词和衙役的指控里，只强调了“纵火”和“受吴昌指使”，并未提及刘三的个人动机。

他这不打自招的失言，在明眼人听来，无异于承认了自己知晓此事与周家有关，且认定刘三的行为是针对周家！

堂上一片寂静，所有人都听明白了林桑话中的机锋，陈镇令看向吴癞子的眼神已如寒冰。

“吴昌！”陈镇令重重一拍惊堂木，“人证物证俱全，你言语之中更是漏洞百出，自相矛盾！如今还有何话说？！”

吴癞子心知大势已去，一股邪火混合着绝望涌上心头，他猛地抬头，不再伪装，脸上露出狰狞之色，指着王书吏和林桑吼道：“我没话说！你们官商勾结，穿一条裤子！王书吏，你收了周悍多少好处？这般替他卖命，构陷于我！

还有你这妇人，巧舌如簧，定是你与王书吏合谋，设局害我！我不服！我要上告！”

王书吏闻言，面沉如水，上前一步，对陈镇令拱手道：“大人明鉴！下官与周家确有往来，周悍之妻林氏与内子交好亦是事实，然下官扪心自问，一切往来皆在明处，所为皆依律法！吴昌指使纵火，人证物证确凿，岂是‘构陷’二字可以抹杀？

下官若因私谊而枉法，甘受国法处置！但若因秉公执法而受诬，亦请大人还下官清白！”

林桑也微微屈膝，声音坚定而不卑不亢：“大人，民妇一家本分经营，与王大人家的交往亦是光明正大，吴昌因一己私欲，嫉恨我家生意，竟行此放火毁家的歹毒之事，幸得王大人秉公执法，及时擒获凶徒，方免大祸。

如今铁证如山，吴昌不思悔改，反诬青天，其心可诛！恳请大人明正典刑，以儆效尤，还我临川镇商贾一个安宁！”

陈镇令听着双方陈词，又仔细看了案卷和供状，心中已有决断。

他目光如炬，看向瘫软在地、脸色灰败的吴癞子，缓缓开口，声音回荡在寂静的公堂之上：

“吴昌，你横行乡里，为害已久！今又因嫉生恨，指使他人纵火行凶，欲毁人产业，断人生计，其心歹毒，其行恶劣！人证物证俱在，供述翔实，相互印证，容不得你狡辩抵赖！更敢当堂诬陷朝廷官吏，咆哮公堂，罪加一等！”

“本镇今判决如下：吴昌，指使纵火未遂，依律脊杖八十，徒五年！另查其历年不法，勾结胥吏、欺行霸市、开设赌坊害人、强占民财等事，数罪并罚，没收其赌坊及部分家产充公，余产折银赔偿周家损失及衙署办案耗费！

刘三，为从犯，脊杖四十，徒一年半！赵铁生，揭发有功，且系被迫，不予追究，望尔日后勤勉本分，忠心事主！”

“吴昌，你可认罪？”陈镇令最后问道。

吴癞子听着这冰冷的判决，知道自己多年经营毁于一旦，更将面临牢狱之灾，浑身力气仿佛被抽空，瘫倒在地，面如死灰。

在绝对的证据和镇令的威严下，他终于再也无力挣扎，从喉咙里挤出几个字：“罪民……认罪……”

吴癞子瘫软认罪后，立刻被衙役拖了下去，与同样面无人色的刘三一道，押入大牢，只待天明执行判决。

林桑心中大石落地，对着堂上的陈镇令深深一福，言辞恳切：“多谢大人秉公执法，明察秋毫，为民妇一家主持公道，免去一场灭顶之灾，大人恩德，民妇一家没齿难忘。”

陈镇令捻须颔首，语气缓和了些：“周夫人不必多礼，惩奸除恶，保境安民，乃是本官分内之责，尔等本分经营，无端遭此横祸，幸而处置及时，未酿成大患，日后安心经营便是。”

出了镇衙大门，天色已近破晓，东方泛起鱼肚白，林桑又转向一直陪同在侧的王书吏，再次郑重道谢：“王大哥，此番多亏您反应迅捷，调度有方，方能将那恶徒当场擒获，更劳您深夜辛劳，为我家之事奔波，桑桑代夫君，谢过王大哥。”


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