第407章 放榜日

“肃静——”衙役敲响铜锣。

人群顿时安静下来。

主考官朗声道：“江宁府府试，现在开始查验入场，所有考生，持考引、身份文书，依次上前。搜检严格，若有夹带、作弊者，当即取消资格，永不录用！”

声音洪亮，回荡在清晨的空气里。

少年们的心都提了起来。

排队，查验，府城的检查果然比县城严格数倍，不仅查考篮，还要搜身——解开外袍，检查里衣；脱鞋袜，看鞋底；甚至要张开嘴，看是否藏了东西。

周悍和两位夫子站在外围，看着一个个少年通过检查，走进那道朱红大门。

林松迈过门槛，回头看了一眼，周悍和两位夫子都站在那里，对他点头。

身影消失在门内。

九名学生全部顺利入场。

周悍松了口气，李夫子拍拍他的肩：“走吧，剩下的就看他们自己了。”

三人上了骡车，往回走，路上，周悍忍不住问：“依夫子所看，咱们这次九个学生，能考中几个？”

李夫子沉默片刻，缓缓道：“府试不比童生试，童生试考的是基础，府试考的是真才实学，全省的童生都来考，录取不过百人，咱们青石镇……能有两三人考中，就算不错了。”

周悍心中一沉：“这么难？”

陈夫子苦笑：“周老板，你可知道江宁府下辖多少县？二十三个县，加上府城本地的考生，少说也有四五百人，最后只取前一百名，你说难不难？”

“那松哥儿……”

李夫子看了周悍一眼，温声道：“林松的才学，在我们这些学生里是最好的，他底子扎实，悟性也好，更难得的是心态稳，若说谁最有希望……他是其中之一。”

这话给了周悍些许安慰，但心里依然沉甸甸的。

回到客栈，两位夫子也显露出疲惫，这几日陪着学生复习，他们同样熬了很久，如今学生进了考场，两人反倒闲下来，回房补觉去了。

周悍一个人坐在大堂里，要了壶茶，慢慢喝着。

时间过得很慢。

第二日下午，离考试结束还有一个时辰，周悍和两位夫子就驾着骡车到了考场外。

这时考场门口已经围满了人，各式马车排成长龙，丫鬟小厮翘首以盼；有夫人坐在车里，不时掀开车帘张望；也有像他们这样的夫子，三五成群站着，低声交谈。

周悍听到旁边几个夫子的对话：

“听说这次考题偏难，经义那道‘君子喻于义’不好答。”

“诗赋题是‘春雨’，看似简单，要写出新意却难。”

“最要命的是策论，‘论水利与农桑’，这得有点真见识才行……”

李夫子和陈夫子对视一眼，神色凝重。

又听有人说：“考试这两天，抬出来十来个学生，有的是闹肚子，有的是晕倒，还有的紧张得抽风……唉，科举这条路，真是千军万马过独木桥。”

周悍的心揪紧了，终于，考场里传来三声钟响。

“铛——铛——铛——”

考试结束。

大门缓缓打开。

考生们鱼贯而出，一个个面色憔悴，脚步虚浮，有人眼圈发黑，有人嘴唇干裂，有人走路都打晃。

周悍伸长脖子看着，出来了，出来了——王文出来了，赵诚出来了……九个学生，一个不少，全都出来了。

但脸色都不太好，林松走在最后，虽然还能站稳，但脸色苍白，眼下有淡淡的青色。

“快上骡车！”李夫子招呼，“给你们准备了水，先上去喝点歇歇，我们这就回客栈。”

学生们几乎是爬上车厢的，一上车，就有人瘫倒在座位上，闭着眼直喘气。

回到客栈，李夫子发话：“今天不对考题，不议考试，你们先洗漱，吃饭，然后赶紧睡觉，什么都别想。”

少年们听话地照做。

热水是周悍早就让掌柜备好的，饭菜是清淡的粥和小菜，吃过饭，九个人各自回房，倒头就睡。

这一觉，从傍晚直睡到第二天日上三竿。

林松醒来时，阳光已经照满房间，他揉了揉眼睛，觉得浑身酸软，但精神好了许多。

周悍坐在窗边看书，见他醒了，笑道：“睡足了？”

“嗯。”林松坐起身，“他们呢？”

“都刚醒，夫子说一会儿对题。”

果然，洗漱过后，李夫子把大家叫到房里，九名学生聚在一起，开始回忆考题，讨论答案。

经义题“君子喻于义”，林松从“义利之辨”入手，阐发君子当以义为先，但也不废利，要取之有道。诗赋“春雨”，他写了“润物细无声”的意境。策论“水利与农桑”，他结合青石镇的实际，谈了修渠引水、改良农具的想法。

夫子听着，时而点头，时而沉思。

其他学生的答案各有优劣，王文经义答得扎实，但诗赋平平；赵诚诗赋出彩，策论却流于空泛。还有几个学生，明显紧张，答得磕磕绊绊。

对完题，房间里的气氛有些微妙，有人面露喜色，有人神色黯然。

李夫子叹了口气：“现在说结果还为时过早，考官如何评判，我们无从知晓，两日后放榜，自有分晓。”

话虽如此，大家心里都明白——谁能中，谁不能中，其实已有预感。

接下来两天，是难熬的等待。

少年们在客栈里坐立不安，书看不进去，话也不想说，周悍带着他们去街上逛了逛，但没人有心思看风景。

第三日，放榜日。

天还没亮，大家就起来了，草草吃过早饭，一行人赶往府学衙门外——府试的榜文贴在那里。

他们到得太早，衙门外空空荡荡，只有几个早起的摊贩在摆摊。

天色渐亮，人渐渐多起来，考生、家人、夫子……黑压压的人群开始聚集。

周悍站在林松身边，能感觉到这孩子身体紧绷着。

“别紧张，”他低声说，“考得好不好，都已经考完了，尽力了，就无愧于心。”

林松点点头，但眼睛一直盯着衙门大门。


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