第四十一章

九月末，天一日冷过一日。

长春宫的庭院里，几株桂花开了第二茬，香气却不如初开时浓郁，被秋风吹得零零落落，散在空气里，带着一股子将尽未尽的缠绵。

彩灵坐在暖阁的窗边，手里拿着一本礼单，却半天没翻一页。她的目光落在窗外那棵开始落叶的槐树上，眼神有些空。

“公主，”思琪端了热茶进来，“尚衣局的嬷嬷又来问，嫁衣袖口的花样是用金线还是彩线。”

彩灵回过神，接过茶盏，指尖碰到温热的瓷壁，才觉出些暖意。“用金线吧。”她轻声说，“萧珩说……金色庄重。”

话是这么说，可她的声音里听不出多少欢喜。

思琪看在眼里，心里像压了块石头。自秋狩遇刺回来，彩灵便常常这样出神。表面上，婚事仍在有条不紊地筹备——内务府送来的礼单越来越厚，尚衣局来了三四趟量尺寸，工部甚至已经开始修缮世子府的后院，说要造一片桃林。

可宫里那些流言，像墙角滋生的霉斑，悄无声息地蔓延开来。

起初只是几个小宫女窃窃私语，说彩灵公主今年流年不利，先是宫里闹出下毒案，又是秋狩遇刺，怕是冲撞了什么。后来这话传到了各宫主子耳朵里，渐渐就变了味——有人说公主“命里带煞”，有人说她“福薄压不住”，更有甚者，将前年河南旱灾、去年江北大水都扯出来，隐晦地说“自公主及笄，宫里宫外就没太平过”。

这些话，彩灵未必全听见，但那些飘过来的眼神，那些欲言又止的关怀，那些忽然间客气疏离起来的嫔妃命妇，都像细针，一下下扎在她心上。

“公主，”思琪蹲下身，握住她的手，“别听那些人胡说。您和世子是天造地设的一对，定会白头偕老。”

彩灵笑了笑，笑容有些勉强:“我知道。只是……”她顿了顿，“母后昨日召我去，说父皇近日龙体欠安，怕是冲喜也无用。这话……听着让人心里难受。”

思琪的心沉了沉。皇后这话，表面是关心皇帝，实则是在敲打——若皇帝真有个好歹，这“冲喜”的婚事，恐怕就要被诟病。

正说着，外头传来通报:“太子殿下到——”

彩灵和思琪对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。

太子萧景明今日穿了身杏黄色的常服，外罩一件石青色披风，神色温和，进来时还顺手拂了拂肩头并不存在的灰尘。

“妹妹在看礼单？”他笑着在彩灵对面坐下，“可还缺什么？跟大哥说，大哥给你添置。”

“谢皇兄关心，什么都不缺。”彩灵将礼单放下，“皇兄今日怎么有空来？”

“来看看你。”萧景明端起思琪奉上的茶，抿了一口，“听说你近来心神不宁，可是为那些闲言碎语烦心？”

彩灵的手指紧了紧:“没有。”

“没有就好。”萧景明放下茶盏，目光转向思琪，“思琪姑娘近日可好？秋狩那日受惊了吧？”

思琪低头:“谢太子殿下关心，奴婢无碍。”

“无碍就好。”萧景明笑了笑，“说起来，妹妹能有你这样忠心的侍女，真是福气。我宫里那些人，要是有你一半机灵，我也能省心不少。”

这话说得随意，但思琪听出了里面的试探。

太子在打量她，评估她。就像猎人打量猎物，盘算着从哪里下手。

“奴婢愚钝，只是尽本分。”思琪的声音很稳。

萧景明点点头，没再说什么，又转向彩灵说了些家常，无非是天气转冷要多添衣，婚事筹备不必亲力亲为之类的。临走了，他忽然想起什么似的，从袖中取出一个小锦盒。

“这个给你。”他递给思琪，“前儿得的上等伤药，祛疤生肌最是有效。秋狩那日你护主有功，该赏。”

思琪愣住了，看向彩灵。彩灵微微点头，她才接过，跪下谢恩。

“起来吧。”萧景明虚扶一把，意味深长地说，“好生伺候公主。将来……有的是你的造化。”

他说完，转身走了。

思琪捧着那个锦盒，手心里全是汗。太子的药，她不敢用。可太子的话，像一根刺，扎进了她心里。

“造化”？什么造化？是做他手里的棋子，做他所谓的“祥瑞”？

彩灵走过来，拿过那个锦盒，打开看了看，里面果然是几瓶精致的药膏。她合上盖子，递给思琪:“收着吧，用不用另说。只是……”她咬了咬嘴唇，“大哥他……好像盯上你了。”

思琪点点头。她感觉到了。

太子的目光，像一张网，慢慢收紧。

送走太子，思琪心里乱糟糟的。她去了兽苑，想从那些不会说话的朋友那里找点安慰。

黑背在那里等她，神色有些不安。它“说”:京西乱葬岗附近，最近来了几个陌生人，带着鸽子，却不像是普通信鸽。那些鸽子脚上都绑着铜环，飞得极高极快，它在山里从没见过这样的鸽子。

“训鸽人？”思琪皱眉。宫里用鸽传信不稀奇，但专门养在乱葬岗附近，就蹊跷了。

正想着，小黄不知从哪儿窜出来，嘴里叼着块碎布。思琪接过一看，是块深灰色的绸料，边缘参差不齐，像是被什么撕下来的。布上染着一种很特殊的香料味——不是宫里常见的熏香，而是一种冷冽的、带着淡淡苦味的香气。

这味道……她好像在哪里闻过。

“从哪儿来的？”她问小黄。

小黄“汪汪”两声，用爪子在地上划拉——是从三皇子府后墙的狗洞附近捡到的。那里常有野猫野狗打架，这碎布可能就是那时候撕下来的。

三皇子？萧景睿？

思琪的心提了起来。三皇子解除软禁后，一直闭门不出，宫里几乎听不到他的消息。这碎布……是他府里流出来的？还是有人故意放在那里？

她将碎布收好，又去了御马监。御马监的孙太监见了她，愁眉苦脸地迎上来:“思琪姑娘，你可来了。追风这两日不知怎么了，夜里总惊厥，嘶鸣不止，吵得其他马也不安生。”

追风是萧珩的坐骑，一匹通体乌黑的神骏。思琪走进马厩，追风看见她，不安地踏着蹄子，鼻孔张大，喷着粗气。

她走近些，伸手轻轻抚摸它的脖颈。追风渐渐平静下来，但眼神里还有未散的惊恐。

“从什么时候开始的？”她问。

“三四天了。”孙太监说，“每夜子时前后，准时要闹一场。我检查过，草料饮水都没问题，身上也没伤。”

思琪凑近追风，仔细闻了闻。马身上除了正常的马厩气味，还混杂着一丝极淡的、陌生的气息——像是很多人聚集在一起后的味道，汗味、尘土味、还有……铁器的味道。

很多人。带着铁器。在夜间活动。

她的心沉了下去。

黑背说的训鸽人，小黄捡的碎布，追风闻到的陌生气息……这些碎片像散落的珠子，她看得见，却串不起来。

到底要发生什么？

不安像藤蔓，缠绕着她的心，越收越紧。

傍晚，陆青来了。

他今日不当值，穿了身青灰色的常服，手里提着个纸灯笼。看见思琪站在廊下出神，他走过去，轻声问:“怎么了？脸色这么差。”

思琪回过神，摇摇头:“没事。就是……心里有点乱。”

陆青看了她一会儿，忽然说:“跟我出去走走。”

“去哪儿？”

“去了就知道。”

两人悄悄出了宫。陆青带着她去了西市——这里是京城最热闹的夜市，此刻华灯初上，各色摊贩已经支起来了，卖吃的、玩的、用的，琳琅满目。人声鼎沸，空气里混杂着各种香气，热腾腾的，活生生的。

思琪从没在晚上来过这里。做狗的时候，主人偶尔会带她晚上散步，但那是现代的城市，有路灯，有车流，和眼前这古色古香的热闹完全不同。

“看。”陆青在一个灯笼摊前停下。

摊子上挂着各式各样的灯笼，圆的，方的，动物形状的，绘着花鸟鱼虫，点着烛火，在夜色里亮晶晶的，像坠落的星星。

陆青从怀里掏出些铜钱，递给摊主，然后从架子上取下一盏灯笼——是狗的形状，用竹篾扎成骨架，糊着淡黄色的纸，画着黑色的斑点，眼睛处点了两点红，憨态可掬。

“给你。”他把灯笼递给思琪。

思琪接过，愣愣地看着。灯笼里的烛火透过纸面，泛着温暖的光，映在狗狗脸上，那两点红眼睛像活了一样，亮晶晶地看着她。

“我做的。”陆青有些不好意思，“手艺不好，你别嫌弃。”

思琪抬起头，看着他。夜市的光影落在他脸上，明明暗暗，但他的眼睛很亮，很真诚。

“为什么……做这个？”她轻声问。

“因为像你。”陆青笑了笑，“忠诚，勇敢，总是默默守护着重要的人。”

思琪的眼眶忽然热了。她低下头，看着手里的灯笼，小声说:“谢谢。”

两人继续往前走。陆青给她买了糖葫芦，买了热乎乎的烤栗子，还带她去看了变戏法的、唱小曲的。思琪起初还有些心神不宁，渐渐被这热闹感染，脸上也有了笑意。

走到一处相对安静的桥边，陆青停下脚步。桥下河水潺潺，倒映着两岸的灯火，像流淌的星河。

“思琪，”陆青转过身，看着她，很认真地说，“我知道你最近心里不安。宫里那些事，那些流言，那些你看得见却摸不清的危险……我都知道。”

思琪的心跳快了一拍。

“但我要你记住，”陆青握住她的手，他的手很暖，很有力，“不管发生什么，有我在。我陆青此生，定护你周全。不只因为你是世子和公主看重的人，更因为……因为你是我心里最重要的人。”

他说得很慢，每个字都清晰得像刻在石头上。

思琪的眼泪毫无征兆地掉了下来。不是难过，是……是那种被人珍视、被人放在心上的感动。

她是一条狗的时候，主人爱她，但那是对宠物的爱。

现在，陆青爱她，是对一个人的爱。

虽然她还不太懂人类的爱情，但她知道，这份心意，重如泰山。

“陆青，”她哽咽着，“我……我也……”

“不用说。”陆青伸手，轻轻擦去她的眼泪，“我知道。我们都等，等公主和世子安稳了，等宫里平静了，我们就成婚。我答应你，一定给你一个家，一个安安稳稳的家。”

思琪用力点头，眼泪却掉得更凶。

陆青笑了，将她轻轻揽进怀里。桥下的流水声，远处的喧闹声，都渐渐模糊。世界好像只剩下他们两个人，和手里那盏温暖的、狗形的灯笼。

灯笼的光映在河面上，随着水波荡漾，一圈一圈，像希望的涟漪。

思琪靠在陆青肩上，心里那股不安渐渐被暖意取代。

是啊，不管前路多难，她不是一个人。

她有陆青，有彩灵，有萧珩。

她有要守护的人，也有守护她的人。

这就够了。

至于那些阴谋，那些危险……

她会面对的。

用她的方式。

绝不退缩。

夜深了，两人往回走。快到宫门时，思琪忽然听见远处传来隐约的、瓷器碎裂的声音，夹杂着愤怒的吼叫。

声音的方向……是二皇子府。

陆青也听见了，眉头皱了起来。

“二哥这脾气……”他低声说，“怕是又被什么事激怒了。”

思琪没说话，只是握紧了手里的灯笼。

二皇子的愤怒，太子的试探，三皇子的神秘，还有那些看不见的威胁……

这座皇宫，就像一个巨大的棋盘，每个人都身不由己。

而她，要在这棋盘上，走出自己的路。


　　(https://www.02shu.com/5053_5053346/49877884.html)


1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com