第五十三章

流言以瘟疫般的速度在宫廷蔓延。

起初只是“宫女通兽”，三日后已演变成完整的故事体系：“冯思琪乃龙泉山千年白犬所化，借太后善心入宫，专以犬目窥探皇家隐秘”；“她那左臂残疾哪里是箭伤，分明是妖相未褪全，阴雨天便要现原形”；“长春宫自她来后怪事频发，德妃倒台、二皇子失势、连公主都屡遭险情——都是这妖物扰了宫闱清净！”

细节栩栩如生，仿佛说话者亲眼所见。

彩灵在慈宁宫跪了半个时辰。

太后捻着佛珠，声音听不出喜怒：“那孩子……当真能通兽语？”

“皇祖母，”彩灵仰起脸，眼眶通红，“思琪只是比常人更懂动物习性。若没有她，欢欢早没了，孙儿在清漪园也……”

“哀家知道。”太后打断她，目光落在袅袅升起的檀香烟上，“可她这本事，太过扎眼。如今朝野议论纷纷，说皇家藏妖纳异，有损天威。”

“那是有人蓄意构陷！”

“构陷也好，事实也罢，”太后终于看向孙女，眼神复杂，“彩灵，你是公主。公主的清誉，比一个宫女的性命重要。”

彩灵浑身冰凉。

太后缓了语气：“让她近日少出长春宫。等风头过去……哀家自会替她打算。”

所谓的打算，彩灵听懂了——远远打发出去，最好永远消失。

朝堂上，皇帝当着文武百官的面，将弹劾“妖女祸宫”的奏折摔在地上。

“秋分祭典突发犬患，禁军失职，不去查花粉来源，倒在这里捕风捉影！”龙颜震怒，百官噤声。

可下朝后，皇帝在御书房单独留下了萧珩。

门窗紧闭，连苏培盛都退到三丈外。

“朕问你，”皇帝的声音沉得像压城的乌云，“冯思琪究竟是何来历？”

萧珩跪得笔直：“回陛下，冯姑娘是太后从龙泉寺带回的孤女，身世清白，对公主忠心耿耿。”

“忠心？”皇帝冷笑，“朕看是另有所图！一个能操控犬类的女子，潜伏在公主身边，你让朕如何放心？”

“陛下——”

“萧珩，”皇帝打断他，目光锐利如刀，“彩灵是你未过门的妻子。她的安危，萧家的未来，都在你肩上。朕不希望大婚前夕，再出任何‘变数’影响皇室清誉。”

每个字都像钉子，敲进萧珩心里。

他抬头直视帝王：“若陛下认为冯姑娘是威胁，臣愿以性命担保——”

“你的命担保不了什么。”皇帝转身望向窗外，“三日后，若流言还不平息……朕会亲自处置。”

处置。

萧珩握紧袖中拳头，指甲嵌进掌心。

长春宫成了孤岛。

往日络绎不绝送绣样、递帖子、攀交情的宫妃宫女们，如今宁可绕远路也不从宫门前过。偶尔有不得已经过的，也都低着头快步小跑，仿佛门内有什么噬人的妖魔。

尚食局送来的膳食一日比一日简陋。昨日晚膳竟只有一碗冷粥、一碟腌菜。小太监放下食盒就跑，连赏钱都不敢要。

思琪坐在偏殿门槛上，看着庭院里落叶堆积。黑背趴在她脚边，小黄蜷在她膝上。整个长春宫，只剩这些不会说话的动物还敢靠近她。

“姐姐……”彩灵的声音从身后传来，带着哭腔。

思琪没回头，轻轻抚摸小黄的背：“公主不该来偏殿。您现在该做的，是装作与奴婢疏远。”

“我不！”彩灵冲过来蹲在她面前，眼泪大颗滚落，“你是为我挡箭才受伤的！你是为救我才被他们污蔑的！我若此刻弃你于不顾，我还算什么人！”

思琪终于看向她。

少女的眼睛哭肿了，却依然清澈坚定。这双眼睛，和前世主人张露茜那么像，又那么不同——张露茜从未为她哭过，因为在前世，她只是一条狗。

“公主，”思琪的声音很轻，“您知道吗？在很久以前……我也保护过一个人。那时候我什么都不怕，因为保护她，就是我的全部。”

她顿了顿，笑了：“现在也一样。保护您，就是我现在活着的意义。”

彩灵扑进她怀里，放声大哭。

思琪轻拍她的背，目光越过庭院，望向宫墙外的天空。黑背忽然竖起耳朵，喉咙里发出警示的低吼。

有眼睛在盯着她们。

很多双眼睛。

当夜，动物情报网传回消息。

乌鸦看到三拨人在龙泉寺周围搜寻，打听“三年前是否有白衣少女突然出现”；麻雀听见内务府两个老太监喝酒时嘀咕“那冯思琪的户籍文书，根本就是后来补的”；连御花园池子里的锦鲤都感应到——最近总有人往水里撒奇怪的粉末，像是想找什么。

他们在查她的来历。

查一个凭空出现、无亲无故、身怀异能的女子，究竟从何而来。

思琪吹熄蜡烛，坐在黑暗中。恐惧第一次如此清晰地攫住她——不是怕死，而是怕被发现“非我族类”的本质。

她是谁？

一条狗的灵魂，被困在人的身体里。一个不该存在于这个时代的异数。

若他们知道真相……会不会把她当妖怪烧死？会不会连累彩灵？连累陆青？

窗外忽然传来极轻的叩击声。

三长两短，是陆青的暗号。

思琪推开窗，黑影一闪而入，带着秋夜的寒气。陆青反手关窗，在黑暗中准确握住她的手。

她的手冰凉，他的手滚烫。

“他们在查我，”思琪的声音在颤抖，“查龙泉寺，查户籍，查一切……”

“我知道。”陆青把她拉进怀里，“我都知道。”

“陆青，如果我告诉你……我其实不是人——”

“嘘。”他的手指按在她唇上，“这种话，永远不要说出口。无论你是谁，从哪来，你只是思琪。是我的思琪。”

思琪的眼泪终于落下。

陆青擦去她的泪，一字一句：“听着。我不管你是人是妖，是仙是鬼。你救过我的命，护过我的心。这世上除了你，我再不会对第二个人说这些话。”

他捧起她的脸，在黑暗中注视她的眼睛：“若此处容不下你，我随时带你走。天涯海角，总有我们的容身之处。”

“可公主她——”

“萧珩会护着公主。”陆青语气坚定，“而我，只护你一人。”

窗外传来巡逻禁军的脚步声。陆青松开她，从怀中取出一枚乌木令牌塞进她手里。

“这是我父亲留下的北疆军牌，可调一支三十人的旧部。若情况危急，去西直门外‘陈记马行’，出示此牌，他们会护你出京。”

思琪握紧令牌，木质的纹理硌着掌心：“那你呢？”

“我？”陆青笑了，笑容在月光下锋利如刀，“我得留下来，把那些放冷箭的、散谣言的、想害你的杂碎，一个一个揪出来。”

他在她额头印下一个吻，轻如羽毛，重如誓言。

“等我。”

黑影翻窗而出，消失在夜色中。

思琪握着温热的令牌，站在原地久久不动。恐惧还在，却不再冰冷——因为有人用胸膛为她挡出了一片可呼吸的空间。

她走到镜前，看着黑暗中模糊的轮廓。

左臂伤疤隐隐发热。那是“幽兰醉”留下的印记，也是她与这个世界的契约——既然来了，既然被赋予了这具身体、这些羁绊，她就必须战斗到底。

不是为了证明自己是人是妖。

是为了保护那些相信她、爱护她的人。

窗外，黑背发出低呜。思琪推开窗，看见庭院墙角蹲着七八条野狗——是祭典那日出现过的。它们没有疯狂，只是安静地看着她，眼神温顺。

为首的癞皮狗上前几步，放下嘴里叼着的东西。

是一块沾血的碎布。布料普通，但上面的刺绣针脚，思琪认识——是尚衣局专供皇子府的纹样。

布上有新鲜的血迹，还有那股熟悉的、甜腻的花粉味。

思琪捡起碎布，月光下，她笑了。

“原来是你啊……”

她轻声说，眼中寒光乍现。

猎物终于露出了尾巴。

而猎人，该收网了。


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