第102章 留下的代价
那杯温热的酒入腹，虽然驱散了身体的寒意，却无法驱散李青萝心头的恐惧与迷茫。
她看着眼前这个年轻得过分、却被小春子公公尊称为“老祖宗”的少年。
“想活命，还是想改命？”
活命，或许能苟延残喘，找个地方隐姓埋名，像阴沟里的老鼠一样度过余生。
改命……
李青萝转过头，看向皇陵外的方向。那里有追杀她的番子，有把持朝政的魏忠贤，有软弱无能的皇帝，还有即将要把她送去北疆蛮荒和亲的命运。
如果不改命，她活着和死了有什么区别？
“呼……”
李青萝眼神中的迷茫逐渐消散，开始变得狠厉与决绝。
她仰起头，将杯中残酒一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滚落，烧得她心口发烫。
“我不止要活。”
李青萝直视着李长生的眼睛，一字一顿地说道，“我还要把命握在自己手里。我要改命！”
李长生靠在摇椅上，轻轻晃动着手中的酒杯，勾起一抹淡淡的笑意。
“有点意思。”
他并没有因为李青萝的豪言壮语而动容，“不过，改命很苦。比你想象的要苦一万倍。”
“我不怕苦。”李青萝咬牙道，“只要能杀魏忠贤，只要能拿回属于李家的东西，什么苦我都能吃！”
“别说大话。”
李长生指了指从皇陵外绵延到此的一条小河，以及河边堆积如山、散发着霉味的旧衣物，“从今天起，你不再是公主，只是这皇陵里的一个洗衣丫鬟。”
“看见那些衣服了吗？有的好几年都没洗过了。”
“洗不完，没饭吃。洗不干净，没饭吃。”
李长生说完，便不再看她，闭上眼睛假寐，“去吧。”
李青萝看着那堆脏衣服，又看了看结冰的河面，二话不说，转身就走。
她赤着红肿流血的双脚，踩在鹅卵石上，一步步走到河边，这里，能看到皇陵的入口。
“咔嚓！”
她捡起一块石头，砸碎了河面的薄冰。
刺骨的河水没过了她的手腕，那种冷，像是无数根钢针扎进骨头里。
李青萝咬着牙，一声不吭，拿起一件发硬的太监服，用力揉搓起来。
紫竹林里，恢复了宁静，只剩下哗啦啦的水声和偶尔响起的捣衣声。
小春子站在李长生身后，看着那个单薄的身影，低声道：“老祖宗，您让我搜罗旧衣服，是这么用的啊，但公主毕竟是千金之躯，这……”
“千金之躯？”
李长生闭着眼，淡淡道，“在这皇陵里，众生平等。她要走的路，比这要苦千倍万倍。连这点冷都受不了，还谈什么改命？不如早点嫁到北疆去生孩子。”
“一个李昭已经够让人头疼了，总不能再来一个。”
小春子闻言，不敢再多言，只是默默地为李长生添了一把炭火。
……
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，皇陵外的官道上，便传来了一阵沉闷而整齐的脚步声。
旌旗蔽日，仪仗连绵数里。
魏忠贤又来皇陵了。
昨夜那些番子狼狈逃回京城，将皇陵发生的事情添油加醋地汇报了一番。
当听到“陆地神仙”、“言出法随”这几个字眼时，正在享受宫女按摩的魏忠贤直接从榻上滚了下来，吓得魂飞魄散。
他怕的不是李青萝跑了。
一个公主而已，跑了就跑了，大不了找个替身。
他怕的是，这群不长眼的东西，竟然在皇陵门口动刀兵，还差点冲撞了那位老祖宗！
那是谁？
那是连先皇都要跪拜的存在，那是活着的传说，那是大乾真正的定海神针！
“停！”
距离皇陵还有三里地，魏忠贤便尖声大喝。
巨大的銮驾停了下来。
魏忠贤从銮驾上滚下来，顾不得整理凌乱的蟒袍，对着身后的干儿子、干孙子们厉声喝道：“都给咱家停在这儿！谁敢往前一步，咱家扒了他的皮！”
“是！”
数千名锦衣卫和东厂番子，噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
魏忠贤整理了一下衣冠，屏退左右，独自一人，朝着皇陵神道的方向走去。
此时，天空又飘起了大雪。
魏忠贤走得很慢，每一步都显得小心翼翼。
走到那块写着“擅入者死”的石碑前，魏忠贤停下了脚步。
“噗通！”
这位权倾朝野、让无数忠良闻风丧胆的九千岁，就这样直挺挺地双膝跪地，对着紫竹林的方向，重重地磕了一个头。
额头触地，久久没有抬起。
他就这样跪在雪地里，一动不动，像是一尊卑微的雕塑。
时间，一分一秒地过去。
大雪纷飞，很快就在魏忠贤的身上覆盖了一层厚厚的白雪。
寒风呼啸，像刀子一样刮在他的脸上。
魏忠贤虽然有一身不俗的武功，甚至已经摸到了大宗师的门槛，但在这一刻，他不敢动用一丝一毫的内力去抵御寒冷。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
魏忠贤的膝盖已经失去了知觉，头发眉毛上挂满了冰碴，嘴唇冻得发紫，身体不受控制地微微颤抖。
但他依然保持着那个磕头的姿势，不敢有丝毫懈怠。
他在朝堂上可以说一不二，指鹿为马。
只要他一句话，就有无数人头落地。
可在这里，在皇陵的这块石碑前，他卑微得如同尘埃。
皇陵内，小河边。
李青萝正在洗衣服。
她的双手已经冻得通红肿胀，上面布满了冻疮，有的地方甚至裂开了口子，渗出鲜血。
每搓洗一下，都是钻心的疼。
但她的目光，却注意到了皇陵外那个跪在雪地里的身影。
那是魏忠贤。
在她的印象里，魏忠贤永远是高高在上、阴狠毒辣的。
他穿着大红蟒袍，坐在高高的台阶上，用看蝼蚁一样的眼神看着所有人。
可现在。
这个不可一世的九千岁，却像条狗一样，跪在皇陵门口，连头都不敢抬。
甚至，老祖宗都没有露面，没有说过一句话。
仅仅是因为“敬畏”。
这一幕，给李青萝带来了巨大的震撼。
她第一次直观地感受到了“力量”的意义。
原来，所谓的权势滔天，在真正的绝对力量面前，是如此的可笑和脆弱。
“这就是……老祖宗的力量吗？”
李青萝喃喃自语，手中的动作不知不觉加快了。
她要学！
她要拥有这样的力量！
只有拥有了这样的力量，她才能让魏忠贤像今天这样，跪在她的脚下颤抖！
不知过了多久。
紫竹林里，终于走出了一道身影。
小春子手里拿着一个瓷瓶，慢悠悠地走到石碑前。
他看着已经快冻成雪人的魏忠贤，眼中闪过一丝不屑，随手将瓷瓶扔在了魏忠贤面前的雪地上。
“啪嗒。”
魏忠贤浑身一颤，艰难地抬起头，那张冻僵的脸上露出了一丝比哭还难看的希冀。
“春公公……”
他的声音沙哑颤抖，带着一丝讨好。
小春子双手插在袖子里，居高临下地看着他：“老祖宗说了，念你当年修缮皇陵有功，这次就算了。这瓶伤药赏你了，治治你的膝盖。”
听到这句话，魏忠贤如蒙大赦。
“谢老祖宗！谢老祖宗恩典！”
魏忠贤喜极而泣，顾不得膝盖的剧痛，对着紫竹林的方向又是“砰砰砰”三个响头，磕得额头鲜血直流，染红了地上的白雪。
“行了，别磕了，脏了地。”
小春子摆了摆手，一脸嫌弃，“老祖宗喜静，带着你的人，滚吧。”
“是是是！奴才这就滚！这就滚！”
魏忠贤颤颤巍巍地捡起地上的瓷瓶，如获至宝般揣进怀里。
他想要站起来，可膝盖早已冻僵，试了几次都没能站稳，最后还是手脚并用，踉踉跄跄地爬了起来。
他不敢回头，倒退着走了十几步，直到退出了神道范围，才敢转身离去。
回到銮驾旁。
魏忠贤接过干儿子递来的热茶，一口灌下，苍白的脸色这才恢复了一丝血色。
刚才那种生死悬于一线的恐惧感，此刻依然残留在他的心头。
“干爹，那公主……”
旁边的锦衣卫千户小心翼翼地问道，“咱们还抓吗？”
“抓个屁！”
魏忠贤反手就是一个耳光抽了过去，眼神瞬间变得阴狠毒辣，哪里还有刚才在皇陵前的半点卑微。
“你是想害死咱家吗？啊？！”
“老祖宗既然把人留下了，那就是老祖宗的人！谁敢动？”
魏忠贤回头深深地看了一眼那座笼罩在风雪中的皇陵，眼中闪过一丝深深的忌惮，随后又化作一抹狠厉。
“公主是留下了，但这和亲的事，还得有人顶……”
他眯起眼睛，声音阴冷：
“老祖宗只保这一个，其他的，咱家说了算。”
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