第122章 万众瞩目！科举开始！
七天光阴，转瞬即逝。
科考前夕的深夜，延安侯府的灯火亮得晃眼，将半边天都映得通红。
朱红漆饰的厅堂内，八仙桌整齐排开，烧鹅油光锃亮，酱肘颤巍巍透着香气，清蒸鲈鱼雪白细嫩，一桌桌佳肴热气蒸腾。官窑瓷杯里斟满琥珀色黄酒，醇厚酒香混着菜香，在雕花梁柱间弥漫开来。
淮西勋贵们围坐桌边，个个酒意上涌，脸颊泛着潮红，粗声大笑此起彼伏。
“唐侯，你这一箭四雕的谋划，真是妙到骨子里！”巩昌侯郭兴一手抓过酱肘，大口啃咬，油汁顺着指缝往下淌，说话时嘴角还挂着肉渣。
他拍了拍腰间鼓胀的钱袋，沉甸甸的触感让他眉开眼笑：“这几天单靠卖题就赚了三十万两，比我半年俸禄加起来还多！”
话音刚落，周围立刻炸开一片附和。
“可不是！常州府吕元嘉，为给儿子求题，五万两银票甩得干脆，眼睛都没眨一下。”
“我那儿更爽利，苏州彭修永直接拉来一马车现银，生怕我把题卖给旁人。”
勋贵们争相说着收获，看向主位唐胜宗的目光，满是讨好与敬佩。
唐胜宗端起酒杯，得意地转了两圈，酒液在杯中晃出涟漪：“这都是诸位同心协力的功劳，单凭我一人，成不了这般大事。”
他眼底掠过一丝阴狠，声音压低几分：“卖题赚钱是小，让朱林身败名裂才是咱们的目的。”
喧闹的厅堂瞬间静了静，勋贵们脸上的笑意都添了几分冷意。
“我派小厮盯了几日，宫里按部就班印着考卷，朱林那小子半点异常都无，显然没察觉考题已泄。”淮安侯华云龙放下酒杯，指节叩了叩桌面，语气笃定。
“等放榜那日，高中的全是咱们卖题的富豪子弟，百姓必定骂他徇私舞弊，陛下也饶不了他！”
“到时候他失了君心民心，看他还怎么在朝堂站稳脚跟！”
“哈哈哈哈！说得在理！”唐胜宗猛地拍向桌面，震得杯碟轻响，将杯中酒一饮而尽，“来，咱们提前庆贺，预祝朱林那小子明日一败涂地！”
“干杯！”满座勋贵齐齐举杯，酒液入喉的声响里，全是志在必得的狂妄。
同一时刻，皇宫华盖殿内烛火通明，光影在金砖地面上投下长影。
朱元璋端坐龙椅，朱标侍立一旁，父子二人都埋首批阅奏折，笔尖划过宣纸的“沙沙”声，在空旷大殿里格外清晰。
殿外传来轻缓脚步声，二虎捧着个明黄色折子走进来，脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓。
朱标最先抬头，望见那镶着深蓝色锦边的折子，眼睛当即亮了——这是锦衣卫专属的奏报样式，只有要紧事才会用。
他快步迎上去接过折子，转身奔回龙书案，展开后一目三行扫过，紧绷的嘴角渐渐上扬，最后忍不住笑出声来。
“父皇，二虎的奏报来了，全是好消息！”
朱元璋抬眸放下奏折，指尖在龙椅扶手上轻敲：“哦？细细说来。”
“虎统领在奏报里说，所有事都按计划办妥了。”朱标清了清嗓子，条理分明地汇报。
“其一，先生拟定的备用考卷已全部印完，昨夜由锦衣卫连夜护送，送进了贡院密室，派了精锐看守，明日直接就能取用。”
朱元璋缓缓点头，考卷是科举根基，根基稳固，他便放了大半的心。
“其二，政策建言会的名额已初步筛选出一批。”朱标语气添了几分欣喜，“目前收到的银子就有两百万两，支撑今年的科举改革和官僚改革，已是绰绰有余，后面还有不少富豪在排队报名。”
“其三，参与偷题泄题的淮西勋贵，还有买题的富豪商绅，名单二虎都整理清楚附在后面了。”他顿了顿，补充道，“只等明日科举结束，大局已定，便可立刻动手抓捕抄家。虎统领还说，按先生的意思，这波抄家又能榨出不少银子。”
朱元璋听完，指尖在案上轻轻敲击，脸上露出笑意：“林儿这脑子，真是天生会生钱。”
“儿臣如今才算明白，当初议改革经费时，皇兄为何说‘只需一百五十万两’。”朱标无奈摇头，语气里却满是崇敬，“以皇兄的本事，筹钱不过是举手之劳，他真是天生的帝王料子。”
朱元璋瞥他一眼，忍不住吐槽：“你啊，比起你皇兄是差些，但真要继承皇位也够格。就是少了点雄心和狠劲，可惜了。”
“要不是你皇兄回来，咱真能被你气出病来。”
朱标嘿嘿一笑，挠了挠头不辩解，只诚恳说道：“这不是有皇兄在嘛。皇兄有谋略、有胆识，还心怀天下，比我适合当皇帝多了。等皇兄紫金山祭天之后，儿臣一定尽心辅佐，绝不给皇兄添乱。”
朱元璋看着他这副模样，无奈叹口气，心里的遗憾渐渐淡了：“行了，有你这话就好。”
他挥了挥手：“明日科举至关重要，你早点回去歇息，养足精神。”
“儿臣遵旨。”朱标躬身行礼，轻步退出了大殿。
此时的应天府城东，医馆院子里静悄悄的。
夜空无云，星河铺展如银带，清辉洒在青石板上，映出草木的淡影。
朱林躺在藤椅上，双手枕在脑后，双脚慢悠悠晃着，目光落在漫天繁星上，神色惬意。
“哎，这样的星空，也只有没灯光污染的古代能看见了。”他轻声感叹。
二十一世纪的城市里霓虹闪烁，别说星河，连零星几点星光都难寻踪迹。
就在这时，房顶上传来极轻的瓦片摩擦声，细得像枯叶飘过。
朱林嘴角勾起笑意，头也不抬地开口：“虎统领，今儿医馆门开着，怎么还走房顶？是走惯了密道，忘了正门在哪儿了？”
话音刚落，一道黑影从房檐跃下，稳稳落在地面，正是二虎。
他瞥见院门口敞开的木门，脸颊微微发烫，有些局促地挠了挠头：“先生，习惯了，一时没改过来。”
之前朱林给自己放假，医馆总关着门，他来汇报都走房顶，久而久之成了习惯。
朱林从藤椅坐起身，伸手翻开石桌上的茶杯，提起茶壶斟了杯热茶，推到二虎面前：“坐吧，看你这神情，事情该是办妥了。”
二虎也不客套，拉过石凳坐下，端起茶杯一饮而尽，暖意从喉咙滑到胃里，驱散了夜寒。
“都办妥了，先生料事如神。”他放下茶杯，挺直腰板汇报，“淮西勋贵那边毫无察觉，这会儿正聚在唐胜宗府里开庆功宴，一个个都以为胜券在握。”
“备用考卷昨夜已送进贡院，我亲自去查过，封条完好，看守的都是锦衣卫精锐，绝出不了岔子。”
他顿了顿，从怀里掏出份名单递过去：“这是偷题泄题的勋贵名单，还有买题的富豪名单，都核实清楚了，一个没漏。”
朱林接过名单随意翻看，上面的名字和他预料的差不多，淮西勋贵的核心人物基本都在列。
“政策建言会那边，已收到两百万两银子，足够支撑科举和改革。”二虎接着汇报，把锦衣卫这几日的工作细细说明，连细节都没落下。
他知道这些计划都是朱林定的，必须把情况说透，才能让朱林放心。
朱林听完满意点头，将名单放在石桌上：“不错，虎统领办事效率就是高。”
他看向二虎，语气沉了几分：“明日科举，考场秩序就拜托你和锦衣卫了。”
“这是大明时隔十二年重启的科举，对朝廷、对百姓都至关重要，绝不能出半点差错。”
“请先生放心！”二虎立刻抱拳行礼，“我已安排妥当，每个考场都有锦衣卫暗探盯着，监考考官也是精心挑选的，保证公平公正。”
朱林笑了笑，摆了摆手：“没别的事了，你也早点回去歇息，明日还要辛苦。”
“是，微臣告退。”二虎再次行礼，转身快步离开，这次终于走了正门。
朱林重新躺回藤椅，在心里默念“系统面板”，一道只有他能看见的光屏浮现。
【当前任务：解决饥荒（已完成）、帮助寒门崛起（未完成）】
【当前任务进度：50%。】
他望着那半满的进度条，眼中闪过期待。努力了半个月，成败就在这几天了。
这一夜，应天府许多人都辗转难眠。
朱元璋在华盖殿批阅奏折到深夜，反复确认科举各项安排；朱标早早躺下，却翻来覆去睡不着，满脑子都是科举流程；淮西勋贵在唐胜宗府里宴饮到天明，笑声不断；而那些即将科考的考生，更是整夜未眠，有的紧张得手心冒汗，有的满是期待。
终于，天边泛起鱼肚白。
天还没亮透，应天府就已人声鼎沸，无数百姓朝着贡院涌去，脚步声、说话声、孩童哭闹声交织在一起，热闹非凡。
贡院在应天府中心，是洪武三年建造的，荒废了十二年。在朱标主持下，工匠用半个月将其清扫修缮一新，红墙黛瓦，庄重肃穆。
贡院门口，御林军列着整齐队伍，手持长枪筑成人墙，将看热闹的百姓和考场隔开，警戒线内连只苍蝇都飞不进去。
空地中央立着朱红木架，上面悬着面巨大铜锣，旁边放着沉甸甸的锣锤——只等主考官敲响，科举就正式开始。
空地上早已聚满考生，身份各不相同。
有穿洗得发白长衫的寒门书生，有满脸络腮胡、双手粗糙的工匠，有身着华服、腰挂玉佩的富商子弟，甚至还有几个皮肤黝黑的农夫，站在人群中有些拘谨，眼神却格外坚定。
这次科举不看出身、不看阶级，唯才是举，让许多原本没机会的人，都看到了希望。
“听说这次科举是大皇子殿下提议的，真是咱们的再生父母啊！”一个穿破旧长衫的书生感慨。
他寒窗苦读十年，却因家境贫寒凑不齐进京路费，这次科举在应天府举行，还不限制出身，终于给了他机会。
周围考生纷纷点头，看向贡院门口的目光，满是对朱林的感激。
约莫一个时辰后，街道尽头传来马蹄声和仪仗声，勋贵朝臣陆续抵达。他们身着朝服，按爵位官职高低在空地上站定，低声交谈着，目光都投向贡院门口，等候朱元璋到来。
又过片刻，威严鼓乐声响起，朱元璋的仪仗出现在街道尽头。
御林军开道，锦衣卫守护两侧，朱元璋身着龙袍坐在銮驾上，朱标和朱林一左一右跟在旁，神色庄重。
銮驾停在贡院门口，朱元璋走下銮驾，朱标和朱林立刻上前搀扶。
就在这时，两队御林军抬着十几个巨大木箱走来，木箱贴着鲜红封条，上面“考卷”二字格外醒目，封条完好无损。
看到这些木箱，人群瞬间安静，所有目光都聚焦过去。
淮西勋贵站在人群前列，见木箱送来，嘴角忍不住微微上扬，却又刻意压抑着，互相递着眼色，满是得意。
唐胜宗甚至悄悄抬眼，看向人群中的几个富豪，递去个“放心”的眼神。
那些富豪立刻心领神会，脸上露出安心笑容，仿佛已看到自家子弟高中的场景。
这一切都被朱林看在眼里。
他站在朱元璋身侧，神色平静，看着淮西勋贵这副自以为是的模样，只觉得无比滑稽。
这群人还不知道，自己早已钻进他布下的天罗地网，只等科举结束，就会被一网打尽。他们的笑容，不过是最后的狂欢。
朱林轻轻吸了口气，目光投向贡院大门，眼中闪过一丝锐利。
科举，该开始了。
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