帝国之星与人鱼小姐（8）
所谓舞会，其实是斯特莱尔公布王妃人选的仪式。
正是在这场舞会上，他将向所有人宣布，长星是他未来的王妃。
而她则要趁机偷走国王的佩剑，逃回海底。
长星抬眼看向斯特莱尔，烛火映照下他的侧脸温柔而专注。
她拽了拽斯特莱尔的衣角，等他低头时，递上一枚鳞片。
斯特莱尔接过，眼神询问地看向她。
长星双手并用地比画着，试图告诉他，这是人鱼身上的主鳞，也是最特殊的鳞片。
人鱼并不能无限变换形态，只有摘下主鳞，才能幻化成人。
虽然随时都可以变回人鱼，但在新的鳞片长出前，她无法再次化作人形。
斯特莱尔似懂非懂，指尖摩挲那枚银蓝色的鳞片，温声问：“这是定情信物吗？”
长星：……OK白比画了。
她翻身躺下，准备睡觉。
斯特莱尔将鳞片收起，坐在床边替她理好被角，动作轻缓。
他的声音轻得几乎融化在夜色里：“舞会那晚，你会穿着最耀眼的裙子，成为我的王妃。”
……
亚伦的死很快传到了国王耳里，他气得摔了满殿的器物，却无可奈何。
斯特莱尔有神殿支持，又控制了军队，国王也不敢轻举妄动。
王宫暗流涌动，各方势力悄然站队，心知王国将迎来巨变。
在焦灼等待中，舞会如期而至。
长星坐在床边，任由女仆们为她梳妆打扮，深蓝裙裾层层叠叠，银线刺绣泛着微光。
她站起身，裙摆轻旋，如深海潮汐涌动，发间珍珠与珐琅耳坠交相辉映，宛若月光洒落海面。
小姑娘们围在一旁发出惊叹。
“人鱼小姐一定是今晚最耀眼的存在。”
“殿下一定会被你迷住的。”
“哎，殿下呢，怎么还没有过来？”
一位女仆压低声音道：“听说薇薇安圣女在无尽海出了些事情，殿下正在神殿商议。”
“天呐，光明神保佑我们。”
“圣女会没事的。”
大家感叹了几句。
长星拧眉，【原剧情里有这回事吗？】
【没有，】999摇头，【可能是亚伦死亡带来的连锁反应。】
亚伦本来应该在斯特莱尔发动宫变后再死，他提前下线，肯定会产生变动。
王城发生的事，为什么会影响到无尽海？
长星心底泛起疑惑。
天光渐暗，斯特莱尔姗姗来迟。
他身着黑色礼服，金线勾勒出星辰纹路，目光落在长星身上时微微一顿。
他缓步上前，弯腰牵起她的手，轻轻一吻落在她指尖，“抱歉，我来迟了。”他抬起的眼眸像春日湖水，“你今天很漂亮。”
长星歪头一笑，将指尖搭上他的掌心，斯特莱尔挽着她步入大厅。
乐声如潮，宾客云集，在她入场时凝滞一瞬，随即爆发出低声私语。
有人惊叹人鱼的美貌，也有人议论斯特莱尔为何会让人鱼做他的未婚妻，是否私下与人鱼族达成协议？
斯特莱尔淡然回应着各方目光，谈笑自若，始终未松开长星的手。
国王面色阴沉地坐在高台之上，手握腰间那把象征权力的佩剑，摩挲着剑柄上的红宝石，冷眼扫视下方，“你的儿子越来越胆大了。”
王后垂眸不语。
舞会开始。
斯特莱尔抬手轻揽长星腰际，引她旋入舞池中央。
烛火映照下，长星垂落的银发与裙摆交相辉映，仿佛整片海洋随步伐流淌而来。
谁都没有注意到，侍卫长悄然穿过大厅，离开了现场。
斯特莱尔放在长星腰间的手微微收紧，俯在她耳侧，轻如耳语：“等会儿可能会出些事，不过不用担心，我会保护你。”
长星颔首，张嘴说了句什么。
斯特莱尔心下一沉，将她散落的发丝别至耳后，“你说什么？”
长星摇头，表示自己什么都没说。
斯特莱尔眉心微蹙，他回想着长星的嘴型，总觉得——那是一句自己很不喜欢的话。
舞曲过半，大厅骤然暗下，火光瞬间熄灭，尖叫声四起。
黑暗中，斯特莱尔迅速将她护入怀中，远处传来侍卫倒地的闷响，混乱的脚步声从四面逼近。
斯特莱尔正要轻声安抚自己的未婚妻，却被她猛地推开。
他瞳孔骤缩，世界仿佛按下暂停键。
他伸手去抓，她已像一尾鱼，消失在黑暗中。
……
人鱼的夜视能力很好，长星穿过混乱的人群，迅速靠近高台。
她观察过，国王端起酒后，佩剑就被取下来放在扶手旁，很容易拿到。
她刚刚已经找机会说了那句“你是什么东西，也配肖想我”，钻空子完成了任务。
现在只用拿着剑跑路就成。
几步跃上高台，长星猛地愣住。
国王死了。
双目圆睁，喉咙被割开，汩汩冒出鲜血。
佩剑静静躺在血泊旁，剑柄上的红宝石映着微光。
有人大呼小叫着要去找蜡烛和火把，长星来不及多想，迅速抓起佩剑，从侧门闪身离开。
……
女仆安娜提着铜灯穿过回廊，忽然被人撞了一个趔趄。
“哎哟！”
她护住险些脱手的铜灯，灯火摇曳间只瞥见一抹红光闪过。
是长星小姐。
她不应该在舞会吗，如今匆匆忙忙往哪去？
安娜心下疑惑，整了整裙摆，提着灯往舞厅方向走去。
回廊尽头传来杂乱的脚步声，几名侍卫举着火把迎面跑来，为首之人正是侍卫长，厉声喝问：“可曾看见有人经过？”
安娜吓得退后一步，手指颤颤巍巍地指向长星离去的方向，“看，看见长星小姐……往那边去了。”
侍卫长面色一凛，低喝：“去追！”又一挥手，“把她带过去！”
安娜被粗暴地拽住手臂，惊叫出声，又连忙捂住嘴，眼中满是惊恐。
她被拖拽着进入舞厅，厅内安静得诡异。
安娜被推到地上，听见侍卫长扬声道：“殿下，她看见了长星小姐。”
她颤抖着抬头，斯特莱尔绿沉沉的眼睛盯着她，像某种无机质的生物。
安娜不敢与他对视，慌忙垂下眼帘，余光瞥见高台上，国王端坐王座，颈间血流如注。
她几乎要尖叫出声。
“说。”
斯特莱尔的声音像从深海浮起的寒流，碾过寂静的厅堂。
安娜喉咙干涩，终于挤出声音：“长星小姐……在走廊撞到我，然后，往西边去了……”
斯特莱尔等了一会儿，才轻轻开口，“没了？”
安娜抖得厉害，牙齿打颤，几乎咬破舌尖，“没……”她忽然想到匆忙间看见的那抹红光，急急道：“她，她拿着剑！国王的佩剑！”
国王的佩剑上，嵌着一颗猩红宝石，即使是黑夜也散发着幽光，她绝不会认错！
斯特莱尔面无表情，火把在他脸上投下跳动的阴影。
他忽然轻笑一声，像是预料之中的事情，终于发生了。
“殿下。”
安娜听见了圣女薇薇安的声音，她本该远在南方，却出现在王都舞厅内。
“这些人该如何处置？”
安娜不知道她说的是自己，还是角落里被五花大绑的王公贵族们。
斯特莱尔向外走去，靴跟敲击石阶，一声一声，如丧钟回响。
“清理干净。”
他随口说着，语气竟然像是在吩咐仆人收拾餐桌。
安娜再也坚持不住，眼前一黑，瘫软在地，冷汗浸透了后背的衣衫。
惨叫哭喊划破夜空，夹杂着金属刺入血肉的闷响。
整座宫殿如同巨兽合拢了嘴，将所有血腥吞入腹中，以此欢迎它新一任主人。
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