第十三章 暗道乾坤

老北京城的地下藏着两套脉络，明面上是四九城的排水沟，暗地里却另有一套元明时期的旧道。

据说前清时候白莲教常借此暗道行事，如今这些地下通道早被遗忘了十之八九，唯有些老辈人才知道，潘家园地界底下还藏着几条能通人的暗渠。

李司辰钻进那条暗道，黑暗便劈头盖脸地压了下来。

这黑暗与井里的不同，井下的黑还带着点水汽反上来的微光，这里的黑却是实打实的，浓重得让人喘不过气。

他像条钻洞的土鳖，手脚并用地往前爬，暗道窄得只能容人匍匐，脊背蹭着顶上冷硬的砖石，膝盖和手肘在粗糙的泥地上磨得生疼。

空气里一股子土腥气，混杂着陈年的霉味，吸进肺里沉甸甸的。他只能听见自己粗重的喘息，还有衣物摩擦地面的窸窣声。

爬了约莫一炷香的功夫，暗道似乎宽敞了些，能勉强蹲起身子。他靠在冰凉的砖壁上，大口喘着气，从怀里摸出那柄量天尺。

尺身温润，在绝对的黑暗里，那点星宿图案竟泛着极微弱的、清冷的光，像夏夜天边的萤火，虽不明亮，却足以照见尺许方圆。

借着这点微光，他打量四周。

暗道砖石老旧，砌法古朴，绝非近现代的手笔。砖缝里长着些干枯的苔藓，脚底下积着薄薄的浮土。

他忽然想起舅公袁守诚早年提过一嘴，说明清以前，北京城地下多有旧道，有些是前朝遗存，有些则是民间私挖，用途各异，多数早已湮没无闻。

难道这便是其中一条？老胡这聚古斋底下，竟藏着这样的玄机？

他歇了片刻，不敢久留，继续深一脚浅一脚地往前摸索。暗道并非笔直，时有弯绕，甚至还有岔口。

他不敢乱走，只拣那看起来常有人迹——或者说，浮土稍薄、砖石磨损略重的方向去。又行了一段，前方隐隐传来些微响动，像是水流声，又夹杂着些模糊的人语。

他心中一紧，屏息贴壁，放缓了脚步。

越往前走，那声响越发清晰。果然是水声，潺潺的，似乎不远处有地下暗河。那人语也听得真了些，是压低了嗓子的交谈，带着点市井的油滑气。

“……昨儿个那件青铜觚，土锈重了些，怕是不好出手。”

“怕什么？寻个生面孔，往津门那边带，自有接手的。”

“听说阴山派的人昨夜里在城南闹出不小动静，像是在寻什么东西……”

“噤声！这等事也是浑说的？看好自家门户便是！”

李司辰心头一跳，阴山派？他们动作这么快？他不敢再听，悄悄后退，拐进另一条岔道。这条道更显僻静，空气也更污浊些。

走了不远，前方竟透出些许微弱的光亮，并非日光，而是一种昏黄的、摇曳的光，像是油灯。

他循光而去，暗道尽头是一扇虚掩着的旧木门，门缝里漏出灯光和人声。他凑近门缝，小心翼翼朝里张望。

门后竟是一间不小的石室，室顶悬着一盏昏黄的煤油灯，灯下摆着几张八仙桌，围坐着十来个人。

这些人打扮各异，有穿长衫的，有着短打的，甚至还有两个裹着旧军大衣的。桌上摆着些瓶瓶罐罐、卷轴书本，还有人正拿着放大镜仔细端详一块玉璧。

空气中弥漫着烟草味、茶垢味，还有一股子老物件特有的陈腐气息。

这哪里是暗道尽头？这分明是一处地下黑市的窝点！

李司辰顿时明白过来，老胡说的“鬼市”，并非单指潘家园夜市，更是指这些藏在地下的、不见光的交易场所。难怪他让自己从井下来此，这确实比从地面潜入隐蔽得多。

他正观察间，肩膀忽然被人从后面轻轻拍了一下。李司辰吓得魂飞魄散，差点叫出声来，猛一回头，只见一个黑影不知何时已悄无声息地摸到了他身后。

借着门缝透出的微光，他看清那是个瘦小精悍的汉子，穿着一身洗得发白的蓝布褂子，脸上蒙着块黑布，只露出一双精光四射的眼睛。

那汉子朝他摆摆手，又指了指石室里面，做了个“跟我来”的手势。李司辰心下惊疑，但见对方似乎并无恶意，且自己也无退路，只得硬着头皮，跟着那汉子闪身进了石室。

室内众人对两人的到来并无太大反应，只瞥了一眼便各忙各的。那蒙面汉子领着李司辰穿过几张桌子，走到石室角落一个不起眼的旧书架旁。

书架后竟另有乾坤，一道窄梯通往下方。汉子示意他下去。

梯子陡峭，向下延伸。

下了约一层楼的高度，眼前豁然开朗，是一间更为隐秘的小室。室中点着一盏豆油灯，灯光如豆，勉强照亮方圆。

舅公袁守诚和老胡正坐在一张矮桌旁，桌上摆着一壶茶，两只粗瓷碗。老胡那件灰布褂子肩上破了道口子，袁守诚脸色也有些苍白，但神情还算镇定。

“小子，命挺大啊！”老胡见他下来，三角眼一翻，语气却带着几分不易察觉的松懈。

袁守诚上下打量他一番，见他虽狼狈，却无大碍，微微点了点头：“没事就好。”

李司辰心下一暖，又一酸，忙问：“舅公，老胡，你们没事吧？外面……”

“没事？”老胡嗤笑一声，端起茶碗呷了一口，“差点让人堵在屋里包了饺子！亏得老子这店里有几条耗子道通着，不然真得栽在这帮孙子手里。”

他放下茶碗，脸色沉了下来，“来的不只是阴山派的杂碎，还有几个生面孔，手底下硬得很，不像一般的江湖路子。”

袁守诚接口道：“看来盯上那尊血饕餮的，不止一方势力。老胡刚才打听了一下，最近这四九城里，暗流涌动，不少牛鬼蛇神都冒头了。”

这时，那带路的蒙面汉子也跟了下来，摘下脸上黑布，露出一张干瘦却透着精明的脸，约莫四十上下年纪，左边眉骨上有一道寸许长的疤。

“胡爷，袁爷，”他嗓音沙哑，“上头风声紧，几个路口都加了暗哨，像是寻人的架势。”

老胡指了指那汉子，对李司辰道：“这是疤面刘，自己人。要不是他机灵，我们也没这么容易脱身。”

疤面刘朝李司辰拱拱手，算是见过。

李司辰忙还礼，心中却是一动，疤面刘？老胡之前让自己找的，莫非就是他？看来这地下世界的门道，远比他想的复杂。

袁守诚沉吟片刻，对老胡道：“此地不宜久留。得尽快弄清那尊血饕餮的来历和阴山派的真正目的。还有司辰在井底见到的那具尸骸……”

老胡三角眼眯了起来：“井底下那老哥们儿？嘿，那可不是寻常的‘粽子’（僵尸）。当年我师父还在的时候，就说过聚古斋底下镇着个厉害玩意儿，是前朝一位犯了事的天师，被人用秘法锁在井里，借此地阴脉消磨其凶煞之气。”

“年代太久，我也只当是个传说，没想到竟是真的。你那量天尺能镇住它，怕是跟你李家祖上有些渊源。”

李司辰想起井中那尸骸被量天尺刺中后的痛苦与茫然，还有左眼看到的那些破碎幻象，心中疑窦丛生。那位被锁的天师，为何人所害？又与李家的血仇有何关联？

疤面刘忽然低声道：“胡爷，袁爷，刚得的信儿，阴山派的人，像是在打听川西‘嘎乌婆’的消息。”

“嘎乌婆？”袁守诚和李司辰对视一眼，心中俱是一震。李司辰爷爷临死前留下的半句话，正是这个地名！

老胡猛地站起身，在狭小的石室里踱了两步，灯光将他佝偻的影子投在斑驳的墙壁上，晃动着。

“川西…嘎乌婆…血饕餮…锁井的天师…嘿，这下可真热闹了！”

他停下脚步，目光锐利地扫过三人，“这事儿，怕是牵扯到一桩天大的公案了。咱们得抢在他们前头，往川西走一遭！”

豆大的灯花爆了一下，室内光影摇曳。

地下的空气仿佛凝固了，只有远处隐约传来的、如同地层呼吸般的水声，提示着他们仍身处这座古老城市不为人知的脉络深处。

新的征途，已在黑暗中露出了它险恶的端倪。

（第十三章  完）


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