第一百四十五章 攻破舞阳
庞悦心头猛地一慌，冷汗瞬间浸透了后背的甲胄。若是在平日，这些手里只攥着锄头铁叉的青壮，他根本懒得正眼瞧。可眼下两军正杀得难解难分，大批青壮突然反水，手里的粗陋武器朝着自己人招呼过来，他麾下的士兵顿时被搅得阵脚大乱，如何还能抵得住？
他刚挥刀连斩两人，刀刃上的血珠还没滴落，就觉后颈一凉，像是被毒蛇盯上一般。猛地侧身，却已来不及——一柄长剑如灵蛇出洞，精准地从他腋下甲胄的缝隙刺入，直透脏腑。剧痛顺着血脉蔓延开来，庞悦的身体晃了晃，缓缓瘫倒在城头，眼中最后映出的，是青壮们愤怒的脸庞。
兵败如山倒。城北的守军见主将殒命，顿时成了没头的苍蝇，扔下武器四散奔逃。厚重的城门早已被搬开，狂风与汉达索各自率领一队骑兵，马蹄踏碎了街道的青石板，如两道黑色洪流冲入城中，铁蹄之下，负隅顽抗的北元士兵纷纷倒地。
南门城头，李万钧正咬牙御敌。对面的火炮居高临下，一颗颗铁弹呼啸而来，将他苦心搭建的木制防御砸得粉碎。每一声轰鸣都震得城砖簌簌发抖，刚补好的豁口转瞬间又被撕开新的裂口，木屑与碎石混着血肉飞溅。
李万钧面色阴沉如铁，握着刀柄的指节泛白。火炮的威力远超他想象，那些能挡住强弩的挡板，在铁弹面前如同纸糊的一般。如今他能指望的，只有城内的投石机，可那些石弹在空中划过的弧线全凭运气，想要砸中对方的火炮，简直是难如登天。
“将军，不好了！北门破了，敌军正杀进城内！”一名亲兵连滚带爬地冲上来，声音抖得不成样子。城北的溃兵里，跑得快的已经绕过城墙跑到了南门。
“你敢乱我军心？”李万钧豁然转身，长刀“噌”地出鞘，寒光映着他狰狞的脸，“庞悦带了足足一千多号人守在北门，怎么可能说破就破？”
“将军，是真的！”亲兵指着身后，声音里带着哭腔，“万启荣带着青壮反了，敌军已经杀到十字街了！再不走，就真的走不掉了！”
李万钧如遭雷击，握着刀的手猛地一颤。他做梦也没想到，那个平日里唯唯诺诺的万启荣，竟然有胆子反水，更没想到他真能煽动起五百青壮——那姓万的凭什么？
一股不甘涌上心头，李万钧狠狠一脚踹翻身旁的箭筒，可眼下大势已去，再不走就是死路一条。他咬了咬牙，当即点起麾下三百亲兵：“跟我走，去东门！”
北门已破，南门外全是敌军，只剩东西二门可走。出东门二十多里，便是郾城方向。李万钧心里清楚，这么快丢了舞阳城，回去定然是重罪，唯有带着这些亲兵去郾城，才有机会将功折罪。
作为蒲仙敖烈的亲信，他自然不缺战马，只是守城以步兵为主，麾下只有三百亲兵配备了战马。跨上马鞍的那一刻，李万钧望着北门方向的火光，真想调转马头杀回去，可理智终究压过了冲动——仅凭这三百人，根本不可能翻盘。
只要亲兵还在，他的根基就还在。留得青山在，总有卷土重来的机会。
吊桥“嘎吱”作响地放下，三百骑兵鱼贯而出，马蹄扬起的烟尘直冲云霄，在湛蓝的天空下拖出长长的尾巴。东门外，武安君早已望见了这股烟尘，嘴角勾起一抹冷笑。
除去狂风与汉达索各带两百骑兵入城清剿，他亲率的七百亲卫骑兵营，已在东门外的土坡后埋伏许久。自北门告破那一刻起，他就料定李万钧会从东门逃窜，早已在此以逸待劳。
经过大半年的苦练，这些骑兵早已脱胎换骨，马鞍上的坐姿稳如磐石，只是眉宇间还缺了些真正浴血厮杀的戾气。骑兵冲阵不同于步兵，讲究的是拧成一股绳，借着奔马的速度，像铁锥般凿开对方的阵型。
李万钧带着麾下狂奔两里地，回头见没人追赶，便抬手示意减速。再这么跑下去，不等抵达郾城，战马就得累垮。况且郾城那边也在打仗，他们得留着体力应付随时可能出现的敌军斥候。
可脚下传来的震动却越来越密集，像是闷雷滚过大地。李万钧心中诧异，自己明明下令减速了，怎么震动反倒更厉害了？猛地转头，只见侧面的土坡后，密密麻麻的骑兵如潮水般涌出，阳光照在他们的铠甲上，反射出刺眼的光芒。
“不好！”李万钧脑中“嗡”的一声，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。那些骑兵正借着地势，朝着他们发起冲锋，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日。
“迎敌！跟紧我，冲锋！”李万钧嘶吼着拔出长枪，枪尖直指土坡。这么近的距离，对方已经冲起了速度，若是转身逃跑，只会瞬间溃败，唯有硬着头皮迎上去，或许还有一线生机。
他麾下的亲兵都是百战余生的精锐，虽猝不及防，却迅速调整阵型，跟着李万钧朝着土坡发起反冲锋。战马加速的瞬间，李万钧感受着风从耳边呼啸而过，一颗心却一点点沉下去——对方的人数，比他预想的多太多了。
两支骑兵如两道洪流，在旷野上轰然相撞。武安君麾下的骑兵如今马上开弓还欠些火候，全都挺枪在手；李万钧这边事发突然，根本来不及搭箭，也只能举枪相迎。
“擒贼先擒王！”李万钧眼中闪过一丝狠厉，枪尖直指冲在最前面的武安君。只要能杀了对方主将，这场仗还有的打。
他的枪势大力沉，带着破空的锐啸，直取武安君胸口。武安君却不与他硬拼，手腕轻转，长枪如灵蛇般避开锋芒，随即借力一挑，“铛”的一声，竟将李万钧的枪杆磕得偏离了方向。
趁这空档，武安君松开左手，腰间的长刀闪电般出鞘，寒光直逼李万钧的喉咙。李万钧不愧是高手，危急关头猛地侧身，以护臂格挡。刀锋在护臂上划出一道狭长的火花，虽没伤到要害，却也震得他手臂发麻。
就在这时，两声清脆的“嘣”响划破长空。李万钧一愣，随即腹中传来一阵剧痛，低头看去，衣襟上已渗出两个血洞。车敬与卫骁那两个半大少年，早已举着燧发短铳候在一旁，瞅准机会就是两枪。
武安君哪会错过这机会？猛地调转马头，长枪如毒龙出洞，狠狠刺入李万钧的心脏。温热的血溅在他脸上，带着铁锈般的腥气——到嘴的杀戮值，可不能飞了。
“敌将已死，投降不杀！”卫骁动作麻利地割下李万钧的首级，用长枪挑着高高举起，少年的声音里带着掩不住的兴奋。
武安君带着骑兵如砍瓜切菜般连续冲杀，将这三百人的队伍截成四段，再分别围住。他早就习惯了这种打法：以优势兵力突进，快速斩杀敌将，再以招降瓦解对方的抵抗。吞下这三百精锐，他麾下骑兵的战力定然能再上一个台阶。
这便是他武安君的崛起之道——不断吞并敌军，将对方的力量化为己用。不过半年多的功夫，他已从一个山贼头子，成长为手握重兵的一方势力。
零星的抵抗很快平息，那些试图策马逃跑的骑兵，都被无情地斩落马下。剩下的人见主将已死，再无斗志，纷纷扔枪下马投降。
当武安君率领骑兵入城时，舞阳城内的战斗已近尾声。万启荣正带着人挨家挨户清剿残敌，那些北元士兵没了主将，又失了地利，很快就被尽数擒获。
刚穿过城门，就见梅无剑一袭青衫立在街角，剑穗在微风中轻轻摆动。
“你做得很好！”武安君翻身下马，一把扶住正要行礼的梅无剑。对于这个幼时伙伴，他越来越觉得是捡到了宝。若不是梅无剑策反了万启荣，他怎么可能这么快拿下舞阳？
这一战，他麾下不过折损三四百人，远比预想中少得多。更重要的是俘获了大批敌军，稍加整编，实力便能不减反增。这份功劳大到武安君都不知道该如何赏赐才好。
“大人，这些都是卑职该做的。”梅无剑笑了，眼角的细纹里都带着暖意。他能感受到武安君的重视，这份信任，不枉他连日奔波。
“对了，大人，李万钧可拿住了？”梅无剑忽然想起什么，凑近一步问道。他可是答应了万启荣，要为知画讨个公道的。万启荣官声好，口碑佳，若是能真心投效，定是个得力助手。
“放心，首级在此！”武安君哈哈一笑，指了指卫骁手里提着的布袋，里面装的正是李万钧的脑袋，“本官亲自出马，还能让他跑了不成？”
“大人，这万启荣……”梅无剑压低声音，将城中发生的事细细说了一遍，字里行间都在为万启荣说好话。在他看来，武安君如今急需自筹军费，正需要一批得力官员治理地方，万启荣正是合适的人选。虽说此人先前心向北元，可如今已是走投无路，投到武安君麾下，定会尽心效力。
“哦？竟有这事？”武安君挑眉，看来这万启荣，倒是个有故事的人，“带我去见见。”
此时的县衙后院，万启荣正坐在知画的灵前，手里攥着一方绣帕，那是知画生前最喜欢的物件。该做的事都已做完，至于自己的结局，只能听天由命了。
“县令大人，武大人到了！”梅无剑推开院门，朝着守在灵前的万启荣喊道。
万启荣猛地抬头，眼中没有对上位者的敬畏，只有一丝急切。他站起身，快步迎上去，声音带着不易察觉的颤抖：“大人，李万钧……”
“你就是舞阳县令万启荣？”武安君上下打量着他，这人身高不足六尺，相貌平平，唯有一双眼睛透着股执拗。倒是个深情的，只是可惜了那个女子。
“正是在下。”万启荣拱手，目光紧紧盯着武安君身后的卫骁，“不知可拿到了那李万钧？”他等这一天，等得太久了。
武安君朝卫骁递了个眼色，卫骁上前一步，将那个浸染着血迹的布袋递到万启荣面前。
万启荣虽是文官，见了这血腥物件却面不改色，伸手接过，解开绳结。当李万钧那张死不瞑目的脸露出来时，他先是怔了怔，随即爆发出一阵畅快的大笑：“哈哈！李万钧，你也有今天！死得好！知画，你快看，是这个畜生，他来给你抵命了！”
他捧着那颗首级，小心翼翼地放在棺材前的供桌上，像是在摆放一件稀世珍宝。“待你入土为安，我就把他的脑袋丢去野外喂狗，让他死后也不得安生！”笑声里带着泪，多日的压抑与魔怔，终于在这一刻烟消云散。
梅无剑想上前劝说几句，毕竟武安君还在，总要先顾着前程。可武安君却轻轻摇头，示意他稍安勿躁。既然是个人才，多等片刻又何妨？
万启荣在灵前絮絮叨叨说了许久，从初识知画的心动，到纳她为妾的欢喜，再到眼睁睁看着她受辱却无能为力的痛苦。直到月上中天，他才深吸一口气，走到棺材旁，猛地合上了棺盖。
从此，天人永隔。
他拿起地上的锤子，一颗颗敲下棺材钉，动作缓慢却坚定。这些事，他不想假手旁人——能为知画做的，已经不多了。
直到最后一颗钉子敲入，万启荣才转过身，走到武安君面前，深深一揖：“多谢大人。”
“这都是你应得的。”武安君点头，示意他在院中石凳上坐下，“本官欲请你暂理舞阳县，不知你意下如何？”
万启荣抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“若是大人能答应，绝不搅扰城中百姓，在下愿意一试。”如今关于大乾军队的传闻五花八门，有说秋毫无犯的，也有说烧杀抢掠的。若是这支军队真能军纪严明，他自然愿意继续打理地方；可若是一群无恶不作的兵痞，他也断不会助纣为虐。
“我军军纪严明，自然不会骚扰百姓。”武安君语气坦然，却带着不容置疑的强硬，“但该要的钱粮，一分也不能少。有你相助，这事或许能办得和睦些。若是换了旁人……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“抄家的活，本官也做得来。”
他确实想拉拢万启荣，可原则不能让。大军入城后秋毫无犯，靠的是军饷足额发放，奖励抚恤从不拖欠。若是不能从大户手里拿到钱粮，他拿什么供养这支军队？
“大人要多少？”万启荣眉头紧锁，他没想到武安君会说得如此直白。
“三万两。”武安君伸出三根手指，这个数，已经是手下留情了。若是他亲自出面，榨出五万两也不在话下。越是靠近开封府，地方越是富庶，他是为了长治久安，才不愿搜刮太狠。
“三万两？”万启荣倒吸一口凉气，手里的茶盏差点脱手，“大人，当初李万钧，也不过拿走五千两而已！这岂不是要把城中剩下的大户一网打尽？”
“他是他，我是我，不一样。”武安君端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“李万钧是守土有责，我是破城有功。万大人饱读诗书，该知道古书中那些‘破城之后秋毫无犯’的记载，背后藏着多少不得已。我武安君敢保证，麾下士兵绝不妄杀一个无辜，就连投降的敌军也会善待，做到这份上，还不够吗？”
他放下茶盏，目光锐利地看向万启荣：“别觉得三万两多。真到了刀斧加身的时候，再多钱也换不回性命。大军破城后，百姓只需损失些钱财便能保得平安，已是上上之选。有你从中斡旋，他们只需出三万两；换了旁人来，怕是要伤筋动骨了。”
武安君清楚，对方是在为百姓着想。可犒赏大军需要真金白银，这事没得商量。万启荣不愿意做，他有的是人选。
“大人有所不知。”万启荣叹了口气，语气里满是无奈，“城中最大的两户人家，去年底就迁去开封府了。剩下的那些殷实户，真要凑出三万两，怕是要刮皮抽骨才行，这事……着实难办。”
他如今也想通了，无论愿不愿意，这些大户都得出钱。有他从中调和，或许还能让他们少出些血。
“迁去开封府了？”武安君摸了摸下巴，眼中闪过一丝了然——定是眼看大乾军队势如破竹，这些人提前去开封府避难了。“那他们的宅子、商铺、田产呢？”
“都还在，留了下人看管。”万启荣答道，“只是里面的财物不多，就算变卖，也换不了多少银子。”他望着武安君，眼神里带着一丝期盼，希望对方能再宽容些。
“能变卖的就折现，不能变卖的，一律收归衙门，折算成银子抵账。”武安君沉吟片刻，缓缓说道，“剩下的差额，让其他大户牵头补齐。”
那些铺子和田产，一时半会确实卖不上价。可他心里清楚，那两户人家都是有钱有势的主，若是北元军队反扑回来，他们这些产业迟早要打水漂——现在能折算成银子，已是便宜他们了。
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