第一百四十六章 剑指北舞
“大人英明，属下这就去办！”万启荣躬身应道，眼底闪过一丝笃定。朱、廖两家的产业盘下来，怎么也能抵个一万两，剩下的差额也就没那么棘手了。
武安君看着他挺直的脊梁，微微颔首：“要不要我派些人手给你助威？”若是有不识趣的钉子户，他不介意杀鸡儆猴，也好让这舞阳城的大户们瞧瞧厉害。
“无妨，属下自有分寸！”万启荣抬眼时，眸中已没了先前的犹豫。既然决意投效，总得展露些真本事，才能在武安君麾下站稳脚跟。
转身回到县衙，万启荣当即召集所有衙役书吏，将任务分作两路：一路直奔城南朱府、城西廖宅，查封两家在舞阳的所有产业，田契、商铺、库房里的绸缎粮食，能变现的全部清点造册；另一路则拿着他的名帖，遍邀城中其他大户到万松楼赴宴。
城南茅家算是眼下城中头一号的富庶人家，家中还有子弟在北元朝中任职，往日里万启荣对他们总要礼让三分。此刻茅府内院，却是一片愁云惨淡。
茅家老爷子年近七旬，须发如雪，平日里早已不管俗事，今日却被两个儿子从暖阁里硬请了出来。
“爹，当初咱们就该跟着朱家廖家去开封府！”大儿子茅文昌急得直跺脚，青布长衫的袖口都磨出了毛边，“如今大乾军队刚入城，县令就请咱们赴宴，这哪是赴宴，分明是鸿门宴啊！”
“爹，您快拿个主意吧！”二儿子茅文隆也跟着唉声叹气，“都说那敌军，就是万启荣亲自放进来的！他现在请咱们去，准没好事！”
“老头子我不走，又没拦着你们走！”茅老爷子将龙头拐杖往青砖地上一顿，“咚”的一声闷响，吓得两个四十多岁的儿子立马噤声。想当年茅家不过是街头小贩，他凭着一双手一双眼挣下这份家业，什么风浪没见过？如今虽已年迈，那股子威势却半点未减。
“怕就有用？”老爷子狠狠剜了两个儿子一眼，“没胆气的废物，随我赴宴！”说罢挺了挺微驼的背，拄着拐杖就往门外走，青布棉袍在风中微微摆动。
“爹，您得坐轿啊！”茅文昌赶紧上前搀扶，心里直打鼓——全指望老爷子撑场面呢，可别在路上出了岔子。
“滚！”茅老爷子一把推开他，“老夫今天就走着去，让人家瞧瞧，咱们茅家不是缩头乌龟！”
万松楼门前，万启荣正亲自迎客。夕阳的金辉洒在他藏青色的官袍上，映得他面容愈发沉静。今日这城中但凡有些头脸的富户，都得悉数到场，一个也不能少。
“哟，茅老爷子，您怎么亲自来了？”看见那道踉跄却挺拔的身影，万启荣赶紧迎上前，心中暗赞——这老家伙身子骨倒是硬朗，茅家大宅离这酒楼少说也有三里地。
“两个儿子不争气，只能我这把老骨头亲自来会会县令大人。”茅老爷子拱手时，枯瘦的手指关节泛着青白，“若是他们能撑得起门面，何必劳动我这把年纪？”
茅文昌茅文隆兄弟俩站在一旁，脸红得像被烙铁烫过。都四十好几的人了，被老爹当众说不争气，脸面实在搁不住。
“老爷子说笑了。”万启荣哈哈一笑，朝身后的衙役使了个眼色，“二位茅老爷都是人中翘楚，快请进，里面都安排好了。”
又过了两炷香的功夫，受邀的大户总算到齐。酒楼二楼的雅间里挤得满满当当，绸缎庄的王掌柜、粮行的赵老板、布庄的谭东家……一个个面带忧色，交头接耳的声音像秋后的蚊鸣。
“诸位，今日请大家来，想必心里都有数。”万启荣走到主位前，目光扫过众人，“本官也就不绕弯子了。往日里承蒙各位抬爱，县中诸事都极为配合，只是今日这舞阳城，已经换了主人。”
他顿了顿，将手中的茶盏轻轻一磕：“朱、廖二家的产业，已经全部查抄入库，这事想必各位也有所耳闻。”
底下响起一片抽气声，有人偷偷瞟向窗外——朱家那座三进的宅院，此刻怕是已经换了主人。
“武大人保证，无论城内城外，都秋毫无犯。”万启荣继续说道，“方才各位一路过来，街上的情形也都瞧见了，士兵虽多，却没滋扰百姓。”
“只是大军围城多日，将士们浴血奋战，总得有些犒赏。这笔银钱，就要请诸位帮衬一二了。”
话音刚落，布庄的谭易就忍不住站了起来。他穿着件湖蓝色的杭绸长衫，手指上的玉扳指在灯光下泛着油光：“万大人兴师动众把大家伙请来，恐怕不是个小数目吧？”上次给李万钧凑那五千两，可是挨家挨户催缴了半个月。
万启荣竖起两根手指，声音不高却清晰地传到每个人耳中：“武大人说了，除了朱、廖二家抄没的产业，其他各家共需凑出两万两银钱。”
“什么？”粮行赵老板猛地拍了下桌子，粗布褂子下的脖颈青筋暴起，“前面刚给李万钧出了五千两，这就又来个两万两？你们是把我们当肥羊宰啊！”
“就是！我们的钱是大风刮来的？”
“攒几个钱容易吗？这是要把人往死路上逼啊！”
底下顿时像炸了锅，抱怨声、怒骂声此起彼伏。有人偷偷往门口瞟，似乎想溜之大吉，却被守在门口的衙役拦住了去路。
谭易又站起身，对着万启荣作了个揖：“万大人您是一县父母官，不能都依着旁人啊。您得为我们争取争取，怎么能要这么多？”
万启荣的脸慢慢沉了下来，握着茶盏的手指微微收紧。当初他就是跟李万钧据理力争，才得罪了那个煞星，害得知画……想到这里，他深吸一口气，声音里带着冰碴儿：“诸位，大军入城秋毫无犯，这已经是最好的结局了。若是不愿意出的，出门左拐，好走不送！”
喧闹的雅间瞬间安静下来，连掉根针都能听见。众人你看看我，我看看你，脸上的愤怒渐渐被恐惧取代——谁都知道，外面那些挎着刀的士兵，可不会跟他们讲什么道理。
“你们之所以敢跟本官讨价还价，不就是因为唐州军入城后没杀人吗？”万启荣的目光像刀子一样扫过众人，“可你们莫不是以为，他们真的不会杀人？”
“各家有多少家底，不仅我清楚，彼此心里也都有数。”他放缓了语气，却带着不容置疑的压力，“由本官来办，你们的产业都还在，以后依旧能过优渥日子。不愿意的，现在就可以走，等着唐州军士兵上门——到时候是只拿银子，还是连人带产一起收，可就说不准了。”
“我茅家愿意出五千两！”
就在这时，茅老爷子突然拄着拐杖站了起来。昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，竟透着股凛然之气。
茅文昌茅文隆兄弟俩惊得差点跳起来——五千两？这几乎是掏空家底了！上次给李万钧凑钱，茅家也就出了八百两，老爹这是疯了不成？
“茅老爷子是个明事理的。”万启荣心中一喜，赶紧拱手，“本官代唐州军谢过老爷子！”
“无妨。”茅老爷子摆了摆手，浑浊的眼睛看向万启荣，“若是有机会，老夫想求见那位武大人，还请大人代为引荐。”至于两个儿子的惊惶，他根本没放在眼里——这家，还轮得到他说了算。
“自然没问题。”万启荣连忙应下，又转向其他人，“其他各家，都报个数吧！”
有了茅家带头，剩下的人再不敢讨价还价。绸缎庄王掌柜咬着牙报了三千两，布庄谭易出了两千两，粮行赵老板磨蹭半天，最终也认了一千五百两……最后还差五百两，万启荣又点了三家家境稍好的，强行摊派下去，总算凑齐了两万两。
“掌柜的，上酒菜！”万启荣接过书吏递来的账簿，上面密密麻麻记着各家认捐的数目，“大家吃好喝好，明早记得去衙门交账。”
看着账簿上的数字，他长长舒了口气——有了这笔钱，他总算能在武安君麾下立住脚了。换作武安君亲自来办，肯定也能凑齐银子，甚至能榨出更多，可那样必然要动刀兵，舞阳城怕是要元气大伤。如今各家虽损失了银钱，产业却都还在，日子总能慢慢缓过来。
而此时的郾城下，辛表程正带着一众将领在漫天飞石中吃土。蒲仙敖烈像是把整个郾城的石头都搬上了城头，投石机抛射的落石就没停过，砸得战场上烟尘滚滚，连太阳都遮得看不见了。
“捷报！捷报！”
一声高喊穿透了落石的轰鸣，一名骑兵举着绣着“武”字的大旗，冲破烟尘直奔辛表程的近卫营。
“禀报大人！唐州军舞阳大捷，歼灭俘获敌军两千余，武大人阵斩敌将李万钧，首级在此！”传令兵翻身下马，双手捧着一封信和一个黑漆木盒。
郭进接过信盒时，眼里满是羡慕——这才几天啊，又拿下一个县城，这攻城的速度简直跟飞一样。
辛表程拆开信纸，果然是武安君的亲笔。信上除了把战损多说了些，其他倒都是实话。他看完哈哈大笑，将信纸递给身旁的将领：“好个武安君！三天之内，让他起兵攻打北舞镇！”
只要拿下北舞镇，后勤物资就能从舞水北上，比现在靠车马运输省力多了。而且北舞镇在蚩水上游，拿下那里就能截断郾城的西路补给，离郾城又只有十几里地，正好能形成掎角之势，抵御北元的援兵。
谢永思听得直咽口水，跟着辛表程天天啃干粮挨石头，武安君那边怕是已经在舞阳城里吃香喝辣了。他眼珠一转，上前一步：“大帅，武大人那边刚打完仗，伤亡定然不小。北舞镇那边，要不末将带人去支援一下？”
在他看来，武安君没什么根基，爬得这么快纯属运气，那些军功给他也是浪费。若是自己去了，保管能立更大的功。
辛表程瞥了他一眼，老狐狸似的笑了笑：“此地才是攻打许州的关键，谢将军还是安心在此吧。”他怎么会看不出谢永思的心思？武安君是他扶持的偏师，特意让其独立在外自筹军费，就是怕跟主力混在一起生出事端。谢永思这时候想去，明摆着是要去摘桃子，真去了怕是要闹出嫌隙。
只要拿下郾城，这天大的军功还不够分吗？
武安君在舞阳拿到银钱的第二天，就开始招募士兵补充兵力。骑兵各营扩到二百五十骑，六个营正好一千五百骑，加上亲卫营的五百骑，总算满编两千骑兵。斥候营保持三百骑，专门负责刺探军情。
步兵也扩到每营六百人，六个营三千六百人，再加上辎重营的一千五百人，步卒合计五千一百人。他还传令让驻守比阳城的凌岳率骑兵北上汇合，只留林元化带步兵驻守。二营的贺明则率六百步兵留守舞阳，城中的俘虏除了编入军中的，剩下的都交由他看管——顽固分子送去挖矿，其他人暂时充作城防军。
此番北上攻打北舞镇，武安君共带了两千骑兵、三百斥候、两千四百步兵、一千五百辎重兵，合计三千九百人。炮营的三百多人也跟着，带着六门一千五百斤重炮、二十三门千斤炮和三十四门虎蹲炮，浩浩荡荡向北而去。
“紫电，此番在北舞镇，怕是有一场硬仗要打。”武安君望着队伍扬起的烟尘，眉头微蹙，“粮草一定要多带些。”他能感觉到，大战的气息越来越近了，北元的反扑绝不会手软。
紫电骑着匹黄骠马，手里拿着账本：“将军放心，只是咱们若在北舞镇据守，还是以步兵为主较好。战马每日消耗的草料太多，运输起来实在不便。”
一辆马车运草料，只够一匹战马吃一个月；若是运粮食，却能供十名士兵吃一个月。眼下粮草紧张，实在经不起这么折腾。
“那就多雇些民夫运输。”武安君摆摆手，“所有骑兵都要随大军北上，一个也不能少。”他刚得了银子，不差这点雇人钱。
思忖片刻，他又补充道：“传令湖阳、泌阳、比阳、方城四城，各自招募青壮，聘请退役士兵当教官，组建守城军队。每城不少于五百人，不超过一千人。官府负责吃住，军械由大盘山供应，军饷减半，每月一贯钱。”
这是他思量许久才定下的主意。如今唐州基本都在他治下，供养现有的兵力已有些吃力，舞阳刚拿下还没站稳脚跟，本不该再扩兵。可他心里那股不安越来越强烈，只能咬牙再增兵。
这些守城兵待遇差些，危险也小些，既能增强后方的自保能力，万一前线折损严重，也能从他们中间快速补充兵力。
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