第73章 万世太平！（终）
除燕王、晋王、秦王在得知朝中风云突变时各有迥异反应外，其余藩王亦是情态万千，心思各异。
其中，湘王朱柏与楚王朱桢沉吟片刻后，皆从各自封地上精心遴选了独具地域特色的珍稀物产，作为恭贺之礼送往朱允熥府邸，以此明确表达对其储君地位的尊崇与认可。
其余诸王亦纷纷有所表示：或备下奇珍异宝登门献礼，或挑选绝色佳人遣人送入府中，更有甚者亲笔修书，字里行间满是恳切的拥护之意。
相较于燕王、晋王、秦王这三位辈分尊崇、年高德劭的亲王，其余诸王的姿态反倒显得平和沉稳了许多。
一来，这场储君之争本就与他们毫无干系——皇位传承的轮序无论如何也落不到他们头上，倒不如安心做个逍遥藩王，无论最终是谁胜出，只需顺势依附便可保得自身安稳；
二来，相较于亲兄弟登上皇位，诸王们心底更愿意看到朱允熥稳坐储君之位。如此一来，大家依旧是平起平坐的兄弟，同为藩王，并无高低尊卑之别，日后相见也能自在相处。免得今日还是称兄道弟的手足，明日便要对着昔日兄弟俯首跪拜、三叩九首——这般身份骤变的尴尬与隔阂，实非他们所愿所见。
是以，当朱允熥彻底稳固储君之位，展现出无人能撼的绝对权威后，这些藩王才会如此积极主动，皆欲提前与这位未来的帝王打好关系，为日后他登基称帝铺就一条顺畅之路。毕竟，他们身为藩王，已然身处一人之下、万人之上的尊荣地位，若想安安稳稳地度过余生，只需悉心侍奉上位者即可。而朱允熥日后便是那高高在上的君主，自然要用心讨好，不敢有半分怠慢。
这一点，即便是秦王、晋王、燕王这三位对皇位虎视眈眈的藩王，也不得不坦然承认。因此，在最初的失态与挣扎过后，三人也纷纷派遣心腹属官，送来大批价值连城的厚礼，名义上是恭贺朱允熥地位稳固。毕竟，该做的面子工程终究少不了，否则未免太过失态，落人口实。
于是，十余日后，朱允熥的府邸便收到了来自各地藩王的海量馈赠。其中既有各地的奇珍特产、璀璨夺目的珍珠玛瑙，也有价值连城的古玩字画、罕见珍稀的禽异兽类……甚至还有数位容貌倾城的美人！这般阵仗，看得朱允熥嘴角不由自主地微微抽搐，神色复杂。
反观随侍在朱允熥身旁的常茂、常森兄弟二人，早已看得两眼放光，目光如同被磁石吸引般，死死黏在那些奇珍异宝上，移不开半分。自然，那些身姿曼妙、容貌绝丽的美人，也没能逃过他们灼热的视线。
但很快，兄弟二人察觉到朱允熥的面色愈发阴沉难看，这才如梦初醒，慌忙收敛了眼中的炽热，有些局促不安地看向朱允熥，气氛一时有些凝滞。
常茂轻咳一声，打破沉默，小心翼翼地问道：“殿下，莫非是对诸王送来的这些礼物不甚满意？”
常森在一旁闻言，嘴巴张了张，心中暗自腹诽：这般丰厚的馈赠，已然是极为难得的殊荣了！当年先太子在世之时，也未曾见这些藩王如此殷勤大方过！
朱允熥面色铁青，伸手指向那群低垂着头颅、神色怯弱忐忑的少女，语气中带着压抑的怒火：“这是怎么回事？送礼之事孤尚能理解，为何还会送人过来？”
常茂闻言，连忙干咳两声，拿起身旁早已备好的礼品名录匆匆翻阅起来，片刻后才有些讪讪地回道：“回殿下，这些是齐王从山东各地精心挑选的美人，说是特意送来伺候殿下日常起居的。”
“胡闹！”朱允熥当即厉声呵斥，神色愈发不善。
常茂与常森对视一眼，先是满脸困惑——毕竟，在大明朝，藩王向皇室进献美人乃是极为常见之事。别说这些手握重兵的藩王了，就连属国朝鲜，也时常会派遣使者送来美人与太监。陛下向来是照单全收，收下之后，太监大多会分赏给各地藩王作为内侍，美人则多赏赐给有功的将士，其中容貌出众、才情兼备者，也会留在宫中担任宫女，侍奉左右……
但兄弟二人转念一想，便瞬间恍然。回想起自家殿下平日里的行事作风，似乎向来对这些违背人伦、将女子视作玩物的行径颇为不齿。就连吴王府中任用的丫鬟侍女，也大多是年纪稍长、或是已有家室之人。在女色方面，殿下向来不甚看重——或许并非不看重，而是不愿如此随意轻慢！
常茂咽了咽唾沫，小心翼翼地试探着问道：“殿下，那……这些美人，是否要退回去？”
一旁的常森闻言，脸上不由得露出几分不舍之色。他们兄弟二人如今已是散尽家财，囊中羞涩，许久未曾见过这般风姿绰约的美人了！只是，借他十个胆子，也不敢将这份不舍说出口——他深知，殿下发起火来，可是真的会动手打人的！
朱允熥刚想点头应允常茂的提议，沉吟片刻后，却又缓缓摇了摇头，回绝道：“罢了，暂且留下吧……不过，即刻修书一封告知齐王，此事下不为例！若再有下次，孤日后巡视边关之时，定会亲自前往青州‘拜访’他！”
“啊？”常森闻言，顿时一脸愕然，满脸的困惑不解。
常茂亦是一阵错愕，但稍一思索，便瞬间明白了朱允熥的深意，不由得暗自感叹，随即向常森解释道：“殿下此举，是担心这些少女若是被退回去，定会遭遇更加不堪的境遇。毕竟，她们能被当作礼物送到殿下这里，身世已然注定——要么是被强抢而来，要么是被家中父母忍痛卖掉。若是就这般退回，她们不仅不会得到善待，更不可能回归正常生活，只会遭受更多的苛待与磨难。”
常森这才恍然大悟，看向朱允熥的目光中瞬间充满了敬佩之意。
朱允熥闻言，倒是有些意外地看了眼大舅舅常茂，嘴角微微上扬，笑道：“舅舅能想到这一层，孤甚是欣慰。往后在这类事情上，还需多些机灵，不必等到孤提醒，方能明白其中关节，那就更好了。”
“臣遵旨！往后定当处处留心，机灵行事，绝不令殿下为难！”常茂受宠若惊，连忙拱手躬身，连连点头应承。
常森则有些尴尬地低下了头，心中暗自懊恼——他发现自己依旧无法完全跟上殿下的思维方式，只觉得自己太过愚钝，往后跟随在殿下身边，怕是会给殿下丢人现眼。
朱允熥并未过多计较，目光扫过那十几名少女，对常茂、常森二人说道：“舅舅，你们二人可各自挑选几个带回府中。但切记，不可有任何虐待之举，需给她们安排一份体面的差事，哪怕只是做个侍女也好，绝不可随意凌辱欺辱她们。若是她们之中有人愿意离开，独自谋生，便将她们的卖身契归还于她们，再给她们一笔安家银钱，放她们离去，不得有任何阻拦。”
“臣等领命！”常茂与常森连忙躬身领命。
那群原本低垂着头、不敢与朱允熥对视的少女，闻言后纷纷悄悄抬起头，怯生生地看了朱允熥一眼，神色中满是茫然与难以置信。当然，其中几个心思活络之人，已然隐约明白过来，看向朱允熥的目光中渐渐多了几分感激之意。
她们之中，大多是被家中父母卖给牙行，辗转才被送到这里。即便被退回，也绝不会有好下场，所谓的与家人团聚，不过是奢望罢了——等待她们的，只会是再次被转卖的命运。而眼前这位被称为“殿下”的青年人，言语间满是体恤与尊重，显然是个心地善良之人。这份突如其来的善意，让她们原本忐忑不安的心，瞬间安定了不少。
更有几名少女，在听完朱允熥的话后，心中已然泛起了波澜，暗自思索：这一切都是真的吗？她们真的能够拿回自己的卖身契，还能得到一笔银钱，随心所欲地离开吗？
终于，有一名少女鼓足了勇气，小心翼翼地举起手，嘴唇嗫嚅着，用细若蚊蚋的声音问道：“大……大人……我……我们真的……可以走吗？”
此言一出，其余少女瞬间屏住了呼吸，所有目光都紧张地聚焦在朱允熥身上，等待着他的回答。
朱允熥看向那名少女，只见她面若桃花，身姿高挑，虽面带怯色，眼神中却透着一丝倔强。他微微颔首，脸上露出一抹温和的笑容：“自然可以。孤知道你们一路走来，皆是不易……但孤绝非那种随意限制他人人身自由之人。只要你们真心愿意离开，便可从孤这里领取一笔足够的银钱，自寻出路。”
说到这里，朱允熥话语稍稍一顿，随即语重心长地补充道：“不过，你们需三思而后行。若是选择留下，孤定会护你们周全，绝无人敢欺辱你们；可若是执意离开，此地乃是京城，与你们的家乡山东相隔千里之遥，你们孤身一人，又皆是女子，人生地不熟，途中怕是会遭遇诸多危险。所以，想要离开的，务必考虑清楚，再告知孤你的决定。”
朱允熥的话音落下，所有少女都陷入了沉默之中。是啊，家乡早已回不去了，即便回去，也未必能有容身之地。独自一人留在这繁华却陌生的京城，她们一个弱女子，又能如何生存下去？与其冒着未知的风险闯荡，倒不如留在这位心地善良的殿下身边做事，或许还能求得一份安稳的生计。
但刚刚率先开口询问的那名少女，此刻心中却陷入了剧烈的挣扎之中。她真的很想离开，因为在家乡，她早已与青梅竹马的恋人定下婚约，二人曾海誓山盟，约定要白首偕老。可世事难料，就在她满心憧憬未来之时，父母为了给弟弟凑齐彩礼，竟狠心将她卖给了牙行。那一刻，她心中的绝望与无助，至今记忆犹新。如今，遇上了愿意放她自由的好人，可偏偏此地与家乡相隔千里，仅凭她一己之力，真的能够平安回去吗？一时间，李桃那双清澈的桃花眼中，满是迷茫与挣扎。
朱允熥静静地看着她们，能够清晰地感受到这些少女心中的彷徨与纠结。这让他不由得想起了自己前世初到一个陌生城市时的场景——口袋空空，举目无亲，满心都是不安与胆怯，那种孤立无援的感觉，糟糕透顶。
轻轻叹了口气，朱允熥再次开口道：“当然，若是你们之中有人有明确的去处，或是执意想要回家乡的，也可以如实告知孤。孤会派人护送你们回去，确保你们一路平安。”
常茂与常森对视一眼，再次面面相觑，心中满是震撼。平日里杀伐果断、霸气凛然的殿下，今日竟会展现出如此温柔仁慈的一面……不过，这或许并非坏事。一位心怀仁慈的君主，对于他们这些臣子而言，终究是幸事一桩！
“真的吗？”依旧是那名叫李桃的少女，此刻听闻朱允熥的话，眼中的迷茫瞬间消散，重新绽放出璀璨的光芒，声音也不由得提高了几分。
其余几名心中渴望回家的少女，也纷纷抬起头，眼中满是期待地看着朱允熥。
朱允熥郑重地点了点头：“孤从不骗人。想要回去的，可上前向他登记姓名籍贯，随后孤会即刻安排人手，护送你们平安返乡。不愿回去的，也可留在府中做事，每月皆有工钱可拿。”说着，他伸手指了指身旁的常茂。
常茂当即上前一步，朗声道：“你们皆是有福之人，遇上了这般心善的皇太孙殿下！殿下金口玉言，一言九鼎，既然已经承诺，便绝不会食言。想要回乡的，速速前来我这里登记，待登记完毕，便会有专人护送你们启程！”
瞬间，那几名下定决心想要回乡的少女再也抑制不住心中的激动，“扑通”一声跪倒在地，对着朱允熥连连磕头，口中不断道谢，激动得语无伦次，最后更是泪流满面。今日，她们算是遇上了真正的好人！这定是上天庇佑！只是，常茂口中的“皇太孙”三个字，她们因太过激动，并未细细品味，一时间也无人意识到这三个字背后所蕴含的尊贵身份。
最终，共有四五名少女选择了返乡。其中有几人是被强行掳来的，心中挂念家中亲人，归心似箭；当然，更多的是被家中卖掉的，但即便如此，她们依旧对家乡怀有深深的眷恋，渴望能够与家人重聚，期盼着回去后能重拾往日的幸福生活。
朱允熥并未食言，轻轻挥了挥手，吩咐常茂即刻安排人手，护送她们返乡。
临行前，那名叫李桃的少女忽然快步跑到朱允熥身前不远处，再次跪倒在地，声音清脆而坚定：“大人大恩大德，小女子无以为报，唯有来世做牛做马，报答大人的救命之恩！小女子名叫李桃，家住山东临沂李家村。往后若是大人有幸前来临沂，可一定要到李家村寻我，我定当倾尽所有，好好招待大人！”
朱允熥原本因这些少女的遭遇而有些怅然的心情，被这突如其来的一番话稍稍慰藉。他负手而立，目光温和地看着跪在地上的少女，脸上露出一抹淡淡的笑容，轻轻颔首：“好，孤若日后去了临沂，定当亲自登门寻你。”
李桃闻言，顿时笑颜如花，重重地点了点头，又对着朱允熥磕了几个响头，这才依依不舍地起身，跟着其他几名少女一同离去。
朱允熥微笑着目送她们登上马车，直到马车渐渐远去，消失在视线尽头，脸上的笑容才缓缓收敛。
随即，他转头看向其余依旧忐忑不安的少女，对着身旁的内侍光羽挥了挥手：“将她们都安排下去吧，妥善安置。”
“是，殿下！”光羽躬身领命，随即领着愿意留下的少女们缓缓退下。
处理完此事，朱允熥再次将目光投向常茂，语气严肃地说道：“舅舅，即刻给齐王修书一封，告知他，此事绝不可再有下次！若是再敢如此，孤日后可就没这么好说话了！”
常茂神色一凛，郑重地点了点头。他深知，自家殿下此次是真的动了怒气，绝非戏言。
朱允熥深吸一口气，将心中的郁结稍稍驱散，随即话锋一转，询问起了正事：“舅姥爷他们半月前便已班师回朝，为何到如今还未抵达京城？”
常茂连忙躬身回道：“回殿下，大军班师回朝，行程向来迟缓。一来，朝廷并未催促，军队便会选择最为省力的方式行军赶路，不必急于一时；二来，此次战事刚刚结束，军中将士多有伤亡，为了照顾受伤的将士，大军不得不放慢行军速度，这也是情理之中的事情。不过殿下不必担忧，算算时日，大军如今想必已经进入应天府境内，想来再过几日，便能抵达京城了。”
朱允熥缓缓点头，表示明白了。
随后，他即刻传召农部官员，详细询问冬小麦的种植情况。半月之前，朱允熥刚一获得冬小麦的种子，便当即组建了农部，命他们在京郊开辟试验田，率先开展冬小麦的种植试验。如今这么多日子过去，想来也该有所成效了。
事实也正如朱允熥所料，农部官员恭敬地回禀道，杂交小麦已然顺利出苗，如今正进入疏苗、施肥的关键阶段，一切都在稳步推进，长势良好。
朱允熥闻言，满意地点了点头，心中稍稍安定。
……
当日晚间，朱元璋已然得知了吴王府今日发生的一切。他特意召来朱允熥，神色平静地问道：“听说今日齐王给你送来了一批美人，最后被你送回去了几个？”
朱允熥对此并不意外——皇宫之中，消息向来灵通，皇爷爷得知此事，也在情理之中。是以，他并未有任何隐瞒，将今日发生的事情原原本本地转述了一遍。
朱元璋听完，眉头微微蹙起，轻轻冷哼一声：“这个不成器的东西！好的不学，偏偏学这些歪门邪道！谁给了他这么大的胆子，竟敢在地方上强抢民女、贩卖人口？简直无法无天！”
说着，朱元璋猛地一拍案几，怒声喝道：“蒋寰！”
“臣在！”话音刚落，锦衣卫指挥使蒋寰便如同鬼魅般无声无息地出现在殿中，躬身行礼。
朱元璋目光锐利地看着他，厉声吩咐道：“即刻传旨，就说咱的口谕——命人快马前往青州，问一问齐王朱榑，是不是活腻了！让他即刻滚回京城，来咱面前认罪受罚！”
蒋寰眉心微微一跳，心中暗自心惊，但不敢有丝毫迟疑，连忙躬身领命：“臣遵旨！”说罢，便转身匆匆离去。
朱允熥并未出言阻止。虽然他已然让常茂修书警告过齐王，但对于齐王的所作所为，他心中依旧极为不满。若他没记错，在原本的时空里，这位齐王朱榑便是个鱼肉乡里、无恶不作的混蛋，种种恶行罄竹难书。最终，就连永乐帝朱棣也忍无可忍，直接削去了他的王位，将其贬为庶人，最后死得不明不白。
以前，朱允熥还曾觉得，朱棣之所以如此严厉地削藩，或许是担心其他藩王效仿他起兵造反。可如今，当他身处这个位置，亲眼目睹了这些藩王的所作所为后才明白，有些藩王，当真是罪有应得，根本不配享有藩王的尊荣。是以，对于老
朱这番雷霆手段，朱允熥打从心底里赞同——这种为非作歹之徒，就该好好收拾一番，免得留在地方上祸害百姓。想想那些痛失爱女的家庭，父母该是何等的伤心欲绝，朱允熥便越发觉得齐王罪不可赦。
朱元璋吩咐完蒋寰，怒气稍稍平息，转头看向朱允熥，语气缓和了些许，问道：“咱这般处置，你可满意？”
朱允熥轻咳一声，脸上露出一抹略带憨态的笑容，躬身说道：“皇爷爷所做的一切，孙儿向来都是全力支持的。孙儿身为晚辈，岂有评判皇爷爷决策之理，更谈不上满意与否。”
“哈哈，你这小子，倒是会说话！”朱元璋被他这番话逗得开怀大笑，习惯性地用手指点了点朱允熥，无奈地摇了摇头，眼中却满是宠溺。
朱允熥依旧维持着那副憨厚的笑容，不多言语。
朱元璋笑罢，神色渐渐变得严肃，语重心长地对朱允熥说道：“往后再遇上这等事情，不必自己硬扛，尽管来告诉咱，咱替你做主，定不会让你受半分委屈。”
朱允熥眼神微微一动，瞬间便洞悉了老朱话语中的深意——皇爷爷这是担心他年轻气盛，对那些叔叔们下手太过狠辣，引发宗室动荡啊。他心中不由轻轻一叹：说到底，叔叔们再怎么混蛋，也是皇爷爷的亲生儿子，血脉相连，皇爷爷终究是舍不得对他们下死手的。
深吸一口气，朱允熥郑重地躬身点头：“孙儿明白！往后再遇上类似的事情，孙儿定当第一时间前来禀告皇爷爷，由皇爷爷为孙儿主持公道。”
朱元璋见他这般懂事，脸上顿时露出了欣慰的笑容，随即伸手拍了拍朱允熥的肩膀，语气中带着一丝歉疚：“委屈你了，孩子。”
“孙儿不委屈！”朱允熥连忙摇头，语气无比真诚，“要说委屈，反倒是孙儿让皇爷爷为难了。孙儿年纪尚轻，做事不够周全，考虑问题也太过简单，时常让皇爷爷为孙儿费心操劳，这才是孙儿的不是。”
“好了好了，休要再这般自责！”朱元璋笑着打断他，语气中满是赞许，“你这般年纪，能有如此心智与见识，已然是世间少有。若连你都算不懂事，那这天下便没有懂事的后辈了！”
最近这段时日，与朱允熥相处的时光越来越多，朱元璋脸上的笑容也越发频繁，整个人看起来都仿佛年轻了好几岁。这或许就是朱允熥独有的魅力——与他相处时，总能让人感到轻松自在，无需时刻紧绷神经。更难得的是，往往只需一个眼神、一句话，朱允熥便能精准领会他的心意，这般默契，让老朱心中极为满意。
朱允熥见皇爷爷心情好转，便不再纠结于齐王之事，转而问道：“皇爷爷，凉国公蓝玉与魏国公徐辉祖的大军，想来也该抵达京城了吧？”
朱元璋稍加思索，便回道：“昨日斥候已然传回消息，大军已然进入应天府上元县境内，不出意外的话，明日便可抵达京城。”说着，他似笑非笑地看了朱允熥一眼，“怎么，你是想出城去迎接他们？”
“正是！”朱允熥毫不犹豫地躬身回道，“孙儿以为，此次大军出征，大获全胜，将士们浴血奋战，立下了赫赫功勋。孙儿理当代替皇爷爷，出城三十里迎接大军凯旋，以此彰显皇爷爷对将士们战功的认可与嘉奖。”
他顿了顿，继续说道：“更重要的是，这般举动，也能向天下人展现我朱家对有功之臣的尊崇与重视，让军中将士们感受到朝廷的温暖，从而增强他们对朝廷的归属感与认同感，日后方能更加尽心竭力地为朝廷效力。”
“好！说得好！”朱元璋听完这番话，心中甚是欣慰，当即一拍桌案，爽快地答应下来，“既然你有这份心，那明日你便乘坐咱的龙撵，亲自出城去迎接蓝玉与徐辉祖他们！”
朱允熥大喜过望，连忙躬身行礼：“孙儿谢皇爷爷成全！”
朱元璋轻轻摆了摆手，看着朱允熥的眼神中，满是难以掩饰的满意与自豪。有孙如此，夫复何求？
……
翌日，天刚蒙蒙亮，晨曦微露，朱允熥便已率领三千精锐亲卫，乘坐着朱元璋的御用龙撵，浩浩荡荡地驶出金陵城，直奔燕子矶岔道口，准备迎接凯旋的大军。这般隆重的阵仗，瞬间在京城内外引起了轩然大波，百姓们纷纷驻足观望，议论纷纷，无不对这位皇太孙的举动啧啧称赞。
……
五年后。
年方七十一岁的洪武皇帝朱元璋依旧身体健康，气色红润，并没有就要驾崩的迹象。
不过他终归是将皇位传给了皇太孙朱允熥。
洪武三十一年正月初一，朱允熥正式登基成为大明第二位皇帝。
登基一月后，朱允熥开办军事学校，命各地藩王入京学习，朱允熥本人为校长。
各地藩王见状，不敢推辞，纷纷入京。
燕王朱棣也不敢造次，只能老实入京听从调遣。
没办法，老爹朱元璋还活着，还在为朱允熥撑腰，虽然贵为太上皇，可没有谁敢违背其意志。
只要他活着，就没人敢造反。
…
十年后，八十一岁的朱元璋于奉安殿驾崩，驾鹤西去。
三月后，回归封地的燕王朱棣终归起兵造反，发动靖难之役。
可由于在三年前道衍和尚便已经去世，没人为其兜底，几千燕山卫终归没能抵挡朱允熥的钢铁洪流，被湮灭在历史长河中。
…
又过两月，全国各地藩王纷纷主动上书皇帝朱允熥，取消分封制度，亲王入京朝廷供养，且五代后的亲王便不可再继承爵位，但却可以读书经商做官…
…
再过十年，天下升平，四海宾服，万邦来朝。
大明旗帜插满全球各地，大明帝国成为真正意义上的日不落帝国。
大明皇帝朱允熥完成了一位帝王所有的丰功伟业，世人皆称他为：千古一帝！
…
四十年后，朱允熥驾崩于紫金山，天崩地裂，万民哭泣！
【全剧终】
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