第83章 领主的愤怒与公爵的委托

奥古斯特没有表现出任何戏谑的态度，恭敬地道了声"失礼了"便安静地离开了办公室。

"......我是不是有点太冷淡了？"

"不，您表现得很得体。"

即便塞德里克这么回答，她心中仍萦绕着挥之不去的阴霾。

"现在这样玛丽的负担太重了，果然还是应该雇佣执政官吧......."

"确实。为了政务稳定，扩充家臣是明智之举。"

"这方面也需要好好规划呢。"

不过眼下正是最繁忙的时节，等到冬天反倒会闲得发慌。

无论是雇佣外人还是提拔家臣，大可以等到冬日里慢慢斟酌。

随后约莫一个小时，她完全沉浸在工作中。

就连玛丽前来通报那个麻烦人物抵达的消息时，她也半晌都没能回过神来。

————

"邻国的王子.......是吗？"

"嗯，是穿过那片森林后国家的第一王子，王储。希望你能在冬季期间收留他。"

".......为什么是我？如您所见，这里是北部边境再往外的开拓村。王都或领都应该有更合适的场所吧？"

"接到卢克森王国的请求时原本确实如此安排。但如今各地都受饥荒影响治安极差，王宫内部也剑拔弩张。唯有北部领地尚未陷入粮荒，这才联系到我们。"

时隔数月重逢的梅尔菲娜名义上的丈夫亚历克西斯，依旧看不出丝毫情绪。

偏偏生得一副好相貌，总让人产生在与冰雕对话的错觉。

邻国王储塞尔雷涅·德·卢克森——正是《心之国的玛丽亚》中可攻略角色之一。

比梅尔菲娜小四岁的少年，属于正太系角色。

他患有体质虚弱伴随持续性咳嗽的病症，通过与拥有治愈之力的玛丽亚接触逐渐康复。

最终会恋慕这位温柔守护自己的少女，以稚嫩却真挚的情感求婚。

尽管外表如少女般纤弱，那份强装成熟的求爱CG在玩家中颇具人气。

游戏主线从明年玛丽亚现身王宫开始，当时设定他正在留学，看来疗养才是真相。

"那么留在领都即可。"

"冬季我将忙于讨伐魔物与平定动乱地区，基本不会回城。况且我的城堡里没有具备照料王储身份的女性。"

若玛丽在倒能胜任，可惜早已被挖走。

自然，也没有归还的打算。

"这位王储罹患的是卢克森王国常见儿童病。冬季尤其会恶化到咳血不止，寒风侵入受损的喉肺后，不少孩子就此夭折。据说在母国可能撑不到来年春天，唯有转地疗养等待身体成长。"

平淡的叙述反而让十二岁孩童的处境更显沉重。

若能直言"他会在王宫平安度过一年半，届时圣女将治愈他"该多轻松。

但除知晓剧情的梅尔菲娜，所有人都认定他命不久矣。

就此拒绝实在良心难安。

说到底王室意向近乎命令。

稍加调查便会发现此地领主是克劳福德家长女，届时娘家必然插手。

真是棘手的麻烦。

"......既然王宫本就希望托付给"北部"，指定恩卡尔村是公爵的意思？"

"正是。"

"那么，这算人情债。"

"明白。感激不尽。"

"不必感激，折算成利息就好。"

亚历克西斯的感谢一文不值。

这番弦外之音显然已传达，艺术品般完美的眉毛微微蹙起。

接着奥古斯特递来详细记载塞尔雷涅病情、护理要点及饮食禁忌的文件，抵达日程亦清晰标注。

"事情到此为止了吗？那么，请从那边离开吧。"

"太阳快落山了。"

"毕竟是冬天，这也是没办法的事呢。"

"村里也没有旅店吧？"

"如果抓紧时间，应该能在天黑前赶到邻镇。我记得那里有家规模不小的旅店。"

"啊，不过我来之前确认过，据说已经客满了。冬季期间流民会长期寄居在各城镇的旅店，似乎到处都爆满呢。"

流民——与定居城镇缴纳税金的人不同，指那些居无定所持续迁徙的人群。

吟游诗人、冒险者、采集故事的作家艺术家、巡回马戏团等皆属此类。

这些不愿定居的漂泊者每逢冬季行动受限时，便会租住较大城镇的旅店，通过打杂或表演熬过寒冬。

正因如此，冬季的客房总是格外紧俏。

梅尔菲娜虽然大可以甩句"关我何事"置之不理，但若真这么做，公爵家恐怕会直接命令旅店"腾出房间"，导致另有人流离失所。

而领主宅邸里，恰巧有新改建的客房。

"......明白了。如您所知，这宅子只有通勤佣人，实在无法周到招待。但至少能提供寝具，还请将就歇息。"

给亚历克西斯和奥古斯特腾出房间倒不成问题。

若护卫对象不愿分开，把床搬进亚历克西斯房里便是。

"我还有公务，就此告退。"

"嗯。方便的话，趁日落前在村里转转如何？"

"请自便。"

"希望有人能担任向导。"

"非我签署文件不可，这事就交给玛丽或塞德里克吧。"

两人都摆出推诿姿态，谁都不愿主动应承。

见此情形，亚历克西斯终于识趣地改口。

"参观就留到明日启程前吧。"

"这样更妥当。虽对公爵大人多有失礼，我会安排一名通勤佣人负责宅内照料，请您好好休息。"

梅尔菲娜郑重行礼后起身。

就在塞德里克拉开的门扉即将关闭之际，一句低语飘入耳中。

"不知不觉间，那两人已完全在你掌控中了呢。"

梅尔菲娜本想反唇相讥，又觉得继续对话徒增麻烦。

随着房门闭合，走向办公室途中，从鼻腔里挤出一声轻哼。

"真是......讨厌的男人！"

"梅尔菲娜大人......"

"我明白您的心情，但还请把音量再压低些。"

被听见也无所谓，但对方终究是公爵家主。

她并不希望让那两人的处境雪上加霜。

"明天还得被迫作陪，晚宴也不能怠慢，赶快把工作处理完吧！"

"是，我来协助您。"

"若是简单计算，我也可以帮忙。"

听着两位心腹的话语，她暗暗攥紧双手。

————

所谓领主，就是要妥善应对突发状况——虽然不确定领主是否真需要这种技能，但若不这么想，恐怕早就撑不下去了。


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