第509章 蝇营狗苟机关算尽

张氏将剩下的药膏小心翼翼地给沈明德敷上。

冰凉的药膏似乎缓解了一些灼痛感，

沈明德发出了一声极轻的呻吟。

目光扫过沈安茹手中的药罐，又转头看向牢门外，

沈明德眼中闪过一丝感激。

他声音嘶哑叹道：“这恩德，咱们都好好记下。”

虽是不知道刘大人为何要帮他们，

也许是因为小禾那有本事的好友姚娘子，

也许是因为一面之缘的些许缘分，

也许是因为什么他不知道的原因，

不过总归这雪中送炭的恩情，是实实在在的。

更关键的是，这恩情不仅在他们最危难的时候为他们缓解了痛苦，

更让他们一家人在惶恐等死的孤独中，

感受到他们身旁还是站着其他人的。

即便这人并救不了他们，即便这人都不敢露面。

与此同时，县衙后宅书房内，烛火摇曳。

刘大人压低声音，对垂手侍立的心腹牢头周亮叮嘱道：

“伤药务必小心，每次只给少许，莫要让大人们发现了。”

“大人放心，小的晓得轻重，绝不敢误事。”

周亮赶忙躬身应答，显得经验老到。

待周亮悄声退下，刘夫人从内室缓步走出，脸上带着几分忧色。

“这下，你总该稍安了吧？”刘知县看向妻子，语气有些无奈。

刘夫人轻轻蹙起秀眉：“夫君此言差矣，这岂是我一人之意？”

“我们能力有限，不敢逆天行事，但在力所能及之处，让他们少受些苦楚，总是一桩功德。”

刘知县叹了口气，点了点头，算是默认。

沈明德对刘知县的判断可谓一针见血——他确实是个圆滑且谨小慎微的人。

寒窗苦读挣得功名，却止步于举人，家世平平，能爬到县令之位，

已是耗尽了他阿谀奉承、左右逢源的全部本事。

数月前，他借沈家庄之事攀上姚娘子这棵大树。

姚娘子本人是点石成金的高手，其夫家背景更是深不可测，

这让他一度看到了仕途更进一步的曙光。

他当时不遗余力地为姚娘子干净利落地处理了沈春花那档子麻烦，

姚娘子也确是场面人，很快便派了得力掌柜与他夫人接洽，合作些营生。

短短几月，他夫人的私房钱便翻了一番，这让他对姚娘子的手腕佩服得五体投地。

也难怪这姚娘子虽然已嫁入宋府多年，

世人提起她，首先想到的仍是“姚娘子”而非“宋夫人”。

她的能力魄力确非寻常内宅女子可比。

唉，既受了姚娘子的恩惠，如今眼见与她交情匪浅的沈家落难，

他虽胆小怕事，绝不敢明着对抗钦案和如狼似虎的金吾卫。

但良心上，又无法完全坐视不理。

特别是他家娘子，因为同姚娘子交好，对于沈家一事也是时时关心，

让他也无法彻底甩手。

不过他总归也只是个县令，能做的，便也唯有在这雷霆万钧之下，偷偷漏下几滴微不足道的雨露，

暗中周旋，既稍稍安抚内心的不安，又小心翼翼地让自己不止于沾湿衣裤。

当然，这其中也未尝没有一丝为自己留后路的算计——万一将来姚娘子问责，

他好歹也有个说辞，也总算给自己留了一丝余地。

刘大人暗自思忖着。

此时的刘大人绝不会想到，他蝇营狗苟、精于算计了大半生，

这一次夹杂着些许感恩与更多自保的微小举动，

竟会成为他仕途乃至人生中最为关键、回报最丰厚的一次“投资”。

当他以为自己此生都将困于县令之位，终老于此的时候，

命运的齿轮已悄然开始转动，等待他的，

将是一次打破出身、背景乃至能力桎梏的、意想不到的飞跃。

而置身于阴冷牢房的沈家人，此时正在感受来自另一个意想不到人的关心。

他们属实想不到，到了此种境地，

除了暗戳戳时不时拉他们一把的县令刘大人之外，

竟还有其他人想方设法给他们送来了东西。

“这位大哥，劳驾问一句，这……这究竟是谁送来的？怎会知道我们关在此处？”

再次从狱卒手中接过一个不起眼的小包袱时，沈安茹终于忍不住压低声音问道。

她心中猜测，莫非是阿爷阿奶托了关系，或是陈志维他们打听到了消息？

狱卒神色紧张，快速低语：“是县衙的师爷托我转交的，听说是他兄长嘱咐的。”

连续两日偷偷传递物品，他也心惊胆战。

帮县太爷办事尚且有份底气，帮师爷传递，这银子赚得着实烫手。

可那一两银子的酬劳，又让他难以拒绝。

“你们师爷姓甚名谁？”

“他兄长又是哪个？”

沈家人面面相觑，更加困惑。

他们在本县并无深交的友人，这接二连三的暗中相助，实在出乎意料。

“好了莫再问了！那些人快回来了！”

狱卒如惊弓之鸟，哪有心思细细回复他们的问话，匆忙打断，

“东西收好，千万藏严实了！”

说罢，便急匆匆地离开了。

沈安茹只得怀揣满腹疑惑，挪到牢房角落。

沈安然和沈君仁默契地挪动身子，遮掩了一下她的身影。

出于对前次赠药的信任，沈安茹虽格外谨慎，还是小心翼翼地打开了包袱。

里面并无什么贵重之物，是几个贴着标签的小药瓶，一些不易散发气味的干粮，

几个宝贵的鸡蛋，还有两包用油纸仔细包好的东西。

沈安茹轻轻打开，竟是些洁白的颗粒——一看便知是珍贵的白糖和盐巴。

“送东西的人，真是心细如发。”

“鸡蛋怕是给兆儿的，这糖和盐兴许是怕我们在牢中吃食不行。”

“看备下的这些东西，倒不像什么师爷的兄长，更似出自妇人之手。”

沈安茹轻叹，捏了一小撮白糖，喂到依偎在身边的兆儿嘴里。

小家伙咂咂嘴，脸上立刻漾开甜甜的笑容，

那纯真的笑意如同阴霾中的一缕阳光，瞬间照亮了沈安茹沉郁的心。

而就在此时，在一旁遮挡视线的沈安然，听着沈安茹喃喃的妇人之言，

目光无意间扫过包东西的油纸内侧，忽然发出了一声极轻的、带着疑惑的：“咦？”


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