第635章 作威作福的高氏土司

一行人策马缓行，回昆明城的路途尚远。

午后阳光穿过稀疏的枝叶，落在干燥的土路上，马蹄扬起细微的尘土。行至一处山坳转角，道旁现出一个简陋的茶寮。几张磨得光滑的木桌随意摆放，配着几条长凳，一个褪色的布棚勉强遮挡着日头。棚下支着茶水摊，炉火正旺，一个黝黑的汉子在忙碌。旁边拴着几匹略显疲惫的马，马鞍上积着尘土，显然是过路客商的坐骑。

朱梓抬手，勒停了坐骑。“跑了一上午，都累了。在这歇歇脚，喝碗茶再走。”

严武立刻应道：“是，殿下。”他翻身下马，动作干脆利落，招呼亲兵将马匹牵到一旁树荫下饮水。

朱梓和木婉也下了马。木婉伸手理了理被风吹乱的发丝，目光落在茶寮上。几个穿着靛蓝土布短褂的本地人围坐一桌，正用一种她听不懂的方言低声说着话，时不时有人叹气，有人摇头。茶寮虽简陋，却透着一股寻常日子的烟火气。

茶馆老板见来了这队人，气度与寻常客商截然不同，当先那年轻公子更是眉宇间自有威仪，连忙放下手中的活计，用围裙擦了擦手，快步迎上前来，脸上堆着热情的笑：“几位客官里面请，快请坐！要喝点什么？小老儿这里有刚烧开的山泉水沏的粗茶，解渴是顶好的！”

朱梓没在意桌凳的粗糙，随意拣了张空桌坐下，对老板笑了笑：“给我们每人来一碗茶水。”

“好嘞！客官稍等！”老板应声响亮，转身去灶边，很快用托盘端来几只粗瓷大碗，碗里是热气腾腾的黄褐色茶汤。

朱梓端起碗，入手温热。他吹开漂浮的几片茶叶，正要送到嘴边，眼角余光瞥见严武站起身，脸上带着一丝不自然，凑近低声道：“殿下，末将去去就来。”

朱梓了然，猜到他是内急，便随意挥了挥手：“去吧。”

严武如蒙大赦，快步绕过茶棚，往后面的稀疏树林走去。

朱梓收回目光，慢条斯理地喝了一口茶。茶味苦涩，带着山野草木的粗犷气息，但奔波劳累之后饮下，倒也觉得喉头舒畅。他放松身体，靠在椅背上，侧耳听着邻桌那几个本地人的交谈。他们的声音压得很低，断断续续飘过来几个词，无非是雨水、收成、税赋、谁家嫁娶之类的琐事。

木婉安静地坐在他对面，双手捧着茶碗，小口小口地啜饮。她的眼神清澈，望着远处起伏的山峦，不知在想些什么。阳光照在她素净的脸上，仿佛笼罩了一层柔和的光晕。

周围一片平和，只有茶客的低语、偶尔的马匹嘶鸣和远处传来的几声鸟叫。

过了约莫一盏茶的功夫，严武从后面快步走了回来。他的脚步依旧迅速，但脸上的神情却与去时截然不同。轻松不见了，取而代之的是一种凝重，眉头微微蹙起，眼神里带着几分未消的惊疑和思索。他没有回原来的座位，而是径直走到朱梓身边，弯下腰，声音压得极低：“殿下。”

朱梓放下茶碗，碗底在木桌上轻轻磕碰了一下。他看向严武：“怎么了？脸色这么难看。”

严武凑得更近了些，确保只有朱梓能听到：“末将方才去后面寻个方便处，不想撞见几个砍柴回来的山民在林子边歇脚闲聊。他们说话声音不大，但末将无意间听了几句，提到了……高氏土司。”

“高氏土司？”朱梓的眉梢动了一下。来云南之前，他仔细研究过这里的势力格局。除了世代镇守云南的西平侯沐家，还有几大世袭土司，势力盘根错节，不容小觑。这高氏，便是其中实力最强劲的一支，据说其控制的地盘、人口和私兵，在所有土司中仅次于沐家。“他们说什么了？”

严武点了点头，脸色更沉：“听那几个山民的意思，高氏土司的独子，名叫高威，仗着家世，在他们那一带简直是土皇帝。强占田产、欺压良善是家常便饭，据说还逼死了好几户不肯屈服的小土司和百姓。更重要的是，他们说这高威极其跋扈，连朝廷派驻地方的流官也根本不放在眼里，动辄呵斥刁难，甚至纵容手下殴打过府衙的差役。那些流官势单力薄，大多只能忍气吞声，敢怒不敢言。”

朱梓端着茶碗的手停在半空，眼神骤然变得锐利起来。山林狩猎带来的那点轻松惬意，瞬间被这突如其来的消息冲刷得干干净净。欺男霸女，鱼肉乡里，吞并田产，藐视朝廷命官？这高威，好大的胆子！这已经不是简单的恶霸行径，这是在公然挑战朝廷在云南的权威，是在动摇国本！父皇派他来云南，肩负着查清沐晟案和整顿边疆吏治的双重重任。前者牵扯勋贵，后者关乎长治久安。这高氏之子如此无法无天，若不严惩，朝廷颜面何存？云南如何能稳？

“那些山民所言，可确实？”朱梓的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的寒意。

严武语气肯定：“末将仔细听了片刻。那几人说话时语气愤懑，又带着深深的恐惧，不像是编造谎言。其中一人还提到，他表亲家的女儿，就是被高威强抢去做妾，没过半年就……唉。想来这高威的恶行，在当地早已不是秘密，只是无人敢公开提及罢了。”

朱梓的手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。他的大脑飞速运转。原本以为来到云南，最大的麻烦会是沐家与锦衣卫之间的纠葛，以及沐晟案背后可能隐藏的阴谋。却没想到，在这看似平静的水面下，还潜藏着土司势力坐大、藐视王法的暗流。高氏土司并非等闲之辈，在云南根基深厚，其兵力财力都不容小觑。如果其子高威真如传言那般嚣张跋扈，甚至敢于对抗朝廷流官，那问题就严重了。这绝非高威一人之事，背后必然有高氏土司本人的默许甚至纵容。这是在试探朝廷的底线！

“哼，”朱梓从鼻腔里发出一声冷哼，眼中寒光一闪而过，“本王倒要亲眼见识见识，是何方神圣，敢在云南这地面上如此猖狂，不把朝廷放在眼里！”

他转过头，对身后一名侍立的亲兵沉声吩咐：“你，即刻策马回昆明城，去一趟按察使司衙门，让他们立刻派人去传高氏土司！告诉他，本王要在王府见他！让他接到传令，即刻动身前来！”

“是，殿下！”那名亲兵抱拳领命，没有丝毫犹豫，转身快步走向自己的坐骑，利落翻身上马，双腿一夹马腹，坐骑发出一声嘶鸣，绝尘而去，马蹄声急促地消失在山道尽头。

茶馆里的气氛瞬间变得不同寻常。方才还在低语的本地茶客，此刻都噤若寒蝉，连大气都不敢出。他们虽然听不懂具体内容，但看这队贵人的神情变化，尤其是那位年轻公子身上骤然散发出的威严与怒意，以及那名亲兵火急火燎离去的样子，都明白是出了大事。茶馆老板更是缩着脖子站在一旁，手足无措。

严武挺直了腰杆，站在朱梓身侧，神情肃穆。他知道，殿下动了真怒。这高氏土司，怕是要有大麻烦了。

一直安静的木婉，此刻也抬起眼眸，看向朱梓。她清澈的目光中掠过一丝惊讶，随即又恢复了平静，只是握着茶碗的手指，似乎微微收紧了些。

朱梓端起桌上已经有些凉了的茶水，仰头一饮而尽。粗劣的茶汤滑过喉咙，却丝毫不能平息他心中的火气。他将粗瓷碗重重往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响。

“走，回府！”他霍然起身，语气斩钉截铁。

一行人迅速起身，整理行装，牵过马匹。方才的轻松闲适荡然无存，取而代之的是一种无声的凝重。

一场原本惬意的狩猎之旅，因路边茶馆里几句无意间听来的闲谈，骤然转向。新的风波，已然在昆明城外，悄然酝酿。

众人翻身上马，调转马头，朝着昆明城的方向疾驰而去。


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