第708章 渡船过河

夜风带着湘水的湿气，吹拂着密林中的营地。篝火噼啪作响，将士们大多已经歇下，只有巡逻的脚步声在黑暗中规律地移动。

朱梓站在林边，望着远处渡口模糊的灯火，久久未动。湘水奔流的声音仿佛就在耳边，诉说着这条水路的不凡。

赵勇悄无声息地来到他身后：“王爷，夜深了，您也早些歇息吧。明日还要渡河。”

朱梓转过身，脸上看不出太多情绪：“渡口那边，可有什么动静？”

“回王爷，斥候一直盯着，渡口那边一切如常。官船靠岸，民船歇业，并未因我们的到来而有任何异常。”赵勇低声回答，“看来，我们选择在下游扎营，并未惊动他们。”

“嗯。”朱梓点了点头，“这湘水渡，是湖广水路要冲，守备严密是意料之中。我们这支队伍目标太大，硬闯渡口，只会惹来不必要的麻烦。”

“王爷说的是。”赵勇赞同道，“强行通过，就算亮明身份，也难保地方官府不会上报朝廷，徒增变数。”

朱梓踱了几步，目光再次投向奔流的河水：“明日一早，你亲自带一队精锐斥候，沿着下游再探。看看是否有其他小型渡口，或是水流相对平缓、河面较窄之处，适合我们自行搭建浮桥或是征用民船渡河。”

“末将明白！”赵勇抱拳，“定要寻个万全之策。”

“切记，隐蔽行事，不要惊动任何人。若有发现，速速回报。”朱梓叮嘱道。

“是！”

“去吧，你也早点休息，明日有的忙。”朱梓挥了挥手。

赵勇躬身退下。

朱梓独自又站立片刻，感受着夜风的凉意，这才转身走回自己的营帐。帐内，油灯的光芒将地图上的“湘水”二字照得格外清晰。他知道，这只是南下途中的又一道坎，而且，湖广的水路，远比江西的山路更加复杂，也更加危险。

次日，天色刚亮，赵勇便带着数十名精干的斥候，悄然离开了营地，沿着河岸向下游疾驰而去。

营地内，其余人按部就班地埋锅造饭，整理行装，等待着前方的消息。气氛虽然平静，但每个人都知道，今日的关键，在于能否顺利渡过眼前这条大河。

朱梓用过早饭，便来到河边。清晨的湘水水雾弥漫，对岸的景物在雾气中若隐若现。河水奔腾，发出低沉的轰鸣。

他负手而立，看着宽阔的河面，眼神沉静。

徐妙锦和柳如烟、陈氏也在侍女的陪伴下，来到了不远处。她们没有打扰朱梓，只是远远地望着他挺拔的背影和眼前的滔滔江水。

“这河好宽啊。”陈氏小声嘀咕，脸上带着几分担忧。

柳如烟轻声道：“湘水乃是南方大河，自然宽阔。不过看王爷的样子，定然已有计较。”

徐妙锦没有说话，只是目光中带着一丝不易察觉的关切。她知道，每一次看似平静的停留背后，都意味着一场无声的博弈和艰难的抉择。

时间一点点过去，太阳升高，驱散了河面的雾气。

终于，远处传来了急促的马蹄声。

赵勇带着一身尘土和露水，飞马赶回，脸上带着几分喜色，翻身下马快步来到朱梓面前：“王爷！”

朱梓转过身：“如何？”

“启禀王爷！”赵勇抱拳，声音因激动而有些微喘，“下游十五里处，有一处名为‘渔家渡’的小渡口！那里只有几户渔民，平日靠摆渡为生，没有官兵驻守。属下已经查探过，河面虽依旧宽阔，但水流较缓，河岸也适合大队人马集结和船只停靠！”

朱梓眼中精光一闪：“渔家渡？可靠吗？那些渔民……”

“王爷放心！”赵勇立刻道，“属下已派人暗中接触。那几户渔民世代居于此，颇为淳朴。我们给足银钱，征用他们的渡船，再辅以我们自带的一些舟桥材料，搭建临时浮桥，分批渡河，应该不成问题！而且，那里位置偏僻，不易引起湘水渡官兵的注意。”

朱梓沉吟片刻，手指轻轻敲击着腰间的刀柄。这是一个可行的方案，风险相对较小。

“好！”他果断下令，“传令下去，立刻拔营，前往渔家渡！通知先锋营，携带舟桥材料，率先抵达，协助渔民准备渡河事宜！”

“是！”赵勇精神一振，立刻转身去传达命令。

沉寂的营地再次沸腾起来。拔营的号令声响起，士兵们迅速行动，将所有物资装车。庞大的队伍再次启动，沿着河岸向下游的渔家渡方向开去。

前往渔家渡的路只是一条河边小径，远不如官道平坦，队伍行进的速度不快。但所有人的心中都充满了期待，只要能顺利渡过湘水，便意味着离湖广腹地更近了一步。

将近午时，队伍终于抵达了渔家渡。

这里果然如同赵勇所说，只是一个简陋的小渡口，几间茅草屋依水而建，岸边停靠着五六艘大小不一的渔船。几名皮肤黝黑，身穿粗布短打的渔民，正有些局促地站在岸边，看着眼前突然出现的庞大军队，眼神中带着敬畏和一丝好奇。

先锋营的士兵早已抵达，正在赵勇的指挥下，与渔民们交涉，并将携带的木板、绳索等材料卸下，开始在河面上搭建简易的浮桥。

朱梓策马来到河边，翻身下马。

一名须发皆白的老渔民在一名护卫的示意下，颤颤巍巍地上前，躬身行礼：“草民……草民刘老四，叩见……叩见将军……”他显然不知道朱梓的身份，只是看这阵仗，便知是大人物。

“老丈不必多礼。”朱梓抬了抬手，语气温和，“征用你们的船只，耽误你们生计，本将会给予补偿。渡河期间，还需你们多多帮忙。”

“不敢，不敢！将军有令，草民们定当尽力！”老渔民连忙说道，偷偷抬眼看了看朱梓，又迅速低下头。

朱梓点了点头，目光转向正在紧张搭建的浮桥。士兵们动作迅速，将渔船固定在河中作为桥墩，再铺上木板，用绳索连接。虽然简陋，但看起来还算稳固。

“王爷，浮桥很快就能搭好。可以先让一部分轻骑和步兵渡河，到对岸建立警戒。”赵勇走过来说道。

“就这么办。”朱梓颔首，“渡河过程，务必保持肃静，不得喧哗。辎重车辆和家眷随后，小心通过。”

“是！”

命令下达，第一批黑甲护卫牵着战马，开始踏上浮桥。木板发出吱呀的声响，河水在船舷边打着旋。士兵们动作迅速而安静，很快便有一队人马成功抵达对岸，迅速散开，控制了对岸的登陆点。

接下来，步兵开始渡河。

朱梓站在岸朱梓站在岸边，目光沉稳地注视着浮桥上的动静。他的亲卫紧随其后，警惕地观察着四周。

步兵们鱼贯而行，脚步踏在木板上，发出沉闷而有节奏的响声。没有人说话，只有军官偶尔低声下达的指令和河水流动的哗哗声。

很快，大部分步兵也安全抵达对岸。

“让马车准备！”赵勇下令。

仆役们小心翼翼地将徐妙锦她们乘坐的马车牵引至浮桥入口。

“姐姐，这桥……稳当吗？”陈氏透过车帘缝隙看着脚下晃动的木板和奔流的河水，脸色有些发白。

柳如烟握住她的手：“放心，你看将士们都过去了，没事的。王爷看着呢。”

徐妙锦抱着小柿子，目光也投向桥面，虽然心中也有一丝紧张，但她脸上却很平静：“抓稳了。”

马车缓缓驶上浮桥。车轮压在木板上，发出更大的吱呀声。牵引马车的士兵和马夫都屏住了呼吸，小心翼翼地控制着速度和方向。两侧的护卫紧紧跟着，随时准备应对意外。

朱梓的目光也落在那辆马车上，眉头微不可察地动了一下。

马车行进得很慢，每一步都显得格外沉重。河水就在车轮下奔涌，仿佛随时可能将这脆弱的浮桥吞噬。

终于，在一片无声的紧张中，马车安全抵达了对岸。

徐妙锦轻轻舒了口气，低头看了看怀里依旧睡着的小柿子。

紧接着，是其他的辎重车辆。这些装满物资的大车更加沉重，通过浮桥时显得更加惊险。士兵们在旁边推拉，呼喊着号子，汗水浸湿了他们的衣背。

整个渡河过程持续了近两个时辰。

当最后一辆辎重车也安全抵达对岸后，所有人都松了一口气。

“王爷，全部渡过来了！”赵勇来到朱梓身边，脸上带着完成任务的轻松。

朱梓点了点头，看向对岸已经重新集结的队伍：“很好。让士兵们稍作休整，检查车辆马匹。”

他又转向那几名渔民，对赵勇道：“按照约定，双倍支付酬劳。另外，再多给一些，算是本王对他们的谢意。”

“是！”赵勇应下，立刻派人去办理。

老渔民刘老四接过沉甸甸的银子，激动得双手都在颤抖，连声道谢：“多谢将军！多谢将军！”

朱梓没有再看他们，翻身上了早已牵过来的乌骓马。

浮桥被迅速拆除，材料重新装载。渔家渡很快恢复了往日的平静，仿佛那支庞大的军队从未出现过。

队伍在对岸的河滩上重新集结完毕。

“王爷，我们现在已经进入湖广腹地了。”赵勇策马来到朱梓身边，“接下来是继续沿着湘水南下，还是转走陆路官道？”

朱梓抬头看了看天色，又望了望南方：“湖广水网密布，走水路或许更快，但也更危险。先沿着官道走，避开大的城镇。让斥候继续探路，重点留意沿途的水匪和地方势力动向。”

“末将明白！”

“出发！”朱梓一挥手，策马向前。

黑色的洪流再次涌动起来，离开了湘水河畔，向着湖广的纵深之地，继续前进。渡过湘水，只是南下征途中的一小步，前方的路，依旧充满了未知。


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