218章 兵临象郡，初战扬威

十五万大秦铁军，旌旗如林，浩浩荡荡，向南碾压而去。

道路两旁的稻田早已收割，只余下枯黄的根茬，在秋风中瑟瑟。

老太尉尉缭果然经验老到，行军途中，他协助王离重新规划了数条更为便捷安全的行军路线，避开了几处可能存在瘴疠的沼泽地。

军纪被他抓得极严，沿途秋毫无犯，便是偶有过路的乡民，也不敢惊扰。

初时，北方将士确有不适，或腹泻，或发热，军中一片人仰马翻，好在随军医师众多，又有尉缭指导，用艾草熏蒸营帐，煎煮祛湿汤药，情况才渐渐稳定下来。

黑冰台的密探们，如同一群无形的影子，早已渗透到桂林郡、象郡的每一个角落。

每日里，雪片般的密报通过专门的渠道，源源不断地汇集到王离的中军大帐。

叛军的兵力部署、各部头目的姓名性格、粮草囤积地点，乃至哪座山有密道，哪条河有浅滩，都标注得清清楚楚。

王离手捧着这些浸透了心血的情报，仿佛已经亲身在南疆的山水间走了一遭。

那自称“南越武王”的叛军首领，据说本是当地一豪族头人，颇有几分蛮勇。

他仗着手下兵多将广，又有南海联盟暗中提供的兵器甲胄，先前又接连攻下几座县城，气焰正盛。

在他看来，秦军远道而来，人生地不熟，只要凭着山高林密的地利，拖也能把秦军拖垮。

至于秦军在骊山阅兵时展露的那些新式军械，在他看来，不过是中原人故弄玄虚的把戏，运到这崇山峻岭之中，还能剩下几分威力？

中军帐内，王离与尉缭对着舆图彻夜商议。

“临尘县，”王离的手指重重点在象郡境内一个不起眼的县城上，“此地乃叛军在象郡东部的核心据点，囤积了大量粮草，亦是其主力一部的盘踞之所。若能一举拿下，则可震慑整个象郡叛军。”

尉缭捋着花白的胡须，深以为然：“兵法云，先声夺人。我军初至，必须以雷霆之势，打掉叛军的嚣张气焰。临尘，确是个好目标。”

数日后。

一支约三千人的黄金火骑兵，在熟悉山林地形的当地向导引领下，悄无声息地绕过叛军数道外围哨卡，如一柄从天而降的金色利剑，直插临尘县外围叛军主力大营。

彼时，叛军营中还在饮酒作乐，浑然不知死神已至。

当黄金火骑兵摧枯拉朽般撕开营寨简陋的木栅栏，马蹄踏处，血肉横飞，叛军才如梦初醒。

这些平日里只在山林间称王称霸的乌合之众，何曾见过如此精锐、如此凶悍的骑兵？

许多人连兵器都来不及拿起，便被斩于马下。

一时间，鬼哭狼嚎，营中大乱。

紧随其后，秦军步兵主力亦已赶到，迅速将临尘县城团团围住。

“攻城！”

王离一声令下。

早已准备就绪的数十架霹雳车和三弓床弩被推至阵前。

这些在骊山阅兵时便已让各国使臣胆寒的战争巨兽，经过格物院的进一步改良，威力更胜从前。

“放！”

随着令旗挥下，磨盘大小的石弹呼啸着砸向临尘县那本就不甚坚固的土石城墙。

只听“轰隆”巨响，城墙被砸出一个个巨大的豁口，碎石泥土四下飞溅。

紧接着，粗如儿臂的床弩巨箭，带着撕裂空气的尖啸，如同死神的镰刀，收割着城头守军的性命。

叛军原本还想凭借城墙负隅顽抗，但在如此恐怖的打击面前，他们的勇气迅速瓦解。

不少人扔下兵器，哭爹喊娘，四散奔逃。

城破！

部分叛军头目见势不妙，试图带领残部遁入城外的山林，妄图凭借熟悉地形，与秦军展开游击。

王离对此早有预料，当即下令屯垦军精锐出击。

这些常年在北疆与匈奴周旋、熟悉山地作战的士卒，在当地向导的配合下，分作数十支小队，如同经验丰富的猎人，对逃窜的叛军展开了无情的搜山清剿。

临尘县很快便被彻底攻克。

王离依照将闾出发前的密令，将城中抓获的负隅顽抗的叛军头目及核心骨干数百人，尽数枭首，悬于城头示众。

一时间，临尘城头血腥冲天，令人望而生畏。

城中百姓何曾见过如此阵仗，对秦军的雷霆手段与赫赫军威，既惊且惧。

王离随即命人张贴安民告示，宣布只诛首恶，胁从不问，并严令军士不得掳掠百姓，违者立斩。

数日之内，城中秩序便初步恢复。

在清点临尘县府库缴获时，王离意外地在一处密室中，发现了一批绘制精细的兵器图谱，上面所绘兵器样式奇特，与中原兵器大相径庭。

同时被发现的，还有几名被锁链锁住的异族工匠。

经过审问，这些工匠操着生硬的汉话，声称他们是奉南海大人之命，前来协助南越武王改良军械，提升战力。

“南海大人？”王离眉头紧锁，这个名号，与先前在咸阳抓获的叛军军师供述中的南海联盟隐隐相合。

看来，这南方叛乱的背后，果然有一只来自南海之外的黑手。

就在秦军清剿临尘残敌之时，一名侥幸从乱军中逃脱的叛军裨将，名为石达，此人身材魁梧，骁勇异常，且对周遭山林地形了如指掌。

他收拢了数百名溃兵，逃入深山，扬言要聚拢旧部，与秦军血战到底，为死去的兄弟报仇。

初战告捷，极大地鼓舞了秦军的士气。

然而，南方湿热的气候，也开始真正显露出它的威力。

尽管早有防备，但军中每日还是有不少北方来的将士出现水土不服的症状，上吐下泻，浑身乏力，甚至发起高烧。

军中医师虽全力救治，但药材消耗巨大，压力陡增。

尉缭凭借早年在楚地作战的经验，亲自指导军士如何在林中辨识可避瘴气的草药，如何挖掘清热解毒的植物根茎。

他还建议王离，将营寨迁移至地势较高、通风干燥之处，并严格规定士卒饮水必须烧开，食物必须煮熟。

同时，他以监军的名义，火速向后方催调大批对症药材。

临尘一战，虽歼敌数千，拔除了叛军在象郡的一颗重要钉子，但叛军主力尚存，那骁勇的石达也成了一个潜在的威胁。

更重要的是，那位神秘的“南海大人”及其背后的势力，如同笼罩在南海上空的迷雾，依旧深不可测。

王离站在临尘残破的城楼上，望着远处连绵起伏的青黑色山峦，年轻的脸庞上，写满了坚毅。


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