第四十二章 暗夜追踪

沈清沅站在盟会场地边缘，看着北狄使团被押解离开。表面的危机解除，但她心中的不安并未消散。陆衍走到她身边，将刚才发现的几包药材递给她看。

“这些药材产自极北苦寒之地，中原罕见。”陆衍指着其中一包暗紫色的干枯叶片，“这种紫霜叶毒性猛烈，少量即可致命。乌先生准备这些，绝不会只为了盟会下毒。”

沈清沅接过药材仔细查看。“你的意思是，乌先生还有更大的计划？”

“盟会只是幌子，或者说，只是他计划中的一小部分。”陆衍语气凝重，“我怀疑他真正的目标不在盟会，而在别处。”

这时，一名士兵匆匆跑来汇报：“沈姑娘，清点俘虏时发现少了一人。是那个最初被我们抓住的狼卫，不知何时逃脱了。”

沈清沅与陆衍对视一眼，两人同时想到了一种可能：那个逃脱的狼卫，或许就是乌先生计划中的关键一环。

“他往哪个方向去了？”沈清沅立即问道。

士兵指向北面的山林：“有人看见他潜入那片林子，但我们的人追进去后就跟丢了。”

沈清沅略一思索，当即做出决定：“我去追。此人熟悉乌先生的全部计划，绝不能让他逃脱。”

陆衍立刻表示：“我与你同去。狼卫狡猾，多一个人多一份把握。”

沈清沅没有反对。她快速交代士兵加强警戒，随后与陆衍一同朝着北面山林追去。

进入林中，两人放轻脚步，仔细搜寻着狼卫留下的痕迹。地上偶尔可见模糊的脚印，断枝和压弯的草叶也指示着前进的方向。狼卫显然很擅长在林中潜行，但再高明的潜行术也会留下蛛丝马迹。

“他受伤了。”陆衍在一处灌木丛旁蹲下，指着叶片上的几点暗红色，“应该是逃脱时被树枝划伤的。”

沈清沅仔细观察血迹的干涸程度。“不超过半个时辰，我们加快速度。”

两人沿着血迹和脚印一路追踪，越往山林深处，道路越崎岖难行。夜幕逐渐降临，林中的光线变得昏暗。沈清沅取出随身携带的火折子，点燃一支简易火把。

“小心些，他可能就在附近埋伏。”陆衍低声提醒，同时警惕地环顾四周。

沈清沅点头，将火把放低，避免成为明显的目标。她注意到前方的脚印突然变得杂乱，似乎狼卫在此处停留了片刻。

“他在这里休息过。”沈清沅指着地面上一处较为平整的痕迹，“看来伤势不轻，需要停下来处理。”

陆衍检查了周围的植被，在一株矮树下发现了几片沾血的布条。“他简单包扎了伤口，但失血不少，速度会慢下来。”

两人继续前进，追踪变得容易了些。狼卫因受伤而无法完全掩盖行踪，血迹和脚印都更加明显。沈清沅估计他们与目标的距离正在缩短。

穿过一片密林后，前方出现了一处山谷。谷中隐约可见几座废弃的木屋，看起来像是个被遗弃的营地。沈清沅示意陆衍熄灭火把，两人借着月光悄悄靠近。

在距离废弃营地还有一段距离时，他们听到了低沉的对话声。沈清沅打了个手势，两人悄无声息地移动到一处能够俯瞰整个营地的岩石后方。

月光下，他们清楚地看到那个逃脱的狼卫正与一个披着斗篷的神秘人交谈。狼卫单膝跪地，姿态恭敬，显然对方的地位远高于他。

“...计划有变，盟会失败。”狼卫的声音因伤痛而略显虚弱，“但他们还不知道真正的目标。”

斗篷人背对着沈清沅和陆衍的方向，声音低沉而冷峻：“乌先生早有预料。安西城才是关键。”

沈清沅屏住呼吸，与陆衍交换了一个凝重的眼神。安西城是她的家乡，也是边疆最重要的军事要塞。

狼卫抬起头：“炸药都安置妥当了吗？”

“三天后子时，四门同时引爆。”斗篷人语气平静却令人不寒而栗，“届时城内大乱，我军便可趁虚而入。”

沈清沅的手不自觉地握紧了佩剑。北狄不仅要破坏盟会，还要直接攻击安西城。这一阴谋若是得逞，边疆将陷入战火。

陆衍轻轻按住她的手臂，示意她保持冷静。两人继续凝神倾听。

狼卫似乎有些担忧：“安西城防坚固，仅靠爆炸恐怕难以突破。”

斗篷人发出一声冷笑：“乌先生自有安排。爆炸只是信号，真正的杀招在城内。沈家那个病弱的长子，早已在我们的掌控之中。”

沈清沅的心猛地一沉。他们说的是她的兄长沈惊寒。原来兄长的病弱并非偶然，而是北狄长期下毒所致。现在乌先生竟要以兄长为内应，里应外合攻破安西城。

“记住，子时四门齐爆为号。”斗篷人最后交代，“你伤势不轻，先在此处歇息，明日有人来接应。”

说罢，斗篷人转身欲走。就在这一瞬间，月光照亮了他的侧脸。沈清沅看清了他的面容——那是一张完全陌生的脸，但左颊上一道细长的疤痕令人过目难忘。

狼卫恭敬行礼，随后蹒跚着走向一间较为完整的木屋。斗篷人则迅速消失在夜色中。

待两人都离开视线，沈清沅和陆衍才悄然后退，直到确定不会被发现才停下脚步。

“必须立刻返回安西城。”沈清沅的声音因紧张而微微发颤，“三天时间，我们还能阻止这场阴谋。”

陆衍沉思片刻：“直接回去报信固然重要，但若能跟踪那个斗篷人，或许能发现更多乌先生的同党。”

沈清沅摇头：“太冒险了。当务之急是确保安西城的安全。乌先生的计划是三天后行动，我们赶回去还来得及部署。”

她望向狼卫藏身的木屋：“不过，在离开前，我们得确保那个狼卫不能再向乌先生报信。”

陆衍明白她的意思。两人悄悄返回营地，趁狼卫因伤疲惫而熟睡时，潜入木屋将其制服。沈清沅用绳索将他牢牢捆绑，又用布条塞住他的嘴。

“这样至少能拖延一段时间。”沈清沅检查了一遍绳结确认牢固。

离开木屋后，他们立即踏上返回安西城的路。夜色深沉，山路难行，但两人都明白每一刻的延误都可能造成不可挽回的后果。

“乌先生为何要选择三天后行动？”途中，陆衍提出疑问，“按理说，盟会失败后，他应该尽快执行计划才对。”

沈清沅思索着这个问题：“或许他在等待什么时机。安西城的城防并非一成不变，三日后的子时，可能有什么特殊情况。”

陆衍忽然想起一事：“三日后是月晦之夜，月光最暗，适合夜间行动。而且那日是安西城的集市日，四方商旅云集，城门守卫会比平日更加繁忙。”

沈清沅恍然大悟：“原来如此。乌先生选择在城防最为松懈的时刻动手，真是狡猾。”

两人加快脚步，恨不得立刻飞回安西城。沈清沅心中五味杂陈，既为及时发现了这一阴谋而庆幸，又为兄长的安危而担忧。

“我兄长他...”沈清沅的声音带着难以掩饰的焦虑，“北狄说他已在掌控之中，不知是真是假。”

陆衍安慰道：“沈公子聪慧过人，未必会轻易受制于人。或许北狄只是虚张声势，又或者他们低估了你兄长的能力。”

沈清沅希望如此。但她清楚地记得，兄长近年来身体每况愈下，若是长期被北狄下毒，恐怕真的难以抵抗乌先生的操控。

接近黎明时分，他们终于看到了安西城的轮廓。城墙在晨曦中巍然屹立，城楼上巡逻士兵的身影依稀可见。这座边疆重镇尚不知危机将至。

“我们直接去见你父亲。”陆衍说道，“必须立刻加强城防，排查炸药，同时保护沈公子的安全。”

沈清沅点头，但心中已有打算。她不仅要阻止乌先生的阴谋，还要借此机会揪出隐藏在安西城内的所有北狄奸细。

城门刚刚开启，等候入城的商旅和百姓排成长队。沈清沅和陆衍没有排队，而是直接走向守城士兵。出示身份令牌后，他们被立即放行入城。

安西城内的街道上，早市的摊贩已经开始忙碌。叫卖声、交谈声、车马声交织成一幅和平景象。沈清沅看着这一切，更加坚定了保护这座城市的决心。

他们径直前往节度使府邸。沈父刚刚起身，见到女儿和陆衍匆匆归来，立即意识到有要事发生。

“父亲，安西城危在旦夕。”沈清沅开门见山，“北狄计划三日后子时引爆四门炸药，里应外合攻破城池。”

沈父闻言色变，立即屏退左右，详细询问事情经过。沈清沅将追踪狼卫、发现废弃营地、偷听到的对话一五一十道来。

听到北狄以沈惊寒为内应的计划，沈父的脸色更加凝重：“惊寒近日病情加重，几乎不能下床。若真如你所说，他是被长期下毒所致...”

“兄长现在何处？”沈清沅急切问道。

“在他的别院静养。”沈父答道，“我立刻加派人手保护，同时请城中名医会诊。”

陆衍上前一步：“节度使大人，请允许我为沈公子诊治。我对北狄的毒药有所研究，或许能找出解毒之法。”

沈父看了看陆衍，又看了看女儿，最终点头同意：“好，你们先去惊寒那里。我立即部署城防，全城搜查可疑人物和炸药。”

离开父亲的书房，沈清沅和陆衍直奔兄长的别院。别院位于府邸东侧，环境清幽，本是养病的好地方，但现在看来，这里可能早已被北狄渗透。

别院门口有两名守卫，见沈清沅到来，恭敬行礼后放行。院内静悄悄的，只有几名仆役在轻声忙碌。

沈清沅直接走向兄长的卧室，推门而入。沈惊寒躺在床上，面色苍白，呼吸微弱。一名侍女正在为他擦拭额头。

“兄长。”沈清沅轻声呼唤。

沈惊寒缓缓睁开眼，看到妹妹，眼中闪过一丝惊喜：“清沅...你回来了...”

他的声音虚弱无力，每说一个字都显得十分吃力。沈清沅在床边坐下，握住兄长冰凉的手。

“陆衍是医术高明的医者，让他为你诊治可好？”沈清沅柔声问道。

沈惊寒微微点头，目光转向陆衍，似乎想说什么，但最终只是闭上了眼睛。

陆衍上前为沈惊寒把脉，又检查了他的眼睑和舌苔。随着检查的深入，陆衍的眉头越皱越紧。

“确实是中毒。”陆衍最终确认，“是一种慢性毒药，长期服用会逐渐削弱体质，最终使人完全受制于下毒者。”

沈清沅的心沉了下去：“可有解毒之法？”

“需要时间配制解药。”陆衍说道，“但更重要的是找出下毒之人，否则即使解毒，也可能会再次被下毒。”

沈清沅看着兄长苍白的脸，心中涌起一股怒火。北狄不仅企图摧毁她的家园，还如此残忍地对待她的亲人。

她轻声对昏迷的兄长说道：“放心，我一定会保护你，保护安西城。”

窗外，天色已大亮。安西城平静的表面下，暗流涌动。三日后的子时，将决定这座城市的命运。


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