第五十四章 京城迷雾

马车在官道上颠簸数日，车厢内弥漫着尘土和草药混合的气味。沈清沅靠着车壁，右手无意识地摩挲着腰间那半块玉佩。陆衍坐在对面，闭目养神，但紧抿的唇角泄露了他内心的不平静。

“前面就是京城地界了。”车夫的声音从帘外传来。

陆衍睁开眼，掀开车帘一角。远处巍峨的城墙轮廓隐约可见，官道上的车马行人明显多了起来。他放下车帘，看向沈清沅：“按计划，我们在城郊落脚。”

沈清沅点头，从随身的包袱里取出两套粗布衣裳：“换上这个。”

半个时辰后，马车在城南一处僻静的小院前停下。院子不大，但收拾得干净整洁，院墙边还种着几株草药。这是沈父旧部暗中安排的住处，足够隐蔽。

陆衍付了车钱，和沈清沅一起将简单的行李搬进屋里。正房三间，东厢是厨房，院中有口井。沈清沅检查了厨房的米缸和灶台，陆衍则把药材箱搬进西厢房。

“先休息片刻，午后我们分头行动。”陆衍递给沈清沅一杯水，“你去药市，我打听秦太医的消息。”

沈清沅接过水杯，手指在杯沿轻轻划着：“秦太医隐居多年，会不会已经搬走了？”

“父亲说过，秦太医最爱清静，既然选了京郊隐居，应该不会轻易离开。”陆衍从怀里取出那本账册，“况且，王永德还在太医院，秦太医若是搬走，反而引人怀疑。”

午后阳光正好，两人换了装扮走出小院。陆衍扮作游方郎中，背着药箱往城西去；沈清沅则是一身布衣，挎着个篮子，像是进城采买的农妇。

京城药市在城南的朱雀大街，街道两旁药铺林立，空气中弥漫着各种药材的气味。沈清沅放缓脚步，一家家看过去。她注意到有几家药铺门口挂着“北地特供”的牌子，便走进去询问。

“掌柜的，这北地药材，最近可还齐全？”沈清沅拿起一包黄芪闻了闻。

掌柜是个精瘦的中年人，打量她一眼：“夫人要多少？最近北边不太平，好些药材都缺货。”

沈清沅放下黄芪，又看了看柜台里的当归：“我家长辈需要些补气血的，听说北地的当归最好。”

“北地当归确实好，但最近来货少，价格也涨了。”掌柜压低声音，“听说北狄那边查得严，商队都不好走。”

沈清沅又问了几个药材的价格，这才走出药铺。她记下掌柜的话，继续往下一家走去。一连走了五六家药铺，情况都差不多。北地药材供应紧张，价格普遍上涨，掌柜们都说是因为北狄加强了边境管控。

与此同时，陆衍在城西的茶馆里坐下。这家茶馆不大，但客人不少，多是些歇脚的贩夫走卒。他要了一壶茶，慢慢喝着，耳朵却留意着周围的谈话。

“听说没有，前几日太医院又进了一批新人。”邻桌一个货郎模样的人说道。

另一个老者摇头：“太医院如今乌烟瘴气，进去也是受气。要我说，还是秦太医在的时候好，那才是真本事。”

陆衍心中一动，端着茶壶走过去：“两位老哥，叨扰了。刚才听你们说起秦太医，可是以前太医院那位神医？”

货郎打量他一眼：“这位郎中认识秦太医？”

“家父曾与秦太医有过一面之缘，常说起他的医术高明。”陆衍给他们斟上茶，“听说秦太医辞官后就在京郊隐居，不知现在可还好？”

老者叹了口气：“秦太医是个好人，就是性子太直，在太医院待不下去。现在住在西山脚下，种些草药，偶尔给乡邻看看病。”

“西山脚下具体是哪个村子？”陆衍状似随意地问道。

老者眯起眼看了看他：“郎中打听这个做什么？”

“实不相瞒，家父得了怪病，想请秦太医看看。”陆衍面露忧色，“若是秦太医不愿出诊，我带家父去求见也好。”

货郎插话：“秦太医现在不见外客了。前些年还有人去求医，都被他婉拒了。听说他住的地方也不好找，在山坳里，寻常人根本找不到路。”

老者点头：“是啊，那地方偏僻得很。不过秦太医医术确实好，去年我们村有个孩子得了急症，就是他救回来的。”

陆衍又问了几个问题，但两位老者对秦太医的具体住处都不清楚，只说在西山南麓一带。他谢过两人，回到自己座位上。

茶馆里的人渐渐多了起来。陆衍正要离开，忽听角落一桌传来低语声。那是两个穿着体面的老者，看打扮像是退休的官吏。

“...秦太医那地方，听说不太平。”一个留着山羊胡的老者压低声音。

另一个胖老者摇头：“谣言罢了。秦太医医术高明，住在那里是为了清静。”

“不是谣言。”山羊胡老者凑近些，“我有个侄子在京兆府当差，说那附近晚上常有怪声，还有人见过黑影。”

胖老者不以为然：“山野之地，有些野兽正常。秦太医在那里住了这么多年，不也好好的？”

陆衍放慢喝茶的动作，仔细听着。两位老者又聊了些朝中闲话，这才结账离开。他犹豫片刻，跟了出去。

两位老者走出茶馆，在街口分手。陆衍跟上那个山羊胡老者，保持一段距离。老者拐进一条小巷，走进一户人家。陆衍记下地址，转身往回走。

回到小院时，天色已近黄昏。沈清沅正在厨房生火，锅里煮着粥。见陆衍回来，她放下柴火：“怎么样？”

陆衍把茶馆里的听闻说了一遍，特别是那两个老者的对话。沈清沅盛了两碗粥，放在院中的石桌上。

“西山南麓范围很大，具体位置还需要细查。”沈清沅坐下，“不过那两个老者说的怪事，值得留意。”

陆衍点头：“我跟踪了其中一个老者，记下了他的住址。或许可以从他那里打听更多消息。”

“药市那边，北地药材确实供应紧张。”沈清沅说起白天的发现，“几家大药铺都说北狄加强了边境管控，商队通行困难。但我注意到，有几家小药铺的北地药材存货却很充足。”

陆衍放下粥碗：“小药铺的货源是哪来的？”

“我问了，掌柜们都说是从大药铺批来的。”沈清沅摇头，“但价格比大药铺还低，这不合理。”

两人沉默片刻。暮色渐浓，院中只有粥碗冒出的热气。

“明日我再去药市看看。”沈清沅道，“那些小药铺可能有问题。”

陆衍点头：“我去查查那个老者的背景。若是能通过他找到秦太医最好，若是不能，也要弄清楚他为什么说起秦太医住处时的神情不对。”

夜色渐深，京城方向传来隐约的更鼓声。沈清沅收拾了碗筷，陆衍在灯下翻看父亲的手札。手札上记载着几种草药的特性，其中一页提到了秦太医最擅长的针灸手法。

“父亲说，秦太医的独门针灸需要配合特制的银针。”陆衍指着手札上的一行小字，“针长三寸，针尾刻有云纹。”

沈清沅走过来看了看：“这种银针常见吗？”

“不常见。”陆衍合上手札，“秦太医的银针是他亲自打造的，据说针尾的云纹有特殊含义。”

窗外传来几声犬吠，接着是更夫打更的声音。陆衍吹熄油灯，院中陷入黑暗。月光从窗纸透进来，在地上投下模糊的光影。

“睡吧，明日还要早起。”陆衍轻声道。

沈清沅应了一声，却没有动。她站在窗边，望着京城方向隐约的灯火。那里有他们要找的真相，也有未知的危险。陆衍走到她身边，两人静静站着，各自想着心事。

远处传来马蹄声，由远及近，又渐渐远去。京城的夜晚，并不平静。


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