第二十六章：风疾大礼

县令大人很生气。

他死死盯着身前的仵作，像是要把他看穿一样：“仵作，尸格乃官府文书，按照规定皆需登记造册、留档存案，怎么会流出于外？”

“我不知道……”

“你不知道？”

县令不算高，可那仵作身量矮小，此刻县令几乎整个身子都要罩住仵作。

只听“砰”地一声，县令猛拍桌子，手指几乎戳到仵作鼻尖，厉声喝问：“你不知道这是什么纸？不知道这是什么字？”

仵作被他逼得抵在桌子上，嘴唇抖个不停，嗫嚅着再说不出一个字。

“本官不管你知不知道，这尸格由你保管，如今却泄露于外，你就要担责！”

正当堂上肃杀一片，沈蕙笙像是发现了什么，又指着一个香灰包中的符纸道：“这张也写着‘风疾’二字，看来保宁寺的‘送子香灰包’送的不单是‘子’，还有‘风疾’大礼。”

县令脸色“唰”地一白，接着又涨红如血，怒不可遏地喝道：“放肆！”

他转头就向沈蕙笙疾步而来，指着她的手颤抖着，像是气得说不出话来，最终只咬牙逼出两个字：“大胆！”

沈蕙笙却不避不让，眼神清冽如霜：“民女不过是照着符纸上的字念了出来，大人若觉得难听，不知是恼我，还是恼这字？”

她轻轻转眸，又淡淡加了一句：“或是恼那些——将‘风疾’塞入香灰包的人？”

仵作身形一震，猛地跪倒在地，磕得“咚咚”作响，声音发颤：“小人冤枉，小人只是负责将尸格随尸送往保宁寺焚烧，真不知道为什么这些尸格会出现在香灰包里！”

沈蕙笙定定望着他，缓声道：“你方才说，‘将尸格随尸送往保宁寺焚烧’。请问——烧的可是副本？”

仵作点头如捣蒜：“是……是的！正本存于县署，小人不敢擅动！”

“那便奇了。”她淡淡道：“副本既用于留档、供火葬寺查验之用，又为何成了拼凑符纸的纸料？这可是官纸，还是尸格——不是寻常账簿废卷。”

仵作摇了摇头：“我真不知……定是、定是那保宁寺动了手脚，将原本用于焚烧的尸格私留了！”

县令细眼一瞪：“混账东西，自己未尽监督之责，还有什么好说的？先押下去重责三十再说！”

仵作吓得大喊饶命，一手想去抱县令的大腿，却被他一脚踹开，于是转而去抱简知衡的大腿。

“简大人——求您救救我！”

“……”

沈蕙笙见简知衡笑容微滞，身子一僵，显然是蚌埠住了。

过了一会，简知衡终于是回过神来，道：“大人，仵作之责，自当追究，不若将近年来的《尸格》原档调出，命保宁寺交出《火化名簿》，一一核对，看看有无遗失？”

县令拧眉沉声道：“简大人，此举……是否过于兴师动众？一介香灰包，未必当得如此动静。”

简知衡温声笑道：“香灰包或许事小，但官文流散、尸格失管，事则大矣。大人也不想担一个管理不当名声吧？”

县令看了仵作一眼，沉默片刻，终是对衙役道：“依简大人所言去做！”

沈蕙笙追问道：“大人，这下可以调阅寺庙账簿，追查香灰包供货来源了吧？”

县令面上挂不住了，一下青一下白，怒火几欲喷薄，却已骑虎难下，只能咬牙一挥袖：“把账簿也取来！”

此时，沈蕙笙看了看简知衡。

简知衡微一颔首，眼底波澜不兴，仍带着从容笑意。

他拱手道：“大人，我还另有一事须亲查一趟，待查明后，再回堂共议。”

说罢，他转身往堂外走去，一袭素白衣袍，未系佩玉，未饰金带，只在袖口隐约绣着一圈水纹，随步履微微荡动。

县令不明所以，心头一突，下意识皱了皱眉，有些慌了神，却不好开口询问。

沈蕙笙目送他离开，眸色微动，似有所思。

不多时，衙役便押着三名身着灰布衣袍的僧尼走进堂中。

为首者是保宁寺掌香婆贺氏，其后是一名叫妙真的小尼与香包缝制婆子兰姑，简知衡却未见身影。

县令已坐回堂上，茶也换了几杯，等得不耐，有些烦躁地问道：“你寺中住持为何未至？竟叫这几人应堂，是何道理？”

掌香婆贺氏忙躬身道：“回大人，住持年高戒严，常年闭关，凡寺中香火、庙账之事，皆由老身一手经管。香灰包是俗务，亦是老身主事，是以前来回禀。”

她说罢，又擦了擦额上的汗：“此番所出香灰包，所收账目，皆由老身所理。若有不是，自当一力承当。”

“你既知所售香灰包出事，又执掌香火、管账理物，便将来龙去脉一一道来！”

县令声色俱厉，手中惊堂木一拍：“若再遮遮掩掩，隐匿不报，便是抗拒公堂、罪加一等！”

贺氏脸色煞白，重重伏地叩了三个头，声音发颤：“老身……老身知罪！香灰包之事，确是老身失察，万死难辞！”

“失察？”沈蕙笙在旁侧听着，轻声一笑。

贺氏身子一抖，看了沈蕙笙一眼，觉得有些面熟，但未多想，急忙辩解道：“那香灰包中所用香灰，皆是寺中香炉所余之灰，再掺香料细研而成，最后按等级封包而售。”

“至于为何会掺杂了劣质毒灰以及骨灰……”贺氏眉头紧锁，似陷入苦思：“老身……也实在想不明白。”

她声音一滞，像是下定决心般补道：“许是近日庙中厨房翻修，小尼曾将后院灶灰临时寄放香间……老身一时疏忽，或是错把灶台灰混入香灰中也未可知。”

说罢，她又连连叩首，语带哀求：“老身年迈眼花，又常事繁杂，此番实非有意误人性命！但若真是老身疏忽所致——愿领罪受责，只求大人明察，莫牵连无辜僧众。”

那叫妙真的小尼也连忙点头道：“贺婆说得不假，我确曾将灶灰临时寄放香间，那里面的灰都是翻修厨房时从旧灶台里清出来的，烧过些杂柴、旧纸、香料残料之类的杂物，也不晓得里头混了什么。”

沈蕙笙静静听着，目光却愈发沉静。

她缓缓开口：“你们说，香灰包中的毒灰是错混了灶灰。那请问——那香灰包中夹着的尸格，也是从灶灰中来的？”

她顿了顿，眼神微冷，质问道：“难不成你们保宁寺的厨房，都是拿官府文书当柴火烧？”


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